冬月中旬，田信返回麥城，羅瓊也領著部分虎牙軍從襄陽撤歸。

爲展示和談誠意，田信被迫後撤到麥城，關羽也減少荊城大營所屯軍隊，向北增加襄陽守軍。

作爲回報，田信返回麥城不到三日，江東運輸米、豆八萬石於漢津。

不止是他，馬超的牙門軍也撤往臨沮駐屯。

田信在巴丘，馬超在江陵，隨時可以乘船順江而下直搗夏口，這讓孫權很難受。

他的武昌城還處於修建中，面對荊州軍的野戰、圍攻毫無優勢可言，只好以糧食爲籌碼，迫使馬超、田信後撤。

否則這兩個人擅自發動進攻，鬼知道會不會直接打穿武昌的粗陋防線，一矛捅到吳郡去。

麥城周邊百廢待興，雖在冬日，可依舊熱火朝天。

沮水、漳水又未封凍，許多丁壯在上游伐木，以河水往麥城周邊運輸木料、木柴。

去年這個時候，許多人縮在房子裡靠抖、火塘就能禦寒，可隨著田信《防疫救護十二策》刊行、佈告於各處，又有救治麥城傷員的實際例證，使得士民格外注重冬日採暖措施。

土炕這種有原型可查的東西在田信手裡自然而然的早早出現，隨即飛速向各處傳播，盤造土炕又非什麼困難技藝。

隨著火炕、火牆被髮明出來，百姓健康、生活品質提升是一方面，也增加了生產力。

羅瓊回麥城，找到田信時，田信正走訪麥城周圍的荊蠻定居點，粗劣搭建的木屋、土屋甚至是棚屋、草廬，能擋風就好。

無一例外都盤建了土炕，荊蠻男子也多在河水上游採伐樹木，老人、女子、孩童則留守，留守時盤坐在火炕上編織竹筐籃子、麻繩，或者用堅硬木料打磨農耕時的器具。

沮水、漳水兩條河，流量最大的是漳水，水雖然不是很深，但寬三丈餘，使得荊山木料源源不絕運往麥城。

羅瓊盤坐在熱滾滾炕上，直感慨：“將軍功在社稷千秋！”

“民生艱難，不過力所能及之事耳。”

田信面前擺著小桌，他鋪開一卷竹簡審視內容：“伯雄來的正好，這段時間裡，此類瑣碎政務令我厭倦。”

羅瓊探頭來看，竹簡內容圍繞兩個方面產生，一個是土漢之民抗令，如隨地便溺、飲用河水之類；另一個是外出伐木的人羣發生爭執引發的鬥毆。

這些事情都已經過相關軍吏審判，現在上報審判經過和處罰決定，田信這裡簽字後，就會執行相關懲處。

羅瓊也拿起一卷竹簡翻開審閱：“將軍名動中原勇冠三軍，今三方休兵罷戰，將軍何不乘機招納賢良俊秀充實幕府？”

這些零碎政務交給各類功曹處理即可，畢竟有成熟的幕僚體制。

見田信沉吟，羅瓊進言：“將軍，實不該拖延至今，已惹人非議。”

“唉。”

田信只是一嘆，放下筆，抱起茶碗挪到身後火牆處，背倚溫熱火牆，雙手抱茶碗在丹田，語氣寥寥：“伯雄，我不怕做瑣碎事，只是厭倦爭執。樊城那一箭，雖射在我身上，射死的卻是一舉光復中原的戰機。”

這一箭很重要，田信懷疑射箭者不僅僅是忌恨自己這麼簡單，極有可能是北方來的奸細。

當時于禁七軍投降，龐德部覆滅，曹操所率大軍還在雒陽。

只要擊破宛城擒殺曹仁，大軍勢如破竹北上即可，攔在面前的只有駐屯宛城的徐晃部。

中原空虛無防的戰機就那麼錯失，這個戰機只存在十天左右，過期不候。

左右無外人，田信就說：“我本以爲董恢統率宜都夷兵營，應出自是枝江董氏，後來才知他是襄陽人。我本以爲習宏與你我一樣是寒門子弟，不曾想他家世代簪纓，是公侯子弟。”

襄陽人幾乎無孔不入，龐林、廖化、馬良、楊儀、習宏都是襄陽人。

一聲長嘆，田信仰頭飲茶：“我本無偏見，只是覺得頗不自在。就如一張漁網籠在身上，處處都是襄陽人身影。”

羅瓊不解：“將軍，龐士衡等人敬愛之情絕非虛假。”

“我知道，我怕的就是這。人情糾葛就如絲線，糾纏越深，越是身不由己。”

田信放下茶碗坐直腰背拔出所佩白虹劍，以手絹細細擦拭：“我與左將軍互換佩劍，兩不相欠，君子之交而已。他還是他，我依然是我。我能遵紀守法，甘願受律法約束，卻不願受人情驅使。”

歸劍入鞘，田信對沉默的羅瓊說：“我與伯雄同起微末，今身處高位，當慎獨。”

羅瓊斂容正色，坐直身體拱手：“將軍教誨，瓊不敢忘。謹望將軍早日充實幕府，不然積怨者日益增多，恐非善事。”

他以枝江縣兵曹佐史的身份隨田信率夷兵營趕赴荊城大營，前後半年時間，以軍功接連晉升，如今領虎牙軍典軍，官秩千石。

兵曹佐史，斗食小吏而已。

枝江縣令也就官秩六百石，羅瓊這樣寒門士人也只能依靠軍功以命換取晉升空間。

隨著孫權背盟來襲，江陵、麥城接連大勝後，留在糜城看守俘虜的軍司馬習宏更受黃權信任，臨時委任爲長沙都尉，暫時負責長沙政務、軍務。而羅瓊卻一頭撞在晉升天花板上，依舊是虎牙典軍。

還有之前羅瓊與董恢擔任左、右軍正時，依舊被董恢壓一頭；董恢成爲南部軍護軍，羅瓊才補爲一營軍正。

也就董恢調入夏侯蘭麾下後，羅瓊纔在殘兵中冒頭，接替董恢留下的護軍一職。

羅瓊的尷尬不僅僅在於出身微末，也在於本人軍功不被認可，有‘蹭’軍功的嫌疑，有本人實際領兵能力不足的嫌疑。

軍功不被認可，習宏看守俘虜的軍功卻被認可，事情就是如此的奇怪。

這也是很常見的事情，大家雖懷有興復漢室這一共同理想。

可選擇同僚時，自然會選擇更親近、更容易相互信任的同僚。

所以襄陽人喜歡提拔襄陽人，田信也喜歡提拔立場色彩並不強烈的人。

不敢想象，如果自己上司、同僚、重要的幕僚、部下軍吏，甚至是朋友都是襄陽人的話，自己會不會也變成襄陽人。

當襄陽人也不怕，人家諸葛亮是徐州人，還不是在襄陽人裡當領袖？

可自己能跟諸葛亮比？

襄陽人會把自己看成第二個諸葛亮？

不可能，現在這些襄陽人，幾乎都是諸葛亮的同學，或同學的子弟，是被諸葛亮從少年時就折服的人。

或許襄陽人真的是誠心誠意想拉自己一起光復漢室，也會給自己核心地位……可領袖的地位很難是自己。

除非自己願意等，把老一輩襄陽人熬死。

熬死諸葛亮，再熬死馬謖……可能還得熬死姜維。