幾人在書房閒話，卻說塗老太爺手中抱著乖曾孫，興致勃勃的出了院門，一路往後花園而去，下人們無不側(cè)目。
雖說有“抱孫不抱子”的說法，但幾十年來，在塗博文、塗博思幼時，也很少見塗老太爺親手抱著。徐家未上京前，最小的就是塗瑞章，見著塗老太爺時，都是考較功課。何曾如此開懷的抱在懷內(nèi)？
徐文宇渾然不覺有什麼不妥，他在蘇州時，跟阿姐、祖母都是這麼親近。在塗老太爺?shù)膽阎?，兩人一問一答，灑下一路歡聲笑語。劉媽媽緊緊跟在後面，若是塗老太爺手勁不繼，隨時準(zhǔn)備接過徐文宇。
從“松濤院”要去後花園，須得先經(jīng)過穿堂、花廳，再沿著遊廊一直走，方纔能到。
林氏正在花廳內(nèi)，帶著巧蘭、香桃兩個一等丫鬟，聽府內(nèi)各處的管事媳婦們回事，發(fā)放對牌。聽到有幼童的咯咯笑聲，定睛看去，只看見塗老太爺樂呵呵抱著徐文宇，從花廳一側(cè)走過。不禁心頭一窒，一股鬱氣直衝腦門。
所謂“不患寡而患不均”，便是如此。塗老太爺在往日，對這些幼童一視同仁，誰也沒得到特別的優(yōu)待，林氏便不覺得什麼，只覺得理應(yīng)如此。如今出現(xiàn)一個徐文宇，這纔來第二日，竟能獲得塗老太爺?shù)那嗖A，親自抱著他去遊玩。
林氏恨恨的想道：“這樣遊玩一圈下來，上到主子，下到婆子丫鬟，就都知道，塗老太爺對這個曾外孫的疼愛。這算什麼？要知道，塗家的當(dāng)家主母可是我！是我?guī)资晷量喑旨?，塗瑞銘、塗瑞章纔是您老正經(jīng)八百的嫡曾孫。跑去疼愛一個曾外孫，這將我置於何地？”直氣得她心口發(fā)痛。
巧蘭個性伶俐，一看林氏顏色，便知道塗老太爺抱著徐文宇走過去的那一幕，刺激到了她。給香桃使了個顏色，道：“老夫人，今兒的事，都回的差不多。要不讓她們先散了，有事再來找您？”
香桃接著道：“一早出來的時候，我將花樣子給揀了出來，預(yù)備給您做個抹額?；厝ツ纯聪矚g哪一個？”
花廳內(nèi)的管事婆子、媳婦們見林氏面色不好，雖不明緣由，但誰也不想在這受罪。萬一她氣不順，將火發(fā)泄到她們身上呢？這事，以往又不是沒發(fā)生過。
紛紛點(diǎn)頭道：“回稟老夫人，奴婢這裡無事了。”
林氏沉著臉點(diǎn)頭，待衆(zhòng)人退下，她纔在巧蘭、香桃的攙扶下，回到“長弘院”。塗弘義去國子監(jiān)上值去了，不在院內(nèi)。林氏一股鬱氣無處發(fā)泄，昨日對徐家產(chǎn)生的那些好感，蕩然無存。
香桃捧了花樣子給她，林氏隨意挑選了兩個。見門口有個小丫鬟探頭探腦，怒道：“鬼鬼祟祟幹什麼？進(jìn)來！”
那小丫鬟嚇了一跳，瞧林氏正在氣頭上，也只好硬著頭皮一步一挪的走進(jìn)來。
瞧她這樣，林氏拿起放在一旁的龍頭柺杖，在地上跺了跺，喝道：“這是什麼表情！我會吃了你嗎？”
小丫鬟身上一抖，回稟道：“回，回老夫人的話，不會吃了我。”
林氏本來正在生氣，聽了這話，不由一樂，緩了緩神，問道：“你在門口做什麼？”
小丫鬟低著頭，捻著衣角，答道：“回老夫人，我是來找巧蘭姐姐?！?
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巧蘭在林氏身後，眉毛一挑，這個時候來找她，不知是何事？對林氏施禮道：“老夫人，既是來找我的，想必是有事，我?guī)氯ピ儐??！?
林氏餘怒未消，道：“事無不可對人言，她既然進(jìn)來了，就在此回話?！?
巧蘭無奈，因林氏性子易怒，好些事都是小丫鬟先找到她，由她斟酌後，再慢慢給林氏回話。而眼下已到了跟前，只希望這件事不會惹怒林氏。
小丫鬟雖不懂得事情的輕重，但隱約覺得，林氏聽得這事會不高興。聲音細(xì)如蚊吶道：“回老夫人的話，聽‘松濤院’的下人講，今日早晨，老太爺寫了一副對聯(lián)，請徐大小姐品評。徐大小姐評完，老太爺很高興，將對聯(lián)賞給了徐大小姐?！?
她的聲音小，林氏聽得不太真切，只隱約聽得塗老太爺高興，賞了對聯(lián)。她生怕是自己聽錯了，強(qiáng)壓住心頭怒火，道：“你說大聲點(diǎn)，再講一遍?！?
巧蘭和香桃對視一眼，知道今日之事，註定無法善了，準(zhǔn)備好了承接林氏怒火。
那小丫鬟已經(jīng)害怕到了極致，聽見林氏讓她大聲一點(diǎn)，當(dāng)下不管不顧，大聲嚷嚷出來：“老太爺寫了一副對聯(lián)，賞給了徐大小姐！”
“什麼？！”林氏怒急攻心，一把抓住放置在桌上的針線籃子，朝小丫鬟砸過去。砸的她一頭一臉都是各色繡線、花樣子，籃子在她的臉上擦出血痕，滴溜溜在地上滾了兩圈。
小丫鬟不知道自己究竟是那句話惹了林氏，但巧蘭的心中非常清楚。當(dāng)年林氏對“青竹苑”三字未能掛在弘義院，耿耿於懷了好久。如今塗老太爺寫了對聯(lián)，賞給了才見兩天的徐婉真，這讓林氏心中，如何能接受！
林氏氣得臉色鐵青，小丫鬟跪坐在地，眼看就要哭出聲來。荷香剛從外面回來，聽到動靜趕緊進(jìn)來。一看這滿地狼藉，只得出言勸道：“老夫人您消消氣，小菊惹您生氣，我這就帶她下去責(zé)罰。”
林氏一時間氣得說不出話，她也不想見這呆呆的小丫鬟杵在這裡，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
荷香拉起小丫鬟，踹了一腳，道：“走！出去領(lǐng)十個手板子?！迸R走前給巧蘭使了個眼色。
巧蘭將地上滾落的籃子、繡線撿起來，見林氏仍在生氣，知道不能再這樣下去。林氏的性子，如果放任她自己一個人鑽牛角尖，她會越想越生氣，最後爆發(fā)出來，誰也受不了。只好溫言勸道：“老夫人，那徐家剛到，老太爺也就圖個一時新鮮。您瞧，幾十年未見過面，那不得賞一點(diǎn)好東西呀？”
香桃也道：“瑞銘、瑞章兩個孩子，就養(yǎng)在老太爺身前，從小那是得了多少好東西？不說遠(yuǎn)了，就過年那會，瑞章看著老太爺新得的田黃石不轉(zhuǎn)眼，老太爺連手都沒焐熱，就給了瑞章。老太爺嘴上不說，心裡是極疼瑞章的?！?
聽著兩個丫鬟的話，林氏慢慢緩過來神來，道：“可老太爺這心，實(shí)在也偏得太過了！”