tO2?GF.S?m?【?“?T?6WAi?KU.8?!*8^k^2在秦莊可以說(shuō)是如魚(yú)得水。
知道他生母情況的人不多,即使是有所耳聞,就衝著他是永嘉侯秦柏如今唯一的孫子,旁人也不可能當(dāng)面給他什麼難堪,頂多是背地裡議論兩句罷了。合族都有意巴結(jié)討好秦柏這條金大腿,對(duì)於他的孫子,只有千方百計(jì)討歡心的,斷不會(huì)讓孩子不痛快。
就連宗房的秦克用,如今也學(xué)乖了,爲(wèi)防妻子小黃氏生事,特地囑咐過(guò)她不要再招惹六房的人,還讓家中的門(mén)房盯好了,別讓小黃氏隨意出門(mén)。
秦莊又與京中的承恩侯府不同,與金陵城裡的宅子更不一樣。這裡地方更大,更開(kāi)闊,莊上行走的多是秦氏族人或是各房?jī)W從,連女眷都不必避諱,可以自由往來(lái)走動(dòng),更何況是梓哥兒這樣的男孩子?他長(zhǎng)了這麼大,不是困在大同的宅子裡,就是困在清風(fēng)館,南下的船上活動(dòng)地方也有限,這可以說(shuō)是他頭一回來(lái)到能任由他亂跑亂竄的地方,只要身邊有人跟著,上哪兒去都行。祖父祖母都不會(huì)管他,吳家表舅還帶著他去認(rèn)各種莊稼果樹(shù)花草,讓他與族裡的兄弟們一起去捉蛐蛐兒,放風(fēng)箏,到水邊抓小魚(yú)兒。天大地大,他可以盡情撒歡,都幾乎玩瘋了。
秦氏一族各房聚居,每房每戶(hù)都有孩子,有跟梓哥兒年紀(jì)相仿的,能與他玩到一處;也有年紀(jì)比他大些的,事先得了父母盯囑,在玩耍之餘,也會(huì)小心護(hù)著他;還有年紀(jì)比他小的,專(zhuān)門(mén)由長(zhǎng)輩們挑了老實(shí)乖巧不愛(ài)胡鬧的孩子,前來(lái)做陪,只需要圍著梓哥兒轉(zhuǎn)就可以了。梓哥兒的課業(yè)進(jìn)度比他們所有人都快一些,稍稍背幾篇課文,就能輕易獲得族中長(zhǎng)輩的誇獎(jiǎng),贏來(lái)小夥伴們崇拜欽佩的目光。這一切,都是梓哥兒從未經(jīng)歷過(guò)的。
若有什麼不足之處,那就是小夥伴們當(dāng)中跟他比較合得來(lái)的,都入了族學(xué)的啓蒙班,每日總要抽出時(shí)間去上學(xué),回家後也要做功課,不可能時(shí)時(shí)陪著他。梓哥兒自己也有功課,從前一個(gè)人做不覺(jué)得有什麼,如今卻忽然感到無(wú)趣起來(lái),巴巴兒地求了祖母牛氏,跑去跟小夥伴們一起做功課了。爲(wèi)了能在玩伴中間始終保持第一,始終能得到他們的崇拜欽佩,梓哥兒還比從前用功了不少,練字的時(shí)候也用心多了。
秦柏對(duì)此喜聞樂(lè)見(jiàn),還對(duì)牛氏說(shuō):“從前竟忘了,應(yīng)該給梓哥兒尋個(gè)伴讀的。有人陪他一道讀書(shū),也不至於太過(guò)寂寞。課業(yè)上有了對(duì)比,他小孩子家好勝心強(qiáng),自然會(huì)更加用功,爭(zhēng)取不叫旁人給比下去。從前我教學(xué)生時(shí),學(xué)堂裡的孩子可不就是這樣的麼?”
牛氏也想起了過(guò)去,不由笑道:“說(shuō)來(lái)咱們也有好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)到王復(fù)林他們了。咱們上京的時(shí)候,他們就說(shuō)要去參加縣試的,後來(lái)只聽(tīng)說(shuō)是得了秀才功名,卻不知道鄉(xiāng)試的結(jié)果如何?”
