陸聽溪的目光在謝思言與沈惟欽之間打了個(gè)轉(zhuǎn), 總覺得這兩人的神色都透著古怪。
謝思言將陸聽溪擋在身後：“我看閣下倒像是專程出來(lái)尋我們的，卻不知盯了我們多久？”側(cè)頭對(duì)陸聽溪低聲道, “你先回去, 咱們改日再出來(lái)。”
陸聽溪點(diǎn)頭, 轉(zhuǎn)身要走，卻聽沈惟欽在旁道：“姑娘可還記得我？”
他這問話突然又詭異, 陸聽溪一頓, 回頭打量他：“世孫此話何意？”
“姑娘莫非不覺而今的我有幾分面善？”
謝思言朝立在不遠(yuǎn)處的檀香、甘鬆兩個(gè)丫鬟打個(gè)眼色，示意她們將陸聽溪拉走。兩個(gè)丫鬟雖不明狀況, 但聯(lián)繫準(zhǔn)姑爺前面的話也能猜出這眼神是何意，不敢違拗，忙忙上前，拉了陸聽溪離開。
陸聽溪走前還困惑回望，不明究竟。
待到陸聽溪離去, 謝思言道：“想起來(lái)了？”
“什麼想起來(lái)了？我不知世子在說(shuō)什麼。”
“你若當(dāng)真不知，今日來(lái)這一趟又是爲(wèi)哪般？”
“我爲(wèi)哪般似乎輪不到世子操心。不過有句話我倒是一直想問問世子, ”沈惟欽輕聲道，“當(dāng)年世子離京前，特來(lái)與我說(shuō)那番話的緣由, 就是想將我往死地裡再推一把, 給我最後一擊吧？”
謝思言知他指的是五六年前他去抱璞書院就學(xué)前，跟他長(zhǎng)談的那次。那次的長(zhǎng)談, 兩邊都是打開天窗說(shuō)亮話, 他清楚明白地指出沈安不可能娶到陸聽溪, 此生都不可能。他知道沈安彼時(shí)已知曉了這一層，但還是要再點(diǎn)一次。
“閣下又何嘗沒有給我刨坑，”謝思言斜乜他，“彼此彼此。”
沈惟欽面上浮起一絲意味難明的笑。
謝思言明知道他那時(shí)已生出厭世之心，卻還要再往他的痛腳上踩一下，爲(wèi)的不過是將他徹徹底底推上絕路——有些道理就像傷口，自己知道是一回事，被旁人瞧見了，揭破了再狠狠戳上幾下又是另一回事。尤其這個(gè)旁人還是自己切齒厭憎之人。謝思言深知此理，所以將當(dāng)時(shí)站在崖邊的他徹底推下了深淵。
不過，他也送了謝思言一份禮。
“世子而今纔開始籌備婚事，表明世子當(dāng)年是真正將我的話聽進(jìn)去了。想來(lái)世子這兩年的日子不太好過吧，權(quán)勢(shì)在手卻求不得的滋味如何？若世子能品出個(gè)一二三來(lái)，這便不負(fù)我當(dāng)年苦心了。”沈惟欽脣角的笑漾開。
謝思言神容寡淡，俄頃，又笑道：“我雖如今纔開始籌備婚事，但也總算是將要修成正果，無(wú)論如何都比你一個(gè)孤家寡人強(qiáng)。”
“修成正果？是麼？世子確定姑娘對(duì)你有意？確定她願(yuàn)嫁你不是出於感動(dòng)亦或感恩？”沈惟欽笑意愈盛，“當(dāng)初陸老太爺攤上禍?zhǔn)拢寣O懿德出面爲(wèi)陸家解難周旋的人就是世子吧？只是世子怕是時(shí)至今日都不肯在姑娘面前承認(rèn)這件事，我說(shuō)的可對(duì)？”
“其實(shí)世子承認(rèn)與否，都沒甚干係的。世子不認(rèn)這件，總還有旁的。世子後頭從抱璞回來(lái)，不是一直都在庇護(hù)姑娘與陸家？這諸般恩惠，姑娘必是盡數(shù)看在眼裡的。姑娘心裡早已認(rèn)定自己欠你良多，不嫁你便難邁心頭那道坎兒，世子說(shuō)呢？”
謝思言眉目不動(dòng)：“你不必跟我說(shuō)這些有的沒的，無(wú)論她對(duì)我有意與否，都不打緊，成婚後，我有的是工夫跟她慢慢磨。而這些，統(tǒng)統(tǒng)與你無(wú)關(guān)。”
