爲(wèi)了給阿意準(zhǔn)備嫁妝,家裡連年也沒(méi)過(guò)好,連軸轉(zhuǎn)了兩個(gè)多月,再加上天冷,阮臨湘積勞成疾,也病倒了,好在只是小風(fēng)寒,只需要多休息,許蘭陵卻十分心疼,只叫聞管家多操些心,不許阮臨湘再管了,阮臨湘忙慣了,乍一閒下來(lái)還不習(xí)慣,每天也休息不好,不能出面管事就叫人一天十幾趟的傳話,叮囑這個(gè)又叮囑那個(gè),半點(diǎn)也沒(méi)放鬆,許蘭陵這下惱了,說(shuō)要是再不好好歇息就陪她去莊子上修養(yǎng),阮臨湘也怕萬(wàn)一真的病重,到了阿意出家的時(shí)候一是不吉利,二來(lái)更不能操心打點(diǎn)了,因此倒是乖了不少,每日吃了藥就歇息,閒時(shí)和阿山阿思說(shuō)說(shuō)閒話。
到了元宵節(jié)前兩天,阮臨湘的病已經(jīng)好得差不多了,許蘭陵回來(lái)後喜氣洋洋的,阮臨湘道:“原先過(guò)元宵節(jié)也沒(méi)見(jiàn)你這麼高興,有什麼好事啊?”許蘭陵笑道:“玉貴妃和靜嬪都生了,且都是兒子,皇上一下子抱了兩個(gè)兒子,高興著呢。”阮臨湘來(lái)了興趣:“怎麼突然就生了?一點(diǎn)兆頭都沒(méi)有?”許蘭陵道:“生孩子有什麼兆頭?足月了就生唄。”阮臨湘道:“誰(shuí)說(shuō)的,當(dāng)時(shí)皇后懷孕的時(shí)候天天都有消息傳出來(lái)。”許蘭陵笑笑,道:“皇上很高興,說(shuō)是滿月酒要大辦,因兩個(gè)孩子同一天生,便一起辦了。”阮臨湘好奇:“那哪個(gè)大一些?縱然是同一天生,也要有個(gè)先後吧。”許蘭陵想想,道:“皇上說(shuō),是靜嬪先發(fā)作了,生產(chǎn)的時(shí)候說(shuō)玉貴妃也發(fā)作了,時(shí)辰差不多。要說(shuō)先後好像是靜嬪先生的。”阮臨湘點(diǎn)點(diǎn)頭,不再說(shuō)話,靜嬪先發(fā)作,想來(lái)是真的要生了,玉貴妃那邊就值得斟酌了,是真的那麼巧一起生了。還是玉貴妃得了消息。怕靜嬪先生了,佔(zhàn)了排行的優(yōu)勢(shì),才匆匆催產(chǎn)的?大戶人家很是在乎輩分排次,縱然只大了一個(gè)時(shí)辰。論起長(zhǎng)幼時(shí),也有可能吃虧,更別說(shuō)皇家了。祖宗的規(guī)矩,皇位傳嫡長(zhǎng)子,如今沒(méi)了皇后。就沒(méi)有嫡子,便只論長(zhǎng)幼了,若真的是玉貴妃自己催產(chǎn),也就難怪了。
許蘭陵道:“回頭你先安排好,空出日子來(lái),到時(shí)候那天可能一天都要呆在宮裡。”阮臨湘應(yīng)了,許蘭陵看了看他。道:“皇上的意思是,叫你把阿思也帶上。如今玉貴妃有了兒子,想必也不會(huì)再追究了,阿思也大了,看不出小時(shí)候的樣子了,我也答應(yīng)了,好歹叫他們父女見(jiàn)上一面。”阮臨湘頓時(shí)就不高興了:“如今倒要講起父女之情了,若是真的顧著,那時(shí)候就不該把孩子給我們養(yǎng),他自己帶著不就成了,如今又來(lái)說(shuō)這話。”許蘭陵嘆息:“湘兒,罷了,他也有他的難處,我當(dāng)時(shí)不是替皇上養(yǎng)女兒,而是替我的至交好友,他如今,也不容易。”阮臨湘看許蘭陵一臉黯然,心下一軟,便道:“那好吧,蘭陵,我是想叫你高興才答應(yīng)的。”許蘭陵親親她:“我知道,放心吧,只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧上一眼,不會(huì)有事的。”
