沈惟欽聽(tīng)聞謝思言這般說(shuō)辭, 也不開(kāi)口，端等著咸寧帝的反應(yīng)。

殿內(nèi)闃然，落針可聞。

咸寧帝掠視衆(zhòng)人，少頃, 道：“魏國(guó)公世子之事，容後再議。當(dāng)務(wù)之急是先將阿欽的事定下——事到如今，卻不知皇弟意下如何？”看向楚王。

自事發(fā)到現(xiàn)在，楚王統(tǒng)共就沒(méi)說(shuō)幾句話, 只是面色陰冷地在一旁站著。

聽(tīng)得咸寧帝問(wèn)話, 楚王前行幾步，施禮道：“弟惶恐, 一切全憑皇兄定奪。”

咸寧帝皺眉。這一個(gè)兩個(gè)的都惶恐是想怎樣？

不過(guò)楚王這樣順?lè)膽B(tài)度倒令他很是滿意。

他又跟葛存計(jì)議半晌，兀自斟酌。

沈惟欽仍跪伏在地，兩側(cè)內(nèi)侍拉都拉不起來(lái)：“伯祖父明鑑, 此等大事，不出半日就會(huì)傳遍京城, 屆時(shí)必是非議不絕。伯祖父若不拿出一個(gè)切實(shí)有力的章程出來(lái), 如何平息物議？此事原本便是因惟欽而起, 惟欽如何忍心伯祖父爲(wèi)之勞神？爲(wèi)今之計(jì)，只有惟欽擔(dān)下此事，求伯祖父成全！”

陸聽(tīng)溪目瞪口呆。

她這還是頭一回見(jiàn)人不遺餘力搶著背鍋的。皇帝先前要將他的鍋摘下來(lái)，他還抵死不肯, 大義凜然, 誓死捍衛(wèi)自己的鍋。

殿內(nèi)又靜了半日, 咸寧帝開(kāi)口道：“罷了，婚姻大事講究個(gè)吉慶和順，如今鬧成這樣，縱仍舊結(jié)親，日後想起，怕也要耿耿於懷。至若陸家女，既是欽天監(jiān)那頭也那樣說(shuō)了，那便也只能作罷。阿欽一片敬祖的赤誠(chéng)之心，朕自要成全，回去後就收拾收拾，回封地齋戒去吧。”

咸寧帝轉(zhuǎn)向一側(cè)侍立的內(nèi)侍：“即刻傳諭司禮監(jiān)，著命擬旨，因天降災(zāi)異，朕深恐於列聖有所妨礙，原定陶氏並陸氏與楚王世孫之婚姻悉不作數(shù)，曉諭各司各署，婚禮之籌一應(yīng)廢止。”

陶家人這邊也是懵了半日，而今聽(tīng)見(jiàn)這話，終於醒過(guò)神來(lái)，待要分辨幾句，卻聽(tīng)沈惟欽帶頭高呼：“伯祖父聖明！”

陶依秋的父親陶康氣得鬍子直顫，險(xiǎn)些兩眼一翻暈過(guò)去。眼看著兩人就要禮成了，新郎官居然半道跑了，熟的鴨子還能飛了，真是聞所未聞！

陸文興與孟氏夫婦兩個(gè)已經(jīng)看傻了，在他們尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，事情已經(jīng)接連拐了好幾個(gè)彎。

咸寧帝也覺(jué)著對(duì)不住陶、陸兩家，緩了一緩，道：“陶家女並陸家女雖與宗室結(jié)親不成，但均是性質(zhì)柔嘉的閨閣淑女，朕會(huì)爲(wèi)之另?yè)窳寂洹！?

