從金嶺川始便追隨著趙當(dāng)世的老弟兄們，沒有人能忘卻那恥辱的時(shí)刻——當(dāng)著千萬(wàn)張陌生的面孔，在無(wú)盡的嘲笑與譏諷中看著自己的主公受到鞭笞而無(wú)能爲(wèi)力。即便事情已經(jīng)過去了三年，但這些年來(lái)，郭如克一直將那張極盡囂張狂妄的臉牢記在心，想著的同時(shí)，嘴裡也會(huì)不由自主念出“張雄飛”這三個(gè)字。
“張雄飛......”
這三個(gè)字再一次從郭如克的口中默默唸出，龐勁明親眼目睹他的臉漸添黑沉，問道：“老郭，咋辦？”
郭如克反問道：“你且答我，趙營(yíng)軍令的最後一條是啥？”
龐勁明一怔，旋即回道：“犯我趙營(yíng)者，雖遠(yuǎn)必誅。”
趙營(yíng)的軍法由劉孝竑一手起草，最初內(nèi)容不多，但自創(chuàng)建以來(lái)，從實(shí)際情況出發(fā)，陸陸續(xù)續(xù)又增補(bǔ)了不少條例，龐勁明不識(shí)字，也背不熟，唯獨(dú)一頭一尾的內(nèi)容記得很清楚。趙營(yíng)軍法的開頭是“茲以凡例匡正我營(yíng)，免失本心。犯軍紀(jì)者，無(wú)論貴賤，一視同仁”的總綱，結(jié)尾則是“以上諸條陳，本意警示爲(wèi)重，懲罰在次。犯內(nèi)者以軍令處，而外犯我趙營(yíng)者，雖遠(yuǎn)必誅”的說(shuō)明。其中最引人注意的，自當(dāng)是“犯我趙營(yíng)者，雖遠(yuǎn)必誅”這一句了。
郭如克忿然作色道：“是了，這句話我營(yíng)上到統(tǒng)制，下到走卒無(wú)一不爛熟於胸，事到臨頭，豈能知而不爲(wèi)？想那張雄飛當(dāng)年敢辱主公，便是辱我趙營(yíng)，那時(shí)候勢(shì)不及他，只能忍氣吞聲，而今若再畏縮不前，你我又有何面目立於天地間？”
他這一番話說(shuō)的是慷慨激昂、義正詞嚴(yán)，頗顯豪桀氣勢(shì)，龐勁明心爲(wèi)之搖，鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭。可他畢竟心思縝密，不免有所顧忌：“你要打張雄飛，爲(wèi)主公、爲(wèi)我趙營(yíng)雪恥，我也贊成。但當(dāng)下有二難，不得不提前想好。”
郭如克道：“你說(shuō)。”
龐勁明解釋道：“我軍雖知張雄飛在左近，但未悉人數(shù)，當(dāng)下我軍滿打滿算不過五百人，難稱萬(wàn)全，此一難；回營(yíng)與我營(yíng)關(guān)係曖昧，主公那裡未必就會(huì)同意攻擊其衆(zhòng)，即便得勝而回，下場(chǎng)莫測(cè)，此二難。”
郭如克慨然道：“我本道你是個(gè)忠肝義膽、輕生重義的好漢，不料竟也是個(gè)膽小鬼！”
龐勁明黑臉一紅道：“你這話什麼意思？”
郭如克冷道：“你這兩難聽上去煞有介事，實(shí)則歸結(jié)起來(lái)就一個(gè)字——怯！”進(jìn)而再道，“我營(yíng)現(xiàn)有五百人，人不算多，但已成建制並非不堪用。你要十拿九穩(wěn)，可以，回營(yíng)人數(shù)至少二三萬(wàn)，你是要我?guī)Фf(wàn)大軍去打才放心嗎？”
龐勁明分辯道：“你這說(shuō)那裡話，回營(yíng)主力尚在中原腹地，若是麇集到這裡，必然聲勢(shì)浩大，主公怎會(huì)只讓你我出戰(zhàn)？回營(yíng)這裡不過張雄飛一部，興許先行探路罷了。頂天了不超千人，然而此人是回營(yíng)有名的猛將，我擔(dān)憂真鬥起來(lái)，僅憑咱們難穩(wěn)佔(zhàn)上風(fēng)。”
