經(jīng)大海寺一役，張須陀對(duì)大隋統(tǒng)治徹底心灰意冷，想棄甲歸田，不願(yuàn)再以老命相搏。臨走時(shí)，他託付李棟幫他做件事。
他一提出這話題，李棟就明白了**不離十。他對(duì)大隋一干同僚極度失望，在仕途上肯定再無他求，他所求之事自然便是家事了。
李棟與陸柔結(jié)婚前，他私下曾提及，想讓女兒張雨芊嫁給李棟。爲(wèi)拖住張須陀留在隋營，也爲(wèi)了避嫌自己有接張須陀之職的閒言碎語，李棟沒明確答覆他，反以閃電的速度與陸柔舉行了拜堂儀式。
“我去以後，我家姑娘芊雨，就託付給你了。希望你不要讓老夫失望?！睆堩毻庸挥职汛耸绿崃顺鰜?。
“這個(gè)……還請(qǐng)大使三思。我已經(jīng)有了妻室……”自己已非以前的李棟，有了兒子，初爲(wèi)人父。張須陀這時(shí)提出讓女兒嫁給自己，倒是很不合時(shí)宜。張芊雨若嫁給自己，只能作小妾，除非陸柔去世，否則只能一輩子做小，永遠(yuǎn)扶不了正。
堂堂一郡通守，河南道討捕大使，擁兵數(shù)萬，天子下詔數(shù)次索要畫像，呈到御案前仔細(xì)瀏覽。這地位何等榮耀，讓人何等眼羨，放在平安年代，嫁到候門也不掉身份。一般人想娶他的女兒，想都別想，門兒都沒有。爲(wèi)何偏要嫁自己做小妾呢？這豈不是委屈了她的高貴身份，便宜了自己？
“數(shù)年前，你們二人在後花園一見，她便對(duì)你十分鐘情。這也怪老夫當(dāng)時(shí)眼拙，沒能洞察她的小心思，一直在她面前提及你的英雄往事。不覺間，她便對(duì)你暗中傾心。雖然這幾年間。登門提親者不在少數(shù)，她一概回絕，見都不見。後來，老夫問她到底是何原因。她支支吾吾的就說。已經(jīng)有了心上人。老夫再三追問下。她才實(shí)情以告?！?
“如今事情已經(jīng)發(fā)展到這般地步，我也不求什麼大小之份。只希望她有一個(gè)最終的落腳地。你們二人能夠舉案齊眉，一生呵護(hù)，白頭偕老，老夫也了卻了這塊心病?！?
“既然大使如此看重李某。本不應(yīng)該再推三阻四，可你知道，我已娶妻生子。如今又身穿重甲，兩軍陣前，無暇他顧……”李棟又一次委婉拒絕了他的好心好意。因爲(wèi)李棟覺得，自己佩不上她。主要原因還在於，與張芊雨相處時(shí)間不多?？偣惨簿褪且娏藥状蚊娑?。
“你說的老夫全知道。剛纔老夫也說了，這都不是重要的。重要的是讓她有個(gè)歸宿，我也也放心了。”張須陀渾然不以李棟娶妻生子當(dāng)回事兒。略一沉吟又繼續(xù)說道：“你絕非久居他人之下的人。說句大不敬的話，拋開聖上的因素。你能順應(yīng)天道而行，率領(lǐng)衆(zhòng)人逐鹿中原，席捲天下也未嘗沒有可能?！?
“老夫一生只此一個(gè)女兒，實(shí)在不忍讓她嫁給一個(gè)讓老夫臨死也不能安然瞑目之人。你是老夫一手提拔上來了，人品，官品，能力和待人接物，老夫暗中都有觀察?！?
“還望李棟小友不要再推卻。這也是老夫臨走前一的大願(yuàn)望。”
張須陀又提出了“天道”二字，李棟心中驀然一動(dòng)。連對(duì)大隋一生盡忠的張須陀，也稱自己有染指九鼎的機(jī)會(huì)。但不知他提及的“天道”，在他眼中到底何物？不防稍稍問下，不引起他的特別注意纔好。
“大使言重了。小子何德何能，能問鼎天下？這話以後萬萬不可再提。若傳了出去，我這頸上人頭，恐怕就呆不到明日了?！@天道二字，到底作何解釋？我一直弄不明白，還請(qǐng)大使指點(diǎn)一二?！?
“天道既上天定下的規(guī)矩，你必需順天而行，不能逆天而舉。順天道者，得人心，得人心者，得天下。比如眼下，老夫?qū)Υ笏咫m然忠誠不二，可老夫得到了什麼？是兵敗自丶裁的下場！這便是逆天而行的結(jié)果。眼下，你也在逆天而行，老夫不是讓你做亂臣賊子。這人心裡裝著天道二字，不能不順天而行??！還望你三思?！?