沈惟欽道：“經(jīng)此一事，確須喜事衝一衝纔好。還望伯祖父考量惟欽先前之進(jìn)言，爲(wèi)魏國(guó)公世子主婚。”

咸寧帝道：“已說(shuō)了，容後再議。”

謝思言懇切道：“臣是否當(dāng)真如世孫所言，醉後曾口出那等言論，臣不甚清楚。但世孫約莫是今日眼瞧著奉先殿遭厄，受了些刺激，竟由臣攜葛大人前來(lái)一事想到了歪處去。”

“所謂‘窈窕淑女，君子好逑’，臣年及婚齡，心中確有傾慕之人，這本也是常事。只這人並非世孫揣度的那位。陛下?tīng)?wèi)臣主婚與否那是另一樁事，但臣自覺(jué)眼前這件還是應(yīng)該申明。否則回頭若是傳出了什麼蜚語(yǔ)，臣一人遭人誤解倒也罷了，若是因此牽累了宗室、牽累了陸家、陶家，臣卻要如何償過(guò)？”

這便是在撇清自己與陸聽(tīng)芊了。

陸聽(tīng)溪暗覷謝思言一眼。她懂了。

謝少爺這一番話，看似也是在攬鍋，但話裡話外都在指責(zé)沈惟欽不顧後果無(wú)端揣測(cè)。

果然，咸寧帝面色立等沉凝幾分。

沈惟欽那番話確實(shí)逾矩了，深究起來(lái)簡(jiǎn)直是口不擇言。且不論瞧謝思言這架勢(shì)，應(yīng)是確對(duì)陸聽(tīng)芊無(wú)意，縱是有意，沈惟欽也不該說(shuō)出來(lái)。否則回頭傳出去，會(huì)被人如何揣測(cè)幾人之間的糾葛？沈惟欽是宗室子弟，在天下人眼裡，代表的是宗室的臉面，怎會(huì)捲入這等紛亂的男女情債之中？

只是望見(jiàn)眼下這一灘，咸寧帝腦殼又開(kāi)始疼了。

良久，他擺手道：“魏國(guó)公世子所言在理，朕隨後會(huì)知會(huì)底下人，莫要造謠生事。往後若有人編排魏國(guó)公世子如何如何，朕自會(huì)嚴(yán)懲——諸位此番受驚，都各自散了吧，”

衆(zhòng)人將出思政殿時(shí)，咸寧帝又道：“魏國(guó)公世子留下。”

沈惟欽因著救火，身上袞服與纁裳多處被灼燎，連冕冠上的白玉瑱都被濃煙燻黑。他從思政殿出來(lái)後，被內(nèi)侍引著去換了身常服，又淨(jìng)了面，拾掇齊整後，這纔出宮。

他坐在馬車內(nèi)閉目養(yǎng)神時(shí)，厲梟道：“世孫此番受驚了，回去後定要好生歇上一歇纔好。”

沈惟欽沒(méi)有睜眼：“回去後準(zhǔn)備著，後日啓程回武昌府。”

厲梟應(yīng)是，想起皇帝獨(dú)留了魏國(guó)公世子，不免詫異。世孫適才一再提醒咸寧帝爲(wèi)魏國(guó)公世子主婚，但咸寧帝一再聲稱容後再議，如今莫非是想避著衆(zhòng)人，留了魏國(guó)公世子商議婚事？

沈惟欽往身後的雲(yún)錦靠背上靠了靠。

咸寧帝哪裡會(huì)幫謝思言主婚。謝家勢(shì)大，謝思言將來(lái)又是要襲爵的，咸寧帝給謝思言指配哪家女眷都不合宜。指?jìng)€(gè)高門貴女，咸寧帝自己意難平；指?jìng)€(gè)尋常的官家女，謝家又必然心生怨懟。

咸寧帝纔不會(huì)沒(méi)事找事。

他也正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，纔會(huì)將話頭繞到謝思言身上。若非如此，依著當(dāng)時(shí)的情勢(shì)，謝思言怕是會(huì)順勢(shì)求娶陸聽(tīng)溪，屆時(shí)他豈非成了謝思言的踏腳石。

他纔不會(huì)做這等蠢事。

之所以暗示謝思言對(duì)陸聽(tīng)芊有意，不過(guò)是想噁心一下謝思言而已。誰(shuí)讓他半途殺出，硬生生要將他和陶依秋的婚事圓回去。雖知這般做破綻太大，必會(huì)惹得謝思言反脣相譏，但他知道在他將陸聽(tīng)芊與謝思言硬扯在一起時(shí)，謝思言必是惱恨的。

這就夠了。畢竟給謝思言添堵的機(jī)會(huì)實(shí)在不多。

至此，他今日的籌劃也全部完成。從此之後，他非但能徹底甩開(kāi)陶家那個(gè)麻煩，還能得三月寧日——他這是得了咸寧帝的旨意回去齋戒，這便能堂而皇之、安安穩(wěn)穩(wěn)住進(jìn)廟裡了，楚王縱看不過(guò)眼，也不能把他如何。

