伍婆子對沐雲道：“你是大丫頭，萬事多用些心，我陪姑娘去詩社，把家裡看好，晌午的時候，記得給太太上炷香，往後早中晚都要上香，可不能讓太太斷了頓……”

沈容汗滴滴的。

沈家薇只看著沈容，這個老婆子到底在說什麼？難不成冥仙也要吃三頓，還不讓斷頓。

沐雲應了。

伍婆子扶著沈容，“姑娘，要是有人欺負你，你就派人來通稟，老奴一定護著姑娘……”

沈家薇與侍線總懷疑伍婆子是不是受了刺激，這萬全就是換了一個人，侍線悄悄地問道：“八姑娘，她到底多少歲？”

“也就五十歲左右！”

伍婆子忙道：“我今歲四十八，虛歲四十九，八月的生辰。”

年紀不大，早前怎的扮得那麼老？

沈容則想：果然有信仰的人就過得充實，就像現在的伍婆子，已經認定他兒子在冥間得到石氏提攜，有了差事，就像是做了冥間的官員一般，過上了好日子。所以作爲回報，她要服侍好沈容，不讓人欺負她，當然還要敬畏她心中的神——石氏。她天一亮就起來上香，不就是敬畏的表現，還跟打了雞血一樣的精神，出門還搽脂抹粉，換上最好的新裳，生怕丟了沈容的臉面，一副“我是大戶人家管事婆子”的模樣。

古代敬畏神鬼，沒想這敬畏的程度讓人刮目相看。

沈容一通自以爲是的鬧騰，不僅讓潘氏規規矩矩地給沈宛備嫁妝，還讓老太太再不敢給她惹麻煩，同時還贏了一個忠心老僕來。不知道，這算不算無心插柳之舉。

*

沈容出門了。

沈寶臥牀休養了幾日，勉強能下牀，在小釧、小鏈二人的攙扶下，出了漱玉閣，一出院門，望到不遠處的儀方院，心裡頭堵得慌，“從北邊走。”

“姑娘……”

沈寶惱道：“你們不怕嗎？不怕鬼上身，你就往儀方院去，石氏可在那裡頭鎮著呢，誰曉得她什麼時候發作……”

小釧、小鏈一陣心慌，垂首跟著沈寶饒了大半個後花園纔到了佛堂。

老太太大病一場後，彷彿一夜之間老了十歲，半倚在榻上，手裡轉著佛珠，佛堂周圍到底貼了符，沒有一千張，八百張綽綽有餘，就連窗戶上也密密地貼了無數張符。不知道的，還以爲進入哪家賣符的道觀。

沈寶福了福身。

老太太有氣無力地打了手勢，“坐罷！”

沈寶坐定，問道：“祖母，還有幾日大姑娘就要出閣了。”不知何時起，沈寶亦不再喚沈宛“大姐姐”，而是改喚“大姑娘”，她想：自己與大房的姑娘到底是不一樣的。尤其是李氏沒了後，大房的姑娘與她越發生疏了。

老太太道：“潘氏是個沒出息的，上回被嚇，乖乖拿出五萬兩銀子又添了二千兩給她置嫁妝。早前說要置一百二十擡，前頭多婆子來遞話，說置了二百四十擡。”

如此大手筆的嫁妝，沈寶瞪大眼睛：“二百……四十擡！”都有些結巴的，這得多少銀錢，居然如此厲害，她怎不是從潘氏肚皮裡出來的，如果是大房的嫡女該有多好。

珊瑚與琥珀都在石氏靈前發了誓，再不敢打害大姑娘姐妹的主意，接過話道：“老太太，大太太不敢不拿出來，就說二太太在陰間受的那些罪……各是各的，旁人之物貪不得，活著時不受罰，這死了也要補上的。”

沈寶的後背發寒，她四下裡張望，抱緊了雙臂，“祖母是不是尋了道士來？”

