謝思言道：“臣不敢居功。”

“謝卿怎也說起這等客套話來了, ”咸寧帝道, “朕自來賞罰分明，有功便要賞。”

謝思言仍堅(jiān)持辭謝錫賚。

咸寧帝沉吟少刻，道：“那朕便先與你些金銀絹帛之屬，至於旁的, 容朕好生想想。”

謝思言申謝。

謝思言出宮後，厲梟去稟告沈惟欽：“世孫, 魏國公世子只拿了些金銀珍玩, 並沒得旁的封賞。”

沈惟欽正低頭翻看自己近一兩年來積攢的字畫。

原先的沈惟欽學(xué)業(yè)荒疏, 書房裡藏書少，字畫更少。他後來覺著書房佈置得太空了, 就買了些書翰卷軸掛起來，斗方、長卷都有。久而久之, 很是積了些。

他前幾日聽聞中秋家宴之後，咸寧帝將楚王召過去閒敘，楚王瞧見咸寧帝寢殿內(nèi)掛著一幅風(fēng)雲(yún)龍虎長卷, 畫工精麗, 筆勢恣豪，一望即知非凡品。楚王詢問這畫的來頭, 咸寧帝語帶欣慰地說那是寧王去年給他贈(zèng)的壽禮, 他喜愛非常，拿到手後就命人將之懸在寢殿內(nèi), 日日賞看。

楚王並沒將之當(dāng)成一回事, 但他卻留了心。

咸寧帝對(duì)寧王的猜忌更甚於對(duì)楚王, 縱是爲(wèi)了擺出一副兄弟情深的姿態(tài)，這等舉動(dòng)也未免有些怪異了。

但一幅畫能藏著什麼玄機(jī)？

厲梟等了半晌不見世孫有甚吩咐，躬身告退。

“繼續(xù)留意著皇帝那邊的動(dòng)靜，”沈惟欽淡淡道，“下去吧。”

謝思言的反應(yīng)是意料之中。從來沒有自己索要封賞的道理，何況，謝思言若是張口就跟咸寧帝要了什麼好處，咸寧帝只會(huì)覺得他此番揭破北狄的陰謀只是爲(wèi)了要賞，甚至可能還會(huì)認(rèn)爲(wèi)謝思言跟北狄合謀演了一齣戲，爲(wèi)的不過是挾功逼賜。

沈惟欽對(duì)畫思想半日也沒個(gè)結(jié)果，索性出了府。他這回將仲晁從北狄那件事摘了出來，仲晁非要當(dāng)面謝他。他心知仲晁不是要謝他，而是要跟他計(jì)議聯(lián)手之事。

這就是他幫仲晁的目的。勢單力孤永難成事，在朝中，他需要一股扶持相協(xié)的勢力。

纔出府，他就瞥見不遠(yuǎn)處站了個(gè)碧色裙裳的女子，女子戴著帷帽，身形纖弱，瞧著有幾分眼熟。

他並沒當(dāng)回事，回身欲上馬車時(shí)，那女子快步走來，尚未近他身，就被護(hù)衛(wèi)阻攔下來。

女子一急，掀起了面前的皁紗：“世孫留步，是我。”

沈惟欽聽出是陸聽芊的聲音，上馬車的舉動(dòng)越發(fā)快，甫一坐穩(wěn)就放下簾幕，命從人將她趕走。

陸聽芊六神無主，“撲通”一聲跪下：“求世孫出手保下我公爹！世孫若肯援手，妾身與妾身夫家往後但憑驅(qū)策！”

沈惟欽本已揀了本路上要翻的書打開瀏覽，聞言微頓，喚來厲梟吩咐幾句。

陸聽芊忐忑不安地等了一回，須臾就見厲梟陰沉著臉過來跟她道：“酉時(shí)再來。”

落日時(shí)分，陸聽芊坐在京郊一處莊子的敞廳內(nèi)，蹀躞不下。

她雖則不喜吳詹，但經(jīng)此一事，也知曉了些利害。自打她公爹下獄，她在吳家?guī)讉€(gè)房頭面前就擡不起頭來，老太太甚至擔(dān)心吳岱一事連累整個(gè)吳家，想讓她跟吳詹搬出去住，跟吳家撇清干係。

