若是拖上個(gè)七年八年，塗曼芬最黃金的年紀(jì)已經(jīng)過了。在這件事上面耗著徒費(fèi)精神，那時(shí)人老珠黃，才真正是進(jìn)退兩難。

塗曼珍道：“這兩日未回孃家，我也不知家裡的打算。但有曾祖父在，就一定不會(huì)讓程家的奸計(jì)得逞！”

京中誰不知道，塗山長最爲(wèi)護(hù)短。連順手救下的鄔娘子都能庇護(hù)到底，何況是自己的親生孫女。

想到此節(jié)，徐婉真道：“正好，我醒來後還未去看過曾外祖父，不知他老人家身子骨如何，甚爲(wèi)想念。這幾日得了閒，我問問阿哥的時(shí)間，約著一道回去一趟，也順便問問宇兒的課業(yè)。”

塗曼珍喜得握住她的手道：“那太好了！此事就勞煩婉真表妹了。”

她在平國公府裡雖然自由，但也不能隔三差五的回孃家。劉祺然對(duì)她好，她也不能讓旁人嚼他的舌根子。

何況，如今她對(duì)徐婉真是真心佩服。覺得只要有她過問這件事，定然不會(huì)差了。

得了白瑤傳的話，鄭嬤嬤到了東廂房。將坐小月子的禁忌和注意事項(xiàng)一一交代吩咐下去，銀屏和白瑤兩人細(xì)細(xì)記了。

鄭嬤嬤一生未婚，但在宮中，像塗曼芬這等情形她見得多了。在宮裡，有孕的女子不少，能順利生產(chǎn)的卻屈指可數(shù)。

“表小姐，老身知道您傷心。只是這傷心也不能太過。您還年輕，將身子養(yǎng)好了纔有盼頭。”這番話，她也跟以往伺候的主子說過，可惜當(dāng)年主子聽不進(jìn)去，最終香消玉殞。

塗曼芬哭過一場(chǎng)，眼睛雖然還腫著，眼神卻是明亮了許多。躺在牀上這幾日，她翻來覆去的想過許多事。如今最糟糕的事已然發(fā)生了，還有什麼可懼？

在塗家時(shí)，她便知道這位鄭嬤嬤是個(gè)厲害的。當(dāng)下點(diǎn)頭道：“曼芬年輕沒經(jīng)過事，還請(qǐng)嬤嬤教我。”

鄭嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，人最怕就是鑽牛角尖。能這麼快明白過來，塗曼芬倒也沒有辜負(fù)了她的好名聲。

看著病榻之上虛弱的塗曼芬，鄭嬤嬤不由得想起了以往在宮中伺候過的那位主子。只要她肯聽教，自己也不妨多看顧她一二。

……

隨著盧太醫(yī)的離去，清晨的致遠(yuǎn)居慢慢恢復(fù)了平靜。

然而，在皇城中的御書房內(nèi)，卻傳出了慶隆帝的咆哮聲“滾！”，劃破了宮城的平靜。

灰鉛色的天空陰雲(yún)翻滾，幾隻飛鳥從空中滑翔而止，停在仙人騎鳳釉面屋脊走獸上。猛然聽到這聲暴喝，嚇得撲棱著翅膀飛走。

御書房外的侍衛(wèi)握緊了手中的白蠟槍桿，心頭一哆嗦，面色變得肅然。屋內(nèi)屋外的宮女太監(jiān)，均都小心翼翼的屏住了呼吸。一時(shí)間，除了秋風(fēng)刮過樹梢的聲音，屋內(nèi)外落針可聞。

慶隆帝精力不濟(jì)之後，將每日早朝改成了逢單日早朝，更多的事便都在御書房內(nèi)處理。

今日便是雙日，忠國公武烈魁梧的身形跪在御書房正中，散發(fā)出的氣勢(shì)卻不容忽視。與之相對(duì)的，是御案後怒氣衝衝的慶隆帝。年紀(jì)越大，慶隆帝便越是不想再控制情緒。

“你說，我的兒子不配當(dāng)這個(gè)太子？！”慶隆帝怒目而視，喝問道：“今日你若是拿不出證據(jù)，朕就將你這個(gè)老匹夫拖出去砍了！”

武烈摘下頭頂代表著國公爵位的高冠，雙手恭敬的放在地上，拱手道：“皇上！太子性情暴烈，胸中只有他自己而無天下！與民爭(zhēng)利，安插官員，這樣的人，焉能做國之儲(chǔ)君！”

慶隆帝吸了一口氣，道：“陳詞濫調(diào)！過去好幾年的事，你又翻出來說，是何居心？這幾年，太子性情沉穩(wěn)，主管工部興修水利，救了多少黎民。這樣的功勞，你怎麼不提？”

三年前，太子賑災(zāi)有功。慶隆帝便遣他去工部視事。有關(guān)景煥輔佐著，太子所提的章程甚佳，實(shí)施下去也卓有成效。

“皇上，江山易改本性難移！這些話，老臣若是不說，只怕皇上還矇在鼓裡！”在慶隆帝的重重龍威之下，武烈絲毫不懼。

慶隆帝不怒反笑，將身子靠在椅背上，呵呵一笑反問道：“這麼說，滿朝文武只有你一人是忠臣，其餘都是奸猾之輩？”

此話極爲(wèi)誅心，武烈雙手伏地頓首，朗聲道：“皇上，老臣絕無此意。太子有成，老臣很是高興。但在機(jī)緣巧合之下，得知了一件事，今日纔不得不來面見陛下。”

慶隆帝的手指頭在御案上輕叩，緩緩道：“說吧！”至此刻，他已經(jīng)相信，武烈不是無的放矢。

“昨日，老臣閒來無事去西市閒逛。剛剛進(jìn)去，便發(fā)現(xiàn)集市上多了好些乞丐。老臣心下覺得奇怪，這天下太平，怎麼京裡突然多了乞丐？”武烈徐徐道來。

這番話，也成功引起了慶隆帝的興趣。他誓要做一個(gè)千古明君，對(duì)自己治下的黎民百姓一向關(guān)注，何況是天子腳下的京城。

“便著意詢問了一人，才知道他們都是金陽縣的石匠，世代以修築堤壩爲(wèi)生。”

金陽縣在河南道內(nèi)，緊鄰黃河。由於黃河年年水位上漲，年年都要修築堤壩。而那裡的地理位置緊要，從前朝起，便每年都要修繕鞏固加高堤壩，養(yǎng)活了一大批石匠。長年以往，縣裡的石匠人數(shù)越來越多，才形成了金陽縣。

“老臣感到奇怪，既然都是石匠，怎會(huì)流落到京城？”武烈道：“一問才知道，從舊年起，縣裡來了一名大商人。將以往由縣衙主持的修繕工作均都攬了下來，再分派給各家各戶。”

說到這裡，武烈面色激憤，道：“這些石匠就靠做差事、領(lǐng)縣衙發(fā)放的工錢養(yǎng)家餬口。這名大商人一來，便斷了他們?nèi)タh衙領(lǐng)錢的路子，給的工錢極低，還剋扣他們的餐食。”

武烈拱手：“那些工匠做的都是體力活，吃不飽肚子還怎樣做工？往日在堤壩上的一日三餐都由縣衙提供，雖然是都是粗食，倒也管飽，隔三差五還有肉包子打打牙祭。這麼一來，在烈日酷暑一下，便有工匠餓得頭暈眼花，從堤壩上摔了下來，落得半身不遂。”

慶隆帝不耐煩道：“這些細(xì)節(jié)就不必說了。”