“那就是說，瓦崗舉旗纔是順天而行？”李棟問道。
“從天道人心二字說，這樣理解也是可以的。但站在大隋角度說，他們則又是亂臣豎子，乃是禍亂人心，阻礙統(tǒng)治?！睆堩毻诱f。
張須陀這樣一說，李棟就有些迷糊了。本來還覺得，幫助瓦崗攻取天下是順應(yīng)天道?？伤终f站在大隋角度看，幫助瓦崗又成了亂民。李棟便問：“張大使的意思是，我到底幫大隋還是瓦崗？”
“不急，再等等看。百足之蟲死而未僵，興許遇到機(jī)會(huì)，還有掙扎回生的機(jī)會(huì)。暫且站在大隋一邊，採取觀望態(tài)度。許多大隋將軍，現(xiàn)在都這樣做的。昨天密林之戰(zhàn)……”張須陀說到這裡，心裡一陣絞痛，又想起了滎陽城內(nèi)和虎牢關(guān)的裴仁基沒有助戰(zhàn)的事。
“謝謝大使指點(diǎn)，使李某拔雲(yún)見日，茅塞頓天，如見天日。假以時(shí)日，若有機(jī)會(huì)，一定再請(qǐng)你出山助我一臂之力。”李棟這樣說，其實(shí)已同意他棄甲歸還故里的請(qǐng)求。
“那小女之事……”張須陀盼望地看著李棟，等著他的肯定回答。
“……這個(gè)……如果……大使不介意，我就替大使……不……我就答應(yīng)下來。畢竟，我與令媛有數(shù)面之緣，我以前曾做過許多錯(cuò)事，不想再因感情之事，讓任何對(duì)我有愛幕之心的人受傷害了?！?
李棟覺得，這樣的藉口，似乎不夠完美。很有藉助與張雨芊的婚事，牽住大隋第一忠臣、第一虎將張須陀的嫌疑?？墒?，事已至此，也顧不了那麼多了。
這時(shí)，門外傳來秦瓊和羅士信二人的談話聲。張須陀和李棟立刻停止了當(dāng)前交談的話題。倒也不是有意避開他們，只是覺得，目標(biāo)還沒拿定，舉棋不決之時(shí)，暫不外傳。
張須陀見到秦瓊和羅士信以後，語重心長交待道：“昨日一戰(zhàn)，猶如大鐵爐，練出了真金白銀。老夫徹底明白，你們二人才是我張某的貼身護(hù)衛(wèi)。從今天起，你們二人追隨李棟，也就是右翊衛(wèi)大將軍，在他帳前聽令，比跟隨我大有前途?！?
“你們二人也是結(jié)拜兄弟，要同心協(xié)力，共舉大旗，你們?nèi)藢淼那巴径疾豢上蘖?。我是老嘍！”
秦瓊聽張須陀話中悽諒，不解何意，便問他怎麼了。張須陀連連擺手，要他們向李棟問。說完，他找個(gè)藉口離開了。
李棟送他到門外，目送他的背影而去。天很高，雲(yún)很淡，風(fēng)很輕，環(huán)境很僻靜。在這地處郊外的古剎中，越發(fā)適合幽居。李棟心中知道，張須陀此次離去，不是最終的決別，要不了多久，最多一年，他還會(huì)出來幫自己做事。因爲(wèi)，也只有他才能對(duì)付大隋最終的boss。
秦瓊和羅士信見張須陀去了，臉上流露出喜悅的表情，道：“恭喜二弟，賀喜二哥，你又要舉行婚禮了！”
李棟一怔，問他們何出此言。
秦瓊和羅士信言稱，張大使交待他們二人，稍過時(shí)日，護(hù)送張芊雨到章丘，與李棟舉行拜堂儀式。
李棟大驚反問：“你們二人早知張須陀有離去之意，爲(wèi)何不早些告訴我？”
李棟這樣一說，秦瓊和羅士信都大吃一驚。張須陀只交待二人護(hù)送她與李棟完婚，當(dāng)時(shí)並沒有明確表示他要離開府兵。
李棟道：“這拜堂之事，雖已答應(yīng)了張大使，也不能在這個(gè)節(jié)骨眼上撤軍，去搞什麼兒女情長的事?！?
秦瓊和羅士信已經(jīng)站不住了，應(yīng)付一聲，撒腿奔出大海寺，騎馬疾奔，向張須陀的方向追去。
過了約一個(gè)時(shí)辰，二人才從寺外返回。張須陀並沒有隨他們回來。這也是意料之中的事。不過秦羅卻帶回來一個(gè)人，李棟見了便微有吃驚。
此人面色幽黑，身材瘦削，一幅文弱書生模樣。身上卻穿著盔甲，一看裝束便知不是大隋府兵。此人正是名滿天下也毀滿天下的瓦崗首領(lǐng)李密。他身上纏著手指粗細(xì)的繩索，概是被秦瓊二人綁來的。
昨天大海寺一戰(zhàn)，萬餘人死在他手，他與大隋府兵有著深仇大恨。若被府兵發(fā)現(xiàn)，不抽筋扒皮纔怪。不知他今天到這裡又有何事，膽量也忒大了一些?？扇舨皇撬c(diǎn)頭同意，放了張須陀一命他現(xiàn)在還能不能站在面前，仍未可知。因爲(wèi)李棟手中有高科利器：手槍。他若不放了張須陀，李棟肯定會(huì)一槍結(jié)果了他的小命。
李棟心中想著，便笑著起身，恭迎上前，笑道：“喜客啊，遠(yuǎn)道而來，有何指教？”
秦瓊和羅士信氣呼呼稱道：“我們?nèi)プ窂堩毻哟笫沟穆飞?，遇到此人，舉止鬼鬼祟祟的。看他不安什麼好心，我們便帶來給大將軍審問。千萬不要輕易饒了這黑小子，要爲(wèi)死去的兄弟報(bào)仇雪恨！”
李密聽了心有餘悸，臉上卻蠻不在呼，笑道：“我來的時(shí)候，就沒想著再回瓦崗。你們要不問清楚，我到這兒有什麼話要講就把我殺了?？峙履銈?cè)诖蠛Ｋ乱策^不安穩(wěn)。甚至還有全軍覆沒的危險(xiǎn)?！?
李棟道：“不知蒲山公之後，爲(wèi)李某帶來什麼重要消息？不惜冒著被千刀萬剮的危險(xiǎn)，著實(shí)令人從心裡佩服?！?