宋寶元元年七月，賀蘭山，烈烈西風(fēng)當(dāng)中，曠野遼闊。
天蒼蒼，地茫茫，風(fēng)吹草地現(xiàn)牛羊。
成羣結(jié)隊(duì)的馬匹排列出整齊的陣勢(shì)，諸多黨項(xiàng)豪酋雲(yún)集，馬背上的黨項(xiàng)士兵一眼望不到盡頭。
臺(tái)上李元昊看著下方，高舉手中的彎刀，慷慨激揚(yáng)地訴說(shuō)著稱帝的事宜。
臺(tái)下一人面色沉重，臉上沒(méi)有一絲爲(wèi)李元昊感到喜悅。
因爲(wèi)除了他以外，幾乎所有的黨項(xiàng)酋長(zhǎng)豪帥，竟然都紛紛支持，如同一羣沒(méi)有腦子的莽夫，展現(xiàn)出了狂熱的追隨。
可是誰(shuí)又能知道，如今西夏的經(jīng)濟(jì)全靠大宋支撐，一旦宋夏交惡，斷絕互市的話，那大夏的經(jīng)濟(jì)情況就會(huì)瞬間一落千丈，從而引發(fā)非常嚴(yán)重的後果。
所以作爲(wèi)人羣當(dāng)中唯一的明白人，山遇惟亮希望能夠阻止李元昊稱帝之事。
但顯然這很困難。
李元昊見(jiàn)到下面軍心可用，大爲(wèi)欣喜，當(dāng)即許諾稱帝之後，就會(huì)封賞諸多酋長(zhǎng)豪帥，並且南下寇略大宋，從他們那裡搶糧、搶錢、搶女人，犒賞三軍。
在這樣的許諾下，下面的諸多豪帥們就更加狂熱，紛紛歡呼雀躍，爲(wèi)他們未來(lái)的皇帝呼喝起來(lái)，也讓山遇惟亮的心沉到了谷底。
見(jiàn)眼前這般情況，他終於忍不住，上臺(tái)單膝跪在李元昊面前，苦口婆心勸道：“大王，不可啊。若是大王稱帝，與宋交惡，斷絕互市，大夏必定陷入困頓，不能這樣啊。”
其實(shí)聰明人應(yīng)該都知道現(xiàn)在不能勸，現(xiàn)在上去就是打李元昊的臉。就算想勸，也應(yīng)該事後再說(shuō)。
然而山遇惟亮卻是迫不得已，因爲(wèi)事後再勸，幾乎不可能成功。
李元昊已經(jīng)當(dāng)著那麼多人面要稱帝，即便他去勸成了，對(duì)方也會(huì)去想，前一天召集大家要稱帝，後一天就又不稱帝了，這麼出爾反爾，是對(duì)他威信的挑戰(zhàn)。
所以事後勸絕不能成事，只會(huì)讓李元昊趕鴨子上架繼續(xù)稱帝事宜，到時(shí)候宋夏交惡，受傷的還是他們西夏。
現(xiàn)在上臺(tái)的話，陳述利害，至少當(dāng)著衆(zhòng)人面，還有挽回餘地。
只是讓山遇惟亮還是低估了李元昊稱帝的決心，面對(duì)他的勸說(shuō)，李元昊大怒道：“他們不來(lái)互市，那我們就逼著他們互市，我們就南下用刀兵去殺，去搶。大宋懦弱，我們夏人勇猛，還畏懼他們不成？”
“大王.”
