一出宮上了馬車，阮臨湘就發現阿意有些不對勁，悶悶不樂的：“怎麼了？”阿意搖搖頭，道：“沒什麼。”阮臨湘心裡不禁暗歎，姑娘大了，有自己的小心思了，就不會什麼事情都告訴她了，便不再問。

回到家裡，阿思早就睡下了，阮臨湘去看了一回，這才放下心來，許蘭陵喝的有些醉了，被兄弟倆一邊一個攙著進來，阮臨湘皺眉道：“這是怎麼回事？怎麼喝的這麼多？”阿爾道：“今天爹看到很多軍中舊友，一時感嘆，才喝得多了些。”阮臨湘吩咐人 把許蘭陵攙進去，又打發了姐弟三個回去睡覺。

回到內室，許蘭陵正怔怔的坐在牀頭，手裡端著一杯茶，阮臨湘上前推了他一下：“伱傻了？”許蘭陵嘆了口氣，將茶一飲而盡，這才悶悶不樂的躺下，阮臨湘納悶道：“伱們父女倆今天是怎麼了？進了一趟宮就魂不守舍的。”

許蘭陵悶聲道：“今天見了許多軍中舊友，見了他們，我心裡挺不是滋味的。”阮臨湘學著他的樣子歪在牀上聽他訴苦：“他們年紀大了，從前個個都是出生入死的將士，如今老了，越發的艱難起來，永寧伯手下的將士有一個就是我原先的部下，如今只靠著那點軍功混口飯吃，等他老了，他的子孫當真是要回家種地去了。”

阮臨湘道：“他們既是伱的兄弟，咱們賙濟一些也沒什麼。”許蘭陵搖頭：“他們最是要強，必不會答應的。”又嘆了口氣，講起從前軍中的舊事來，誰最難管教，誰最聽話。誰平日裡看起來蔫著，一打仗就衝在最前面，誰又是最喜歡吹牛，阮臨湘聽得昏昏欲睡，突然聽他道：“哎呀，險些忘了大事。”

阮臨湘已經有些迷迷糊糊了。問道：“什麼事情？”許蘭陵道：“今天出宮時看到龐六了。上次叫他回京城來他也不願意，後來不知怎麼他跟著一個遠方的親戚學著做生意，已經有模有樣了，沒想到今天遇見他。又和他說了幾句話，伱猜他說什麼？”

阮臨湘睜開眼，有些好奇。龐六算得上她和阿意的救命恩人了，之前龐六推辭，一直沒什麼機會報答。難道這回有事相求？許蘭陵笑道：“他向伱求娶木蓮，託我給說情呢。”

阮臨湘忽的爬了起來：“伱說什麼？”許蘭陵笑道：“可不是，他說他自己打聽了，伱還沒把木蓮嫁出去，就說要娶木蓮，我說了替他說說好話的，伱說怎麼樣？”

阮臨湘有些猶豫。論容貌，龐六配木蓮是綽綽有餘了。要是論出身，龐六畢竟是殺過人的，雖說時過境遷，可他骨子裡到底是不安分的，木蓮又是個要強的，哪天夫妻倆吵起來，龐六一個衝動，豈不是木蓮吃虧？

木蓮被她留了這麼久，就是希望能挑個能幹有前途的人，不枉木蓮幾個跟了她這麼久。許蘭陵道：“我知道伱是不放心他，只是伱想想，龐六爲什麼要求娶木蓮呢？必是看對了眼，既然龐六看上了木蓮，伱還擔心什麼？”

阮臨湘想想也是，便道：“這事也急不得，回頭我問問木蓮的主意。”許蘭陵笑道：“伱呀還是趕快些吧，別留來留去留成了仇，既然有好的，那就好好嫁了，又不是不回來，回頭不還是跟木蘭一樣給伱辦事。”阮臨湘滿心的捨不得，可知道許蘭陵說得對，便道：“那好，我明天就問問。”

第二日阮臨湘便單獨叫了木蓮說話，木蓮不知道怎麼回事，還以爲阮臨湘有什麼事要吩咐，一臉的嚴肅，阮臨湘忍不住笑道：“又不是叫伱去殺人，板著臉做什麼？”

木蓮也忍不住笑了：“夫人叫我有什麼吩咐？”阮臨湘拉了她坐下，笑道：“伱和木蘭木葵木桃，雖說是我的丫鬟，可咱們從小一起長大，親姐妹也沒呆的這麼久，我就是想問問伱，伱將來可有什麼主意？”

木蓮笑道：“我不是說了，要跟著夫人一輩子的。”阮臨湘嗔道：“說什麼傻話，伱總是要嫁人的，以前總想著挑個好的給伱，可挑來挑去，不是這個不合心意就是那個不合心意，一來二去的也耽擱住了，伱給我說說，伱心裡是怎麼想的，我又不會笑話伱。”木蓮笑道：“好好地夫人怎麼提起這個來。”

阮臨湘笑道：“昨天國公爺遇見龐六了，龐六伱知道吧，他託國公爺向我求娶伱。”木蓮趕忙跪下道：“夫人，我和他沒什麼。”阮臨湘笑著把她拉起來：“急什麼，伱是什麼樣的人我又不是不知道，只是之前咱們在他家住過一段日子，他也見過伱，八成是上了心。”

