時光漫長又過的飛快，阮臨湘時而去楚家，看看順便教訓教訓越來越囂張的大著肚子的女兒，或是安慰一下被折磨得瘦了一圈的女婿，時而和冷麪的大兒子作鬥爭，努力往他房裡放幾卷仕女圖，勾起他窈窕淑女，君子好逑的綺思，時而陪伴小女兒，或釣魚或作畫，或遊山玩水，時而擔憂遠在外面，連過年也回不來的小兒子，念幾句兒行千里母擔憂，時而和越發的清閒下來的許蘭陵吵個小架，鬧個彆扭，倒也輕鬆自在。

過年時，阮臨湘天天唸叨著阿山現在到了哪裡，當初遊學的行程是早就定好的，出了京城一路往西，經過陝北，湖廣一帶，到達蜀中，再向東，從浙江往南一路坐船回京城，當初說好了路線就是怕萬一有個什麼意外也好沿著行程追跡，許蘭陵默默想了想前兩天快馬送來的書信，道：“上次來信剛出湖廣，如今想必在蜀中。”

阮臨湘精神大鎮：“蜀中好啊，有蜀錦蜀繡什麼的，想必繁華的緊，這樣就不必吃苦了，我說不去陝中他非要去，缺吃少喝的，吃苦頭了吧。”又道：“這一路走過來，想必黑了不少，也不知長高了沒有，是瘦了還是胖了。”

許蘭陵見她傷感，笑道：“既這樣，咱們再生一個就是了，這樣長大了，飛了一個還有一個，總叫你身邊有人陪著就是了。”阮臨湘紅臉道：“呸，兒媳婦都快進門了還這麼不怕臊，真真是羞人。”許蘭陵卻不以爲意。

今年過年雖然少了阿山，卻比往年熱鬧不知多少倍，原因無他。大皇子的親事終於定下來了，定在過了年開春就舉行婚禮，年前，內務府的人忙的團團轉，又要預備過年，又要預備大皇子的婚事。

內務府的宋總管因著阿意的婚事。來安國公府多了。和阮臨湘熟稔起來，因送過年的賞賜來，阮臨湘留他喝茶，他抱怨道：“過年是一等一的大事。皇后娘娘吩咐了不許怠慢，大皇子那邊也催得緊，忙得我整日兩頭跑。辦著這邊那邊不高興，那邊滿意了，這邊又不高興。真是裡外不是人。”

阮臨湘笑道：“能者多勞，事情又擠在一起，只好辛苦宋總管了。”因阮臨湘和氣，出手闊綽，也不愛說人是非，宋總管很是和她談得來，也願意告訴她一些宮裡的事情。只當是閒話解悶了。

聽阮臨湘這麼說，笑道：“夫人這話說出來。知道的說我的好，不知道的只當我是在拿喬了，皇后娘娘一會要這個一會要那個，擺明了不想好好的操辦大皇子的婚禮，偏又想在皇上面前博個好名聲，事事都怪我們不經心阿彌陀佛，誰能明白我們的苦楚，今日藉著來送東西，好容易能出來鬆口氣，您瞧著，回去又是一場忙。”

阮臨湘笑道：“底下這麼多人，有事吩咐了人去做就是，宋總管只管歇著，我平日在家也是一個人，沒人說話的，只聽說大皇子的親事定了，定了哪家倒是不清楚。”

宋總管笑道：“難怪您不知道，定的是吏部尚書刑大人家的閨女，刑大人別看他是尚書，卻是個不愛出頭的，只是悶著頭做事，皇上也倚重他，聽說刑姑娘的性子隨了刑大人，沉默寡言，卻是十分溫柔知禮的，不好皇上也不能答應啊。”

阮臨湘笑道：“從一品的官，做大皇子的岳父是夠了，只是皇后怎麼願意的？您給我說說。”

宋總管笑道：“不是在您這兒我也不敢說，皇后心裡不痛快著呢，上回蔣大人最喜歡的一個孫子被賜了婚，原是極大的恩典，偏對方是個五品小官，皇后去說情反被皇上刻薄了，接著皇上便定了大皇子的婚事，指了刑姑娘，聽說皇后宮裡一連發落了好幾個宮人呢。”

阮臨湘笑，也難怪，吏部尚書掌管著官員的任命和選拔，是至關重要的一職，如今成了大皇子的岳家，以後蔣家想要拉攏什麼人可就難了，宋總管不敢議論爭儲的事，可言語間就是那個意思。

今年過年除了宴請賓客，還有宮裡各種不勝煩瑣，各種名目的宮宴，阮臨湘連帶著許蘭陵連軸轉了一個多月，出了正月纔算消停下來。開了春，大皇子的婚禮就到了，阮臨湘自然沒有資格參加白天的婚禮，可是晚上卻有喜宴，宴請各家女眷，到時候還能見見大皇子妃，阮臨湘興致勃勃的帶著阿思去了。因宮中喜事，各處沒那麼嚴格，許蘭陵便把阿思抱了過去，說他帶著孩子，叫阮臨湘好好吃酒，樂一番。

阮臨湘沒有阿思在旁邊絆著，自然把心思都放在了看大皇子妃上，她和嵇夫人，裴夫人，程夫人，還有楚夫人幾個坐在一起，討論大皇子妃的事情，期間嵇夫人還告訴阮臨湘，嵇緗定親了。

