徐老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這是個(gè)好辦法，但不能貿(mào)然前去。須得安排妥帖，不能浪費(fèi)了這封信。”

徐婉真應(yīng)是。這封引薦信只是一個(gè)敲門磚，自己拿著它，固然能成功拜見(jiàn)昭陽(yáng)公主，但機(jī)會(huì)也只有一次。

公主的喜好、近況等一應(yīng)情形，在拜見(jiàn)前需打探清楚，有的放矢。自己一個(gè)區(qū)區(qū)商戶女子，若是想要在公主那裡獲知內(nèi)情，必然讓要展示出自己的價(jià)值，讓公主覺(jué)得她有用才行。否則，堂堂公主，爲(wèi)何會(huì)對(duì)她屈節(jié)相交？

門外徐樂(lè)安求見(jiàn)，稟道：“老夫人，貨物已全部運(yùn)走，行李裝車。可以出發(fā)了。”

桑梓爲(wèi)徐婉真披上散花百褶灰絨白狐貍毛滾邊披風(fēng)，戴上帷帽，收拾妥當(dāng)。徐婉真步出艙門，遙望遠(yuǎn)方雄踞在洛水之上的京城，深吸一口氣，心道：“洛陽(yáng)城，我來(lái)了！”

碧螺、玉露分左右攙著徐老夫人，打頭先走。徐婉真牽著徐文宇緊隨其後。再後面是韓茹娘主僕，蘇良智護(hù)在最後。

剛下了船，塗瑞便迎上來(lái)，對(duì)著徐老夫人施禮，面色激動(dòng)道：“二姑奶奶，老奴在碼頭候了幾日，總算將您老人家盼來(lái)了。”

徐老夫人笑道：“可是辛苦你了。”示意碧螺打了賞。

塗瑞如今是塗家的二管家，管迎來(lái)送往、車馬出行等事務(wù)。他安排了十輛馬車，前來(lái)迎接徐家一衆(zhòng)人等。主子們分乘三輛絲絨車簾子的馬車，婆子小廝坐了四輛大篷馬車，行李則單獨(dú)裝了三輛車。

馬車往洛陽(yáng)城駛?cè)ァ！八上獣骸痹诼尻?yáng)城北郊，需穿過(guò)洛陽(yáng)城才能抵達(dá)。

來(lái)到上東門，此刻已接近午時(shí)，城門口進(jìn)城的人並不多。徐樂(lè)安上前交了路引給守衛(wèi)查驗(yàn)，塗瑞下了車，拿出幾個(gè)荷包，掩在袖子下遞給守衛(wèi)，笑道：“幾位軍爺辛苦！這是我塗家二姑奶奶一家，從蘇州來(lái)，今日剛到。”

塗瑞一輩子都在京城，作爲(wèi)塗家負(fù)責(zé)接送二管家，跟這些守衛(wèi)俱都混了個(gè)眼熟。那守衛(wèi)看了他一眼，不動(dòng)聲色的收下荷包，道：“原來(lái)是你家的馬車，我就說(shuō)看上去有些眼熟。不過(guò)按例，還是要查看的。”

塗瑞連連點(diǎn)頭，兩名守衛(wèi)粗略的查驗(yàn)了行李、僕役，看向打頭的那三輛。蘇良智從其中一輛上下來(lái)，眉眼處俱是笑意，道：“我這輛，二位儘管搜來(lái)。前面兩輛，坐的是老夫人和小姐，二位可否行個(gè)方便？”

蘇良智面相清秀，看上去就是一個(gè)陽(yáng)光可親的少年，讓人心生親近之意。其中一名守衛(wèi)道：“這位小哥，我們還是要看一看的。”

打開(kāi)馬車簾子，略看了一眼，見(jiàn)都是女眷，便揮揮手放行。

馬車“噠噠噠”地駛?cè)肷蠔|門，穿過(guò)北市，將從安喜門出洛陽(yáng)城。

徐老夫人靠著軟墊，聽(tīng)著車外傳來(lái)的商販的吆喝聲、孩子們的歡鬧聲、討價(jià)還價(jià)聲這種種聲響，心中不禁感嘆：時(shí)隔幾十年，又回到了京城，還以爲(wèi)自己這一生都無(wú)法回來(lái)。

徐婉真安坐於車中，對(duì)車外的熱鬧並不好奇。時(shí)日還長(zhǎng)，有的是時(shí)間領(lǐng)略洛陽(yáng)風(fēng)貌，她此刻更多的在思量，接下來(lái)與塗家衆(zhòng)人的見(jiàn)面。