珊瑚又道：“大太太前幾日特意去了報國寺，連住持方丈聽說後都沒法子，說這種冥仙，半人半鬼，超脫六道輪迴，最是不能對付，非妖非魔，非鬼非仙，只能敬畏，不能開罪，讓我們府裡好好孝敬，待三年期滿，她會自己離開。”

沈寶近乎驚呼“三年”，這得多漫長的歲月。

琥珀道：“四姑娘，不敢不敬呀。今兒府裡有下人傳，說伍婆子的兒子死了十幾年了，得了先頭太太的提攜，在陰間做了鬼官，手底下管了好些個鬼兵，風光體面得體，就連潘家仙逝的老太爺都得敬著他。大家還說，活著是你許是奴僕，到了那邊，也許就做官了。”

這話，是畫菊傳出去的。

畫菊到底年紀小，經不住那些好事婆子的追問，就說出去了，人言的力量巨大，琥珀去大廚房給老太太煎藥，正聽到大廚房的管事婆子與其他各處的管事婆子在那兒議論，因著這兒，大家就更敬畏了，還說“我們府裡就有仙，往後不會去廟裡了，就在府裡燒香祭拜！”

“我說伍婆子，怎麼跪著求著要進儀方院，原來人家有好處。”

“唉，聽說陰間和陽間也差不離，也有皇帝、官員，她兒子當了鬼官，等她百年之後，也是極體面風光，來世定能投個好人家。”

“沒瞧今晨出門，伍婆子打扮得跟個妖怪似的。”

“嘖嘖，還搽脂抹粉兒了。”

老太太不敢反駁，因爲她一反駁，珊瑚、琥珀兩個就勸她，還勸她與石氏認錯，得到石氏原諒，說得煞有其事地，說哪些婆子的香燭點不著，認了錯就點著了，還能道出姓名來。

提到石氏，老太太又氣又惱，卻不敢發作，她是怕驚了石氏出來，這石氏死都死了，還回來守她幼女，老太太就恨不得一把火將儀方院給燒了。

潘氏受了驚，潘家三房太太得了消息上門探望，提議請道士驅邪，首先被潘氏給否了，“問過報國寺的住持方丈，說她驅趕不得，只能好好敬養，平日不驚著她，她就不會出來。”

“這可得三年呢……”

“三年就三年罷！她又不是不走，不過是三年後纔會離開。”

潘家三位太太先是稱奇，後又生出敬畏之心。

沈家到底沒請道士和尚來驅邪，只是老太太、沈寶、沈俊來及潘氏都不敢近儀方院，總覺得那地方太過晦氣。

潘氏亦不許沈宜往儀方院去，生怕石氏報復到她孩子身上，沈宜原是好奇，聽潘氏說得嚇人，也不敢去了。

老太太想著潘氏許是被嚇怕了，想到李氏每日要喝下一萬二千兩銀子熬成的銀水，偏這銀水不增不少，天天都要承一遍苦，再不敢打沈宛姐妹的銀子，也支字不提石氏留下的家業之事。

沈寶問道：“祖母，那三哥是不是過幾日就要抵京了？”

老太太提到這事就是一肚子的氣，她原想與潘氏借銀子，可潘氏說手頭沒有，又說沈宛給的五萬兩銀子她不敢貪一兩，還往裡頭添了二千兩進去，潘氏還與她叫窮。

老太太只是打消了念頭尋沈俊臣拿銀子，沈俊臣也只說家裡沒有，沈俊來倒是在外頭跑了一遍，最後由老太太做主，爲了湊到銀子打算娶商賈千金爲填房，這回定的是京城安定縣首富李家嫡長女李金花，對方倒是承諾了陪嫁三萬兩銀子的嫁妝，可這銀子要等李姑娘嫁進沈家纔能有。