郭如克但道：“偵查滲透，你拿手。行軍打仗，我拿手。向年我營(yíng)馳騁在陝北、川中、漢中，哪一次不是以寡敵衆(zhòng)？那時(shí)候若主公膽怯一二而不迎難而上，何來(lái)我營(yíng)今日壯盛？休說(shuō)前方只有張雄飛一個(gè)雜毛，即便老回回本營(yíng)駐紮在那裡，我今番說(shuō)什麼也得把他的營(yíng)頭給踹了！”
龐勁明默然無(wú)語(yǔ)，景可勤本在旁聽著，這時(shí)候趁機(jī)說(shuō)道：“統(tǒng)制，攻打張雄飛我營(yíng)健兒個(gè)個(gè)踴躍奮進(jìn)，縱他有十倍兵也不放我眼裡。但龐指揮話有道理，如果最終落得個(gè)慘勝，只怕與我營(yíng)當(dāng)前休養(yǎng)生息的策略相背。”
說(shuō)實(shí)話，景可勤不是很清楚過去趙當(dāng)世與郭如克他們經(jīng)歷過了什麼，也並不關(guān)心。他說(shuō)這話完全是從自己切身的利益出發(fā)，畢竟出發(fā)前趙當(dāng)世避免打硬仗的意思很明確，他可不想手底下的人剛整頓好，就一仗敗個(gè)精光。
“休養(yǎng)生息？”郭如克乜視景可勤一眼，慍道，“你話說(shuō)得輕鬆。人人都知道休養(yǎng)生息好，那我問你，當(dāng)初我等未順朝廷時(shí)，怎麼就不休養(yǎng)生息了？”
景可勤看他面有怒色，先怕了三分，而後說(shuō)起話來(lái)也沒底氣：“因......因外頭逼得緊......”
郭如克哼一聲道：“你明白就好。我營(yíng)如今能安然休整，自是因化敵爲(wèi)友，周圍暫時(shí)少了敵迫。但這麼一來(lái)敵友反轉(zhuǎn)，要是自以爲(wèi)高枕無(wú)憂想從此卸甲歸田，那麼等昔朋今仇找上門來(lái)，如何應(yīng)付？我等既爲(wèi)戰(zhàn)兵，天職便是保土守營(yíng)，爲(wèi)大營(yíng)之穩(wěn)固提供翼蔽。大營(yíng)要安穩(wěn)，你我就安穩(wěn)不了。張雄飛來(lái)唐縣十有八九是爲(wèi)回營(yíng)踩點(diǎn)，這是千載難逢將他殲滅於此的機(jī)會(huì)，一旦錯(cuò)過，讓他轉(zhuǎn)去，再尋萬(wàn)難。”
龐勁明眉頭緊鎖道：“可主公未必要與回營(yíng)爲(wèi)敵。”
郭如克說(shuō)道：“我營(yíng)既歸順朝廷，明面上當(dāng)然與回營(yíng)勢(shì)不兩立。即使暗中騎牆，但對(duì)官賊兩邊的傾向，最少也是官八分、賊二分。機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)，置張雄飛不理，很有可能爲(wèi)我營(yíng)招致大禍，換你二人，如何抉擇？”
此言一出，景可勤也斂聲不語(yǔ)。
龐勁明嘆口氣道：“世事難料，若主公真有交好回營(yíng)的意思，又該當(dāng)如何？”
郭如克毅色道：“你說(shuō)的這是第二難，但於我而言，比第一難更不足掛齒。令出於我，一人做事一人當(dāng)，你怕出事，我一力承擔(dān)便是。”
龐勁明知他心意已決，也不多費(fèi)口舌，無(wú)奈道：“既如此，那我便著些得力的弟兄加緊探查張雄飛那邊的情況，供統(tǒng)制參奪。”
郭如克轉(zhuǎn)頭目視遠(yuǎn)方，淡淡道：“有勞指揮使了。”接著吩咐景可勤道，“去找彭光，和他說(shuō)明我的意思。傳令全軍切勿懈怠，抓緊趕路。”