秦柏想了想:“只怕還差點(diǎn)兒火候。去歲劉管事上京報(bào)賬的時(shí)候,並沒(méi)有提起他們幾個(gè)的事,想必鄉(xiāng)試未能得中。他們還年輕,用心讀上幾年書(shū),早晚能中的。我教了他們這麼久,心裡有數(shù)。”
牛氏嘆道:“可惜現(xiàn)在咱們做了外戚,倒不如在京城裡再開(kāi)學(xué)堂教學(xué)生了,怕叫人說(shuō)那什麼……結(jié)黨營(yíng)私?依我說(shuō),那都是吃飽了撐的!你不過(guò)是教幾個(gè)小學(xué)生罷了,等到人有了秀才功名,愛(ài)幹啥幹啥去了,繼續(xù)留下來(lái)向你請(qǐng)教也使得,另尋名師去也無(wú)妨,或是象少英那樣進(jìn)府學(xué),去國(guó)子監(jiān)的,你也不會(huì)攔著。這算哪門(mén)子的結(jié)黨營(yíng)私呢?”
秦柏笑道:“即便是皇上許我收學(xué)生,我也懶得再收了。如今不比以往,我既然做了這永嘉侯,一旦開(kāi)口說(shuō)要收學(xué)生,你當(dāng)真會(huì)有良材美玉送上門(mén)麼?只會(huì)有無(wú)數(shù)的王公權(quán)貴送孩子求上門(mén)來(lái),還不是他們的嫡長(zhǎng)子或是獨(dú)子,而是家裡不大重視的子嗣,只需要借我這個(gè)國(guó)舅爺名頭就好,並非真心求學(xué)。我在京中名頭不響,倘若把他們的孩子教壞了,他們也不會(huì)覺(jué)得太可惜。這樣送上門(mén)來(lái)的學(xué)生,我還不能都推了,推了就要得罪人。可若是學(xué)生天資愚鈍,怎麼教都不合心意,那還不是給自己添堵麼?倒不如一個(gè)也不收,更來(lái)得清靜。況且我年紀(jì)也大了,閒時(shí)教教含真與廣路就夠了,何必費(fèi)那個(gè)神?”
牛氏聽(tīng)得直皺眉:“京城就是有這個(gè)不好,想收個(gè)稱(chēng)心如意的學(xué)生都要礙手礙腳的。”又有了新主意,“不如從族裡挑幾個(gè)好孩子,或是在親戚裡選人,你帶在身邊教導(dǎo)著,旁人總不能說(shuō)你結(jié)黨了吧?”
這倒是個(gè)不錯(cuò)的主意,只是如今秦柏哪裡顧得過(guò)來(lái)?他笑了笑說(shuō):“再看吧。我在族學(xué)裡暫時(shí)還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)特別出衆(zhòng)的好苗子。”
他們夫妻倆只是閒談幾句罷了,說(shuō)話(huà)時(shí)身邊除了自家人,也就只有吳少英與趙陌兩個(gè),以及幾個(gè)近身侍候的男女僕婦。也不知是怎麼的,這話(huà)竟傳出去了。只一日功夫,主持族學(xué)的四房秦克文,就把六歲的小兒子彰哥兒送了過(guò)來(lái)。
秦克文笑著對(duì)秦柏道:“這孩子在家裡也是淘氣,仗著有幾分小聰明,從小兒背書(shū)比別的兄弟們強(qiáng)些,總是不愛(ài)在功課上用心。這幾天與梓哥兒在一塊兒,倒是老實(shí)了些,也知道人上有人的道理了,能耐得下心來(lái)描紅練字。我見(jiàn)他有了長(zhǎng)進(jìn),心裡著實(shí)歡喜,只盼著他能一直懂事下去。梓哥兒身邊想必也沒(méi)個(gè)稱(chēng)心的玩伴,不如叫彰哥兒給他做個(gè)伴讀,兩個(gè)孩子常在一處讀書(shū)玩耍,也能互相督促,使雙方彼此都有進(jìn)益。”
秦柏見(jiàn)過(guò)彰哥兒,知道秦克文這話(huà)說(shuō)得不假,彰哥兒在秦氏家族小一輩的孩子裡頭,算是比較有天份的了,只是性情稍稍跳脫一些,耐性略差,但近日也有所進(jìn)步。有彰哥兒在梓哥兒身邊陪伴,確實(shí)是件好事,只是秦柏卻知道自家不會(huì)長(zhǎng)留族中,就算把彰哥兒留下來(lái)了,也就是幾天的功夫。等到他們送走秦平與吳少英,出發(fā)往石塘去的時(shí)候,就該把彰哥兒送還四房了。
秦克文卻對(duì)此並不在意,反而道:“若是三叔不嫌他聒噪,就讓他一直跟著三叔三嬸,也叫他見(jiàn)見(jiàn)世面,開(kāi)開(kāi)眼界。”
秦柏睜大了雙眼,這是直接把孩子往他這裡塞了?雖說(shuō)能理解秦克文的想法,但六歲的孩子……他倒也捨得!
