儘管知道夏國之行危險(xiǎn)萬分，但閔西全還是混在練鈞如的親兵中隨行，他仍舊不想放棄夏侯之位，哪怕是面對殘破的國土。他在中州待的日子雖然不長，但也隱約猜到，南蠻的突然入侵恐怕和中州君臣有關(guān)係，抑或是說，根本就是那些人一手主導(dǎo)的。而此時(shí)此刻戰(zhàn)馬上的那個(gè)領(lǐng)頭人，很有可能就是始作俑者。然而，他如今早已沒了選擇的餘地，因此唯有一條道走到黑而已。
對於此行的成功與否，練鈞如自己也沒有十成的把握，否則就不會(huì)浩浩蕩蕩地動(dòng)用大軍了。歷史上四夷亂中原雖是常有的事，但出兵最多的卻要屬北狄和西戎，東夷再次，至於南蠻則是等閒不會(huì)入侵他國。即便孟驕陽有中原漢家血統(tǒng)，那他麾下的兵士又豈會(huì)半途而廢？
大軍迤邐數(shù)裡，一路上經(jīng)過了衆(zhòng)多夏國城池，儘管戰(zhàn)事尚未臨近這些地方，但守軍的如臨大敵卻是明擺著的，就連面對王軍時(shí)也露出了少許敵意。然而，隨行的孟準(zhǔn)和鬥嫣發(fā)揮了莫大的作用，他們倆作爲(wèi)鬥御殊的女兒女婿，自然而然地成爲(wèi)了中間人。練鈞如見孟準(zhǔn)神情自若地和這些悍將交涉打招呼，心情愈加輕鬆了下來，他已經(jīng)聽說孟嘗君鬥御殊不滿三個(gè)兒子的爭權(quán)奪利，將他們分別軟禁了起來，既然如此，將來鬥家大權(quán)落到誰手中還未必可知。
由於夏國都城洛都離中州邊境並不遠(yuǎn)，因此大軍在疾行十日之後，終於順利抵達(dá)了洛都，一路上未曾遭到半點(diǎn)留難。爲(wèi)了表示對天子的尊敬，鬥御殊親自帶領(lǐng)羣臣郊迎十里。執(zhí)禮甚恭，不過，這些表面文章絲毫沒有讓練鈞如放鬆警惕。他這一次不但要見南蠻首領(lǐng)孟驕陽，更重要的還有懾服鬥御殊。否則此行就白費(fèi)了。
直到兩人單獨(dú)以對之後，孟嘗君鬥御殊方纔斂去了臉上笑容，冷冰冰地問道：“殿下此來可是比當(dāng)年風(fēng)光多了，而且既有我的女兒女婿隨行，又帶著堂堂夏侯，真是不同凡響?。∥音Y御殊自詡算計(jì)頗深，想不到仍然看走了眼。殿下從現(xiàn)身到現(xiàn)在不過短短十年，卻能夠玩弄我們這些人於掌心。真是雛鳳清於老鳳聲啊！湯舜允死了，樊威慊也不復(fù)當(dāng)日威勢，我又被那羣南邊的蠻子攪得永無寧日。只有殿下才是最終地贏家。不是麼？”
練鈞如本能地眉頭一皺，他自然不會(huì)忘記當(dāng)初和這三個(gè)權(quán)臣簽署的所謂盟約。儘管任何一方都沒有全數(shù)履行，他也沒有藉助多少外力，但那個(gè)時(shí)候，這薄薄的一張絹帛還是至關(guān)重要的?！岸反笕?，你我也不必賣關(guān)子，那都是先王定下地國策，我只是照著執(zhí)行而已。南蠻首領(lǐng)孟驕陽雖然已經(jīng)得到了天子冊封。但他們生性殘暴，不服統(tǒng)御也是常有的事，因此我自會(huì)設(shè)法和孟驕陽會(huì)晤。至於結(jié)果如何就無法預(yù)料了！”
“最好的結(jié)果也就像炎國對待北狄一樣，不是麼？”鬥御殊冷笑一聲，拳頭已是捏得咔咔作響，“算了，棋差一招怪不得別人，這件事就‘拜託’殿下好了！”他刻意加重了“拜託”兩字的語氣，見練鈞如並無反應(yīng)之後，他這才端起茶盞呷了一口，“殿下當(dāng)初曾許我易姓，不知如今……”
