自進入炎國境內(nèi)開始，北狄大軍的攻勢就受到了重重阻礙，翼中自然有炎國民衆(zhòng)和世家家族的抵抗，不過，在潞景傷的檄文傳遍全國之後，這一情勢就稍稍有了轉(zhuǎn)化的傾向。佔一處城池?fù)Q一批官僚，再由當(dāng)?shù)氐拿垦a上缺口，這都是潞景傷早就準(zhǔn)備好的。多年的處心積慮終於換來了豐碩的成果，他要的不僅僅是自己的妻子，還有整個炎國。只有從炎侯陽烈手中奪走一切，才能抵消他當(dāng)日的奪妻之恨。
不出潞景傷的意料，在大軍順利攻佔了小半個炎國之後，北狄大軍遇上了傾巢出動的炎國三十萬大軍。雖說是在本國境內(nèi)作戰(zhàn)，但領(lǐng)兵的炎國主將根本不曾考慮百姓的死傷，引兵踐踏麥田無惡不作，一時間，原本還翹首企盼本國軍隊救援的民衆(zhòng)陷入了絕望之中。
能夠成爲(wèi)北狄威名赫赫的天狼王，璐景傷靠的不僅僅是絕世武力，還有的就是收買人心的功夫。他抓緊時機派人愛撫百姓，甚至還下令北狄大軍不得擾民，不過，暗地裡他卻對各部族首領(lǐng)許諾，待到得勝之後，炎國軍隊的輜重將全數(shù)分發(fā)給所有人，花言巧語之下，大軍的軍心鼎盛到了極點。大戰(zhàn)在炎國一望無際的虎川平原上爆發(fā)，炎國大軍三十萬，而北狄騎兵只有十萬，兵力對比不問自知，但誰都知道，馬背上的狄人都是驍勇善戰(zhàn)之輩，因此炎國主將不敢有一絲一毫的怠慢。
交戰(zhàn)伊始，炎軍主將設(shè)下了重重拒馬陣，並以數(shù)萬步卒結(jié)成大陣，想要藉機阻攔北狄騎兵鋒銳，卻在那一輪猶如狂風(fēng)一般的攻勢下敗退。潞景傷親率萬餘精騎奮起直追，最後一箭射落帥旗，使得炎軍士氣大落。在接下來的兩場小交鋒中，炎軍也失去了雄師風(fēng)采。一而再再而三的退卻，直到他們的包圍陣完全結(jié)成。
潞景傷早已清楚前方是敵人設(shè)下的重重包圍，但是。他更看清楚了以騎兵的機動力各個擊破地可能性。在側(cè)翼佈置了一支騎兵應(yīng)戰(zhàn)炎國鐵騎之後，他再次站在了己方陣前，冷笑著揚起了手中鋒利的馬刀。
“殺！”他猛地暴喝了一聲，雙腿一夾身下戰(zhàn)馬，以迅雷不及掩耳之勢衝擊了出去，身後的一衆(zhòng)親衛(wèi)連忙緊緊跟隨，那一支聞名天下地北狄精騎終於動了。儘管只有三萬餘人，但這支騎兵卻猶如尖刀一般刺向了敵軍心臟，殊爲(wèi)詭異得是，炎軍早已佈置好的陷阱拒馬竟沒有起到半分作用。這讓率軍應(yīng)戰(zhàn)的炎軍主將完全喪失了冷靜。
坐衝右突的北狄鐵騎將炎軍的整齊隊列衝擊得七零八落，而處在覈心位置上的御景傷早已全身浴血，卻仍然不知疲倦地衝殺著，鋒利的馬刀已經(jīng)換了第三把，可他腰上的佩劍卻始終未曾動用。終於，當(dāng)北狄策應(yīng)的騎兵攻破炎軍側(cè)翼僅有的一支騎兵之後。大勢落定，炎軍再難挽回敗局。
是役，步騎地巨大分別彌補了人數(shù)上的劣勢，再加上炎軍不得民心，因此虎川會戰(zhàn)中。與其說是北狄騎兵過於驍勇，還不如說是炎軍主將過分愚蠢，不僅在工兵營中被敵人混入了奸細(xì)，而且在交戰(zhàn)中無法協(xié)調(diào)各部運作。戰(zhàn)陣的各方?jīng)]有完美的聯(lián)繫，這纔是北狄大軍得勝的主要原因。
炎軍戰(zhàn)敗的消息傳入緋都之後。炎侯勃然大怒，下旨處死敗將六人。舉國皆驚。在百姓怨聲載道地流言傳到了慈海耳中之後，這位在佛宗經(jīng)義中浸淫了多年的曾經(jīng)名將終於萌生了去意，並在一個月夜飄然而去。炎侯陽烈封閉緋都七門欲圖追查，最終卻徒然無功。不僅如此，原本已經(jīng)有意放下芥蒂的旭陽門主陽千雋也突然沒了音信，緋都之中所有旭陽門弟子也在一夕之間隱匿無蹤，陽烈儘管跳腳不已，卻不得不接受這個難言的苦果。
