短短半日，吳亮節(jié)把做過(guò)的和要做的所有腌臢事一股腦兒全說(shuō)了出來(lái)。他但求一死，但侯大貴卻沒(méi)有給他痛快的意思，沒(méi)再折磨他，反而著人將他拖回牢房，並請(qǐng)大夫先爲(wèi)他療傷。
王來(lái)興與覃施路一直等在外面，當(dāng)龐勁明穿著衣服出現(xiàn)時(shí)，他倆同時(shí)靠上去，急切問(wèn)道：“進(jìn)展如何？”
龐勁明滿臉都是汗，一五一十將審問(wèn)出來(lái)的結(jié)果與他兩人說(shuō)了，並且無(wú)奈道：“事關(guān)張妙白與郡主，我等不敢擅斷，權(quán)且把吳亮節(jié)收監(jiān)了，等主公回來(lái)吩咐。”
覃施路一跺腳，當(dāng)場(chǎng)惱火道：“誰(shuí)知道他什麼時(shí)候回來(lái)，郡主危在旦夕，你們不去，我去！”說(shuō)罷，頭也不回，飛步離去。
她身輕如燕，幾個(gè)起落已經(jīng)到了自己的紫黑馬那邊。等龐勁明與王來(lái)興追過(guò)來(lái)，她早已駕馬絕塵而去。
華清的居處不算遠(yuǎn)，覃施路沿路問(wèn)詢了幾名兵士，風(fēng)馳電掣趕到宅邸。因爲(wèi)趙當(dāng)世的關(guān)係，華清與小竹兩個(gè)人住在一個(gè)大院落中，守門的兵士認(rèn)得覃施路，曉得她是有名的小辣椒，又見(jiàn)她氣勢(shì)洶洶提鞭在手，哪個(gè)敢攔。
覃施路毫無(wú)阻攔，直衝入宅，正巧撞見(jiàn)華清要喝張妙白泡的茶水，她也不管三七二十一，先喊了一句“杯裡有毒”。
喊聲一出，張妙白與華清同是一驚，華清放下才粘到下脣的茶杯，訝然問(wèn)道：“這位妹妹，你是……”
張妙白認(rèn)得她，強(qiáng)忍恐懼，堆起笑顏道：“啊呀，原來(lái)是覃家妹子，怎麼你也來(lái)……”話未說(shuō)完，手腕劇痛，急目看去，覃施路身法一閃，已經(jīng)將自己的手反扭起來(lái)。
“哎呀，哎呀，疼，妹妹……”張妙白出生來(lái)哪曾受到過(guò)這般欺凌，轉(zhuǎn)眼就哭成了個(gè)淚人，口中不住哀求覃施路鬆手。
覃施路卻不由她分說(shuō)，再一使勁，幾乎將她的整條胳膊擰成脫臼。與此同時(shí)，華清也看清了張妙白手腕內(nèi)側(cè)袖口的破洞：“這是……”
“哼哼，我就說(shuō)你不懷好意，果真給我抓了個(gè)現(xiàn)行！”覃施路冷笑著，順手將張妙白的另一隻手也擰了起來(lái)，張妙白痛苦萬(wàn)狀，這下連哀求都顧不上了，滿嘴全是慘嚎。
“她這袖口裡裝的藥，歹毒異常，你若在月事內(nèi)吃了它，就會(huì)血流不止。”覃施路將從龐勁明那裡聽(tīng)來(lái)的話轉(zhuǎn)述給華清。華清臉煞時(shí)白了，怔怔盯著手中的茶杯，無(wú)言以對(duì)。
小竹這時(shí)候探過(guò)來(lái)道：“她在袖口做手腳，泡茶時(shí)故意側(cè)了一側(cè)，奴婢疏忽，沒(méi)能瞧見(jiàn)！”說(shuō)話間，神情好生愧疚。
“這不干你的事……”變故突起，華清心如亂麻，也不知道該說(shuō)什麼。她自謂與這個(gè)叫做張妙白的女人素昧平生，對(duì)方爲(wèi)何要對(duì)自己行如此陰毒之事？
“這不是，不是毒藥，是……”張妙白好不容易恢復(fù)些意識(shí)，聞聽(tīng)覃施路將自己揭穿，慌忙狡辯，情急中卻又想不出什麼解釋的理由。
“既不是毒藥，你藏在袖裡做甚？鬼鬼祟祟，還能安什麼好心？”覃施路啐罵，同時(shí)緊握著她的手腕向上一提，袖口破洞處，頓時(shí)飄下好些細(xì)碎粉末，“等我找來(lái)大夫，一驗(yàn)便知，到時(shí)候看你還有什麼說(shuō)辭！”