練鈞如早知鬥御殊會(huì)提到這件事，只要閔氏一脈仍有子息流傳於世，鬥御殊就沒法名正言順地取而代之?！凹热蝗绱?，就只有分國一條路可行，不知斗大人作何感想？倘若斗大人真的有意讓鬥氏一族成爲(wèi)諸侯，爲(wèi)天子鎮(zhèn)守一方，那麼很簡單，到時(shí)和王軍合兵一處，把周國拿下，屆時(shí)，周國的一半國土可以由天子分封給鬥氏！”
“什麼？原來殿下是要我算計(jì)他人！”饒是先前早有準(zhǔn)備，此時(shí)鬥御殊也禁不住勃然色變，他自然知道，比起算得上貧瘠的夏國來說，周國土地?zé)o疑要富饒?jiān)S多，即便是一半國土，至少也比得上夏國的三分之二。可是，鬥氏一族紮根夏國多年，若是輕易退出，那恐怕會(huì)有不測之禍?！暗钕聽?wèi)何不建議將夏侯改封於周，那豈不是皆大歡喜？”
“斗大人認(rèn)爲(wèi)陛下可能答應(yīng)麼？”練鈞如回報(bào)以一個(gè)意味深長地笑容，緩緩站了起來，“天子分封諸侯向來是極爲(wèi)謹(jǐn)慎的事，先頭夏侯雖然失道，但還沒有到失國的地步。南蠻那一頭還不見得好應(yīng)付，斗大人自己考慮吧！”說完這句話之後，他立刻起身告辭，頭也不回地出了斗府書房。
三日之後，鬥御殊召集鬥氏全族商議，吵吵嚷嚷地會(huì)議足足開了三天，結(jié)果最終達(dá)成了一致。在南蠻退兵後，鬥家願(yuàn)意出兵周國，但在天子分封諸侯之前不會(huì)退出夏國。這個(gè)折衷地提議練鈞如雖然不算滿意，但還是認(rèn)可了。而閔西全在得知其中關(guān)節(jié)後，也沒有多大異議，畢竟，他這個(gè)夏侯如今並無幾分實(shí)權(quán)。
有了鬥家的默許，練鈞如和孟驕陽分別帶了五百從人，在夏國綿雲(yún)山進(jìn)行了最後的談判。
果不其然，嚐到了甜頭的孟驕陽並不想退兵，可是，當(dāng)?shù)弥谌f不得已的情況下，王軍將會(huì)和夏軍合兵一處對敵時(shí)，他卻不得不做出退讓。北狄的做法給了他仿效的空間，因此以既成事實(shí)爲(wèi)由，他拿到了夏國邊境和南蠻接壤處的大片土地，而且承諾以漢法管制百姓。至此，中州君臣終於騰出了手，炎國、夏國、商國和中州合兵總計(jì)四十萬，自三面夾攻周國。
眼見情勢不妙，寒冰崖立刻抽身表明態(tài)度，由於水清慧地產(chǎn)期日近，其母寒冰崖尊主水無韌自然而然地做出了最終決斷，廢除最高信物五彩晶瓏，並親率門徒謁見天子。雖然寒冰崖在歷次變故中總給人態(tài)度曖昧的嫌疑，但由於她們確確實(shí)實(shí)地立下了不少功勞，再加上水清慧的有孕，姜偃最終還是接納了水無韌地效忠。
中州華偃王七年四月二十日，王姬離幽利用世家餘孽的力量在華都發(fā)動(dòng)了最後一次突襲。意圖脅迫練鈞如妻兒作爲(wèi)人質(zhì)。由於事出突然，孔懿根本來不及調(diào)兵遣將，只能依靠陽平君府地一衆(zhòng)家將和高手還擊，然而。最終決定戰(zhàn)局的卻是一個(gè)不請自來的人。
由於寒冰崖的突然抽身而退，因此離幽手中能夠動(dòng)用地實(shí)力大減，更何況她還動(dòng)用了大半數(shù)殺手去截殺練鈞如。儘管如此，她卻並沒有放棄希望，孔懿是練鈞如最重視的妻子，況且還養(yǎng)育了唯一的一雙兒女，只要能將她擒來，轉(zhuǎn)眼就能改變大局。這一次離幽親自出馬。正是因爲(wèi)自己王姬的尊貴身份，她知道孔懿不敢放手一搏，因此出手愈加狠辣。
