練鈞如在天宇軒買了十八個奴隸的事並未傳揚出去，知情的閔西全和洛欣遠早已得了夏侯和周侯吩咐，自然不會四處胡言亂語，而炎姬更是恪守承諾，未曾對其父提起一句。至於華王姜離和伍形易，在得知消息之後也沒有任何反應，彷彿是默許了練鈞如蓄養家將的做法。這年頭，四方權貴哪個沒有自己的班底，練鈞如雖然驟登高位，權勢財富一樣不缺，但是可用的人手起初卻是隻有嚴修一個，而且還不能保證對方一定會遵從命令。

儘管平日仍是居住在御城之內，但練鈞如並不打算將這十八個礙眼無比的人安置在那裡，畢竟，欽尊殿附近來往的朝中權貴太多，稍不留心就會惹來不必要的麻煩。而那高明等一幫家將在得知新主的身份之後，都是揣著一張驚訝萬分的臉，好半晌纔回過神來。然而，練鈞如卻並未像他們想象中那樣故意裝腔作勢，只是將林主事送來的武器一一發還給了他們，隨後便宣佈他們將成爲陽平君府的直屬家將。

饒是高明先前已是對自己這幫人的前程作了最好的估計，他也未曾想到練鈞如會這麼慷慨大方。他們本是高府領養的孤兒，爲了成爲所謂家將，苦苦磨練了足足二十年，這才終於脫去了奴籍。如今練鈞如一買下他們，也沒有來什麼下馬威，而是直接委了他們家將，至少這份篤定和灑脫就讓他們欽佩。他們誰也不會去想，練鈞如這堂堂中州陽平君，僅在華王之下的中州第二號人物，不過是一個擔著使尊名義的傀儡而已。

練鈞如還是第一次走進這華王姜離御賜的陽平君府，儘管比不上御城內的氣勢恢弘，但也是富麗堂皇，亭臺樓閣中隱隱流露出一種卓爾不羣的風範。府中的總管老金見主人親至，自然是隨侍左右一一提點，但也是足足費了練鈞如兩個時辰功夫，才把這一座府邸遊覽了一個周全。可以這麼說，光是這一座佔據了華都最好地段的府邸，就非十萬金能夠抵償的，只看隨行的高明等人魂不守舍的目光，練鈞如便明白，自己眼下已是被人高高供在了神壇上。

練鈞如瞥了一眼身後衆人，心中深深嘆了一口氣，回頭就對總管金福吩咐道：“老金，這些人本君就交給你了，他們都是萬里挑一的勇士，雖說如今尚在奴籍，你卻不可慢待了他們。不過，也不能讓他們太過輕鬆，陛下賞賜的財物不少，府中卻沒有多少人手。這樣吧，你再去購買一批體格健壯的家丁家僕，然後讓他們操練一下，省得讓他們閒散著無事可做。陛下那邊本君自會去奏報一聲，如若有人由此大做文章，你就記得至御城之中通報，記住了麼？”

那金福乃是一個年過半百的老頭，身子骨卻很硬朗，眉宇間的神氣也不似尋常總管奴僕。他聞言微微一愣，這纔開口問道：“殿下，難道您不在身邊安置幾個人？老奴記得，您身邊的人都是陛下和伍大人委派的，除了這一位，似乎沒有其他可靠的人了！”

他的一句話把練鈞如和嚴修說得臉色大變，就連那些新晉家將也是用一種不可思議的目光打量著這位總管，心中都在衡量著此人膽色。此時此刻，練鈞如實在不明白，身爲姜離親自委派的總管，這個金福爲何會驟出此言，這分明是攛掇自己蓄養勢力和人手嘛！

“老金，此事你就不用管了，本君的安全，自有陛下和伍大人安排，至於他們，只有在將來纔會發揮用場！”練鈞如不輕不重地甩出一句話，只有將這些人留在這一處沒有住人的府邸中，纔有可能不過分招人所忌。

