正是秋日好時光，慶隆帝望著眼前兩個千嬌百媚的美人兒，心情甚爲舒暢，朗聲大笑道：“好！好！朕就盼著兩位愛妃的孩兒，只要誕下，統統晉封一級。”
皇帝金口玉言，自有貼身太監吳光啓記錄在檔。
憶起這段往昔，劉昭媛不禁搖頭，笑自己當日癡傻。當日，史歆美分明是知道了皇帝的行蹤，特意去等在涼亭處，自己還當真是湊巧碰見。也不知自己這宮中，哪些是她的眼線？
見皇帝對自己許下承諾，史歆美又抓住機會，打蛇隨棍上，獲得同樣的晉封機會。可笑自己竟然還替她高興，事後還祝賀於她。
想想那史歆美果然是心機深沉，當日不知收買了哪些宮女，對自己的一舉一動，都一清二楚。竟然會察覺到，連她自己都沒有發覺的身孕。
劉昭媛的月信一向不準，紫陌也清楚。晚個十來天，乃是平常之事。因此那次也晚了，但主僕二人均未放在心上。不想卻被史歆美暗中留意，在新上身的衫裙上做了手腳，讓劉昭媛身體奇癢不止。
那時已是深夜，太醫院只有司藥太監值守，取了止癢的丸藥給紫陌。紫陌想著也不是什麼大事，連夜宣召太醫進宮，又未免動靜太大。劉昭媛連日獲寵，怡景宮本就處於風口浪尖，不欲再給劉昭媛招惹“恃寵生嬌”的罪名。
未料到，才吃了兩次丸藥，身上倒是不癢了。到了第二日，劉昭媛卻是腹痛不止，一摸裙衫，溼漉漉全是血。忙招了太醫過來，一瞧，卻是有兩個月的身孕，小產了。
劉昭媛痛哭悲號，無暇他顧。怡景宮逐漸門可羅雀，而春凌宮那邊，則傳出史美人孕有皇嗣，晉封爲史婕妤的喜訊。算算日子，孕期竟然與劉昭媛相差時日不多。
春凌宮的主位乃是付賢妃，慶隆帝還在潛邸時，她便一直陪伴在他身側，又誕下二公主衛瑤芙，封號“淳和”，稱爲“淳和公主”，眼下才十三歲，尚未及笄。
慶隆帝登基後，念在舊情，又生養有功，將她封爲賢妃，入主春凌宮。雖皇帝於她，並無多少恩寵，但看在公主的份上，總要過去坐坐。史美人相貌嫵媚，附春凌宮居住，又能討得劉昭媛歡心，得了侍寢。
賢妃雖對皇帝沒了想頭，但眼看著淳和公主就要大了，婚事還需皇帝上心纔好。也願她宮中有人能勾住皇帝，多來幾次春凌宮。
兩人各取所需，一拍即合。這纔在史美人成功暗算了劉昭媛後，利用皇帝煩心之際，道出喜事，讓慶隆帝開懷。
賢妃又在一旁巧言說道：“昭媛妹妹福薄，失了孩兒。史妹妹腹中孩兒，可就有了雙重福氣。宮中多時未曾有嬰孩誕生，皇上您可要好好嘉獎史美人。”
史美人忙道：“賢妃姐姐可不要這樣說，昭媛姐姐剛剛失了孩兒，正在悲傷，我們不宜慶祝太過。”
對成日悲傷枯槁的劉昭媛，慶隆帝本就失去了耐心。這二人一唱一和，使他鬱氣上衝，也顧不得之前說過，等誕生才晉封位份的話，道：“什麼叫慶祝太過？朕的血脈，乃天家皇嗣，正該好好慶祝。來人，史美人孕育皇嗣有功，升史婕妤，賞黃金百兩、白銀千兩、珍珠一盞，其餘比照婕妤位份封賞。”
宮中嬪妃，各有等級。史美人出身不高，進宮後因容顏出衆才被封爲美人。眼下晉封爲婕妤，自有婕妤應得的賞賜與份例。此時皇帝口中所封賞的，乃是額外所賜。
紫陌聽到史美人晉封位份的消息，心頭暗恨，但劉昭媛情緒低落，便一直瞞著，未曾告訴她。直到前些日子，劉昭媛從悲痛中走出來，才告知她這個消息。
此刻的劉昭媛，失去了帝寵，比前幾年默默無聞時的處境，還要不堪。但她的心卻冷如明鏡，抽絲剝繭，將史婕妤的算計一一還原。
在進宮之初，史歆美便利用蘇州同鄉的身份與自己親近，庇護在自己的位份之下。那時兩人雖都無皇帝恩寵，但劉素瑩好歹是個婕妤，宮女太監也不敢過於輕慢她，連帶著史歆美的日子也過得比較舒心。
後來自己獲了帝寵，史歆美更是變本加厲的討好自己，自己還傻乎乎的給她製造機會，終於讓她獲得幾次侍寢。秋日遊蓮池時，成功抓住機會，獲得皇帝口頭承諾，緊接著用計讓自己落胎，又讓付賢妃幫她說話，最終晉封爲婕妤。
這一環一環緊密相扣，讓史歆美從一個小小美人，成功爬到婕妤之位。肚中還孕育龍種，一時間成爲宮中風頭最勁的妃嬪。
劉昭媛在此刻想來，也不由佩服史婕妤的好算計。只是，自己既然理清了來龍去脈，又有人證，便會設法爲孩兒報仇。大半年來，事實證明皇帝的恩寵只是過眼煙雲，無法依靠，眼下能靠的，只有自己。
子時已過，劉昭媛望著鏡中的自己，往日嬌美的臉型瘦了一圈，襯得一雙美眸清澈有神。她忽地笑了一下，這樣好的容顏，不好好利用，豈不暴殄天物？
深宮夜冷，素衣長髮美人這一笑，看起來有些滲人。
漫漫長夜終於過去，隨著雞鳴，天空露出魚肚白。天空中飄起零星的雨點，趕早集的人們紛紛撐起了油紙傘，碼頭上的漢子們穿戴起了蓑衣。
洛水碼頭，自宋州來的賀家商船上，跳下一個年約四十許的男子，身著青色長衫，髮髻用軟巾包了起來，鬢角理的一絲不茍，典型的生意人裝扮。
他用袖子擋著臉，仰頭望了望天色，道：“這雨，可能要下大了。柱子，我們快些走。”
柱子揚了揚手中馬鞭，道：“敖大掌櫃，快上車來。”
馬車軲轆轉動，在這雨霧紛紛中，穿過洛陽城，直往“松溪書院”而去。
“青竹苑”的花廳內，徐婉真坐在主位，桑梓和鄭嬤嬤分別侍立在兩側。
廳中站了徐家內宅的管事媳婦，管看門灑掃的田興家的、管採買的萬氏、廚娘馮興家的、管繡房的於學民家的，一共四人。
馮興家的昨晚剛被訓斥，又知道了大小姐的秉性，當先上前道：“稟大小姐，我已支取了銀兩，這是採買單子。”