沈俊來如果去懇求，這銀子還是能借出來，可他想到沈賓做的那些事，又聽沈俊臣分析了厲害，總覺得這兒子會有礙他升官，那種成了廢子的兒子，救回來作甚？他想要兒子，隨時都能生，在大房二姨娘傳出有孕後，沈俊來的兩個通房都有身子了，沈俊來就越發不看重沈賓，一心想早娶了李金花過門。

老太太輕嘆一聲，“你父親湊了二千兩銀子，我這裡能湊六千，寶兒，你那兒還能湊出多少來？”

沈寶當即回道：“要救三哥的贖銀，怎讓我出？”

“你不是他親妹子？”老太太的語調無端多了三分犀厲。

她待沈寶不好麼？沈賓出了事，最該急著救人的就該是沈寶纔對。

沈寶咬了咬脣瓣，想拒絕，卻又不能，心裡一陣肉疼。

老太太道：“把你屋裡的銀子攏攏。”

“祖母怎不找大伯湊銀子？”

沈宛出閣，光是嫁妝就備了五萬又二千兩銀子，現在要救沈賓，不是該尋最有錢的沈俊臣想法子。她就算把所有的首飾都給賣了，最多也就是二千來兩銀錢。

老太太氣得胃疼，自打接到消息，渾身都不舒坦，沈賓是二房三個嫡出孩子裡最聰明、機靈的一個，卻被李氏生生地給拖累了，“你大伯還不是大太太管著，大太太的銀子都給大姑娘置了嫁妝。”

“她置這麼多作甚？”

老太太不快地命令道：“把你屋裡值錢的東西都取來，能湊多少湊多少。雖說要二萬兩，可家裡把能拿的都拿出來也算盡了心。”

沈寶百般不情願，回到漱玉閣，挑了不喜歡的首飾。將最喜愛的、最值錢的留下，應付一般地抱著盒子，繞過儀方院去了佛堂。

老太太見她拿了首飾來，“還是親生的用心，你瞧大房，一個個都置之不理，讓人心寒啦！”

老太太讓珊瑚去把首飾換成了銀子，拿回來的也不過一百八十兩銀子，還差了許多，“去大老爺那邊問問，就說我們湊了八千多兩，問他能拿多少出來。”

沈俊臣聽說後，知是潘氏不想管，拿了手頭的三千多兩添進去，在聽說陰間對陽間貪官死後灌銀水的做法，沈俊臣還真有些怕了，但他現在在禮部，也沾不上銀錢。

老太太湊了銀子，令沈俊來去贖沈賓。

*

沈宛的出閣吉日漸次近了。

石美金那邊遞來話，說是備了五百多臺。

四月二十六，皇帝再下恩旨，封沈宛爲“和美郡主”，以大周郡主之禮出閣，另賜大周皇宮聖物：一對玉如意，郡主所戴的鳳凰金釵等。

四月二十七，太后、皇后及四妃的添妝禮就到了，竟有八擡之多，太后賞的是郡主身份的鳳袍；皇后添了一套鳳凰頭面；四妃或賞華美的衣料，或是內府制的宮袍，又或首飾等。

趙碩、趙熹兩人糾結著將“石美金”添的嫁妝是送入沈府，還是在出嫁時，從半道加入進去，突地就聽到藍錦來報，“沈府鬧鬼”。

趙碩錯愕地看著趙熹。

趙熹笑道：“世間所有的鬼，都是人扮的。”

藍錦連連搖頭，“沈府上下都說這不是人扮的，是真的鬼，還是鬼仙，說是大房先頭太太做了鬼仙，還在陰間的什麼忘情司當差，是個鬼官，很厲害的樣子，她能調遣小鬼，現在魂魄就藏在儀方院，在沈家五姑娘身邊守著，說要護五姑娘三年……”

趙熹不信。

趙碩卻是好奇，“這怕是沈家人編造出來的吧？”

藍錦搖頭：“不像是編造的。屬下盯了沈府一整天，沈家的四姑娘離儀方院遠遠的，老太太更是不提儀方院，都不許五姑娘去給她請安，就連大太太也免了五姑娘晨昏定省，大老爺、二老爺都不敢近儀方院。