就在孔懿束手束腳時(shí)。她的背後響起了一個(gè)悠然冷靜的聲音：“想不到堂堂幽夫人居然仿效愚夫之舉?？上О】蓢@！”隨著這個(gè)聲音，一羣藍(lán)衣衛(wèi)士將孔懿和離幽團(tuán)團(tuán)圍住，所有人的右手都拿著一柄藍(lán)汪汪的利劍。“若是幽夫人有心同歸於盡，那麼和小懿繼續(xù)打下去也沒關(guān)係！”
“伍形易！”離幽不可思議地轉(zhuǎn)過了身子，根本顧不得注意孔懿地抽身而退，“爲(wèi)什麼，練鈞如不是你的眼中釘麼？我就不信，你會(huì)爲(wèi)了孔懿而忘了自己的遭遇！那個(gè)一直以來處心積慮要謀奪天下大統(tǒng)地人是誰？”
“自然是我！”伍形易倏地踏前一步。含笑答道，“只不過我如今不想那麼費(fèi)勁了，有人代爲(wèi)達(dá)成目標(biāo)不好麼？”他見離幽露出了無比驚愕地神情。不由更加暢快地大笑了起來，“你怎麼知道我就一定會(huì)照著你的計(jì)劃配合，那對我並沒有好處，畢竟，如今的中州已經(jīng)恢復(fù)了當(dāng)年的光景，我又何必苦苦從中作梗？幽夫人，收手吧，這些人都是我這幾年從護(hù)衛(wèi)中精心挑選訓(xùn)練出來的，武功個(gè)個(gè)都不輸給小懿，你再抵抗也不過是徒勞！”
“你會(huì)後悔的！”離幽冷森森地扔出一句話，隨即丟下了手中的匕首。然而，她並未如伍形易想象一般束手就擒，悽然一笑後便軟倒在地。待伍形易和孔懿雙雙上前查看時(shí)，地上已經(jīng)只剩下了一具冰冷的屍體。誰都沒有想到，貴爲(wèi)中州王姬，周侯夫人地離幽竟會(huì)死得這麼決絕。
幾乎在同一天，練鈞如也逃過了一場絕殺，數(shù)以百計(jì)的瘋狂殺手襲擊了他的本隊(duì)，儘管五百扈從死傷慘重，他本人卻只受了輕傷。逃過一劫地練鈞如在收到孔懿傳來的消息後，立刻傳令給四國主帥，命其加緊攻勢，就連中州老將姬毓泰也再次征戰(zhàn)沙場。儘管以周國一隅之地對抗四國之力，但長新君樊威慊仍舊死死抵擋。中州華偃王七年七月十六日，豐都淪陷，樊威慊伏劍自刎。
戰(zhàn)事平定之後，天子姜偃以鬥御殊功大，將周國一半國土分封鬥氏，去原國號“周”，賜國號“齊”，其餘國土併入中州。至此，夏侯閔西全、炎侯陽無忌、商侯湯舜方以及新封的齊侯鬥御殊共謁天子，數(shù)百年不變的格局再次經(jīng)歷了一次洗牌。
伍形易再和練鈞如深談三日之後飄然而去不知所蹤，一直矢志追隨他的常元也跟著離去，而天絕地煞卻繼續(xù)作爲(wèi)統(tǒng)兵大將鎮(zhèn)守一方。時(shí)隔多年，一直棲息在練鈞如身上的瑤姬終於達(dá)成了夙願(yuàn)，順利進(jìn)入了輪迴。
華王姜偃的治世只維持了不到十年，儘管四方諸侯已經(jīng)式微，但中州三英的威名更深入人心，朝堂已經(jīng)變成了三人共同的舞臺(tái)，上至世家羣臣下至黎明百姓，無不仰三人馬首是瞻，無疑架空了天子的威權(quán)。中州華偃王十七年新春，華王姜偃退位，御座由王后水清慧所出嫡子姜豐接任，然而，任何一本史書都不約而同地隱藏了此事背後的不知名故事。這段令人疑竇重生的史實(shí)，自然而然地湮沒在了歷史的洪流中。
百年之後，一位原本默默無聞的王子姜景登上了御座，是爲(wèi)華景王。相傳他的王室血統(tǒng)存在種種疑點(diǎn)，但由於三英後人的一致支持，朝中上下無人敢當(dāng)面置疑。在他的高明手腕和雷霆用兵下，四國四夷併入中州大統(tǒng)，數(shù)百年諸侯割據(jù)的亂世終於迎來了終局。
（全書完）