思政殿內(nèi)，咸寧帝沉聲道：“你是說(shuō)，寧王手裡並無(wú)遺詔？”

謝思言道：“正是。諸王留京期間，臣細(xì)查了寧王，但並未查探到遺詔相關(guān)。臣確信，寧王手裡並沒(méi)有先帝遺詔。不過(guò)，寧王似也在查尋遺詔蹤跡。”

咸寧帝在殿內(nèi)來(lái)回踱了一圈，末了道：“雖未得遺詔蹤跡，但你此番也是辛苦得緊，你放心，朕不會(huì)讓你白忙。”

謝思言雖未查到遺詔下落，但卻是確定了寧王手裡並無(wú)遺詔，這也算是幫他做了排除。

謝思言出思政殿時(shí)，已是正午時(shí)分。

回國(guó)公府的路上，楊順?lè)A道：“皇上只罰了葛大人三個(gè)月的俸祿，並未深究。陶家那邊似還想再行斡旋，陸家那頭倒是沒(méi)有動(dòng)靜。”

謝思言淡淡道：“沈惟欽最晚後日啓程回封地，你想法子查查他回去後都要做甚。”

走水一事，沈惟欽已經(jīng)一力擔(dān)下，咸寧帝爲(wèi)表寬仁，就不會(huì)深究葛存之責(zé)，這也是他一早就算好的。咸寧帝原本被葛存說(shuō)得動(dòng)搖，想讓沈惟欽與陶家女另?yè)窕槠谕昊椋犷^卻被沈惟欽一句話點(diǎn)到了軟肋——流言非議。

咸寧帝早年登基之初就流言滿天飛，所以他最怕的就是旁人的議論。奉先殿走水一事非同小可，咸寧帝不想下罪己詔，那麼就需要一個(gè)人來(lái)背鍋。既然沈惟欽搶著將這口鍋扣在自己頭上，那麼咸寧帝豈有不應(yīng)之理？於是自然就順著臺(tái)階下來(lái)了。陶、陸兩家與沈惟欽的婚事，其實(shí)自奉先殿走水那一刻起，就註定保不住了。

這是他之前就料到的。雖然料到了，但他還是帶著葛存來(lái)了。不爲(wèi)別的，就爲(wèi)了讓咸寧帝將沈惟欽的目的看得更真切一些。

咸寧帝此前大抵認(rèn)爲(wèi)沈惟欽沒(méi)有那麼大的膽子，奉先殿走水純屬意外，但他帶著葛存過(guò)來(lái)，將話說(shuō)到那個(gè)地步，沈惟欽卻依舊堅(jiān)持取消婚事，咸寧帝自然就能看出蹊蹺來(lái)了。

只是咸寧帝如今正想擡舉、拉攏宗室，不好就此事深究，這才裝聾作啞。

如今裝聾作啞，卻不表示將來(lái)不會(huì)發(fā)作。

沈惟欽這次回封地，並未來(lái)陸家辭別。陸聽(tīng)芊聽(tīng)聞沈惟欽離京的消息時(shí)，他已經(jīng)走了三日了。

爲(wèi)表補(bǔ)償，不出半月，咸寧帝又爲(wèi)陸聽(tīng)芊指了一門婚事，男家是安慶伯吳家的子弟，年輕有爲(wèi)，模樣周正，人品端方，是一樁極好的親事。但而今的陸聽(tīng)芊心性已經(jīng)不比從前了。

她總還覺(jué)得自己跟沈惟欽的婚事還有轉(zhuǎn)圜的餘地，在人前還是自覺(jué)自己是王世孫次妃，打心眼裡不肯接受吳家這門親事。吳家的人過(guò)來(lái)計(jì)議成婚事宜時(shí)，她也總是懶怠出來(lái)露面。陸老太爺和老太太輪番勸了她好幾回，她都聽(tīng)不進(jìn)去。

