自中升初代天子以來(lái),重用的都是出身世家大族的臣子,因此久而久之,列國(guó)之內(nèi)除了王侯之外,世家的勢(shì)力就是另一個(gè)不可忽視的力量。中州的數(shù)百年王位更迭,世家也隨之起起落落,如今僅剩的七大世家個(gè)個(gè)非同小可。
七大世家以石家居首,其家主石敬位居國(guó)之太宰之位,是爲(wèi)六卿之首,地位自然極爲(wèi)崇高;其次則是張家,家主乃是太傅張謙,如今擔(dān)負(fù)教導(dǎo)新王的職責(zé);再次是安家,家主是太宗安銘;其後就是司馬氏、姬氏、公輸氏;排名末位的就是前次遭逢大難的榮家。榮家、範(fàn)家、淳于家都屬於中州近百年來(lái)崛起的新貴,家底雖及不上其餘六家根深蒂固,但三家的實(shí)力加在一塊,還是可以稱(chēng)得上一個(gè)“大”字。故而,名義上榮家排在七大世家之末,但實(shí)際上一旦有事,向來(lái)是三位家主同時(shí)列席世家會(huì)議。
這一日,石敬下帖在家中邀請(qǐng)華都各方權(quán)貴,擺下了盛大的筵席,言明是爲(wèi)了兩個(gè)孫兒的定親大禮。話雖如此,旁人無(wú)不知曉這位國(guó)之柱石的真正用心,自然是應(yīng)者雲(yún)集,但酒過(guò)三旬之後,一些重要的人便漸漸退席而去,最後全都集中在了石敬的書(shū)房中。
“石兄,早知你今日是醉翁之意不在酒,說(shuō)吧,你急急忙忙地把我們這些人全都找來(lái),究竟所爲(wèi)何事?”太宗安銘第一個(gè)開(kāi)口問(wèn)道,神情中頗有幾分疑惑,“你可不要忘記了,伍形易如今的勢(shì)力有增無(wú)減,雖然華都軍馬他逐漸放了幾分權(quán)力,但我們這樣明目張膽,說(shuō)不定會(huì)引出什麼麻煩來(lái)!”
石敬高深莫測(cè)地?fù)u搖頭,見(jiàn)其他人也露出了贊同的神色,他便含笑答道:“如今列國(guó)局勢(shì)各位也應(yīng)該知道了。事情都照著先王的安排在一步步發(fā)展,雖然說(shuō)不上是形勢(shì)大好,但比起三年前朝覲前的天下大局來(lái)。如今總算是無(wú)人敢小覷我中升王權(quán)了!”突然,他的神情變得無(wú)比鄭重,詞鋒也隨之一轉(zhuǎn),“但是,各位想必也不會(huì)忘記。如今御座上的天子還年少,將來(lái)的事情誰(shuí)都保不準(zhǔn),外有諸侯虎視眈眈,內(nèi)有權(quán)臣掣肘重重,我們中州七大世家雖說(shuō)有不凡的實(shí)力,但要說(shuō)左右朝局,還是比不上以往地一衆(zhòng)先輩啊!”
“那都是因爲(wèi)以前從未出過(guò)伍形易這樣的人物!”司徒縈曠不滿地嘟囔了一句。見(jiàn)其他人紛紛拿眼睛膘著自己,他連忙閉口不言,心中深悔不已。
“榮兄所言其實(shí)正是要害,可以這麼說(shuō),自初代天子得天諭示,以使尊使令輔佐以來(lái),從未出過(guò)伍形易這般膽大妄爲(wèi)的人!”石敬斬釘裁鐵地說(shuō)道,絲毫不顧四周諸人駭然地臉色。“上脅天子下迫羣臣,如今的伍形易已經(jīng)成了中州王權(quán)上的一顆毒瘤,若不能儘早清除,遲早朝中就會(huì)沒(méi)有我們的立足之地!”
