南鄭。
在得知長安城陷落之後，曹操第一時間就向西川內部派人告急。
劉璋不敢怠慢，他即刻派遣劉備以及他麾下的張任和嚴顏等重將，率領精銳兵馬趕往漢中，讓他們在漢中替川蜀擋住金陵軍的鋒芒。
漢中是川蜀的門戶，一旦有失，後果不堪設想。
劉璋雖然不是什麼有雄心壯志的能人，但好歹也是劉焉的兒子，且在西川待了多年，亦爲人主，就算是沒有爭霸天下之心，但好端端的把他從西川之主的位置上拉下來，他心裡肯定也是不樂意的。
劉備等人抵達了漢中，和曹操的兵將會和。
衆人在議事廳中開會，氣氛顯得有些極度沉悶。
最終還是曹操率先打破了這個僵局。
“陶商攻克關中，率兵奪取長安，眼下正派太史慈和趙雲兩路人馬，分別前往收服雍涼各州郡，如今曹某在關中的勢力已然不存，陶商收服關中諸郡只是時間早晚的問題，下一步，他必然來打漢中……金陵軍勢力強大，戰力極強，且還有源源不斷的後援，咱們雖然有不少的兵馬，但想要擊敗陶商，只怕也不容易。”
劉備點頭道：“曹公之言甚是，眼下的時事確實不利於我們，若是想要打敗金陵軍……我看不妨還是問問張將軍的高見？”
張任只是仔細的聽著，見劉備一下子把話頭繞到他的頭上，不由詫然道：“爲何是我？在下年輕識淺，遠不及曹公和玄德公見多識廣，且多番與陶商打過交道，彼此知曉根底。”
劉備笑道：“張將軍何必過謙？正是因爲我們倆對陶商太熟悉了，陶商也對我們二人太熟悉了，彼此間陷入了一個僵局，難以突破，張將軍勇謀兼備，更兼是蜀中之人，熟悉川中地形，由張將軍制定對付陶賊的策略，一定可以大獲全勝。”
曹操琢磨了一會，點頭道：“確實是這麼個理兒，張將軍比我等外來之人熟悉川蜀地形，想來必有高論。”
張任看了看劉備，又看了看曹操，隨即道：“有些事情，其實並沒有那般複雜，依照在下看來，想要擋住劉備，並不是什麼難事，只要在劍閣安排兵馬，憑藉其地的險要，定可成事。”
曹操認真的琢磨了一下，道：“曹操剛剛拿下漢中，亦知漢中諸地甚險，劍閣乃是雄壯之所，曹某亦是有所耳聞，只是還不曾親自去探查而已……若是真如張將軍所說，那曹某這就派人前往劍閣駐紮，阻攔敵軍。”
張任道：“若是要去，還是我等同去，要守護漢中，首在劍閣，依照在下之見，還是我等同去的好，此等乃是最重要的屏障，切不可丟失也。”
曹操滿意的點了點頭，道：“天幸張將軍有此雄心，既然如此，那便依照張將軍所言。”
……
許褚和馬超的兵馬此刻已經開進了漢中境內，兵峰直抵劍閣之所在。
許褚一邊走，一邊四下觀看，但見四面到處都是山巒疊起，不時的便是棧道懸崖之所，處處驚險。
許褚嘆道：“想不到此處居然如此險惡，我行走半生，還從未見過如此險惡之地，著實是了得，了得。”
馬超在旁邊輕輕的哼了一聲，道：“瞅你那沒見過世面的樣子，區區山險棧道而已，還用得著這般詫異？”
許褚本來看馬超就不順眼，行軍的一路上都沒有怎麼跟他說過話，這一聽馬超這麼說話，頓時急了。
他一轉頭，怒氣衝衝的對著馬超吼道：“某家說話，幹你屁事？”
馬超一仰頭：“你自顧自的說話，也沒人應和於你，我就在你旁邊，我不答話誰答話？再說了，看你這沒見識的樣子，我就來氣，區區漢中之地的山貌就把你糊成這樣，哪天你若是到了涼州，看那大漠隔壁之地，豈不得嚇死你！”
許褚哼了哼，道：“得意什麼？你不過是區區一介西涼偏安之徒爾，這大漢十三州你才走過幾個？某家跟隨丞相走南闖北，從漠北到江南，中原，荊楚，中原之地，大好河山已經是看了個遍，雖說不上見多識廣，但比起你這年紀輕輕，就不知尊卑的小子要強上許多！”
馬超原先曾和許褚交過手，二人在戰場上鏖打過幾次，彼此頗不服氣，因而纔出言譏諷，如今自己噎他，卻被許褚原封不動的給噴了回來，心中著實是有一種說不出的感覺。
馬超咬著嘴脣道：“我家世代公侯，不與你這山野村夫計較。”
許褚更樂了：“世代公侯？那敢問你馬大公子現居何職啊？”
馬超頓時語塞。
許褚驕傲的一樣脖子，道：“某家現在可是身居武衛將軍，朝廷名正言順敕封的縣侯也，我祖上雖然不是公侯，但某家本人卻是！”
馬超不服氣道：“有甚了不起，你不過是早跟了陶丞相幾年，待我建功立業之後，早晚也是侯爺。”
許褚搖了搖頭道：“那可不一樣，如今這天下，未曾被丞相掌握在手中的，也就是這川蜀之地，你就算是要建功立業，只怕也立不出多大功勞了……我看你最多也就是一個辦事處侯的命！”
馬超聞言勃然大怒。
他雖然對辦事處侯的職位不甚瞭解，但也多少能聽出來許褚話中的嘲諷之意。
自己好歹也是西州名將，如今卻讓一個沒甚文化的粗鄙漢子給嘲諷了，他焉能忍的住？
馬超將戰槍一橫，道：“姓許的，休要瞧不起人！你不就是一個破武衛將軍嗎？本將還瞧不上你呢！你敢不敢跟我比劃比劃，若是你輸了，你那個破武衛將軍就讓給我，汝敢否？”
許褚嘿然道：“某家還怕你不成？”
兩個人針尖對麥芒，當下便要在衆目睽睽之下比拼。
就在這個節骨眼上，卻見一名斥候匆匆忙忙的駕馬過來，對著二人道：“二位將軍，前方十里處，有敵軍兵馬正在向咱們這邊而來，人數不少，當有上萬之衆，還請二位將軍小心慎防之！”
許褚一轉頭，道：“何人領兵？”
“爲首的戰將，乃是典韋。”
“又一個冤家，速速令三軍排兵佈陣！”