這日，陸家衆(zhòng)女眷去常家做客，陸聽(tīng)芊跟衆(zhòng)人寒暄少頃，就藉故走開(kāi)了。

陸聽(tīng)芝這陣子越發(fā)瞧不慣妹妹那番做派，瞥了眼獨(dú)坐涼亭內(nèi)的陸聽(tīng)芊，微微撇嘴。一旁的常夢(mèng)澤道：“四姑娘一時(shí)接受不來(lái)，心裡不痛快也是常事。竊聞昔年有女戴氏，差一步就得躋身後宮，最後雖被禮送回鄉(xiāng)，但曾經(jīng)滄海難爲(wèi)水，她總是瞧不上旁的男子，落後終身未嫁。”

“不過(guò)這樣執(zhí)拗的還是少數(shù)，等四姑娘緩過(guò)這陣子，大抵就能安下心來(lái)了。泥人還有個(gè)土性，四姑娘再是好性兒，也總還要邁過(guò)心裡那道坎兒。”常夢(mèng)澤隨後又將話頭岔到了別處。

陸聽(tīng)芝小聲對(duì)身旁的小堂妹道：“妹妹如今待嫁，娘本是不讓她出門的，但她說(shuō)心裡悶，想出去走走，娘這才放她出來(lái)。如今要出門的是她，不理人的卻也是她，不知她在想甚。”

陸聽(tīng)溪打了幾句圓場(chǎng)。她這四姐性子擰巴，且得有陣子緩。不過(guò)她從前倒是未曾注意，這位常家姑娘這麼會(huì)說(shuō)話。

臨近中秋時(shí)，陸聽(tīng)溪去馥春齋買面脂。馥春齋離陸府極近，她即便徒步過(guò)來(lái)，也只要一盞茶的工夫。她聽(tīng)聞這幾日店裡非但來(lái)了幾樣新貨，還有好幾樣素日賣得好的頭油、官粉之類的降價(jià)售賣，因爲(wèi)僅限中秋前後這幾日，惹得新老主顧紛至沓來(lái)，爭(zhēng)相搶購(gòu)，幾乎將門檻踏爛。

陸聽(tīng)溪甫一到門口，就瞧見(jiàn)店內(nèi)摩肩接踵，鬧鬧哄哄，一時(shí)倒是看呆了。這幫人買東西跟挑白菜似的，一買就是兩盒三盒的，彷彿降了價(jià)就不要錢一樣，問(wèn)題是，降價(jià)也只降兩成，馥春齋的東西原本就貴，這麼個(gè)買法，比平日裡花的銀子其實(shí)還要多。

她如前一樣，被夥計(jì)請(qǐng)到了後堂。

謝思言正坐在雅室內(nèi)等她。她見(jiàn)到他第一句話就是恭喜他升遷。

她前幾日就聽(tīng)得消息，謝思言被調(diào)入吏部，如今擔(dān)著吏部主事一職。他既入了吏部，那想來(lái)是辦好了咸寧帝交代的差事。她原以爲(wèi)咸寧帝的意思是讓他去吏部觀政，沒(méi)想到直接就將他調(diào)入了吏部任職。這對(duì)於登科不足半年的進(jìn)士而言，是破格拔擢。算是個(gè)好開(kāi)端。

“沈惟欽是回王府吃齋去了，卻留了個(gè)爛攤子。工部這陣子正在籌備修繕?lè)钕鹊钪拢牙簟簟⒍Y這三部也折騰得夠嗆。所以我這兩月事忙，眼下才抽出工夫來(lái)。”

“奉先殿走水當(dāng)真是沈惟欽做的手腳？”

“不然呢，他什麼事做不出來(lái)。”沈惟欽如此這做派，倒是很有沈安當(dāng)年的風(fēng)采，能裝會(huì)演，膽大包天。

謝思言身子前傾，看向?qū)γ娴男」媚铮骸皟稍虏灰?jiàn)，有沒(méi)有想我？”

每回小別之後，他都要問(wèn)她這個(gè)問(wèn)題，她起先幾次赧然，如今卻是學(xué)乖了，知道她但凡不給他個(gè)滿意答覆，他必會(huì)窮追不捨，藉機(jī)揩油，誰(shuí)知他會(huì)在這裡做出什麼來(lái)。

“想了。”

謝思言聽(tīng)小姑娘答得這樣乾脆，心裡舒爽，又輕聲細(xì)語(yǔ)道：“我問(wèn)你一樁事。”

