五年以來，中州人事也有了一點(diǎn)變化，三左三右仍舊是原樣不變，總攬朝政的太宰石敬、掌祭祠禮儀的太宗安銘、掌曆法記事的太史司馬羣、掌祈禱的太祝介文子、掌神事的太工巫極、掌占卜的太卜百里拓，是爲(wèi)中州六卿。但五官中卻有了頗多的變動(dòng)，掌土地和農(nóng)人的司徒由年輕的齊家三兄弟共任、掌百工職事的司空由潘從甲接管、掌軍賦軍政的司馬是許凡彬、掌版籍爵祿的司士是魏方、掌刑罰的司寇則是魏方大力推薦的路鳴。而中州三公之中，練鈞如冒充的興平君姜如得到了一個(gè)太師的虛銜，而太傅張謙原職不動(dòng)，嚴(yán)修也從少師成爲(wèi)了太保。
在此之外，一大批年輕人一點(diǎn)一點(diǎn)地站上了中州朝堂，雖不能說是位高權(quán)重，但都深得姜偃和練鈞如信任，比起一干垂垂老矣還不知隱退的老人來，他們爲(wèi)朝廷帶來了一股清新的風(fēng)氣，個(gè)個(gè)都是意氣風(fēng)發(fā)奮力圖強(qiáng)。諸大世家固然有所損失，但也帶來了深重的好處，在石敬的壓制下，反對(duì)聲雖然不絕於耳，聲音卻是幾乎可以不計(jì)。
眼看炎國(guó)和商國(guó)的戰(zhàn)事正處於不可開交的亂局，練鈞如自然趁機(jī)大力安頓己方陣營(yíng)。這一次王軍入商國(guó)，一應(yīng)糧草補(bǔ)給都是由承商君湯舜方提供，這樣一來便少了出兵的最大負(fù)擔(dān)。嚴(yán)修許凡彬孔笙三人同時(shí)出動(dòng)，他就在譚崆城安插了自己的兩個(gè)心腹家將，如此一來，便不會(huì)遭受後方不穩(wěn)的危險(xiǎn)。而周軍趁亂攻入炎國(guó)也在他的意料之內(nèi)，早得了消息的潞景傷做了充分準(zhǔn)備，原本就集結(jié)在亥野的北狄大軍陸續(xù)進(jìn)入沁城，一副只求一戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)。
據(jù)守宮城的炎國(guó)禁衛(wèi)最終沒有抵擋住雷霆萬鈞地攻勢(shì)，然而，重傷的炎侯陽烈卻爲(wèi)人救走。連國(guó)璽也無影無蹤。一擊失手的旭陽門主陽千雋自然是暴跳如雷，但他卻不得不面對(duì)兩邊地亂局。一向本土安定的炎國(guó)，不得不承受兩處外敵入侵的苦果。
就在四方一片混亂時(shí)。王姬離幽只帶著十餘隨從，飄飄然造訪了中州華都，讓所有關(guān)注時(shí)局的人大吃一驚。中州君臣都知道這位幽夫人在前次周國(guó)動(dòng)亂中扮演的角色，因此無不刻意提防，練鈞如更是因爲(wèi)這些年隱約追查到的線索而心懷忌憚。謁見之時(shí)，離幽面對(duì)的就是一雙雙充滿疑忌的眸子和天子冷然的表情。
表面功夫做完之後，姜偃便將這位令人棘手的姑母請(qǐng)到了澹波樓，這裡是先王姜偃地駕崩之所，儘管如此，在重新整修後還是開始另行啓用。而這一次的陪客。就只有練鈞如一人而已。
示意一干僕婢退下，姜偃的臉色頓時(shí)一肅，直截了當(dāng)?shù)剡M(jìn)入了正題：“姑母此次前來，不知有何事見教？”“陛下還真是心急，難道連敘敘親情的功夫都等不得麼？”離幽微微一笑，嫵媚的容光頓時(shí)令整個(gè)房間都明亮了起來。“亦或是說，心急如焚的是陽平君？”