府裡的下人說得很認真，說是真的，因爲府中婆子丫頭們聽說後，都前去儀方院祭拜，那些背裡做過傷害大姑娘姐妹的下人，就點不著香燭，必要認錯賠禮才能點得著……”

趙熹一笑置之，莫不又是小狐貍鬧出來的，只是她這又是何意，莫非是爲了過她的清靜日子，沈宛遠嫁，她怕保不住自己，所以先下手爲強，先震住了沈府老太太、大太太等一幫牛鬼蛇神。

定然是小狐貍！

爲何說三年，而不是五年？

上回，她直嚷嚷不下注，可最後還是被她猜中，又賺了一筆銀子。

連帶著二皇子、九皇子也賺了一筆，只是這兩位皇子鬧的太大，跑到對方的大賭坊狠狠下注，最後是半斤八兩，險些沒讓大賭方給賠死。玩了一場，彼此也沒算得了好，不過是大賭坊的賺頭都被他二人得了去。趙熹也賺了一筆，他卻不是在二、九皇子保護傘下的大賭坊，而是萬財大賭坊，這家的後臺可是肅王府。

兩位皇子不敢開罪肅王，都在對方賭坊下狠手的買，隨道把三發大賭坊給買破產了，兩個人還商議著如何瓜分大賭坊，這可是六皇子的產業，這擺明了就是聯手整六皇子。

六皇子吃了個天大的悶虧，卻不敢發作，更不敢賴賬，只說發發發是真沒錢。

趙碩道：“幾百擡添妝怎麼辦？要入沈府麼？”

藍錦答道：“八王爺，屬下在沈府還聽說一件奇事，說是二房的李氏死後，因她生前爲了一萬二千兩銀子的家業害死了大房的二爺，現在每日都要被陰間小鬼灌下一萬二千兩銀子的銀水，日日煎熬，她直喊不喝了，不貪了。

可閻羅卻說‘你們這些俗世凡人，得了一千兩，就想得一萬兩，爲了銀錢，不惜害人性命。生前嫌一萬二千兩太少，死後卻嫌多了。’還說，在陰間，但凡是貪官，生前貪了多少，死後就要把多少銀水喝完，偏那銀水不增不減，永遠都不會少分毫，天天都要喝，苦不堪言，人人生前嫌少，死後卻嫌多，著實是貪得越多的，這銀水便喝不完啊……”

趙熹覺得這件事倒可以做文章，若傳到天下，足令那些貪官有所收斂，你生前貪多少都覺少，死後就讓你喝銀水，那時你就覺得太多。

“八叔倒不妨將添的嫁妝盡數擡入沈府，就算鬧大些也不怕，這是石家的臉面，也是沈家大姑娘的臉面。有了這件事，沈家大太太、老太太都不敢貪她們姐妹之物。”

趙碩道：“如此，明日一早，我就把幾百擡嫁妝送去，還有一百萬兩銀票。”

沈宛身邊有沐風沐雨二人，到了沈宛手頭，趙碩也是不懼的。

夜裡，趙熹正準備出門，藍袍來稟：“三皇子殿下，大週二皇子到！”

二皇子進了大殿，趙熹令侍女奉了茶點。

他微微一笑，斥退左右，揖手道：“趙熹，你與我說說，指點你的高人是誰，你若將此人薦與我，我自有重賞。”

“高人……”

二皇子道：“告訴你如何下注之人，此人大才，連誰人獲勝都能估測出來，直稱‘此乃大儒，若被我大周所得，不愁我大周國運’。一個能將天下所有才子佳人都瞭若指掌，甚至還能估測出皇帝的心思。”