旭陽門主陽千雋本身就是一個極爲(wèi)識時務(wù)的人，當(dāng)初支持陽無忌，固然是因爲(wèi)其母地緣故，但也是看準(zhǔn)了陽烈膝下無子嗣。如今北狄攻勢日盛，而炎侯又在關(guān)鍵時刻失卻了那位昔日軍神慈海的支持，敗亡的後果似乎不可避免，既然如此，他就毫無道理將本門基業(yè)葬送在其中。他自然不會相信潞景傷自稱陽氏嫡系的鬼話，然而，對於這位手腕高明的北狄天狼王，他卻有一種說不出地好奇。畢竟，狄人善戰(zhàn)是事實，但說起玩弄手段權(quán)術(shù)來，這些人卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。在派出了數(shù)批密使之後，陽千雋終於如願以償?shù)匾姷搅寺壕皞８σ灰娒妫透械搅艘还呻y言地熟悉？看看對方那不若草原漢子的白皙膚色，他終於隱約覺察到巾事情的不對勁。彼此寒暄幾句之後，他忍不住問道：“璐侯，您地檄文上所說十有八九屬實，這一點我並不否認(rèn)。不過，潞侯自稱乃是陽氏一脈後人，這是不是過分了一些？據(jù)我所知，陽氏一脈應(yīng)該無人流落塞外草原纔對。
“就如同昔日陽烈擄奪他人妻室那般無人所知？”璐景傷冷笑道，臉上盡是說不出的譏誚之意，“我敬陽門主乃是一個聰明人，也希望陽門主能夠體會一點。既然我能夠統(tǒng)御北狄，那自然就有法子讓炎國臣服於我的腳下！至於我是不是陽氏一脈，知道的人都已經(jīng)死了，沒有死的人也即將要踏入黃泉。在這種背景下，還有誰能夠提出置疑？”
從璐景傷霸氣十足的話語中，陽千雋聽到了一種深深的決心，頓時一句話都說不出來。突然，他的腦海中掠過一絲靈光，不禁又向璐景傷的面龐瞟了兩眼，心中浮現(xiàn)出一個模糊不清的人物，駭然叫出了聲：“難道你是……”
“看來，陽門主還是記得當(dāng)年那一樁公案的。”璐景傷淡淡一笑，目光中卻充斥著無盡殺機，“你現(xiàn)在應(yīng)該明白了，就算傾盡五湖四海之水，我的心頭之恨依舊難消。我知道陽門主想說什麼，你手中不是有陽無忌那個籌碼麼？若是你能夠助我，待我復(fù)仇之後，陽無忌若是有福分，便自然可以繼承炎侯之位，怎麼樣，是戰(zhàn)是和，任憑你一句話而已！”
權(quán)衡再三，陽千雋終於艱難地點了點頭，苦笑著回敬道：“想不到潞侯如此厲害，我當(dāng)年真是看走了眼！好，就憑璐侯一句話，我應(yīng)承了你就是。因爲(wèi)陽烈的暴虐無情，無忌這個孩子當(dāng)初受盡了磨難，我只希望他能夠奪回屬於他的東西。潞侯一言九鼎，我也不需要什麼書面協(xié)定，需要本門做些什麼，璐侯儘管開口就是！”
璐景傷滿意地含笑點頭，附耳低聲交待了幾句，而陽千雋也隨著耳畔語音臉色一連數(shù)變，最終定格在了驚異上。兩人對視了一眼，同時揚起了右手，重重地交擊了一記之後，陽千雋便頭也不回地離開了帥帳匆匆而去。在他身後，潞景傷露出了一個令人不寒而慄的笑容。
由於星夜兼程，不過用了一日半的功夫，炎姬便趕回了緋都，碩大的金烏落在宮城前時，引來了無數(shù)民衆(zhòng)，就連一干禁衛(wèi)也不可思議地看著這位五年未曾謀面的炎侯獨女。炎姬也來不及交待什麼，下了金烏便直衝王宮，陪同的侍從則忙不迭地前往通知炎侯，宮中亂成了一團。
風(fēng)儀殿中，莊姬氣息奄奄地躺在那裡，眼睛呆愣愣地仰望著頭頂?shù)臉胖嫔僖膊粡?fù)往昔的紅潤。突然，她聽到耳邊傳來了一個熟悉的叫喚聲，頓時一怔，不可思議地艱難轉(zhuǎn)過了頭。她分明看見，牀榻邊現(xiàn)出了一張朝思暮想的臉龐，明媚的目光中盡是焦急之色。
“明期！”她顫抖著伸出了右手，最終卻無力地垂落下來。
“母夫人！”炎姬一把抓住母親的手，痛不欲生地喚道，“你爲(wèi)什麼這麼決絕？要是你去了，豈不是丟下了我一個人？”
“我芶活至今，就是爲(wèi)了你！明期，我心願已了，不想再芶延殘喘了。”莊姬露出了一絲暢快的笑容，示意女兒俯身下來，“明期，有一件事我必須告訴你，炎侯陽烈……他不是你的親生父親！”
炎姬只感到一陣頭暈?zāi)垦＃銖娭巫∩眢w之後，她露出了驚駭欲絕的神色。練鈞如先前告訴她的話全都鑽了出來，一時間，她終於明白了事情始末，頓時癱軟在了母親的牀榻邊。許久，她才擡起了頭，眸子中盡是冰冷的寒光，“母夫人，你可是要說，我的生身父親就是那位北狄天狼王麼？”
“你怎麼知道？”莊姬驚異地擡起了頭，連連追問道，“不可能的，這件事情我從未對他人說起，你不可能知道……”
“母夫人可曾知道，那位北狄天狼王，如今正率領(lǐng)大軍在炎國境內(nèi)？聽說炎軍三十萬盡皆敗退，父侯那裡，已經(jīng)很難整備出可以一戰(zhàn)的雄師了！”炎姬深深凝視著母親，一字一句地說道，“爲(wèi)了當(dāng)年的仇恨，他已經(jīng)興兵前來報復(fù)了！”
“什麼？”莊姬勉力撐起了身子，本已黯淡的眼神中重新煥發(fā)出了光彩。