沈惟欽微微笑：“那祝世子馬到功成，告辭。”拂袖徑去。
重新坐回涼亭內(nèi)，謝思言端量著眼前芳菲淑景，面上古井無(wú)波。
他當(dāng)初看了楊順傳來(lái)的陳說(shuō)京中狀況的密信，就揣度沈惟欽怕是想起了什麼。適才瞧見他的言行，更是確定了自己的猜度。
沈惟欽今日顯然是特意來(lái)找陸聽溪的，要說(shuō)的大抵也是他就是沈安之事，但沈惟欽分明可以伺機(jī)尋個(gè)他不在陸聽溪身旁的空當(dāng)跟她單獨(dú)說(shuō)，如今偏當(dāng)著他的面說(shuō)，怕是有一番盤算的。
謝思言眼眸幽幽。
他不可能時(shí)時(shí)監(jiān)視陸聽溪，沈惟欽若定要與她表明身份，是攔不住的。攔不住就不攔了，只要婚事能順利籌備下去，旁的都不打緊。
這回衆(zhòng)將官自宣府班師，是攜了大功的。
當(dāng)時(shí)周良增援遲遲不至，謝思言力排衆(zhòng)議，率一衆(zhòng)文武將官輕騎突襲，以少勝多，大破敵軍。土默特部衆(zhòng)以爲(wèi)國(guó)朝馳援已至，連夜敗走。後頭周良趕到，戰(zhàn)事已基本平息，並沒出甚力。
先前朝中幾個(gè)御史對(duì)謝思言在宣府時(shí)的所謂冒進(jìn)之舉頗多非議，又由此及彼攻訐魏國(guó)公府和陸家。如今見此情形，下不來(lái)臺(tái)，又一口咬定陸老太爺當(dāng)年之事有貓膩，被謝思言率衆(zhòng)拖去大理寺，將當(dāng)年案卷摔到臉上。
謝思言詰問他們這般攀咬依據(jù)何在，又冷言直道當(dāng)年陸老太爺那案子的案卷是皇帝親閱的，後頭也是皇帝判定的無(wú)罪，後來(lái)將陸文瑞外放也不過是不想落一些老臣的顏面，若他們執(zhí)意質(zhì)疑此案，就是質(zhì)疑皇帝判定有誤。如此冥頑不靈，離除職還鄉(xiāng)也不遠(yuǎn)了。
唬得幾個(gè)御史瑟瑟不敢言。此事後頭傳得朝野盡知，卻沒一個(gè)敢站出來(lái)說(shuō)謝思言半句不是。重審陸老太爺一事隨之不了了之。謝思言卻並不善罷甘休，迫著當(dāng)初聯(lián)名彈劾的御史登門致歉。御史們見皇帝與楚王都不管此事，只好低頭。
這日，幾個(gè)御史結(jié)伴攜禮至陸府拜謁，向陸老太爺告罪。一同來(lái)的還有沈惟欽。陸老太爺敷衍了幾個(gè)御史幾句，見沈惟欽言辭行動(dòng)溫恭懇切，謝罪竟似發(fā)自肺腑，一時(shí)倒摸不清他這般是何故。
後頭幾個(gè)御史跟陸老太爺談?wù)摮r(shí)，沈惟欽表示想順道去拜會(huì)陸修業(yè)等人，陸老太爺不好拒絕，派了個(gè)長(zhǎng)隨給他引路，讓他自去。
沈惟欽跟陸修業(yè)等人坐下談?wù)摪肷沃扑嚕岢鲆獑为?dú)跟陸修業(yè)說(shuō)幾句話，陸家其餘幾個(gè)子侄遂退下。
陸修業(yè)正好奇沈惟欽要與他說(shuō)甚，就見對(duì)方掏出一枚腰牌：“陸公子收著這個(gè)。我一般是宮內(nèi)宮外兩頭跑，回頭陸公子若有甚事要入宮找我，拿出這個(gè)，入宮就能暢通無(wú)阻。此番實(shí)是對(duì)不住，往後凡有差遣，儘管開口，我必竭誠(chéng)相助。不過陸公子切莫將此事透出去，我擔(dān)心貴府尊長(zhǎng)怒氣未消，不肯受。”
陸修業(yè)丈二和尚摸不著頭腦，這楚世孫雖則先前曾跟他家交好過一陣，但後頭已經(jīng)漸漸淡了，如今這又是爲(wèi)哪般？
“此來(lái)還有一事，”沈惟欽道，“上回我與了令妹一瓶傷藥，但我後頭發(fā)現(xiàn)我給的那瓶似乎不太對(duì)，也不知是否拿錯(cuò)了，還望陸公子將令妹叫來(lái)，我好親自瞧瞧。”