於是她這陣子也顧不上跟吳詹使小性子，籌算著救吳岱的事。她已去孃家求了，但祖父說茲事體大，陸家也暫且無法。她就讓祖父去跟謝家求助。謝家怎麼說將來也是吳家的四門親家，總是不能坐視不理。

祖父就問她打哪裡知道謝家將來要跟陸家結(jié)親的，她說是有一次回孃家的時(shí)候無意間聽她娘提起的。祖父還叫來她娘斥責(zé)一頓。又嚴(yán)令她不得說出去，還申斥她一通，說這等事他會(huì)尋機(jī)幫忙斡旋，不讓她去攪擾謝家。

她覺得祖父就是怕謝家不豫，屆時(shí)悔婚。她也不信祖父說什麼會(huì)幫忙斡旋的話，她算看出來了，臨到這會(huì)兒，孃家也是靠不住的。祖父母如今最寶貝的孫女就是陸聽溪了，還不是因爲(wèi)陸聽溪婚事好。若她當(dāng)初嫁了楚世孫，又豈會(huì)淪落到而今這步田地？

她思來想去，還是來找了沈惟欽。

她總是覺得，沈惟欽當(dāng)初雖決絕地推了親事，但他沒娶她，也沒娶陶家女，並非獨(dú)獨(dú)針對(duì)她。若是沈惟欽當(dāng)真厭惡她，當(dāng)初咸寧帝當(dāng)場賜婚時(shí)，他爲(wèi)何不出言阻攔？沈惟欽後頭也是默認(rèn)婚禮籌備的，她跟他差一步就成禮了。

故而，她遇事頭一個(gè)想到的就是沈惟欽，她覺得她開口相求，沈惟欽很可能會(huì)答允。只是終歸有些猶豫，於是今日方來。

不知等了多久，終於聽得外頭人聲響起。

她回頭看去，房門應(yīng)聲而開，透過窗櫺漏撒進(jìn)來的夕照投在沈惟欽漠無神情的臉上，分明是暖光融融，無形之間卻生髮出森寒詭譎的陰怖。

陸聽芊又提了一遍救吳岱的請(qǐng)求，沈惟欽乜斜她：“我可以救下你公爹，但你往後得監(jiān)視吳詹的一舉一動(dòng)。”

陸聽芊覺得這非難事，一口應(yīng)下。

沈惟欽擺手：“沒旁的事了，至於具體要如何做，厲梟會(huì)告訴你。”

陸聽芊卻猶豫著不肯離去：“聽聞世孫前陣子中了魘魅之術(shù)，不知是否大好了？”

沈惟欽面色愈加冷淡：“你若是廢話這樣多，那當(dāng)我適才的話未曾說過。”

陸聽芊只好閉嘴告辭。

收到謝家老夫人的帖子時(shí)，陸聽溪是有些驚訝的。

謝老太太素常來陸家走一遭都是稀罕的，怎會(huì)忽然請(qǐng)她跟母親這些做小輩的去吃茶？不過謝家老夫人的面子是不能拂的，她們理當(dāng)好生準(zhǔn)備。

翌日，在葉氏的帶領(lǐng)下，陸聽溪應(yīng)邀去了魏國公府。

才坐下跟老太太敘了幾句話，老太太就以出去賞花爲(wèi)由，將她支了出去。而今這個(gè)時(shí)節(jié)哪來的花，陸聽溪覺得老太太這是要跟母親說什麼話不想讓她聽見，就順勢隨著丫頭退了出來。

纔在一處專供遊息的抱廈內(nèi)坐下，就瞧見一個(gè)丫鬟捧了個(gè)大托盤過來。托盤內(nèi)是各色點(diǎn)心，有藕粉桂花糖糕、山藥棗泥糕、黃米麪棗糕，還有各色渴水，林檎渴水、香糖渴水、五味渴水，另有些道不出名目的吃喝，陸聽溪一時(shí)但覺目不暇接。

她才嚐了幾口，就見周遭丫鬟自覺退下，謝思言身著一襲黛藍(lán)色交領(lǐng)窄袖曳撒、腰繫闊白玉鸞帶、足踏粉底皁靴，迤邐而來。她微微一怔，謝思言穿衣素愛風(fēng)流飄逸，往日裡總穿闊袖的直身或道袍，曳撒形制利落，多作騎裝與武官的朝服，她幾乎沒見他穿過。不曾想，他穿上竟是別有一番風(fēng)致。