張妙白聽(tīng)她這麼說(shuō)，知道吳亮節(jié)那邊一定是全招了，一股悲涼由心而生，她無(wú)法再辯，又無(wú)力反抗覃施路，惶然無(wú)助下，“嗷嗷”哭了起來(lái)。這樣不顧儀態(tài)的哭泣，與其之前端麗矜持的表現(xiàn)大相徑庭，看得出，她徹底絕望了。
覃施路快刀斬亂麻制住了張妙白後，王來(lái)興與龐勁明接踵而至，他倆本還想著向華清施禮，見(jiàn)此情景，啥也顧不上了，急忙勸道：“你這是做什麼，別給人扭壞了。”
他倆不說(shuō)話尚可，一說(shuō)話，頓時(shí)點(diǎn)燃了覃施路的火藥桶：“這女人心腸最毒，不看緊了她，就又要害人！”
王來(lái)興邁兩步上來(lái)，溫言說(shuō)道：“她不會(huì)武功，這裡有我們，出不了事。你就撒手吧。”說(shuō)著瞥了瞥張妙白，見(jiàn)她已是面色紙白，話都說(shuō)不出了。
龐勁明亦附和道：“正是。適才路遇塘兵，說(shuō)梓潼已被攻破。侯總兵也已派人去請(qǐng)主公回劍州處理此事。前方戰(zhàn)事既平，想必主公不日可至。”
“他要回來(lái)了。”
龐勁明這話雖然是對(duì)覃施路說(shuō)的，可當(dāng)下廳堂中，另外兩個(gè)女人的心中也都同時(shí)一震。震動(dòng)之餘，心情天差地別，一個(gè)欣喜、一個(gè)悲悽。
身在梓潼的趙當(dāng)世幾乎是在鞍馬未歇的狀態(tài)下接到侯大貴的急報(bào)。其實(shí)按照前線目前的狀況，他完全不該回劍州：梓潼城雖陷落，可城內(nèi)外反抗勢(shì)力密如星火，趙當(dāng)世需要親自坐鎮(zhèn)以穩(wěn)定局勢(shì)，而且，他必須確保對(duì)梓潼短期內(nèi)的絕對(duì)控制。因爲(wèi)梓潼一破，趙營(yíng)分出兩支兵馬躡蹤追擊，一支是先討軍右營(yíng)郝?lián)u旗部，趨西北往攻兵力空虛的江油；另一支則是先討軍前營(yíng)郭如克部，追擊梓潼潰兵，已經(jīng)進(jìn)入了南部的潼川州境內(nèi)。作爲(wèi)連接兩軍的通路，趙當(dāng)世必須確保梓潼的安穩(wěn)，否則讓官軍尋了空子，反攻梓潼，那麼不但郝、郭兩軍腹背受敵，就連留在劍州的後營(yíng)也危在旦夕。
可是，趙當(dāng)世又不得不趕回劍州，因爲(wèi)吳亮節(jié)與張妙白的這件事，牽扯實(shí)在太大，他不出面，無(wú)人能夠妥善處理及善後。
基於這個(gè)考慮，他在小憩了半個(gè)時(shí)辰後，就上馬帶著十餘騎出了城。至於梓潼方面的軍務(wù)，他只能暫且交給覃進(jìn)孝全權(quán)負(fù)責(zé)。覃進(jìn)孝的先討軍左營(yíng)有兩千人，加之覃奇功輔佐，守住梓潼短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該問(wèn)題不大。
次日正午，趙當(dāng)世一行風(fēng)塵僕僕，趕到劍州城。
會(huì)審的地點(diǎn)就在劍州城的州衙署，侯大貴早就張羅開(kāi)了，趙當(dāng)世一坐定，手下“噼噼乓乓”，將看押多時(shí)的吳亮節(jié)與張妙白兩人提了上來(lái)。
比起血污遍體、囚首喪面的吳亮節(jié)，張妙白看上去並沒(méi)有受到什麼折磨，只不過(guò)，她一張臉早沒(méi)了昔日的紅潤(rùn)，嚇人的慘白，黯淡無(wú)神的眼眸下，是極爲(wèi)明顯的眼袋、褶皺，病懨懨的一派死氣沉沉，似乎一夜之間老了二十歲。