陸修業(yè)嚇了一跳，藥也是能亂給的？當(dāng)下著人將陸聽溪叫來(lái)。
不一時(shí)，陸聽溪拿了個(gè)空藥瓶過來(lái)。沈惟欽仔細(xì)查驗(yàn)了，道：“我如今也不甚確定……煩請(qǐng)陸公子去將貴府常請(qǐng)的大夫請(qǐng)來(lái)給令妹診診脈，要悄悄行事，莫要驚動(dòng)旁人，以免徒增憂慮，所以勞煩陸公子親自跑一趟，如此方穩(wěn)妥。”
陸修業(yè)踟躕一下，作辭去了。
陸聽溪也要走時(shí)，沈惟欽的聲音再度響起：“見姑娘一面真不容易。”
“姑娘放心，我給姑娘的藥如何會(huì)錯(cuò)，這藥沒有半分不妥，我不過是要支開少爺，跟姑娘說(shuō)幾句話。因著所言機(jī)密，需要屏退左右。”沈惟欽朝身側(cè)侍從使了個(gè)眼色，侍從即刻會(huì)意，將陸聽溪帶來(lái)的幾個(gè)丫鬟強(qiáng)行拽走。
陸聽溪覺得沈惟欽的措辭越發(fā)詭異了，什麼姑娘少爺?shù)模?
“姑娘真沒覺著我跟從前有何不同？”沈惟欽見少女愣怔，微微笑，“姑娘當(dāng)年不是說(shuō)，要證明給我看，我能用正經(jīng)活計(jì)養(yǎng)活自己，還說(shuō)若我到了你家再行不軌之事，就將我投入牢中，一輩子也別想出來(lái)，姑娘都忘了？”
陸聽溪懵了片刻，如遭雷殛。
這些都是她當(dāng)年曾對(duì)沈安說(shuō)過的話！
“一別經(jīng)年，姑娘安好否？”沈惟欽往前緩行兩步，定定望她，“今日難得揀著機(jī)會(huì)，我就索性將來(lái)龍去脈都道與姑娘。”
“雖則有些匪夷所思，但我不得不承認(rèn)，我如今就是沈安。想來(lái)姑娘也瞧得出，我那日帶著刑部的人過來(lái)，前後態(tài)度有所差異，緣由無(wú)他，不過是我神魂歸來(lái)而已。”
“我承繼了楚世孫沈惟欽的軀殼，也承繼了他的記憶。我那日於混沌之中驟然甦醒，發(fā)現(xiàn)這具軀殼正做糊塗事，趕忙補(bǔ)救。但當(dāng)時(shí)人多眼雜，我不好與姑娘廝認(rèn)。後頭在杏林碰見姑娘與謝世子，就動(dòng)了心思，想與姑娘一一道出的，但謝世子似對(duì)楚世孫憎厭頗深，不肯讓我與姑娘多言，我亦是無(wú)奈。”
“此事絕密，我本應(yīng)一人獨(dú)守，但姑娘早已是我至親至近之人，我對(duì)姑娘全心信賴，故而不懼相告，只願(yuàn)姑娘幫我保守秘密。”
陸聽溪心下錯(cuò)愕難以形容。
讓她捋捋……
一個(gè)故去三年的人，竟忽然在另一具軀殼上覆活了？這事過於荒謬，她實(shí)無(wú)法相信，只覺是沈惟欽在耍什麼花樣。
沈惟欽何等玲瓏心思，一眼就瞧出了少女的想法。
他輕籲一聲，將嗓音壓得更低：“有一年大太太訪親回來(lái)的路上，姑娘忽然發(fā)起高熱，前不著村後不著店，大太太憂心如搗時(shí)，我說(shuō)我通曉些醫(yī)理，可以幫姑娘診病，大太太起先不信，後頭讓我權(quán)且一試。我給姑娘評(píng)罷脈，去尋了些草藥煎了，方纔壓下姑娘的病勢(shì)。”
“還有一回，是我初入府之際。彼時(shí)前院有個(gè)小廝丟了東西，誣賴是我所竊，見我不認(rèn)，那小廝糾集其餘幾個(gè)孔武有力的雜役，將我毒打一頓。姑娘恰巧路遇，解我倒懸，還與我說(shuō)，人要行善，否則一旦做了一樁惡事，往後就極難洗掉劣痕。縱然已改過，也會(huì)被人疑忌不斷。我被猜忌，也是因著我此前曾做過些雞鳴狗盜之事。”