今年元宵節(jié),也是阿意在家過(guò)的最後一個(gè)元宵節(jié)了,許蘭陵便決定同意阿意的請(qǐng)求,好好熱鬧熱鬧,反正如今爲(wèi)了兩個(gè)皇子出生的事,皇上高興,百姓也高興,張燈結(jié)綵的熱鬧一場(chǎng)也沒(méi)什麼。元宵節(jié)那天,許蘭陵命人準(zhǔn)備了許多花燈,彩紙糊的,綢緞拼的,兔子燈,老虎燈,蓮花燈,荷花燈,八仙過(guò)海燈,福祿壽燈,走馬燈,各色都有,掛在家裡上上下下,屋檐下,走廊上,樹(shù)枝上,每個(gè)燈上還叫人寫了燈謎,允許府裡上上下下去猜,凡是猜中的均有賞錢可拿,這下可熱鬧了,阮臨湘更是除了各處看門的,其餘的都給了假,想回家團(tuán)圓的就回家,不想回去的便在府裡玩,又預(yù)備了各色茶點(diǎn)分給衆(zhòng)人。
阿意幾個(gè)四處穿梭,玩得不亦樂(lè)乎,偏又阮家派人來(lái)請(qǐng),說(shuō)要一起出去看花燈,這下阿意可坐不住了,非要出去,阮臨湘也只得答應(yīng),便吩咐木蘭和聞管家管好府裡的事宜,許蘭陵和她則帶了孩子出門看燈。虞淮月出了月子休養(yǎng)了好一陣子,氣色也很好,見(jiàn)了阮臨湘便笑道:“本想著阿意快出嫁了,你們也走不開(kāi),到怕你們不出來(lái),如今好了,咱們出去好好樂(lè)一樂(lè)。”阮臨湘笑道:“怎麼不見(jiàn)梅姐兒。”虞淮月笑:“娘不放心她出來(lái),說(shuō)受了風(fēng)就不好了。”又說(shuō)話打趣阿意,阿意臉皮厚,牙尖嘴利的回過(guò)來(lái),逗得虞淮月哈哈大笑。
北方的元宵節(jié)本就不如南方熱鬧,南方元宵節(jié)花燈也多,每家每戶撐了船四處遊玩,各鎮(zhèn)上還有唱戲的,一個(gè)通宵都是燈火通明,張燈結(jié)綵,興高采烈地,京城人雖多,卻沒(méi)有這樣的熱鬧,只是大街上一溜都是點(diǎn)著的燈籠,跟火龍一樣,四處人羣挨著擠著,熙熙攘攘,坐在馬車上,馬車也幾次被堵住,走不動(dòng),阿意漸漸覺(jué)得沒(méi)意思,虞淮月道:“到了前面就好了,我叫人留了位子,地方又高,又空曠,看燈最是方便。”阮臨湘道:“這裡可真擠,不如咱們下來(lái),隨著人羣走過(guò)去只怕也快些。”虞淮月應(yīng)了,便吩咐趕車的留在這,等人少了再把車趕過(guò)去,幾個(gè)人則下了車,在下人的圍著下朝前走。
人確實(shí)很多,縱然有人護(hù)著,阮臨湘也覺(jué)得是被人擠著走的,腳步也身不由己了,心裡又擔(dān)心後面的孩子,一個(gè)勁的回頭,幾次險(xiǎn)些沒(méi)絆倒,許蘭陵在一旁瞧著她心神不寧的,上前一把把人打橫抱起,道:“別動(dòng),當(dāng)心摔著你。”阮臨湘當(dāng)著這麼多人只覺(jué)得害羞,又說(shuō)孩子還在後面,許蘭陵大笑:“放心吧,卓穎帶著阿爾阿山呢,你嫂子看著阿意還有阿思,沒(méi)事,倒是你,再不拉著你,到被人擠走了。”阮臨湘輕輕捶了他一下,安心的縮在斗篷裡,被他抱著往前走。
