太子完全沒料到，他的一時興起，竟然就給自己豎了一個大敵。
對武正翔來講，在皇室成員裡，他只對慶隆帝一片忠心。在太子和齊王之間，他原本是中立的立場。這兩人對他而言，均無特別意義。
就像他跟徐婉真說過的那樣，過幾年再看。誰更合適，更符合忠國公府的利益，他就支持誰。或者，他跟著大哥武勝的選擇。
然而太子對徐婉真的出手，徹底將他推到了齊王一側。
作爲執掌天下暗衛的“影”，全高芒唯一打通了任督二脈的第一高手，他的決定，讓太子和齊王的原本勢均力敵的天平，出現了傾斜。
這一切，太子和齊王並不知曉，但他的影響力，會在隨後的幾年裡逐步顯現。
……
翌日清晨，天色發白。天邊堆著陰雲，預示著這可能是個糟糕的天氣。
太子意氣風發的從汪妙言的小院中走出來。
昨夜的汪妙言，就算仍帶著傷，也不敢反抗他的可憐模樣，大大的取悅了他。看著在他掌下簌簌發抖的嬌軀，對她肆意鞭撻的快意，都讓他食髓知味。
徑自走到前院的演武場，太子脫下外衣，從兵器架上抽出一柄長劍，練習起來。
他的作息，自律得近乎自苛。就拿練武來說，從他自幼習武起，便每日晨練一個時辰，風雨不輟。
慶隆帝春秋鼎盛，還未讓他作爲儲君參與政事。否則，此刻他應該在早朝上，隨朝視事。這，也在他不安的來源之一。
將演武場上的兵器都練過一遍，他才擦了擦汗水，往書房走去。
杜師爺早已在此等候，見他進來，拱手道：“這幾日監視著徐家，只看到有徐昌宗、徐文敏兩父子出入，未曾看到徐婉真的蹤影。”
養在深閨的小姐，一兩個月不出門是常事，光是這個說明不了什麼。杜師爺接著道：“向徐家出來採買的婆子打聽了，說是她去絹扇作坊那日染了病，在作坊養病。”
既然在養病，那徐婉真就還活著，對這個結果，太子並不意外。夜影已經失蹤了幾日，應是兇多吉少。
夜影是太子蒐羅到的頂級高手，他的身手如何，太子相當清楚。他沒想通的是，怎麼會是夜影失蹤，徐婉真反而活著？
見太子神色不豫，杜師爺小心翼翼的建議道：“一個無關緊要的商戶女子，殿下不要把他放在心上。在下估摸著，許是安國公府在她身邊安排了高手護衛。”
“安國公府？”太子手指在桌面上輕敲，這也不是不可能。安國公無緣無故的多了這麼個義女，無論他自己怎麼想，這個新認的義女如果有什麼事，都會影響安國公府的聲譽。
只是，安國公府上有這麼高明的護衛？竟然可以滅掉夜影？
看見他面色猶豫，杜師爺道：“安國公府可能不在乎這名義女，但他們不能允許她出事。這纔剛大張旗鼓的認下，轉眼又出事了讓安國公的臉面往哪裡擱。因此，她周邊明的暗的護衛應該有好幾名。時下局勢並不明朗，殿下。在下的意見是，將此女撩開手。”
昨日才證實了楚王的秘密，又得了汪妙言這個美人，太子此時心情尚好，點點頭道：“就聽你的。”
杜師爺鬆了一口氣。當日太子在氣頭上，要拿徐婉真出氣，他未能勸阻。
就眼下的情形來看，太子派去的人失蹤，徐婉真還好端端的活著。這讓杜師爺心生警兆，讓他感到徐婉真不僅僅是一名商戶女子那麼簡單。
他雖然不知道太子派了誰去，但看太子的反應，定然是身手高明之輩。這樣的人，竟然沒能要了徐婉真的命，她背後的人無論是不是安國公府，杜師爺都不想再惹。
……
擇善坊中，孫智韜起了個大早。
他洗漱完畢，著一身青袍儒衫，頭戴一頂四方巾，這是典型的讀書人的打扮。面目俊秀，身材修長，本是濁世翩翩公子，只是眉目間籠罩著憂鬱的神色，讓他平添了幾分神秘。
孫智韜有秀才的功名在身，今日此去，是以後輩的身份，去拜訪塗山長。
天邊的陰雲堆積，彷彿預兆著他此行並不順利。
他看著陰沉的天色，長嘆了一口氣，心中的惆悵更甚。翻身上馬，出了安喜門，朝北郊而去。
到了松溪書院門口，他下了馬將繮繩交給墨竹，自己手持拜帖，恭敬的走過去。
門子查看了他的拜帖，問道：“孫家二少爺？”
書院的平講郎和孫家有舊，還未到京城之際，他便已來了信，提起他到京後會立即來訪。
平講郎算下了他的日程，跟門子講過。因此門子確認之後，便直接領著他往裡走去。
進了書院，只見綠蔭深深，松濤陣陣，高高低低的朗朗讀書聲迴響在其間，彷彿整座書院都浸染在書香之中。
被這樣的氣氛感染，孫智韜深吸一口氣，再緩緩呼出，胸中的鬱結竟然消散了一些。
平講郎正在講師大堂中，執筆寫著講義。作爲塗山長定下來的書院接班人，除了帶幾名得意弟子外，他已經不再授課。
更多的時間用來撰寫書院的授課講義，研究整理塗山長在四書五經在的經義，將這些寶貴的經驗編撰成冊。
孫智韜邁步入內，躬身施禮道：“後進孫智韜，見過平講郎。”
平講郎放下手中的筆，圓潤的臉上樂呵呵一笑，顯得分外親切。他道：“是智韜來了？前幾****大伯還來了信，委託我關照於你。”
孫智韜的大伯孫樂豫在刑部任侍郎，是正四品的京官，與平講郎既是同窗又是同年，兩人關係甚厚。
他作爲孫家極有潛力的讀書人，到松溪書院攻讀，孫樂豫自然要委託交好的平講郎照看一二。
“既然來了，就安心住下。我這裡有幾本講義，拿回去參詳一二。就算是故人之子，也不能壞了書院的規矩，好好準備秋季的入學考試，有不明白之處，儘管來問我。”
孫智韜恭敬應下，又道：“平世伯，後進還有個不情之請。想求世伯引見，拜訪塗山長。”