“此事雖已過去十來(lái)年，但我至今記憶猶新。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)那許多人都認(rèn)爲(wèi)東西是我偷的，唯獨(dú)姑娘信我。我事後攢了三個(gè)月的工錢，給姑娘買了一支兔毫筆作爲(wèi)謝禮。本是想攢一年多的銀錢買一方洮河硯的，但我怕那時(shí)候姑娘早忘了我，只好退而求其次。可惜姑娘沒有收。”
陸聽溪已是驚愕得說(shuō)不出話來(lái)。
兔毫筆那件事，他不提她都忘了。沈安當(dāng)時(shí)私下將筆送來(lái)，她沒有收，讓他退掉，他還爲(wèi)此遊說(shuō)她許久。
沈惟欽道：“姑娘一時(shí)可能無(wú)法相信，不過慢慢總會(huì)信的。”
“這軀殼的原主從前做的一些事，我回頭會(huì)跟姑娘解釋，只求姑娘不要連帶著惱了我——我如今既已承繼了這具軀殼，那理當(dāng)是向著姑娘的，我與姑娘說(shuō)過，無(wú)論何時(shí)，我都會(huì)站在姑娘這邊。”
“眼下有件事十分當(dāng)緊。此前在宛平時(shí)，仲晁就與這軀殼原主計(jì)議，要除掉謝世子，這老匹夫此番本是想讓周良攬功，再設(shè)計(jì)謝世子等人丟掉宣府，奈何不得遂。當(dāng)務(wù)之急，是將仲晁拔除。但仲晁是皇帝平衡之道中的一環(huán)，此事並不好辦。所以我有一計(jì)，只是得謝世子與姑娘共與配合才成。謝世子是聽不進(jìn)我的話的，此事還得姑娘去說(shuō)。”
沈惟欽語(yǔ)聲很輕：“我等著姑娘的答覆。”
……
因著此番宣府大捷，咸寧帝交代楚王要大加封賞。
這等事瞧著簡(jiǎn)單，但實(shí)則並不輕省，咸寧帝此番點(diǎn)了好幾個(gè)仕宦之家出身的子弟隨軍出征，這如何封賞、封賞的寡衆(zhòng)都是需要再三斟酌的。
楚王爲(wèi)此頭疼一陣，又開始籌備端午的一應(yīng)節(jié)慶儀程，最終確定今年不去西苑看龍舟，而改去萬(wàn)歲山前插栁，再觀御馬監(jiān)勇士跑馬走解，熱鬧一番。
端午這日，咸寧帝因行動(dòng)不便又不能與太子覿面，便未出席。楚王讓太后坐了上首，又召了一衆(zhòng)宣府之戰(zhàn)的功臣與朝中股肱入宮同樂。
席間，沈惟欽自道要去更衣，離了席。從東淨(jìng)出來(lái)，他迎面瞧見靈璧縣主遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著他。倒也沒避，他照常行路。將越過她時(shí)，靈璧縣主道：“兄長(zhǎng)好狠的心，枉我先前還一心要爲(wèi)兄長(zhǎng)謀姻緣！兄長(zhǎng)可曾想過，此事若傳揚(yáng)出去，非但我這輩子毀了，連著宗室的顏面也要賠進(jìn)去！”
沈惟欽根本不理會(huì)她，提步要走，卻聽靈璧縣主繼續(xù)道：“去年祖父爲(wèi)我擇親，我一個(gè)也瞧不上，讓祖父尋個(gè)由頭全推了。兄長(zhǎng)既對(duì)我不住，就當(dāng)補(bǔ)償我，幫我成就一門頂好的婚事，我知道兄長(zhǎng)有這樣的手段。兄長(zhǎng)若不應(yīng)，我就報(bào)復(fù)在兄長(zhǎng)至親至愛之人身上。”
“你威脅我？你覺著你能報(bào)復(fù)得了？”
“爲(wèi)何報(bào)復(fù)不了，三不五時(shí)地見面，總能尋見機(jī)會(huì)的。”
“那你倒試試看。”沈惟欽陰惻惻睨她一眼，回身徑離。
他繞過一處假山，見謝思言立在蔥蘢花木前與趙景同說(shuō)話，上前寒暄幾句，就聽謝思言道：“我的婚期定在下月初，屆時(shí)不知世孫能否捧場(chǎng)前來(lái)觀禮？”
謝思言說(shuō)話間，目光掃來(lái)，幽幽莫測(cè)。