“吃食可還合胃口？”謝思言落座她對(duì)面。

陸聽溪點(diǎn)頭，做賊似地悄聲問他來做甚，就聽他揚(yáng)聲道：“來找你。”

陸聽溪沉默，咬了口糕道：“我知道，你小點(diǎn)聲，別把旁人招來……我是問你來找我作甚？”

“來問問你想不想我。”

陸聽溪吃糕的舉動(dòng)一頓，她總覺得謝少爺今日有些不對(duì)勁，遂另起話頭：“多謝你先前送我的中秋禮。”

謝思言中秋送了她一套鴿血石頭面。他說她膚白容嬌，正配鴿血石。由於過於貴重，她不願(yuàn)收，謝思言就說她若不收，他回府後就隨便揪個(gè)丫鬟轉(zhuǎn)手送了，她一股氣惱涌上，拿了東西就走，也沒跟他道謝。

“怎總跟我言謝，你此前不是已經(jīng)跟我道謝好多回了？”

陸聽溪不語。

她此前每回想到他幫了陸家多大的忙，又想到他隱瞞不告的行徑，就覺心緒複雜，禁不住再三跟他道謝。道謝多了，謝思言就微詫地問她不就是送份禮何至於此，她才知道她誤會(huì)了。

她隨即將她的揣度跟他說了，又問他爲(wèi)何要瞞著她，他端視她良久，竟矢口表示幫陸家跟她外祖家脫難的人不是他。她後頭再行追問，他就不肯說了。她覺得她的揣度大抵是沒錯(cuò)的，只是謝少爺實(shí)在太過倔強(qiáng)。

謝思言給自己倒了杯桂花渴水，往太師椅裡一靠：“你瞧我今日穿的這身衣裳如何？”

陸聽溪正要說很是雋逸飄灑，謝思言已經(jīng)自顧自接了下去：“我也覺著極好。那你覺著這些雜七雜八的吃食如何？”

陸聽溪?jiǎng)傄獜埧冢掷^續(xù)道：“我也覺著甚好，這些都是我親自爲(wèi)你預(yù)備的。你瞧那天際的霏霏雲(yún)霓，像不像你赧然時(shí)的酡顏？”

“夕陽融輝穿透你雲(yún)鬢間的瑪瑙寶石，彷彿你撞入我的心潮波心一樣容易。”

“‘情到深處，紅箋爲(wèi)無色，’雨恨雲(yún)愁，風(fēng)情月意，我的喜怒哀懼，我的苦笑憂思，因你而起，因你而滅。”

“‘青春都一餉，’無論濁世浮名還是淺斟低唱，我都不放眼裡。此生唯一放不下的，獨(dú)你而已。你是霓霞，你是瀚星，你是不世的驪珠，輝映我晻晦的世界。”

……

陸聽溪嚇得手裡的糕都掉了，雙目圓睜。

謝少爺大馬金刀地坐穩(wěn)，就開始念詞，好像是在先生跟前背書一樣。從容不迫地接連誦出，竟有一種別樣的詭異感。

謝少爺唸完最後一句，杯中的渴水也飲盡。

旁側(cè)扶疏花木輕動(dòng)，一片衣角一閃而逝，只留花葉輕輕搖盪，仿似只是薰風(fēng)拂煦而過。

謝少爺擱下手裡的金素太乙蓮葉杯：“好了，現(xiàn)在咱們可以說點(diǎn)別的了。”

……

陸聽溪走後，謝老太太即刻將孫兒叫了過去。

“我費(fèi)盡心思給你準(zhǔn)備了今日這一出，你就是這樣敷衍了事的？！”謝老太太氣惱萬分。

那些情詩一樣的話，是早就打好的稿子。她憑著早年的模糊記憶將當(dāng)年謝老太爺跟她說過的一些情話寫了下來，對(duì)孫兒謊稱是自己臨時(shí)想到的，讓他背下，屆時(shí)照著說便是。孫兒起先不願(yuàn)，後頭與她討價(jià)還價(jià)半日，自己改了一半的措辭，見她老大不高興，這才住手。