只有徐文宇，聽(tīng)到外面如此熱鬧，不安分的在劉媽媽懷中扭來(lái)扭去，又趴在車窗那，悄悄掀起車簾子的一角往外瞧。車中不時(shí)響起他的呼聲：“呀！那個(gè)糖人兒好漂亮！”“阿姐，我看到一樣?xùn)|西，我從未見(jiàn)過(guò)哩！”

韓茹娘和畫扇坐了第二輛車。畫扇是首次來(lái)到洛陽(yáng)，聽(tīng)得馬車外的喧囂，便有些不安分起來(lái)，欲要去掀車簾子往外看。

韓茹娘見(jiàn)她動(dòng)作，輕聲喝止：“不要掀簾子！”自從聽(tīng)到徐婉真對(duì)她的真心相待，她便在心中發(fā)誓，不能再次拖累於她。對(duì)畫扇的種種行爲(wèi)，雖談不上嚴(yán)厲，但也不再放任。這是在京城，她生於斯長(zhǎng)於斯，就她眼下的情形，絕不能在京城露面。

畫扇悻悻然放下手，從揚(yáng)州出發(fā)後，韓茹娘將她約束的緊了，讓她頗有些不適應(yīng)。

馬車行到“景行坊”時(shí)，徐樂(lè)安按徐老夫人之前的吩咐，讓其餘馬車先走，徐老夫人和韓茹娘乘坐的這兩輛，找了個(gè)巷子的僻靜處，一前一後停了下來(lái)。

徐樂(lè)安來(lái)到韓茹孃的車前，隔著簾子道：“茹娘子，老夫人吩咐，我護(hù)送您去‘嘉善坊’的宅子裡。待一切安排停當(dāng)，再來(lái)接您。”

這是之前就商議好的，以韓茹孃的身份，目前不適合直接進(jìn)入塗家。還未將她的身世落實(shí)之前，在衆(zhòng)目睽睽之下，很難自圓其說(shuō)。待徐老夫人和塗家那絕了戶的旁支商議好，再以遠(yuǎn)房表親的身份出現(xiàn)，才最爲(wèi)妥當(dāng)。

韓茹娘在車內(nèi)朝徐老夫人拜倒：“茹娘謝過(guò)老夫人。”

車軲轆再次轉(zhuǎn)動(dòng)，安喜門在北，嘉善坊在南，兩輛馬車在此分頭前行。在馬車緩慢交錯(cuò)時(shí)，徐老夫人掀開(kāi)簾子，對(duì)韓茹娘道：“茹娘放心，很快來(lái)接你。有任何需要，你儘管吩咐樂(lè)安。我也會(huì)時(shí)常打發(fā)人來(lái)看你。”

韓茹娘感激，再次拜謝。

出了安喜門，又前行了約半個(gè)時(shí)辰，在午時(shí)三刻時(shí)，總算是來(lái)到了“松溪書院”。書院的正門，供學(xué)子講師們出入，塗家則在內(nèi)院的西北處開(kāi)了一個(gè)大門，作爲(wèi)塗家的正門。

塗家的內(nèi)院大廳，寬闊、敞亮。塗老太爺，塗弘義、林氏夫婦，塗博文、李氏夫婦，塗博思、顏氏夫婦，連久不出門的塗瓊玉也在。小一輩的塗曼芬、塗曼珍、塗瑞銘、塗瑞章都等候在此。

聽(tīng)到下人來(lái)報(bào)，林氏則帶著兒媳李氏、顏氏前去迎接。這許多年，塗瓊玉都未曾見(jiàn)過(guò)二妹妹，很想去迎一迎。但她是長(zhǎng)姐，禮法上沒(méi)有長(zhǎng)姐去迎接妹妹的道理，只好耐著性子等候。

眼下已過(guò)了塗家用午餐的時(shí)刻，塗曼珍坐在一旁，與塗曼芬竊竊私語(yǔ)：“二姨奶奶好大的架子，這麼多人餓著肚子等她。”

塗曼芬已十七歲，定了親事，婚期看在今年的九月。她一向自視甚高，自認(rèn)是才女，連京城的權(quán)貴人家她都看不上，何況是商賈之流。撇嘴道：“一個(gè)商戶，哪值得這麼多人等。”

塗曼珍放低聲音，有些好奇的道：“聽(tīng)聞徐家的大小姐十三歲，只比我小一歲，不知道是什麼樣的？”

“不過(guò)是暴發(fā)戶的女兒，庸脂俗粉罷了。想想我們以後要與她相處，我就頭痛的緊。我就怕以後出門都要帶上她，沒(méi)得給自己丟臉。”塗曼芬蹙眉道：“還好我就要嫁了，你自己可要小心，別被她帶歪了。”

塗曼珍點(diǎn)點(diǎn)頭。