秦柏對(duì)此沒(méi)有直接答應(yīng),只說(shuō)先讓彰哥兒每日過(guò)來(lái)與梓哥兒一起讀書(shū)寫(xiě)字,晚上仍回自個(gè)兒家裡去,先看看兩個(gè)孩子相處得怎麼樣再說(shuō)。
秦克文對(duì)此也沒(méi)什麼不滿(mǎn)的,高高興興地答應(yīng)了,留下兒子自回家去。
他妻子對(duì)此似乎也沒(méi)有任何怨言,還時(shí)常過(guò)來(lái)陪牛氏說(shuō)話(huà),順便看看兒子是否有什麼需要,她好從家裡送些東西來(lái)。
牛氏從秦柏處聽(tīng)說(shuō)了秦克文的建議後,曾經(jīng)私下問(wèn)他妻子是否知情,他妻子倒是笑得很坦然:“自然是知道的,相公跟我商量過(guò)了,才把彰哥兒送過(guò)來(lái)。這對(duì)彰哥兒是好事。我們夫妻幾個(gè)兒子,只彰哥兒是最小的。留他在家,固然能少些牽掛,但他出息也有限。三叔是有大學(xué)問(wèn)的人,若能跟在三叔身邊多長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí),彰哥兒一輩子都能受用不盡。爲(wèi)了孩子將來(lái)的前程,便是與他分離幾年,又算得了什麼?三叔三嬸都是厚道人,家裡的兄弟和侄兒侄女們也都和氣,斷不會(huì)叫彰哥兒吃苦頭的。他在家裡,說(shuō)不定還不如在三叔三嬸這兒過(guò)得舒服呢。”
秦克文夫妻倆都十分坦率地承認(rèn)自己的用意,秦柏與牛氏反倒沒(méi)了脾氣。秦柏事先是試過(guò)秦克文的爲(wèi)人品性,才放心將族學(xué)交到他手上的。如今將他兒子留在身邊,給孫子做個(gè)伴讀,似乎也不是壞事,只是秦柏自個(gè)兒心裡有些彆扭,總覺(jué)得這有些質(zhì)子的意味了。況且彰哥兒年紀(jì)還小,真叫他與父母分離,也不大厚道。他尋思著,在江南時(shí)倒罷了,回京之前,還是要將侄孫送還四房的好。
梓哥兒跟彰哥兒卻越發(fā)要好了,天天形影不離,好的就跟親兄弟一樣。吳少英見(jiàn)他倆都長(zhǎng)得討喜,還叫人給他們做一模一樣的好衣裳。兩個(gè)孩子穿戴得一樣,出現(xiàn)在人前,人見(jiàn)了就沒(méi)有不誇的,還有人打趣秦克文的娘子,什麼時(shí)候生了一對(duì)佳兒,竟瞞著合族的人了?
不久之後,宗房那邊也把秦克良與馮氏的兒子送過(guò)來(lái)與梓哥兒、彰哥兒做伴了。秦克良之子與他倆年歲相仿,性子卻更穩(wěn)重,梓哥兒、彰哥兒都是知禮的,三人相處得很好,常在一處讀書(shū)寫(xiě)字,做完了功課再一道去玩耍。多了個(gè)小哥哥帶著,他們從不去做叫人擔(dān)心的事。秦柏與牛氏見(jiàn)了,更覺(jué)欣慰。
牛氏因此還對(duì)宗房印象大改,覺(jué)得除去小黃氏,旁人還算是靠譜的。族長(zhǎng)夫妻牽線(xiàn)介紹的那兩位姑娘,她先見(jiàn)過(guò)了住得近的小馮氏,家在松江的小沈氏還需要多等幾天,纔有理由請(qǐng)到江寧來(lái)做客。不過(guò)她心裡倒是稍稍偏向了小馮氏,覺(jué)得這姑娘雖然有主意,可品性正直,不是何氏那等專(zhuān)愛(ài)歪門(mén)邪道的婦人可比的。以秦安那種耳根子軟的脾性,若能有個(gè)主意正的媳婦盯著,也能少走些歪路。
秦安再娶的人選還未最後定下,秦平卻已經(jīng)到了不能不走的時(shí)候了。秦柏與牛氏帶著孫兒孫女,親自將兒子送到了金陵碼頭,拉著他的手,想到這一分別,就不知何時(shí)才能相見(jiàn),他們心中都有萬(wàn)分的不捨。
秦平給父母磕了頭,囑咐了秦含真許多話(huà),又轉(zhuǎn)向了吳少英,從袖中掏出一封信,遞給了他:“拿著吧。日後等你回了米脂,說(shuō)不定能派上用場(chǎng)。”
吳少英怔怔地接過(guò)了信,看著上頭寫(xiě)的是關(guān)家姨母,不由得愣了一愣。