還未進(jìn)祈然堂，便聽(tīng)見(jiàn)屋裡傳來(lái)陣陣笑聲，門外伺候的是採(cǎi)菱，笑著打起簾子，道：“二夫人，四姑娘請(qǐng)進(jìn)。”進(jìn)了屋子，便見(jiàn)容氏身邊圍了許多人，大姑娘阮娉婷，二姑娘阮靈珠，三姑娘阮靈鳶，五姑娘阮予晴圍著容氏坐在榻上，大夫人謝氏三夫人李氏坐在椅子上，丫鬟婆子們立在身後，正在說(shuō)笑。
李氏見(jiàn)林氏來(lái)了，上前笑道：“二嫂來(lái)晚了，一會(huì)可要多罰兩杯。”說(shuō)著給林氏讓座，阮娉婷朝阮臨湘招手，阮臨湘坐到容氏身邊，笑道：“祖母，一會(huì)看戲我要做到前面。”
容氏很是喜歡孫女，笑得合不攏嘴：“好好好，你就坐在我旁邊。”林氏笑道：“越發(fā)沒(méi)規(guī)矩了，老夫人還慣著她。”容氏笑道：“我瞧著湘兒很好，只是我聽(tīng)你大姐姐說(shuō)，先生罵你了，可是真的。”
阮娉婷接著笑道：“自然是真的，四妹妹上課時(shí)打瞌睡，先生說(shuō)四妹妹不專心，罰她寫大字。”阮臨湘紅了臉躲到容氏懷裡：“先生讓我寫一百?gòu)垼瑢懙氖侄家獢嗔恕！?
容氏拍著阮臨湘笑道：“該，你個(gè)潑猴，誰(shuí)讓你不聽(tīng)話。”李氏笑著對(duì)林氏說(shuō)：“剛纔正說(shuō)著，過(guò)兩天大夥一起去西山別院避暑來(lái)著，二嫂和湘兒可是一定要去的。”
林氏笑道：“湘兒最是怕熱，只怕到時(shí)去了，要到秋天才願(yuàn)意回來(lái)呢”李氏笑道：“只要湘兒樂(lè)意，便是住到冬天也行。”
阮臨湘笑道：“就衝三嬸這句話，我一會(huì)也要多敬三嬸幾杯酒。”阮娉婷上前拉了阮臨湘，笑道：“今兒個(gè)瞧著天熱，一會(huì)只怕你呆不了多久就嚷著回去了，可怎麼敬酒。”
李氏笑道：“不妨事，今兒個(gè)把酒擺在了荷花湖上的亭子裡，到時(shí)候四面的窗戶一開(kāi)，最是涼爽的。”荷花湖在阮府的東南角，極大，如今夏天荷花開(kāi)得正好，湖心有一座亭子，掩映在層層荷葉中，在亭中吃酒，確實(shí)雅緻清涼。
正說(shuō)著，丫鬟來(lái)報(bào)，容夫人帶著容青瑣來(lái)了，容氏忙讓人請(qǐng)，容夫人性格爽利，容青瑣也是極活潑的，見(jiàn)了容氏先行了禮，又和衆(zhòng)人寒暄，容氏拉著容夫人細(xì)問(wèn)路上的事，容青瑣早被阮娉婷幾個(gè)拉住往偏廳說(shuō)話。
阮娉婷道：“你走這一趟，定是漲了不少見(jiàn)識(shí)，快說(shuō)給我們聽(tīng)聽(tīng)。”容青瑣口才極好，把一路的見(jiàn)聞講的生動(dòng)有趣：“一路上坐船見(jiàn)到兩岸的稻田，一大片一大片的，岸邊還有放牛的，牛在水邊喝水，還有小孩在一旁玩耍，進(jìn)杭州的碼頭時(shí)，正好看到送嫁的船，船上掛著紅綢子，連撐船的都繫著紅綢子，船上還有人吹喇叭，可熱鬧了，只是沒(méi)看到新娘子，外祖母還帶我們?nèi)チ宋骱洗貏e多，我們?cè)诤蠏?cǎi)荷花，採(cǎi)蓮蓬，吃的是荷花宴，喝的是荷花酒，還有采蓮女在唱歌，唱的特別好聽(tīng)。”
阮家姐妹聽(tīng)得津津有味，阮臨湘極有興趣道：“咱們家也有個(gè)荷花湖，雖比不上西湖，但泛舟遊玩也是極好的，不如我們?nèi)ズe賞荷花，摘蓮蓬。”
阮娉婷雖然愛(ài)玩，到底不如阮臨湘大膽，道：“好是好，若是掉進(jìn)水裡可怎麼辦，還是不要去了。”容青瑣笑道：“這倒不打緊，只是老夫人能讓我們?nèi)帷！?