是嵇夫人的一個孃家侄兒，雖然門楣低些，可一來是表親，二來已經中了舉，前程一片大好，阮臨湘看著嵇夫人一臉得意的樣子，連連的恭喜，衆位夫人都是常見的，平日你家的宴會我家的酒席，都是來往慣了的，聽了這件喜事也紛紛恭賀嵇夫人。

到了吉時，大皇子妃出來給衆位夫人敬酒，因在場的夫人都是有誥命的，大皇子妃雖是正妃，可以後見了面也要稱呼一聲長輩的，因此敬酒並不爲過。

若是按誥命的高低來，頭一個就是阮臨湘了，大皇子妃一身紅色喜服，眉眼間有些羞澀，端著酒杯朝阮臨湘盈盈施禮，阮臨湘還了禮，喝了酒，說兩句吉祥話纔算完，等到一個一個的敬過去，早就過了時辰，桌上的菜也多半冷了，大皇子妃離開後，衆位夫人接著交流消息。

其實宮中的宴會誰也不是爲那一頓飯來的，看著精緻味道卻不怎麼樣，無非是藉著宴會彰顯一下自家的身份而已。酒席散後，便是大皇子和大皇子妃的洞房花燭夜了，各家女眷紛紛散了，許蘭陵和早已睡著的阿思接了阮臨湘一道回家。

楚夫人臨走前還告訴阮臨湘，看日子這兩天阿意該生了，阮臨湘心裡也有些擔心，阿意養的再怎麼好也是頭一胎，沒什麼經驗，到時候沒個人在身邊守著也不行，楚夫人固然有經驗，可畢竟是婆婆，因此和楚夫人說定了，那邊阿意發作了就到安國公府報信，阮臨湘趕過去陪著。

沒想到說什麼來什麼，阮臨湘回家還沒剛睡下，就聽見外面敲門聲震天響，說是大姑娘要生了，楚夫人派人來送信。阮臨湘和許蘭陵趕緊換了衣裳趕過去，阿爾被吵醒了，阮臨湘來不及解釋，只囑咐他好好照顧妹妹就匆匆走了。

楚家燈火通明，產房外楚侯爺和楚江城正候著，見了許蘭陵來上來寒暄，阮臨湘卻是等不得，急急地進了產房，楚夫人正坐在牀頭給阿意擦汗，見了阮臨湘來道：“我回家沒一會就聽人來說發作了，忙叫人去喊了你來。”

阿意疼的滿頭是汗，也不吭聲，皺著躺在牀上左右翻著，阮臨湘趕忙坐在旁邊給她擦汗，擔心道：“別忍著，疼就喊出來。”阿意頭一回生孩子自然害怕，剛纔當著楚夫人不好意思叫喊，見阮臨湘來了，嘴一撇就要哭：“娘，好疼啊。”

阮臨湘安慰道：“別怕，娘在這守著你，生孩子都會疼，你得忍著，不然一會沒了力氣孩子生不來。”阿意連連點頭，楚夫人見她們母女倆坐著，便識趣的在一旁打點，一應東西都是全的，穩婆也在一旁候著，如今只等著了。

阿意發作的越來越厲害，握著阮臨湘的手嗚嗚的哭，阮臨湘倒是臨危不亂，鎮定的安慰阿意，後來阿意實在忍不住了，大聲的喊起來，阮臨湘就聽見外頭楚江城焦急的聲音，穩婆在旁邊候著，見差不多了就叫阿意使勁，阿意前半截又疼又累，折騰了這麼久哪裡有力氣，阮臨湘不停地安慰她，給她鼓勁，阿意穩了穩心神，開始聽穩婆的往下使勁。

阿意練過幾天功夫，體質也好，一旦冷靜下來，生孩子倒是容易的，也沒出現什麼意外，孩子就順順當當生下來了。穩婆抱著孩子笑得合不攏嘴：“恭喜夫人，是個小子。”這下楚夫人也笑得合不攏嘴了，看著穩婆把孩子洗好包好，抱出去給楚侯爺楚江城並許蘭陵看。

裡面穩婆替阿意收拾了，換了乾淨的褥子阿意剛纔累極了，此刻握著阮臨湘的手沉沉睡去，阮臨湘憐愛的給她攏攏弄亂的頭髮，看著她睡覺。外面，楚侯爺抱著孫子樂得找不著北了，楚江城也是不停的傻笑，楚夫人見許蘭陵站在旁邊很是擔心閨女的樣子，便笑道：“安國公放心，阿意累了，纔剛睡了，許夫人正守著她呢，勞累你們一夜沒睡，倒是對不住了。”

許蘭陵淡淡一笑，客套了幾句。阿意沒醒，阮臨湘就一直在旁邊守著，等到第二天天亮了，阿意醒過來，要看孩子，阮臨湘一夜沒睡，此時倒是還有精神，楚夫人抱著孩子進來給阿意看，又說楚侯爺給取了名字，叫越安，請阮臨湘給取個小名兒。

阮臨湘笑道：“這孩子晨曦而生，不如叫曦兒吧。”楚夫人自然說好，又請了名醫準備了給阿意把脈，調養身子，好好的坐月子。阮臨湘見楚家對女兒很是上心，又見女兒安好，外孫康健，倒沒了留下的理由，又細細的囑咐了阿意才和許蘭陵一起回去。

阮臨湘和許蘭陵都是一夜沒睡，許蘭陵看著精神尚可，阮臨湘就不行了，上了馬車就靠在許蘭陵身上沉沉睡去，回去後，許蘭陵告訴了阿爾這個喜訊，叫他帶著阿思準備了禮物上門看侄子去，這才和阮臨湘回去，夫妻雙雙補覺也。