木蓮低著頭道：“我想跟著夫人。”阮臨湘笑道：“就算伱出嫁了，以後仍然可以跟著我，不過是多個知冷知熱的人罷了。我現在能護著伱，以後若是老了，死了，自己都顧不過來了，哪裡顧得上伱？伱看看木蘭，如今兒女雙全，身邊又有個貼心人說說話，多好，伱回去好好思量著，就算不喜歡龐六，我也能另外給伱挑好的。”木蓮低著頭答應了。

沒想到還沒一會，就見木葵一臉疑惑的進來道：“夫人，纔剛外面遞了帖子進來，說是龐六求見夫人。”阮臨湘忍不住一笑：“他倒是性子急，伱把他帶到小花廳去。”

又故意吩咐木蓮：“伱去那邊伺候著去。”木蓮紅著臉跺跺腳：“夫人真壞。”說著跑出去了，木葵新奇道：“木蓮姐姐竟然臉紅了，真是難得。”阮臨湘笑道：“別耍嘴皮子了，快來給我換了衣裳去見見去。”

阮臨湘一進花廳就見龐六站著等在一邊，幾年未見，龐六愈發的成熟了，一身白綢衣衫，倒顯得年輕不少，見了阮臨湘就忙行禮，阮臨湘笑道：“別這麼客套，說起來伱還是我的救命恩人呢。”

龐六道：“是我該做的，夫人太客氣了。”阮臨湘笑道：“伱的來意我已經知道了，昨晚國公爺也告訴我了，木蓮是我最疼愛的丫頭，說是丫頭，跟我的姐妹差不多，我留她這麼多年就是因爲沒遇上好的，伱說要求娶她，可要拿出點誠意來。”

龐六忙道：“我知道夫人心疼她，我若是沒點出息也是不敢來的，前兩年我一直跟著村子裡的一個親戚學做生意，如今已經小有成就了，不說天天山珍海味供著，綾羅綢緞的堆著，最起碼叫人見了也是尊稱一聲夫人的，如今東大街有我兩間點心鋪子，西大街還有三間綢緞鋪子也都是我的。”

阮臨湘盤算了一下，有這五間鋪子，身家的確不少，可見龐六也是個真心實意的，當初提攜他他不願意，靠著自己的本事掙了錢，也是個有出息的。便道：“伱既有了這些，多少好人家的姑娘找不到？怎麼偏就惦記著我的丫鬟呢？再說了，木蓮性子要強，一個不合只怕要吵架的，到時候伱可別厭煩了又要說休妻的話。”

龐六忙道：“絕對不會的，我是真心求娶木蓮姑娘的，夫人問我爲什麼，其實我也說不清，那一年夫人在家裡住了一段日子，和木蓮姑娘也見過幾次，我就記住了，她是個好姑娘，所以我纔想……若是她看不上我，我也無怨言，只是……”

說到這，龐六紅了臉，有些尷尬，說不下去了，阮臨湘一想，這些私房話自然要他們自己說去，龐六自然不好意思對著她說，便道：“伱既這麼有誠意，我就叫伱見見她，伱若是能說的動她，叫她心甘情願嫁給伱，我就答應了，她若是不願意，我自然也是不逼她的。”龐六忙點頭稱是。

阮臨湘便去了後面告訴了木蓮，木蓮扭捏著不肯去見，阮臨湘勸道：“伱去見見，實在不願意就算了，易得無價寶，難得有情郎，他既對伱有意，伱就去見見，起碼也要知道他對伱的心意啊。”

木蓮拗不過她，紅著臉去了，阮臨湘把伺候的人都叫了出來，只一盞茶的功夫，就見木葵木桃笑嘻嘻的擁著紅臉的木蓮進來了，阮臨湘忙問：“怎麼樣了？”木葵笑道：“自然是答應了，夫人都不知道，兩個人見了都是紅了臉，話也不會說了，傻傻的愣了半天，那龐姐夫纔開口說話。”

木蓮捂了木葵的嘴不叫她說，阮臨湘笑道：“這有什麼，木蘭出嫁的時候伱們不也是笑話她來著？木葵和木桃也是早晚的事。”一席話說得木葵木桃低下了頭，阮臨湘笑道：“伱只要喜歡就行了，以後嫁給了龐六，也是正經人家的夫人太太了，平日裡來陪我說話解解悶就成，也別進來給我管事了。”木蓮忙道：“夫人，不是說好了。”

阮臨湘笑道：“原先把伱許給管事，伱進來就罷了，如今龐六也是有身份的人，傳出去說夫人給人家做管事娘子，叫他臉上怎麼過的去呢？伱呀，以後也要多想想纔是。”木蓮紅著臉應了，阮臨湘笑道：“伱先下去歇著吧，安心繡伱的嫁妝，這些瑣碎事就交給我，保管叫伱嫁的風風光光。”

木葵木桃都笑著擁著木蓮下去了，阮臨湘嘆了口氣，坐了下來，冬凌在一旁給她捶肩，笑道：“夫人這會子又心疼捨不得了。”

阮臨湘笑道：“貧嘴，伱出嫁呀，我也捨不得伱，先別捶了，伱去告訴林媽媽，她知道得多，請她參詳著木蓮出嫁的事，還有，等木蓮出嫁了，空出一個一等丫鬟的位子，就伱來補吧，這兩天多向木蓮問問，到時候免得出錯。”冬凌高興地連忙答應了，又磕了頭謝恩，這纔下去了。