阮臨湘拍手道：“我去求三嬸，她最好說(shuō)話了。”說(shuō)著去拉了李氏來(lái)，李氏聽(tīng)了，笑道：“你們倒會(huì)想，若是吃酒聽(tīng)?wèi)颍慌履銈冇X(jué)得沒(méi)趣，罷了，我去說(shuō)，讓她們準(zhǔn)備幾艘畫船，到時(shí)候連著老夫人也在湖上玩兩圈，你們看可好。”
阮臨湘拍手贊成，李氏便去回了老夫人，命人準(zhǔn)備船去。謝氏笑道：“這幾個(gè)丫頭到底還是孩子，說(shuō)起玩來(lái)還是那麼興致勃勃。”
李氏笑道：“我瞧她們過(guò)兩年就出閣了，做了人家媳婦可不能想玩就玩了，倒不如趁著如今在家，好好玩玩，有句話叫什麼來(lái)著，及時(shí)行樂(lè)，便是如此了。”
容氏吩咐謝氏道：“我倒罷了，年紀(jì)大了就不折騰了，你去給她們說(shuō)說(shuō)，遊湖可以，只是千萬(wàn)小心。”謝氏應(yīng)了，去了偏廳，容夫人笑道：“定是青瑣那丫頭起得頭，在她外祖母家去了一趟西湖就念念不忘。”容氏呵呵笑道：“就是她不起頭，那幾個(gè)丫頭聽(tīng)了豈不心癢，就讓她們玩玩吧。”
謝氏進(jìn)了偏廳，囑咐要小心，阮娉婷笑道：“娘放心，我會(huì)看好妹妹們的”，謝氏看著乖巧的女兒，欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)阮靈珠，又想起芳草的事，忍不住一陣心煩。
阮予晴抿著嘴笑道：“到時(shí)我們折幾朵荷花插瓶，定是極好的。”阮臨湘笑道：“真真是不懂愛(ài)惜，那花開(kāi)得好好的，何必折她。”
阮予晴笑道：“難道你不知道，花開(kāi)堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝。”阮靈珠因蘭草一夜未回，心中就起了疑，偏她是庶女，謝氏待她雖說(shuō)不上刻薄，但畢竟不是親生的，她去問(wèn)，夫人一臉不高興，只說(shuō)蘭草家去了，會(huì)另外派人來(lái)服侍，她疑惑蘭草犯了什麼錯(cuò)，又不敢去問(wèn)，看著謝氏臉色不好看，心中正不自在，聽(tīng)阮予晴唸了兩句詩(shī)，便道：“怪道先生誇五妹呢，原來(lái)五妹竟出口成章。”
阮予晴是三房的庶女，阮靈珠向來(lái)不敢招惹嫡出的阮娉婷和阮臨湘，便愛(ài)和阮予晴計(jì)較，偏阮予晴年幼，性格溫柔，又受寵愛(ài)，她瞧不過(guò)時(shí)，便愛(ài)說(shuō)刺話給阮予晴添堵，阮予晴看謝氏在一旁，只是笑笑，並不搭話。
謝氏看阮靈珠的樣子就氣不打一處來(lái)，冷冷道：“家裡給請(qǐng)先生唸書就是爲(wèi)了你們能知書達(dá)理，你五妹妹學(xué)得好，你應(yīng)當(dāng)高興纔是，也要更加勤勉，不要做姐姐的反矮了妹妹一頭。”
ωωω.тt kдn.co 阮靈珠只得低頭稱是，謝氏一走，阮靈珠的臉就垮了下來(lái)，容青瑣忙道：“你們猜我這次去還得了什麼消息。”
阮臨湘笑道：“除了玩，你還學(xué)了什麼東西不成”容青瑣聽(tīng)阮臨湘的口氣是奚落她，便笑道：“我自然沒(méi)有你能幹，不過(guò)也是極有意思的，我外祖母正收拾東西說(shuō)萬(wàn)壽節(jié)要上京呢。”
阮娉婷道：“萬(wàn)壽節(jié)我是知道的，不過(guò)爲(wèi)何要上京呢。”容青瑣道：“自然是送節(jié)禮的了，皇后娘娘要給大皇子選妃，趁著萬(wàn)壽節(jié)的功夫，召各地的世家大族上京待選，我的兩個(gè)表姐都要去呢。”