她今日派了人盯著，與他說不將這些跟陸聽溪背完，她下回就不請(qǐng)陸聽溪來府上吃茶。她這孫兒不過掃一眼就將詞記全了，卻不曾想這般敷衍。

謝思言不緊不慢道：“祖母大約還是不瞭解她的性情，比這更纏綿的話我都說過，但沒甚用處。聽溪跟旁的姑娘不同。”他沒說出來的是，祖母寫的那些詞兒，他若是不改，根本說不出口。他一眼就知那些是祖母年輕時(shí)從祖父那裡聽來的。

謝老太太默然片時(shí)，拍拍他的肩：“那成，你自己琢磨。橫豎人不跑就成。”

謝思言冷哼，小姑娘喜歡她與否，他無法掌控，但跑是絕跑不掉的。

詹事府的詹事老邁，提請(qǐng)致仕，東宮輔臣上的事，楚王不能自己拿主意，轉(zhuǎn)去問咸寧帝的意思，咸寧帝當(dāng)即表示準(zhǔn)許致仕，且要提謝思言升任詹事府詹事補(bǔ)缺。

楚王驚駭不已，詹事府詹事可謂東宮屬官裡的最高長官，累代慣例都是非年高德劭者不可勝任，咸寧帝竟讓謝思言一個(gè)年輕後生擔(dān)任？

不過太子又不是他兒子，何況這是咸寧帝的意思，他照做就是。

又至年底，但今年這個(gè)年底卻不同於往年。陸文瑞謹(jǐn)記著謝家去年答允至遲這個(gè)時(shí)候來陸家提親的事，然一直未瞧見父親的來信，他就知道謝家還沒來，越發(fā)覺得謝家怕是誆了他們，於是以述職爲(wèi)由，風(fēng)塵僕僕地回了京。

甫一抵京，他回了趟家就風(fēng)風(fēng)火火地直奔魏國公府。不想撲了個(gè)空，門房說魏國公尚未回。陸文瑞越想越惱火，又轉(zhuǎn)去太常寺門口堵謝宗臨。

坐在馬車裡望著外頭的飛絮大雪，陸文瑞就不禁想起了去年，差不多也是這個(gè)時(shí)候，他從六科班房出來，被謝宗臨語帶輕嘲地調(diào)侃了一通。他怎生瞧不出，謝宗臨不過是因著自己兒子看上了他女兒，還巴巴地湊上來，覺得落了面子，心下不快，這纔來刺他。

謝宗臨官位比他高，又是超品一等爵，他只好忍著。但這回他卻是無論如何也忍不了了，謝家竟連這等事都敢玩笑，實(shí)在仗勢欺人！

不知過了多久，謝宗臨終於打衙門裡出來。陸文瑞一瞧見他，就怒從心頭起惡向膽邊生，下了馬車就上前道：“謝大人，借一步說話。”

謝宗臨知曉陸文瑞是來說甚的，他也正好想去一趟陸家。陸文瑞既先一步來了，那去謝家坐下來將事情說開也好。

……

回了國公府，謝宗臨將陸文瑞帶到了自己的外書房。命小廝給陸文瑞上了熱茶，謝宗臨慢悠悠道：“陸大人消消氣，若沒記錯(cuò)的話，令愛如今也還不到十六，縱入不了我謝家門，也還是能嫁個(gè)煊赫高門的，祝一切順?biāo)臁！?

陸文瑞咬牙：“小女的婚事被硬生生耽擱一年卻要如何說？總要給個(gè)說法！謝大人莫要欺人太甚，逼急了我，上奏彈劾也是有的！”

謝宗臨不以爲(wèi)意：“陸大人消消火，兒女婚事何必?cái)[到外人跟前說？婚事不成仁義在，鬧得太僵，兩家面上都不好看。”

陸文瑞面色陰能滴水。謝宗臨他兒子又不怕被耽擱，當(dāng)然不痛不癢！莫說一年，縱再過十年八年再議親，照樣有一羣青春豆蔻的世家小姐擠破頭做這個(gè)世子夫人。