他一邊說一邊漫不經心地朝後面衆人臉上打量了一眼，這才伸手喚過高明。“本君知道，你應該是這些人當中領頭的，本君也不會讓他人看管你們，就由著你折騰好了。”他突然話鋒一轉，言辭也變得無比銳利，“但是，你得給本君記好了，如今你們再也不是昔日的身份，不管是故主還是舊主，你們自己掂量掂量該怎麼做！天宇軒的手段本君已經領教過了，居然連炎姬殿下的警告也能那般對待，對你們的承諾能夠遵守幾分自然就不得而知了！”

高明起先還唯唯諾諾地應著，聽到最後一句卻不由悚然而驚，面色更是大變，竟是忘了主僕之儀，情不自禁地直起腰來。“殿下，您怎麼知道……”他只是吐出半句話便突然嘎然而止，臉上也浮現出了一種無比痛苦的表情，顯然，練鈞如的話勾起了他的心中隱痛。

“本君不想管你們之間的交易，只是奉勸你們記住如今的身份。沒錯，本君的一切都是驟然得到的，興許不如那些世家顯爵能夠鎮得住場面，卻也不會輕易讓人糊弄！你們記住，凡事好自爲之，不要來陽奉陰違的那一套！”狠狠地發泄了一通心中怒火之後，練鈞如便拂袖而去，今日的事情過於古怪，他可不會自傲到那種地步。這原屬高府的十八家將顯然是別人的一份厚禮，只是既不知道送禮的主人是誰，會在什麼時候派上用場也還不知道而已。

回程的路上，練鈞如身側始終一言不發的嚴修終於開口問道：“殿下，你爲什麼不願意相信這些人是真心投靠你？畢竟，他們已經淪爲奴隸，不復以往的威勢了！”

一直以來，嚴修都很少開口說話，除非萬不得已，否則幾乎一直保持緘默。練鈞如也沒有想到此時他竟會產生這樣的疑問，不由詫異地轉過頭去。嚴修似乎想趁著沒有外人的時刻一股腦地傾倒出心中所有疑問，因此連珠炮似的發問道：“當日殿下一出口就是尊師名諱，隨後又是毫不避忌地保下了我的性命，隨後又將我留在身邊，彷彿絲毫不擔心我有所加害，那爲何又要對旁人抱著如此疑心？”

“那是因爲，這個世界不屬於你我。”練鈞如終於第一次艱難地吐露出實情。即便是那一次的試探，他最終也只是語意含糊地矇混了過去。他知道，只要嚴修對這個世界有所瞭解，自然便會產生疑慮。就在顛簸的馬車上，他開始一點一滴地講述著自己從小到大的經歷，語氣平淡無比，彷彿是在轉述他人的故事一般，從現實到夢境，再到眼下這形同虛幻的現實。然而，他還是下意識地隱去了伍形易逼迫他假冒使尊的事實。

嚴修已經全然震驚了，儘管隱隱約約感到這個世界和原先的經歷截然不同，可他還是抱有一絲最後的期望。他無數次地嘗試過，但那曾經引以爲豪的道力卻只是以水滴的速度緩慢恢復。他幼年遭遇大變，被師傅養育長大後成爲落英一脈的首徒，如今卻莫名其妙地流落異域，而且很有可能再也無法歸去，連師傅的託付也一起……想到這裡，他不由怔怔地呆坐在那裡，目光中的神情瞬息萬變，任是誰都能看出其中的寂寥和悲哀之意。在他身側的練鈞如將一切說完之後，也隨即陷入了沉默，彷彿不知該說什麼好。

許久，練鈞如終於艱難地開口道：“嚴大哥，你比我年長，閱歷也要豐富許多，你應該知道我如今的處境。我現在孤立無援，周遭虎視眈眈的不懷好意者卻是不計其數，希望你能夠幫我！你剛纔問我爲什麼對旁人抱著如此疑心，那是因爲我暫時沒法子信得過他們！這華都城內暗潮洶涌，我又何嘗知道誰抱著好意，誰懷有異心？非我族類，其心必異，我除了這一世疼愛我的父母，已經什麼都沒有了！如今你在這個世間也同樣孤苦一人，想要回歸不過是一句空話而已，所以，我希望你能夠幫我一把。”

嚴修的背影一片蒼涼，待他回過頭來時，臉上已經沒有了一貫的淡漠和防備，反而多了幾許軟弱。

“你，讓我好好想想……”