“好了，我意已決，無(wú)須再言。”
李元昊拂袖下臺(tái)離去。
山遇惟亮面色愁苦，扭過(guò)頭看了眼下方輕蔑地看向他的諸多豪帥，只能苦澀地下了臺(tái)離開(kāi)。
賀蘭山便是在興慶府西面城外，李元昊舉行會(huì)盟，黨項(xiàng)豪酋們都帶著人馬，遼闊草原上，到處都是帳篷，會(huì)盟結(jié)束，便是歌舞飲宴。
宴會(huì)上山遇惟亮愁眉苦臉，到了一半就離開(kāi)會(huì)場(chǎng)回了自己的帳篷，他的弟弟山遇惟序見(jiàn)兄長(zhǎng)苦悶，便過(guò)來(lái)陪他。
兩兄弟聊了一會(huì)兒，山遇惟亮將他的擔(dān)憂全都告訴了弟弟，山遇惟序雖然知道兄長(zhǎng)說(shuō)的是對(duì)的，可也沒(méi)什麼辦法，只好寬慰了幾句，又叫來(lái)了他別的一些豪酋朋友，私下組了小宴會(huì)。
像這樣小宴會(huì)自然免不了發(fā)發(fā)牢騷，結(jié)果牢騷沒(méi)多久就傳入李元昊的耳朵裡。
兩日後，李元昊就叫了山遇惟序，告訴他，讓他揭發(fā)山遇惟亮謀反，否則就讓山遇一族族滅。
在這個(gè)節(jié)骨眼上，李元昊還是沒(méi)敢直接殺山遇惟亮。因爲(wèi)山遇惟亮是他堂叔父，並且還是西夏初期的重臣，擔(dān)任西夏左廂監(jiān)軍，曾經(jīng)輔佐過(guò)他父親。
可以說(shuō)山遇惟亮的地位和威望還是很高，如果毫無(wú)理由地誅殺，不僅會(huì)讓西夏各部落離心離德，還可能會(huì)讓山遇部落反叛，造成內(nèi)部動(dòng)盪。
所以讓山遇惟序誣告山遇惟亮謀反就是最好的辦法，這樣一來(lái)李元昊就可以名正言順地將山遇惟亮給剷除掉，解決這個(gè)後顧之憂。
但顯然山遇惟序經(jīng)過(guò)短暫的掙扎之後，在部落與兄長(zhǎng)之間，還是選擇了後者，悄悄派人把這個(gè)消息告訴了山遇惟亮。
山遇惟亮得知這個(gè)事情非常吃驚，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到李元昊已經(jīng)如此喪心病狂，連他這個(gè)叔父，還是輔佐他父親多年，忠心耿耿的老臣都要處死。
被迫無(wú)奈之下，他只能帶著妻子兒女全家總計(jì)二十三口人，秘密潛逃出了興慶府，向著大宋方向逃去。
此刻鄜延路治所延州，新上任的延州知州郭勸拿著手裡的這份書(shū)信皺起眉頭，山遇惟亮在逃跑之後，拖家?guī)Э冢袆?dòng)沒(méi)這麼快，就只好讓親衛(wèi)先騎快馬到宋夏邊境，把書(shū)信交過(guò)來(lái)，希望宋軍過(guò)來(lái)接應(yīng)。
但郭勸懷疑其中有詐，就找來(lái)了鈐轄河陽(yáng)李渭商議，這倆純屬臭皮匠，歷史上就是這二人又把山遇惟亮給送了回去，導(dǎo)致山遇惟亮被殺，兩個(gè)人也遭到了追責(zé)，一路被擼到了底。
不過(guò)如今又有了新變化，陝西路轉(zhuǎn)運(yùn)使范仲淹就在隔壁麟州，之前他就下過(guò)死命令，一旦遇到事情必須彙報(bào)給他，二人商量了一下還是決定不能自作主張，於是連夜快馬把消息送到了麟州治所洛交縣。
洛交就是後世富縣，與延州不到一百公里，騎士快馬加鞭，跑了一天一夜，通過(guò)沿途膚施、甘泉、雕陰等堡壘城池，換馬不換人，到第二日的時(shí)候范仲淹就得到了消息。
老範(fàn)看了這個(gè)情報(bào)，又看了郭勸和李渭的分析，稍微猶豫了一下，就立即整頓兵馬，親自出發(fā)往延州來(lái)了。
其實(shí)從上帝視角來(lái)看，郭勸和李渭很蠢，讓大宋白白丟失了一個(gè)敵人叛逃過(guò)來(lái)的重要戰(zhàn)略人物。但從他們的視角來(lái)看，懷疑其中有詐也是人之常情。
包括范仲淹也有些猶豫，因爲(wèi)趙駿並沒(méi)有告訴過(guò)他這件事情，也就是說(shuō)，這件事情是發(fā)生在范仲淹意料之外，真假與否，要他自行判斷。