“魏國公今日若是不說出個(gè)一二三來，我便不走。”陸文瑞連稱呼都改了，勢要爲(wèi)自己女兒討個(gè)公道。

謝宗臨神色冷下。他謝宗臨何曾被這樣脅迫過？

橫豎已是不打算做親了，謝宗臨也沒甚顧忌，冷呵一聲，起身飄然而去：“那陸大人慢慢坐著喝茶，我便不擾了。”

謝宗臨一出來就轉(zhuǎn)去了鷺起居等兒子。不一時(shí)，兒子披著貂鼠皮大氅回了。

“自己弄出的爛攤子自己去收拾，”謝宗臨寒聲道，“當(dāng)初你給陸家送信物時(shí)，我沒有阻攔，就是想看看你今日如何自處！不把你逼到一定份上，你就不會(huì)死心！不見棺材不掉淚，我可是給足了你機(jī)會(huì)，是你自己沒能抓住，那我也是無法。”

“無論陸家回頭如何鬧，我都不會(huì)幫你收拾，你自己頭疼去吧。這就是你不聽我言的下場！你既沒能做到，一會(huì)兒還要依照前約，將你手裡的田莊、鋪?zhàn)尤拷混段遥嵊勉y子，都要來求我。”謝宗臨威勢凜凜端坐在太師椅上，冷笑抱胸。

謝思言將手爐交於小廝添炭，轉(zhuǎn)回頭道：“那看來父親對(duì)我們?nèi)ツ曛s記得深刻。”

“這是自然，我說了，我謝宗臨從來說一不二，只要你能做到一年內(nèi)躍居正三品，不論他陸文瑞如何刁難我，我都一概忍下，舍了我這張老臉不要，也會(huì)求得他將女兒嫁來！可如今證明，你當(dāng)初不過是逞強(qiáng)誇口。你先前冒然與了陸家信物，而今非但落了你自己的臉面，還讓國公府跟你一起蒙羞！將來你祖母問起，你好生想想如何應(yīng)答吧。”謝宗臨冷笑連連。

“我聽聞陸大人來了，父親便那樣將陸大人一人留在書房？”

“那又如何？是他自己不肯走，難道要我低聲下氣？這可是你自己捅出的婁子，你樂意招呼便招呼去。”

父子兩個(gè)正說著話，忽聞宮中內(nèi)侍來傳旨了。

謝宗臨也不覺意外。咸寧帝爲(wèi)顯自家仁厚，每逢年尾，都會(huì)頒下一批錫賚來，犒勞勳門。謝家作爲(wèi)閥閱中的頭一份，這禮自是年年不落，他已習(xí)以爲(wèi)常。

聞聽宮裡來了人，陸文瑞身爲(wèi)朝廷命官，不好躲著，也出來拜聽。

往前頭去的路上，謝宗臨父子與陸文瑞撞了個(gè)正著。謝宗臨先行一步，走到了前頭，謝思言跟陸文瑞敘禮幾句，這纔跟上。

到了宣旨的內(nèi)官跟前，謝宗臨想起陸文瑞方纔說要彈劾他，怕他在內(nèi)官面前胡說，靠近壓低聲音道：“陸大人還是冷靜些好，等接了旨再繼續(xù)說道先前之事。趕明兒我就著人去把信物取回來。”又朝兒子投去一個(gè)冷然眼神。

那意思似乎是在說，都是你一味逞能，給老子惹來一堆麻煩！

這回來宣旨的是崔時(shí)的徒弟馮木。待人到齊，馮木展開手中的五色絲絹帛，笑瞇瞇道：“魏國公世子聽旨。”

謝思言上前一步。

謝宗臨一愣，不是例行的年節(jié)賞賜嗎？

“奉天承運(yùn)皇帝，誥曰：儲(chǔ)宮素承宗社萬萬年無疆之統(tǒng)，素隆國家萬萬年太平之福，自古帝王之君天下，未嘗不以教太子爲(wèi)先務(wù)……吏部郎中、左春坊大學(xué)士謝思言，名動(dòng)班行，光生綸綍……茲特封爲(wèi)詹事府詹事，秩正三品，以旌賢勞、誨儲(chǔ)宮，欽哉。”

馮木宣旨罷，捧上絹帛，躬身道：“恭喜世子爺。”

謝思言接了聖旨，命人給了馮木個(gè)大紅封，回頭看向自家親爹。