其他人也早有這些心思,只是始終敢怒不敢言而已。石敬既然定下了基調(diào),此時(shí)此刻。他們的心中便少了幾分顧忌,七嘴八舌地議論起該有地對(duì)策來(lái),然而,思量再三,誰(shuí)也拿不出一個(gè)上好的主意,兵權(quán)。他們?nèi)缃褡畈荒鼙WC的就是兵權(quán)。一旦觸及伍形易痛處,只要對(duì)方來(lái)一個(gè)兵諫,他們就金得吃不了兜著走。
“石兄,這件事情你與陛下商量過(guò)嗎?或者說(shuō),你和陽(yáng)平君殿下商量過(guò)嗎?”太傅張謙深深吸了一口氣,一字一句地問(wèn)道。由於練鈞如的堅(jiān)持,如今朝中上下都只得稱(chēng)呼他的爵位,除非必要,否則閉口不談使尊二字,這也讓他們這些朝臣無(wú)比困擾。“陽(yáng)平君殿下當(dāng)初爲(wèi)了大局,不得不和伍形易達(dá)成妥協(xié),若是我們輕易擾了這難得的太平,他會(huì)不會(huì)……”
“各位應(yīng)該想到,若是此事有可能成功,陽(yáng)平君殿下只有樂(lè)見(jiàn)其成的道理!”太史司馬樣終於忍不住提醒道,“伍形易地掣肘不僅僅是針對(duì)陛下和羣臣的,最大的受害者應(yīng)該是他,如今他的後援就是我們這些中州世家,其次就是陛下,但是,難保伍形易不會(huì)對(duì)陛下施加什麼影響。大家不要偏離了主題,我們現(xiàn)在該用什麼辦法剷除這個(gè)禍害,究竟是暗殺,還是明裡……司馬羣作了一個(gè)刀切的手勢(shì),眼神冰寒無(wú)比,“四國(guó)之亂來(lái)得正是時(shí)候,若是讓他們結(jié)束了內(nèi)亂分出手來(lái),我們這裡就再也沒(méi)有好機(jī)會(huì)了!”
石敬和張謙安銘交換了一個(gè)眼色,隨即示意衆(zhòng)人聚攏過(guò)來(lái),“大家應(yīng)該知道,八大使令雖說(shuō)乃是一體,但伍形易始終高高在上,儼然是衆(zhòng)人之首,自然會(huì)有野心家心懷不滿。如今常元重傷初愈,孔姑娘又已經(jīng)成了陽(yáng)平君殿下的紅顏知己,其他人中,不少都是隻會(huì)逞匹夫之勇的。所以,我多次查看分析,最終把目標(biāo)定在了一個(gè)人身上。”
這一席話頓時(shí)讓衆(zhòng)人既緊張又興奮,連連追問(wèn)不已,可石敬卻在這個(gè)時(shí)候打住了。“各位知道這個(gè)答案就好,至於是誰(shuí),我不能隨意說(shuō)出來(lái)。總而言之,讓他們內(nèi)裡自己作亂,我們要對(duì)付起來(lái)就容易得多了!”
這一番密議足足持續(xù)了一個(gè)多時(shí)辰,衆(zhòng)人才漸漸散去,然而,一盞茶功夫之後,司馬羣和張謙安銘便又迴轉(zhuǎn)了來(lái),小心翼翼地掩上了房門(mén),這才鄭而重之地坐了下來(lái)。
“看來(lái)那個(gè)消息是真的,我們七大世家中,竟有人投靠了伍形易!”司馬羣輕蔑地一笑,口氣頓時(shí)變得無(wú)比凝重,“今次石兄地手段極其高明,就算只是一句輕描淡寫(xiě)的話,一旦傳揚(yáng)出去,伍形易也必定要時(shí)刻注意左右,久而久之未必就能保持如今的精誠(chéng)團(tuán)結(jié)!”
“想不到公輸坊竟會(huì)做出這種事情!”張謙卻是一畜痛心疾首的模樣,張家和公輸家世代聯(lián)姻,關(guān)係算是密切非常的,誰(shuí)會(huì)想到在這個(gè)當(dāng)口出了變故,“石兄,我還是想確認(rèn)一下,你這個(gè)消息究竟可靠麼?”