趙當(dāng)世不由惻然，想起當(dāng)初她神采飛揚(yáng)的模樣，更多了幾分同情。這時(shí)，龐勁明輕步走上來(lái)，躬身請(qǐng)示：“主犯吳亮節(jié)、張妙白皆已帶到，請(qǐng)主公審問(wèn)。”說(shuō)是審問(wèn)，其實(shí)吳亮節(jié)的供紙?jiān)缫唁伋试诹粟w當(dāng)世身前的案臺(tái)上。趙當(dāng)世要做的，僅僅是最後確認(rèn)罷了。
既然流程如此，趙當(dāng)世也就隨著走下去，他收起惻隱之心，先問(wèn)吳亮節(jié)：“吳亮節(jié)，你可知罪？”
事情到了這一步，吳亮節(jié)已沒(méi)了求活的指望，清楚再怎麼掙扎，也只是徒勞。那張?bào)v污不堪的臉掩蓋住了他的表情，聲音因爲(wèi)此前喊叫太過(guò)，也變得極爲(wèi)沙啞：“小人罪大惡極，無(wú)顏?zhàn)赞q。但請(qǐng)主公看在昔日的情面上，能給小人個(gè)痛快。”他見(jiàn)識(shí)過(guò)劉維明是怎麼被一把鈍刀活活砸爛了脖頸而死，他現(xiàn)在已經(jīng)不怕死，他怕的，是像那樣痛苦的死去。
“準(zhǔn)了。”趙當(dāng)世瞄了一眼供詞，判斷火燒兼山書(shū)院這事涉及不深，僅僅吳亮節(jié)一人起意，所以也沒(méi)再費(fèi)不必要的口舌，“你倒也算條漢子，罷了，賞你個(gè)全屍。”接著轉(zhuǎn)對(duì)侯大貴，“斬首後找人將他屍首縫起來(lái)，葬在城外。好歹是我趙營(yíng)出來(lái)的，不能成孤魂野鬼嘍。”
侯大貴點(diǎn)頭稱是，誰(shuí)知對(duì)面吳亮節(jié)聞言，號(hào)啕大哭起來(lái)，邊哭，直將一顆披頭散髮的腦袋重重磕向地面，“咚咚”作響：“小人真是給鬼迷了心竅，竟然行此大逆不道之事。該死，該死！”
趙當(dāng)世看著歇斯底里的吳亮節(jié)，亦是嗟嘆不已。吳亮節(jié)爲(wèi)人機(jī)警、處事靈活，本是趙營(yíng)不可多得的人才，趙當(dāng)世也是看中他的潛力，纔將他從一弁從層層拔擢上來(lái)，以至於成爲(wèi)讓許多人豔羨的後營(yíng)把總。可誰(shuí)料，一失足成千古恨，吳亮節(jié)沒(méi)能把握住自己的心智，自毀前程。要怪，也只能怪他自己。
面對(duì)哭泣不止的吳亮節(jié)，趙當(dāng)世良久無(wú)言，然而，跪在吳亮節(jié)身旁的張妙白卻抽冷子恥笑：“哭什麼哭，婆婆媽媽的。還是男人嗎？”
吳亮節(jié)聽(tīng)了，呆了一呆，並無(wú)迴應(yīng)繼續(xù)啜泣。趙當(dāng)世心中難受，躊躇了一下，還是問(wèn)道：“張妙白，你可知罪？”
“罪？我有什麼罪？”張妙白“哈哈”笑了起來(lái)，只不過(guò)她的笑聲中，仇恨幾乎佔(zhàn)據(jù)了所有，“我既沒(méi)燒了軍糧，也沒(méi)害一人，我有什麼罪？”
“欲行大逆之事，雖不果，罪同行之。”旁邊陪審的劉孝竑冷峻道，那口氣硬如刀，不容半點(diǎn)置喙。
“我真說(shuō)有罪，就是不知你趙當(dāng)世原來(lái)是個(gè)表裡不一、言清行濁的僞君子！”張妙白從一開(kāi)始神情就特別淡漠，直到現(xiàn)在，突然間激動(dòng)起來(lái)，“要早知你是這樣無(wú)心無(wú)肺之人，我，我從一開(kāi)始就不該舍了家，隨你出川……嗚……”情緒上來(lái)，張妙白越說(shuō)越傷心，越到後面，幾乎滿是哭腔。
趙當(dāng)世默默聽(tīng)著，半是難堪、半是惆悵，還是堂下的王來(lái)興怒斥道：“會(huì)審堂上，豈容你胡言亂語(yǔ)，詆譭我家主公！來(lái)啊，杖責(zé)二十！”