阮予晴好奇道：“那我們?nèi)ゲ蝗ツ兀已e一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有呢。”
容青瑣笑道：“就算別人不去你們也要去的，你家老太爺是當(dāng)今天子的老師，雖說(shuō)如今辭官回鄉(xiāng)，但身份擺在那，怎麼會(huì)不去，我母親今日就要和老夫人商量，若是上京去，我們兩家要一起呢。”
外面容夫人正說(shuō)著：“我琢磨橫豎是要去的，不如就結(jié)伴同行，路上也便宜些，若是定了日子，咱們坐一條船也是行的。”
容氏享了一輩子福，沒(méi)經(jīng)過(guò)什麼大風(fēng)浪，向來(lái)是只和兒媳和孫女逗樂(lè)玩耍，不管外面庶務(wù)，聽(tīng)了容夫人的話，道：“老爺也沒(méi)提起這事，想必是還沒(méi)商量好，若是定了下來(lái)，自是一起去的。”
謝氏卻聽(tīng)大老爺提過(guò)這事，笑道：“昨天大老爺說(shuō)要置辦禮品，想必就是爲(wèi)了這個(gè)，只是沒(méi)有細(xì)說(shuō)，我還納悶，怎麼突然置辦這麼多東西。”
容氏點(diǎn)頭道：“怪不得。”又笑道：“若是去，咱們都去，景楓出生時(shí)咱們還住著京城的宅子呢，那時(shí)候老爺還是太子的師傅，先帝去世後老爺一辭官，咱們就回了蘇州，想來(lái)婷兒姐妹幾個(gè)還沒(méi)去過(guò)京城呢。”
謝氏笑道：“是，我記得那時(shí)三弟妹剛進(jìn)門，一聽(tīng)說(shuō)回蘇州，一天三回的往我那跑，問(wèn)蘇州如何，要置辦什麼，三弟就在後面跟著，一刻也離不開(kāi)。”
李氏聽(tīng)了，羞道：“大嫂提那些做什麼。”容氏大笑：“晚上我就問(wèn)問(wèn)老爺，若是去，咱們還要先打發(fā)人去收拾屋子呢。”
容夫人也道：“是了，也不知我們?cè)诰┏堑恼釉觞N樣了。”
正說(shuō)著，婆子來(lái)回說(shuō)備好了船，阮臨湘幾個(gè)那裡等的，先行要去玩，謝氏幾個(gè)卻陪著容氏，容夫人一路走過(guò)去。
阮臨湘容青瑣上了第一隻船，阮娉婷阮予晴上了第二隻船，阮靈珠阮靈鳶上了第三隻船，船由船婆子劃著，一字排開(kāi)，向藕花深處駛?cè)ィ灰粫?huì)，幾隻船便拉開(kāi)了距離，湖上荷葉高過(guò)人頭，入目只可看見(jiàn)層疊的荷葉掩映著勝放的荷花，暑熱都被擋在外面，只覺(jué)遍體涼意。
阮娉婷還好，和阮予晴斯斯文文的坐著說(shuō)話，阮臨湘和容青瑣卻是調(diào)皮的，你摘一朵荷花，我摘一個(gè)蓮蓬，不一會(huì)，船就滿了，阮臨湘問(wèn)道：“你說(shuō)的那個(gè)荷花酒你可知道方子，咱們也照著方子釀一些如何。”
容青瑣連連叫好，兩人摘的更是起勁，阮予晴笑道：“你看看四姐，和青瑣姐姐在一起定要弄出點(diǎn)名堂來(lái)。”阮娉婷笑道：“你不是說(shuō)要摘些荷花插瓶嗎。”阮予晴看著船外，笑道：“這船這麼小，我怕動(dòng)一動(dòng)就翻了，還是回去向四姐姐要些罷了。”
阮臨湘在前面聽(tīng)到了，高聲道：“我是不給的，這些都要留著釀荷花酒。”阮娉婷笑道：“瞧你小氣的，多摘些蓮蓬，咱們回去剝了蓮子做冰糖蓮子吃。”
阮臨湘嘻嘻應(yīng)了，又摘了些蓮蓬，回頭道：“這船放不下了，放你們那裡一些。”於是命婆子停住船，待阮娉婷的船行上來(lái)，兩隻船並行，阮臨湘趴在船邊，抱了一大捧蓮蓬丟在旁邊船裡，直到裝的滿滿的，阮臨湘道：“咱們?cè)偃フ！庇置抛觽兛煨小?