但比郭勸和李渭強(qiáng)的是，老範(fàn)不是會(huì)蠢到立即就武斷地下決定，而是會(huì)看看情況再說(shuō)。並且趙駿雖然沒(méi)有告訴過(guò)他這件事情，可也沒(méi)有在宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)中提及任何一次有西夏詐降過(guò)來(lái)的高級(jí)內(nèi)鬼搞破壞。
這也就意味著除了李士彬上了一次詐降惡當(dāng)以外，山遇惟亮即便是詐降，並且被他們接納，應(yīng)該也沒(méi)有造成什麼嚴(yán)重的後果。
所以抱著這樣的想法，范仲淹決定先觀察一下情況，再做決斷。
很快大隊(duì)士兵集結(jié)，迅速北上延州。
三日之後，等范仲淹帶著大軍抵達(dá)延州的時(shí)候，郭勸和李渭就已經(jīng)把山遇惟亮一家給活捉了，並非是在延州，而是在延州以北的龍安寨。山遇惟亮好懸沒(méi)給這倆臥龍鳳雛氣死，纔剛掏出狼窩，這就又入虎穴了。
好在范仲淹來(lái)的及時(shí)。
龍安寨是歷史上龐籍於慶曆初年讓狄青修建的，但范仲淹提前來(lái)了西北，當(dāng)時(shí)俯瞰龍安山地形，認(rèn)爲(wèi)這裡可以修築寨牆結(jié)營(yíng)，於是讓王德用來(lái)築牆。
相比於狄青，王德用這個(gè)老將經(jīng)驗(yàn)還是非常豐富，在他的用心修築下，龍安寨此刻已是固若金湯，宛如一座城池。
從山腳連綿城牆一里，後方則縱橫交錯(cuò)穿插了大量堡壘、碉樓和營(yíng)寨。利用龍安山居高臨下，山腳又有清水（延河）流淌，佔(zhàn)據(jù)有利地形，讓這裡足以變成一道抵擋西夏進(jìn)攻的堅(jiān)實(shí)壁壘。
龍安寨的後方帳篷內(nèi)，范仲淹親自接見(jiàn)了山遇惟亮，看到山遇惟亮的時(shí)候他就信了八分。
因爲(wèi)對(duì)方叛逃是帶著妻子兒女在內(nèi)的所有家屬過(guò)來(lái)，如果宋軍接納他，他的家屬肯定會(huì)被安置在後方。若是詐降的話，一旦事發(fā)，全家都要遭殃。
除非山遇惟亮是個(gè)狠人，爲(wèi)了詐降能讓全家死絕，不然的話，可信度還是非常高。
所以在山遇惟亮被五花大綁送進(jìn)來(lái)的時(shí)候，范仲淹立即起身狠狠地瞪了郭勸一眼說(shuō)道：“山遇將軍能夠棄暗投明，是識(shí)大體的人，大宋就應(yīng)有接納的氣度，爾等怎麼能如此無(wú)狀？真是豈有此理！”
說(shuō)著他就親自走過(guò)去爲(wèi)山遇惟亮鬆綁。
郭勸和李渭還有點(diǎn)不服，張了張嘴想說(shuō)點(diǎn)什麼，但見(jiàn)到范仲淹臉色嚴(yán)肅，最終還是把話給嚥了回去。
範(fàn)相公治西北，得到了官家全權(quán)授權(quán)，有任免一切官員的權(quán)力，若真惹他不高興，直接上奏朝廷把他們給免職了，那就真沒(méi)地方說(shuō)理去了。
而這話顯然是說(shuō)給山遇惟亮聽(tīng)，一來(lái)安撫山遇惟亮，二來(lái)也是表達(dá)大宋的誠(chéng)意。
山遇惟亮臉色果然緩和了許多，說(shuō)道：“早就聽(tīng)聞範(fàn)相公是個(gè)明事理的人，今日一見(jiàn)，果然如此，令我欽佩。”
他說(shuō)的是漢話，黨項(xiàng)貴族基本都會(huì)說(shuō)漢話，甚至包括如今的遼國(guó)雖然契丹話依舊還是官方語(yǔ)言之一，但漢話也早就在遼國(guó)上層普及，那些貴族甚至還會(huì)做詩(shī)文，比漢人還漢人。
范仲淹替他解開(kāi)了繩索，然後拉著山遇惟亮的手來(lái)到席上一起就坐，笑道：“將軍來(lái)投，是拳拳心意，我大宋海納百川，豈有不禮遇將軍之理？手底下的人一時(shí)犯糊塗，還望將軍勿怪纔是。”