擁有此等計謀之人，乃是大氣運的人，能曉人心，看懂局勢，看似一場賭局，其實是他過人的膽識。

若不是二皇子、九皇子互相拆臺，將對方的大賭坊幾乎給鬥垮，更是聯手將發發發大賭坊賠得哭爹喊娘，皇帝也不會知道，世間還有如此能人。

二皇子從皇后聽說皇帝有招攬此人之意，立馬就來尋趙熹。

趙熹笑了一下，心下權衡著如何應對此事，讓他把小狐貍供出去，這不可能，他也不會去做，是他發現小狐貍的厲害，他甚至親眼目睹了小狐貍如何估測，回來後，他自己也學著做了一遍，可他推出來的結果，與小狐貍推測的相差頗大，簡直就與上次沈宛做的差不多。

看著小狐貍生搬硬套的法子，他自己根本就行不通，而小狐貍還能將有可能的因素也算計在內，這樣的手段，更令他折服。

二皇子揖手道：“我只要那高人，至於你想回趙國做太子，換趙然爲質，我定會成全。”

趙熹面露爲難之色，“不瞞二皇子，前兒九皇子也與我問及此高人，人就一個，你想要，他亦想要，我……我很爲難。”

二皇子道：“我知你與老九交好，可這些日子，我沒少幫你吧？碩王爺看上了沈宛，爲了成爲你們趙國，我放手了，這個面子你還是要給我的。”

當趙碩提醒了趙熹“你此次將獲勝名單給他們，又中了，只怕他們不會放過那背後高人。”

趙熹便預備了一個高人在那兒。

就在他爲難之時，只聽藍錦稟道：“主子，九皇子求見！”

幾人寒喧了一陣。

九皇子撩袍一坐，“阿熹，我可是來等答案的，你上回說今日回我。”

二皇子笑道：“先後有別，九弟，是我先到的。”

趙熹喝了聲“藍錦，備筆墨！”他苦笑了一下，“這位高人是個精通周易的道長，頗有些本事，住在城外，是個隱世之人，我把地址給你們，你們誰得到此人，我就不過問了。但是，我先聲明，這位道長脾性古怪，率先找到的，未必就能得他看中。若能被他奉爲主……”

他頓了一下，握起筆寫下那“高人”的地址，共寫了兩份。

二皇子盯著九皇子，九皇子亦瞪著二皇子。

趙熹道：“近來，北齊、西涼兩國都一直跟蹤於我，企圖遇到此高人，我每次前去求見，很是辛苦。這位高人志在一統天下，我聽他的意思，似在三大國中選一人奉爲主……”

奉爲主，不是要襄助那一人成爲天下唯一的皇帝。

這絕對是天大的誘惑。

二皇子、九皇子各自接過寫有地址的紙條，掃了一眼，但見上面寫著“黃桑道長”，這位道長可是與夢周道長齊名的世外高人，果然不負所望，居然是他。

兄弟倆轉身便走。

趙熹大聲道：“你們答應我的事，可不能失言！”

“我們絕不失言。”

待兩位皇子走遠，藍錦低聲道：“主子，這樣真的管用。”

“黃桑道長之名，名動天下，他們不可能不動心。”

“可是這個黃桑……”

是假的！

但也是個有些本事的人，人家會占卜算命是真的，且還算是特別準。

這大抵，也是趙熹要把此人推出去的原因，這個假黃道就想求榮華富貴，趙熹便將此人給了二位皇子。

*

然，此刻在北齊行館。

蕭策亦得到消息：“大週二皇子、九皇子帶人出城了？”

“是，我們的人打聽到消息，說那位能斷勝者、識才華，曉人心的高人露面了，是趙國質子告訴他們的，兩人都想把此人收入囊下，皆出城搶人了。另外，西涼大皇子也收到風聲，也要去搶人。”

蕭策邁著方步，“趙熹會把這等奇才讓給大周，你不覺得奇怪嗎？”

“趙國自是大周的屬國，就算得了這樣的人才，大周也不會給他們，是他明白保不住，索性賣了二位皇子一個好，讓他們去奪高人。”

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