容青瑣得了空，拿了只蓮蓬和阮臨湘鬧起來(lái)，兩人嘻嘻哈哈的，嚇得婆子們叫起來(lái)：“姑娘們快做好，可不是玩的。”兩人才消停下來(lái)。
阮靈珠跟在後面正忿忿不平，聽(tīng)阮靈鳶羨慕道：“你看她們?cè)谇懊娑嗪猛妫覀円糙s上去吧。”阮靈珠氣道：“罷了，別自討沒(méi)趣，能跟上來(lái)玩便是不敢想的了。”
阮靈鳶道：“大姐人很好的，你看五妹也在。”阮靈珠聽(tīng)見(jiàn)阮予晴就氣，沒(méi)好氣道：“我們那裡像她那麼會(huì)巴結(jié)人，把人哄得高高興興的。”
阮靈鳶道：“二姐，你是不是還在爲(wèi)蘭草擔(dān)心啊，你放心，她平時(shí)那麼守規(guī)矩，定不會(huì)出什麼事的，想必她娘想她，就接了去。”
阮靈珠想起這事就納悶：“蘭草家裡除了叔叔嬸子再?zèng)]其它人，蘭草當(dāng)時(shí)就是因爲(wèi)叔叔嬸子對(duì)她不好才賣進(jìn)來(lái)的，若說(shuō)回去是絕對(duì)不可能的。”
又猜道：“難不成犯了錯(cuò)被母親趕回去了。”阮靈鳶搖頭：“蘭草那麼守規(guī)矩，怎麼會(huì)被母親趕出去。二姐若是擔(dān)心，還是問(wèn)問(wèn)母親吧，若是有什麼，看在主僕一場(chǎng)的份上，好歹幫兩把。”
阮靈珠苦澀的笑笑：“你道我不想幫，你瞧瞧咱們家，四妹是嫡出，就不用說(shuō)了，五妹是三房唯一的女兒，也差不到哪裡去，唯有我們倆，大哥大姐是母親的心頭肉，我們兩個(gè)算什麼，連話也說(shuō)不上的，將來(lái)的前程也不知在哪裡，若是母親胡亂給我們找了門親事我們也是沒(méi)辦法的，老夫人雖喜歡孫女，但她不管家，什麼都是聽(tīng)老太爺?shù)模覀冸y不成跑到老太爺面前喊冤去。”
阮靈鳶聽(tīng)提起了婚事，雖有些害羞，但仍嘆了口氣，道：“姐姐的意思我知道，只是咱們家也不是什麼小門小戶，就算母親不放在心上，老太爺也不會(huì)胡亂把我們嫁了。”
阮靈珠冷笑：“你懂什麼，母親唯一在意的就是大哥大姐的事，如今大哥訂了親，大姐的事母親也早有安排，母親早就在準(zhǔn)備大姐的嫁妝了。”
正說(shuō)著，只聽(tīng)阮臨湘的喊聲：“二姐三姐怎麼如此慢，快些追上來(lái)。”阮靈珠高聲應(yīng)了，不再說(shuō)話，只命婆子們快劃。前面容青瑣要學(xué)著劃船，阮臨湘笑道：“罷了，好歹給幾位媽媽留口飯吃，你若劃船，她們做什麼去。”
船婆子也風(fēng)趣，笑道：“可要謝謝四姑娘和容姑娘，給我們留一口飯吃。”沒(méi)劃多久，就見(jiàn)前面的荷葉迤邐而開(kāi)，原來(lái)是三位夫人不放心幾個(gè)姑娘，便命人劃船來(lái)找，正好迎面遇上。
阮娉婷道：“摘了這麼多東西就夠了，這裡浸久了也涼浸浸的，還是回去吧。”便命婆子們往後劃，一行人出了荷花從，頓覺(jué)暑熱撲面而來(lái)，阮臨湘用帕子遮著驕陽(yáng)道：“真想住在裡面。”阮娉婷笑道：“你若是凌波仙子，自可以住在裡面。”阮臨湘笑道：“我若是凌波仙子，也不會(huì)怕熱了。”
一行人去吃酒，又聽(tīng)了戲，直到傍晚才散了，阮臨湘命丫頭們將摘來(lái)的荷花插了起來(lái)，林氏笑道：“今日可玩的高興。”
阮臨湘道：“自然高興，這荷花開(kāi)得如此之好，娘，哪天我們?cè)偃グ伞！绷质系溃骸昂镁翱@都是淺嘗輒止，如此纔可知曉其未觀之景的美妙。”
阮臨湘道：“我哪有娘說(shuō)的那麼講究，不過(guò)是貪玩罷了，三嬸子說(shuō)去西山別院可是真的，那裡在山上，更是涼爽。”林氏笑道：“你呀，總是想著玩。”阮臨湘只是嘻嘻的笑。