一番表態(tài)讓山遇惟亮心情舒暢許多，也笑道：“化外胡人仰慕中原風(fēng)土，我也一直勸大王，中國(guó)地大兵多，關(guān)中富饒，環(huán)慶，鄜延據(jù)諸邊險(xiǎn)要，若此數(shù)路城池盡修攻守之備，我弓馬之技無(wú)所施，牛羊之貨無(wú)所售，一二年間必且坐困，不如安守藩臣，歲享賜遺之厚，國(guó)之福也，可惜啊”
說(shuō)著他嘆息了一聲。
范仲淹說(shuō)道：“元昊妄自尊大，不恤下民，又不尊上意，將遭天譴之。將軍豁達(dá)，能夠棄暗投明，是上天在庇佑黨項(xiàng)人。若元昊敗亡，還是需要將軍奮作，承擔(dān)起復(fù)興黨項(xiàng)大業(yè)之任。”
這就是又暗示山遇惟亮，如果李元昊真的稱帝，將來(lái)大宋必然出兵，他會(huì)扶持山遇惟亮。
其實(shí)從某種意義上來(lái)說(shuō)，站在黨項(xiàng)人的立場(chǎng)，山遇惟亮屬於叛徒。
但正所謂，國(guó)小而不處卑，力少而不畏強(qiáng)，無(wú)禮而侮大鄰，貪愎而拙交者，可亡也。
如果不是力量懸殊，誰(shuí)又想當(dāng)叛徒呢？
所以聽(tīng)到范仲淹的話，山遇惟亮又是感激又是嘆息道：“宋國(guó)能有範(fàn)公鎮(zhèn)守西北，真是大宋之幸，也是大夏之幸也。”
“夏國(guó)能有將軍這樣識(shí)大體的人，也是夏國(guó)之幸。”
當(dāng)下范仲淹立即下令上酒，交杯換盞，氣氛逐漸變得熱絡(luò)起來(lái)。
酒席上山遇惟亮也把他爲(wèi)什麼叛逃的原因說(shuō)了一下，告訴范仲淹李元昊準(zhǔn)備稱帝的事情，並且還把西夏的軍事佈置也都統(tǒng)統(tǒng)交代。
雖然沒(méi)什麼卵用。
因爲(wèi)李元昊不是傻子，事後肯定會(huì)改變佈防情況，調(diào)整戰(zhàn)術(shù)打法。
但山遇惟亮的叛逃無(wú)疑會(huì)給西夏內(nèi)部造成動(dòng)盪。
所以在范仲淹看來(lái)，能得到山遇惟亮的投奔，其戰(zhàn)略意義遠(yuǎn)大於戰(zhàn)術(shù)意義。
一旦李元昊進(jìn)攻受挫，甚至大敗而歸的話，那西夏內(nèi)部肯定會(huì)出現(xiàn)不同的聲音，導(dǎo)致叛逃到宋國(guó)的西夏軍隊(duì)和將領(lǐng)會(huì)非常多。
到時(shí)候不僅會(huì)嚴(yán)重削弱李元昊的實(shí)力，還可能通過(guò)這些叛投的帶路黨，反攻倒算進(jìn)西夏國(guó)內(nèi)。
若真是如此，這將給大宋帶來(lái)巨大的戰(zhàn)略勝利。
有了范仲淹擔(dān)保，山遇惟亮就算是正式被接納，衆(zhòng)將士以及下面的官員自然也就活絡(luò)起來(lái)，紛紛敬酒暢談，宴會(huì)氣氛和諧了許多。
等到下午時(shí)分，正在范仲淹安撫了山遇惟亮，打算送他去後方安頓，聽(tīng)聽(tīng)他對(duì)西夏局勢(shì)分析的時(shí)候，外面忽然狄青進(jìn)來(lái)，向他稟報(bào)道：“報(bào)，安塞古方向有狼煙起。”
“必是元昊來(lái)了！”
范仲淹沉著冷靜，喝道：“傳令三軍，列陣迎敵！”
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”
頓時(shí)整個(gè)營(yíng)寨內(nèi)忙做一團(tuán)，連綿的號(hào)角聲音響徹整個(gè)天地。一隊(duì)隊(duì)士兵從夯土寨牆的垛口後面冒出頭，弓上弦刀出鞘。
到處都是鐵甲葉子呼啦嘩啦的碰撞聲、焦急惱怒的催促聲、齊整整的吶喊聲，還有簡(jiǎn)短急促的號(hào)令聲和尖銳的警哨聲，讓寨牆上下亂成一鍋粥。
幾乎是在半個(gè)時(shí)辰後，北方清水沿岸的寬闊道路間，轟鳴的馬蹄聲音就已經(jīng)靠近到了龍安寨外，煙塵滾滾當(dāng)中，無(wú)數(shù)道黑影浮現(xiàn)。
那軍旗遮天蔽日，彷彿一眼都看不到盡頭！
李元昊。
帶著大軍入邊關(guān)，來(lái)襲了！