練鈞如敏銳地聽出了離幽地挑撥之意，藏在袖中的雙手頓時(shí)握成了拳狀，好不容易纔剋制住了憤怒的情緒。他故作平靜地微微一笑，“幽夫人。你就不必費(fèi)心了，我和陛下之間的關(guān)係不是你一句話就能夠挑撥的。幽夫人囚禁周侯召回長(zhǎng)新君，種種高明手腕令人驚歎，我甚至聽說，逼迫先王立儲(chǔ)的事情也是你的手筆。如今看來，果然是不同凡響！”“些許小事不足掛齒。再說了，那些事不是沒有成功麼？”離幽竟絲毫沒有否認(rèn)，臉上笑意反而更深了。“人人都以爲(wèi)女子不可能成大事，我卻偏偏不服輸，只可惜，樊威擎此人疑忌之心太重，不是一個(gè)能夠託付的人，反而是我那位小叔知道我的價(jià)值！”她見對(duì)面兩人都露出了瞠目結(jié)舌的神情，不由丟過去一個(gè)沒好氣地神色，“陛下和陽平君都是識(shí)時(shí)務(wù)的人，應(yīng)該不會(huì)以這些世俗地罪名而介懷吧？”
兩人被離幽東一句西一句的說辭弄得沒了方向，好容易才恍過神來。練鈞如瞥了一眼姜偃陰霾密佈的臉色，沉聲問道：“幽夫人，你就不用賣關(guān)子了，你究竟想要如何？”
離幽這才盈盈立起，笑吟吟地答道：“陛下和陽平君想要地是天下一統(tǒng)，四夷賓服王道，重建萬里河山，不是麼？遺憾得是，這也是我的夢(mèng)想，所以不會(huì)讓二位輕易得逞的。”她壓根不理會(huì)面前兩人瞬間變得鐵青的神色，泰然自若地繼續(xù)自己的話題，“樊威擎這個(gè)人雖然疑心太重，但很會(huì)隱藏實(shí)力，與其說炎國(guó)軍力天下之冠，還不如說我周國(guó)軍力天下無雙纔是！如今換作精通軍略的長(zhǎng)新君掌權(quán)，自然只有更強(qiáng)盛的道理。”
“姑母，你到底是什麼意思？”姜偃再難掩飾心中焦躁，霍地站了起來，“你不要忘記了自己也是出自王族，留著姜氏一脈的血液！”
“王族，姜氏？”離幽彷彿聽見了什麼最好笑的言辭一般，仰頭瘋狂大笑了起來，“我被當(dāng)作安撫周國(guó)的籌碼嫁到了周國(guó)，樊威擎又肆意玩弄了我的感情，這個(gè)時(shí)候怎麼沒有看到天子爲(wèi)我出頭？侄兒，我不妨告訴你，我的每一步都經(jīng)過了深思熟慮，儘管也有失敗，但大體方向是不可能變的！怎麼樣，收起你的雄心壯志，和我平分天下？到時(shí)積蓄實(shí)力後再來一戰(zhàn)定輸贏也可以，如今的中州，吞不下那麼大的地方！”
“你……真是瘋了！”一直苦苦忍耐的練鈞如也禁不住站了起來，“幽夫人，這裡可是中州，你就有那麼大的信心能夠全身而退？”他閃身擋在了姜偃身前，一字一句地說道，“你以爲(wèi)自陳是最大的禍害之後，我們還會(huì)放你離去麼？”