他總覺(jué)得小姑娘如今跟他熟絡(luò)有之，信任有之，親近倒也有之，但沒(méi)有那種兩情相悅的情人之間的如膠似漆，心心念念。天知道他有多希望小姑娘能主動(dòng)擁住他，拉住他的衣袖跟他甜甜軟軟撒個(gè)嬌，告訴他她有多麼想念他。

雖然這在婚前基本相當(dāng)於白日做夢(mèng)，但他覺(jué)得即便將來(lái)兩人成婚了，小姑娘也不會(huì)那樣。約莫是因著小姑娘對(duì)他的感情還沒(méi)到那個(gè)份上。想想就有些惆悵。

後來(lái)他思前想後，跟小姑娘溝通了一回，問(wèn)小姑娘從前爲(wèi)何把他當(dāng)對(duì)頭，爲(wèi)何說(shuō)他是討厭鬼。小姑娘想了半晌說(shuō)，因爲(wèi)覺(jué)得他霸道不講理。

那他就儘量柔和一些好了。

陸聽(tīng)溪已經(jīng)習(xí)慣了謝少爺那副霸道狂傲、捨我其誰(shuí)的嘴臉，如今他說(shuō)話忽然軟綿綿的，聽(tīng)得她一哆嗦，驚恐看他。

她一早就交代他忙起來(lái)要好生保重自家身子，多補(bǔ)補(bǔ)腎，他怎就不聽(tīng)呢。

謝少爺覺(jué)著小姑娘一時(shí)不慣也是常事，和聲道：“我聽(tīng)聞你外祖那邊的親戚中秋前會(huì)赴京來(lái)，你外祖那邊……沒(méi)有什麼居心叵測(cè)的表兄吧？”

他問(wèn)罷又覺(jué)自己這樣措辭不太對(duì)，以他這小寶貝一根筋的性子，縱真遇見(jiàn)狼崽子，怕也瞧不出人家的居心，於是又改問(wèn)有沒(méi)有什麼對(duì)她格外好的表兄。

然而他等了片時(shí)，卻不見(jiàn)小姑娘答話，面色微沉：“莫非你外祖家那邊的表兄個(gè)頂個(gè)都對(duì)你格外好？”

陸聽(tīng)溪並沒(méi)思量謝少爺?shù)膯?wèn)話，她想到了另一件事。

她外祖那邊來(lái)的是她舅舅，她舅舅這次是來(lái)探親的，但算算時(shí)間，似乎離外祖那邊出事不遠(yuǎn)了。而外祖家這件事跟那個(gè)她一直在尋覓的人休慼相關(guān)。

可她該怎麼找出那個(gè)人呢。

她回神擡頭，見(jiàn)謝少爺即刻裝出一副靜好安閒的模樣，眸光一動(dòng)，道：“我外祖家那邊哪有什麼對(duì)我格外好的表兄。”

謝少爺眉眼一舒，一口氣還沒(méi)喘勻和，她繼續(xù)道：“個(gè)個(gè)都是對(duì)我一樣的好啊，十分好、極其好、非常好的那種，好得不分伯仲。”她托腮看他，重重一嘆，“我也分不清哪個(gè)可稱最。大概……嗯，也就比江表哥、孔表哥、齊表哥……他們還要好上一點(diǎn)點(diǎn)。”比了一個(gè)小指尖。

謝少爺立刻破功，面目猙獰：“來(lái)，列個(gè)花名冊(cè)來(lái)，我明兒就打斷他們的腿！”

……

陸聽(tīng)溪難得調(diào)戲了謝少爺一回，心緒大好，歸家後正要?dú)w置新添置的幾盒面脂，就見(jiàn)檀香遞來(lái)了一張?zhí)樱骸伴T房那邊才送來(lái)的，說(shuō)讓姑娘親啓。”

陸聽(tīng)溪見(jiàn)帖夾上印著丁白薇的名姓，忖著約莫是邀她去丁家觀花耍子的，打著哈欠打開(kāi)來(lái)。

本是隨意一掃，在瞧清楚上面的字跡時(shí)，卻是一僵。

這不是丁白薇的字跡。

而且，這是一封匿名信。

信上只有寥寥幾字——欲知陸老太爺前次脫難內(nèi)情，等我下次來(lái)信。