石敬疲憊地靠在椅子上,緩緩閉上了眼睛,額頭上的皺紋彷彿更深了。“你們也應(yīng)該知道我地束性,若是沒(méi)有證據(jù),哪裡敢胡言亂語(yǔ)?公輸坊乃是掌百工職事的司空,雖然在朝中的官職算不上十分重要,但公輸家的勢(shì)力卻非同小可,只是在七大世家的排名中始終靠後而已。這個(gè)消息我是從黑水宮得到的,然而又暗地遣心腹調(diào)查了幾個(gè)月,剛纔你們也看到了公輸坊緊張地模樣,這麼看來(lái),決計(jì)錯(cuò)不了!”
衆(zhòng)人頓時(shí)全都沉默了,過(guò)了許久,安銘才長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣,“雖說(shuō)石兄和我們都致力於七大世家榮辱與共,但出了害羣之馬也是沒(méi)法子的事情,大家就不要執(zhí)著於這一點(diǎn)了……石兄,你剛纔說(shuō)使令中有人懷有異心,究竟是故意讓公輸坊去傳話,還是真有其事?”
“空穴來(lái)風(fēng)必有因,大家就姑且聽(tīng)之好了!”石敬狡黠地一笑,口風(fēng)突然一轉(zhuǎn),“各位想必不會(huì)忘了這一次周侯遣世子樊嘉前來(lái)拜謁天子之事,先前陽(yáng)平君殿下對(duì)我提起過(guò),似乎興平君姜如這個(gè)身份吸引了很多人,看來(lái),陛下的御座仍然是不穩(wěn)的!”
其他三人微微點(diǎn)頭,連連苦笑不已,對(duì)於這個(gè)問(wèn)題,由於先王姜離早就有了遺詔,他們縱有異議也沒(méi)有置疑的餘地。好在新王姜偃看上去頗有可塑性,他們好歹也有了企盼,只是……
“可惜了,若是陽(yáng)平君殿下有姜氏血統(tǒng)……太宗安銘突然感慨了一聲,但立刻醒覺(jué)到了自己的失言,連忙用話岔開(kāi)了去,“話說(shuō)回來(lái),如今少師嚴(yán)修在商國(guó)譚崆城鎮(zhèn)壓局面,不知道有沒(méi)有什麼起色。湯舜方那個(gè)人大家都見(jiàn)過(guò),比其父更加懦弱可欺,要他應(yīng)付湯舜允,還不如讓他去花天酒地更加容易!”
石敬三人聽(tīng)了第一句話,無(wú)不勃然色變,但隨即都各自掩飾了臉上神情。司馬羣雖爲(wèi)太史,但往昔贊襄政務(wù)絲毫不遜於其他人,此時(shí)便斟酌著語(yǔ)句開(kāi)口道:“嚴(yán)修的來(lái)歷雖然頗爲(wèi)可疑,但只看陽(yáng)平君殿下對(duì)其深信不疑的態(tài)度,我們就不用多加疑忌了。他當(dāng)初能夠得商侯託付國(guó)璽,一定表現(xiàn)過(guò)他的才能,只要他能夠讓譚崆城那一頭存在三年以上,我們就可以徐徐佈置了。再說(shuō)了,我聽(tīng)說(shuō)陽(yáng)平君殿下遣了能人前去相助,應(yīng)該不會(huì)有太大問(wèn)題!”
四人緩緩步出書(shū)房,神態(tài)各異地仰頭望著空中明月,耳邊還不時(shí)傳來(lái)前邊的喧譁。月有陰晴圓缺,誰(shuí)也不知道將來(lái)如何,只能一搏現(xiàn)世而已。儘管殘?jiān)氯玢^,光亮早已黯淡非常,但比起口中璀璨的繁星來(lái),那月牙的光亮仍舊不可小覷。
“不管如何,我們?nèi)缃襁€是有優(yōu)勢(shì)的,厚積薄發(fā),合我們衆(zhòng)人之力,勝算不是沒(méi)有!”石敬勉力振奮人心道,“各位莫要忘了,一旦重立天子威權(quán),我們就全都是青史留名的功臣!”