“陛下會(huì)答應(yīng)的！”離幽冷冷笑道，“王軍如今能夠在商國(guó)佔(zhàn)據(jù)有利局面，靠的自然是寒冰崖的暗中輔助，只要湯舜允能夠醒過來，那一切就成空了，不是麼？”她突然揚(yáng)起了一枚晶瑩剔透的水晶牌，眉宇間盡是說不出的自信，“或許陛下和陽平君不知道，我離幽不是那種手無縛雞之力的弱女子，我寒冰崖弟子要取人性命，不過一夕之間而已。當(dāng)然，我也可以輕而易舉地讓湯舜允醒過來，讓他親率大軍出征，我倒是很想看看，堂堂商國(guó)軍神怎麼對(duì)抗王軍的那兩位新貴！”
“不可能！”大殿一角突然響起了一聲驚呼，“寒冰崖只有母親才能夠持有的‘五彩晶瓏，怎麼會(huì)在你手中？”在幾道驚訝的目光中，水清慧現(xiàn)出了身形，“你究竟是誰？”
離幽避而不答，對(duì)著姜偃和練鈞如略一頷首，“我的話就交待到這裡，怎麼決斷就是陛下和陽平君的事情了！總而言之，如今的炎國(guó)之事希望你們不要插手，那樣的話，我也不會(huì)擅自插手商國(guó)內(nèi)亂，這算是一個(gè)先決的交換條件！”她再次露出了自己迷惑衆(zhòng)生的笑容，身形一晃便移到了大門處，須臾便沒了影蹤。
“荒謬，真是太荒謬了！”姜偃狠狠地一拍桌案，彷彿沒有看到水清慧一般怒吼道，“她竟敢威脅朕！練卿，召……召六卿五官前來議事！”
“陛下，此事最好不要讓太多人知道！”練鈞如搖了搖頭，緩緩走到了御座旁邊，“論起仇恨來，我有更大的理由找她報(bào)仇，可是，如今只有一個(gè)忍字而已！一旦魯莽行事，好不容易得來的有利局面就會(huì)無影無蹤，與其硬拼，不若弄清楚事實(shí)再說！”他轉(zhuǎn)向一旁愣愣的水清慧，低聲問道，“清夫人，你剛纔說的可屬實(shí)？”
“我不知道……”水清慧平生頭一次露出了茫然無措的神情，許久才擡起頭來看著殿中的兩個(gè)男人，“我從來不知道寒冰崖有幽夫人這麼一位弟子，也從來不知道還有‘五彩晶瓏，流落在外。那確實(shí)是可以號(hào)令所有寒冰崖弟子的信物，母親也從不離手的……”
姜偃和練鈞如再度交換了一個(gè)眼色，心中盡是深深的疑惑和不安。儘管黑水宮和無憂谷來歸，但神秘莫測(cè)的寒冰崖始終沒有露出太多端倪，站在明處的除了水清慧，就只有練鈞如曾經(jīng)見過的水清容六女而已。
大戰(zhàn)的帷幕已經(jīng)拉開，難道真要接受離幽的條件？周國(guó)真的能夠一舉將擊潰北狄騎兵，亦或是將這支戰(zhàn)力非凡的精銳收歸麾下？
離幽地到來使得華都之內(nèi)陰雲(yún)密佈，六卿五官頻頻入宮覲見，這使得有心人都在心中猜度不已，然而，朝堂中卻什麼消息都沒有傳出來。
在華都逗留了七日之後，這位中州王姬，周侯夫人便動(dòng)身離開了，臨去時(shí)沒有任何王族中人相送，這反常的一幕更讓民間議論紛紛。不管如何，離幽的此行爲(wèi)天下大勢(shì)平添了許多變數(shù)，只有一個(gè)人對(duì)此不以爲(wèi)然。“離幽再聰明，畢竟是女流，對(duì)於很多事情她都以陰謀揣摩，忘記了世間還有堂堂正正一較高低的說法！”伍形易不以爲(wèi)然地對(duì)常元說道，“總而言之，我的夙願(yuàn)眼看就要達(dá)成，即便是在他人手中完成也一樣，到了大勢(shì)落定的那一天，她也就不得不自己吞下苦果！離幽的盤算固然好，但也得長(zhǎng)新君能夠配合才成……”