“慢著。”趙當(dāng)世起手喝止，他知道王來(lái)興是爲(wèi)了自己好。可二十杖都已足夠打死一個(gè)成年男子，更何況張妙白個(gè)弱女子。雖知今日不殺張妙白，難以平衆(zhòng)怨、難以給慘死的白蛟龍個(gè)交待，但趙當(dāng)世還是不忍心這樣看著張妙白沒(méi)有尊嚴(yán)地被活活打死在衆(zhòng)人眼前。
“張妙白妖言惑衆(zhòng)，屢次蠱惑吳亮節(jié)等人行不軌之事。前次少君、葛教練遇襲，亦與之相關(guān)，若留之，恐難服衆(zhòng)。”劉孝竑大聲提醒，聲震屋瓦。
與其說(shuō)他是對(duì)著趙當(dāng)世講，倒不如他是對(duì)著所有人。通過(guò)盤查，他與侯大貴等確認(rèn)了許多遺留未解的蹊蹺案件都出自張妙白的策劃，光襲擊趙元劫一事，她就已經(jīng)沒(méi)有活命的理由，更不必說(shuō)她長(zhǎng)久以來(lái)與吳亮節(jié)狼狽爲(wèi)奸，從後營(yíng)軍需中爲(wèi)自己攫取了大量的利益。這些事情全抖出來(lái)，判她斬首十次都不爲(wèi)過(guò)。
王來(lái)興與劉孝竑前後發(fā)聲，目的都只有一個(gè)，即催促趙當(dāng)世早下決心。他們都對(duì)趙當(dāng)世有一定的瞭解，知道這個(gè)看似雷厲風(fēng)行、果敢善斷的主公其實(shí)在感情問(wèn)題上很容易心軟。身爲(wèi)下屬或者說(shuō)臣子，就是要在這種時(shí)候推動(dòng)正確決策的產(chǎn)生，避免因主公的一時(shí)糊塗釀成難以挽回的惡果。
“主公，張、吳表裡爲(wèi)奸，數(shù)十條罪狀都列在紙上，條條鐵證如山，罪無(wú)可恕。”不單王、劉，左軍師昌則玉也適時(shí)出言。趙當(dāng)世雖然天縱之才，可到底還是年輕，再怎麼老練，有些事沒(méi)到年紀(jì)終究是解不開(kāi)。尤其是在男女之情上最容易犯糊塗。昌則玉有經(jīng)驗(yàn)，生怕趙當(dāng)世邁錯(cuò)一步路，故而勸諫。
趙當(dāng)世環(huán)顧堂上，見(jiàn)在場(chǎng)所有人眼睛都齊刷刷望向自己，心知他們雖不言語(yǔ)，但想必心裡想的，與昌、王、劉說(shuō)的如出一轍。回到他自己，卻又何嘗不知道張妙白合當(dāng)處死呢？只是那一句話，終究難以出口。
“哼，你不說(shuō)話，是心虛了。”堂下，跪著的張妙白昂首逼視他，兩道淚痕自眼眶直淌胸前，“你在想什麼，我一清二楚，定是在想那個(gè)臭娘們，不必再惺惺作態(tài)。”
“放肆！”王來(lái)興看她一再出言不遜，怒不可遏，端的是咆哮如雷。若非忌於趙當(dāng)世坐在上面，早拔刀砍了下去。
可張妙白恍若不聞，自顧自直直盯著趙當(dāng)世尖聲而言：“你這見(jiàn)異思遷的小人，見(jiàn)了那臭娘們就魂不守舍，把我似穢污般甩到一邊，現(xiàn)在又要?dú)⑽乙苑馕铱凇！闭f(shuō)到這裡，乾笑數(shù)聲，聲若夜梟，“你大權(quán)在握，我認(rèn)了。可我便是死了，化作鬼也不會(huì)放過(guò)你。我殺不了你，但要在九泉下作祟，讓你和那臭娘們永遠(yuǎn)都沒(méi)有結(jié)果……”
說(shuō)到這裡，趙當(dāng)世終於忍耐不住。他心有愧疚，僅僅在於他和張妙白兩人之間，可現(xiàn)在張妙白居然惡毒到開(kāi)始詛咒華清，這是他萬(wàn)難忍受的。怒氣沖霄的他一拍桌案，劍眉倒豎，怒吼一聲：“白綾賜死！”
一言既出，張妙白立刻斂聲無(wú)言，身子陡然一鬆，嘴角也露出淡淡的微笑。似乎這一句話，終於讓她解脫了。