好容易走到虞淮月所說(shuō)的樓前,竟都愣住了,是浮香閣,沒(méi)想到來(lái)了這兒,這裡還是他們倆第一次見(jiàn)面的地方呢,許蘭陵輕輕一笑,把人直接抱到樓上,後面阮卓穎虞淮月帶著孩子也趕到了,圍在一起喝茶,如今雖說(shuō)冷,可在人羣裡擠這麼一遭,倒出了一身的汗,幾個(gè)孩子坐不住,趴在欄桿上瞧下面的花千樹(shù),星如雨,嘰嘰喳喳鬧個(gè)不停,四個(gè)大人坐在裡面說(shuō)話,阮卓穎感慨:“想當(dāng)初偷偷帶著湘兒來(lái)看煙花,倒看出了一場(chǎng)是非,也不會(huì)想到會(huì)有如今境況。”虞淮月不解,阮卓穎笑道:“湘兒和蘭陵就是在這相識(shí)的,倒也有緣分。”阮臨湘有些害羞,剛纔就垂了頭不說(shuō)話,阮卓穎故意逗她:“喲,孩子都要出嫁了,還害羞呢?你瞧瞧湘兒,臉都紅了。”阮臨湘惱羞成怒,氣的追著去打阮卓穎,被許蘭陵一把撈住鎖在懷裡:“你別理他,他吃醋呢,想著沒(méi)早些遇見(jiàn)嫂子。”這下輪到阮卓穎和虞淮月臉紅了,阮臨湘拍手笑道:“活該,叫你先惹我,這下自己也繞進(jìn)去了吧。”阮卓穎哼了一聲:“不知道當(dāng)初是誰(shuí)找我,說(shuō)要對(duì)我妹妹負(fù)責(zé)的,我當(dāng)時(shí)還真好奇了,兩人又不認(rèn)識(shí),怎麼就到負(fù)責(zé)的地步了呢,回頭一問(wèn)才知道,原來(lái)是某人對(duì)我妹妹一見(jiàn)鍾情,害上單相思了。”許蘭陵臉微紅,阿意在後面蹦蹦跳跳的:“爹,原來(lái)你對(duì)娘是一見(jiàn)鍾情啊,怪不得這麼聽(tīng)我孃的話。”阮臨湘正害臊著,聽(tīng)了阿意的話,道:“去去去,看你的燈去,大人說(shuō)話小孩別插嘴。”阿意扮了個(gè)鬼臉,跑一邊去了。
幾個(gè)人喝茶敘舊,家長(zhǎng)裡短的說(shuō)了一會(huì)話,直到快三更天,阿思困得腦袋一點(diǎn)一點(diǎn),這才說(shuō)散了,阮卓穎虞淮月把許蘭陵一家子送回家才罷。家裡早就靜下來(lái)了,聞管家正帶著人收拾各處的花燈,見(jiàn)了許蘭陵忙上來(lái)道:“國(guó)公爺和夫人不在家,我也不敢叫他們鬧,玩了一會(huì),到了二更就打發(fā)各處上夜去了。”許蘭陵點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“這也罷了,沒(méi)出什麼事吧。”聞管家只說(shuō)沒(méi)有,又說(shuō)誰(shuí)猜了謎,賞出去多少賞錢,許蘭陵置辦這些本來(lái)就是爲(wèi)了叫大家一起高興高興,因此也不在意,安頓好了各處便回去歇息了。
四個(gè)孩子撐不住,一回來(lái),就睡著了,阮臨湘和許蘭陵倒是說(shuō)了好一陣的話,今日去了浮香閣,倒勾起以前不少回憶,連許蘭陵偷偷拿了阮臨湘的玉佩那點(diǎn)也說(shuō)了,夫妻倆自相識(shí)到成親,到有了孩子,如今孩子也要成家了,風(fēng)風(fēng)雨雨十幾年,不說(shuō)同甘共苦,也算得上相依相靠,彼此扶持了,因此回想當(dāng)初都是十分感慨,說(shuō)到情動(dòng)處,自有一番旖旎纏綿,不消多說(shuō)。
第二日,過(guò)了節(jié),阮臨湘便吩咐了各處該收拾的收拾了,該扔的也扔,又開(kāi)始督促著置辦阿意的嫁妝,忙了這麼些時(shí)間,也總算有了頭緒,如今除了些細(xì)處需要仔細(xì)打點(diǎn),其餘的皆是妥當(dāng)?shù)模钆R湘也放了心,開(kāi)始準(zhǔn)備滿月酒進(jìn)宮赴宴的事。