景可勤連聲諾諾，揪著心下去了，龐勁明隨他一併離開。待遠(yuǎn)了郭如克，龐勁明嘆息道：“老郭爲(wèi)人一向持重，這次看來(lái)也是紅眼了。”
景可勤道：“敵情不明，主公之情亦不明。這仗不該打。”
龐勁明沒說(shuō)話，心中卻十分清楚，似王來(lái)興、郭如克、周文赫以及自己這些最早跟隨趙當(dāng)世的老弟兄，對(duì)趙當(dāng)世的感情絕非尋常軍將可比。趙當(dāng)世既成就了這些人的過去，也給了他們未來(lái)的希望。“犯我趙營(yíng)者，雖遠(yuǎn)必誅”對(duì)自己這幫人而言，改成“犯趙當(dāng)世者，雖遠(yuǎn)必誅”也並不爲(wèi)過。
景可勤見他沉思著不說(shuō)話，面有疑惑。龐勁明緩過神來(lái)，終究還是理智佔(zhàn)了上風(fēng)，嘆氣道：“你且照令行事，我即刻差人快馬回營(yíng)通報(bào)主公。”
棗陽(yáng)縣，虎陽(yáng)山十里亭。
楊招鳳已在亭中坐了許久。這裡人跡罕至，抵達(dá)至此，除了自己，尚無(wú)一人從亭外經(jīng)過。此時(shí)山風(fēng)拂林，聲響窸窣，雖有時(shí)斷時(shí)續(xù)的猿吼鳥鳴，但這些卻爲(wèi)四野更增靜謐。
夕陽(yáng)從林端透射入亭，亮如金光，楊招鳳倚著亭欄，在光照下不禁有些睏倦。
久未等到孟敖曹等人的消息，他暗想事情是否有變。但這一種疑慮只在腦海中一閃便過。憑著孟敖曹的身手與經(jīng)驗(yàn)，拿不下那王姓少年的概率不比朝廷立刻如數(shù)撥付足額糧餉來(lái)的大。他穩(wěn)了穩(wěn)心神，想先在亭中閉目養(yǎng)神會(huì)兒，但亭外自己的那匹青驄卻似覺察到了什麼，開始不安地打起響鼻。
果不其然，遠(yuǎn)處道徑拐角，一騎飛馳現(xiàn)身。楊招鳳走到亭外，那騎停下，從上面跳下來(lái)的正是孟敖曹。
他看著神態(tài)自若，楊招鳳心中一定，笑道：“得手了？”
孟敖曹歪嘴道：“那可不，我老孟出馬，豈有失手的道理。”咽口唾液補(bǔ)充，“我與兩個(gè)弟兄一路跟蹤那小子，誰(shuí)想那小子專走陽(yáng)關(guān)大道，身旁多有行人，我便不好下手因此耽誤了些時(shí)候。到了白水邊，我瞧他似乎想去棗陽(yáng)縣城，怕再無(wú)機(jī)會(huì)下手，就尋個(gè)間隙，迅速制服了那小子三人。得虧動(dòng)作快，否則後腳道上就有一夥迎親的引班子敲鑼打鼓著經(jīng)過，叫他們看見必然壞事。”
楊招鳳道：“行跡可藏好了？”
孟敖曹拍拍胸脯道：“參軍放心，我三個(gè)自腦後皆是一擊放倒，無(wú)所暴露。嘿嘿，可能下手重了些，適才離開，那臭小子還沒轉(zhuǎn)醒。到底是細(xì)皮嫩肉、嬌生慣養(yǎng)的主兒，當(dāng)不得重手。”
楊招鳳這才放心，續(xù)問：“人現(xiàn)在何處？”
孟敖曹說(shuō)道：“這不幾日前咱們探過虎陽(yáng)山，在山陰的一處山坳裡尋有個(gè)細(xì)峽，現(xiàn)在人都綁在那裡蒙上了眼。”
楊招鳳道：“我倆現(xiàn)在過去先審一審，能套出身份最好。若套不出，留那兩個(gè)兄弟守夜，咱們先歸營(yíng)述職，再請(qǐng)?zhí)厍谒镜男值軄?lái)。”
孟敖曹一聽“特勤司”，不情願(yuàn)道：“叫他們做甚？不過審問而已，老孟也拿手得很。”
楊招鳳笑笑道：“要你上，除了威逼恐嚇拳腳相加又會(huì)什麼？咱們勒索爲(wèi)主，傷殘了人家則不妥。術(shù)業(yè)有專攻，特勤司的兄弟從人嘴裡撬話的活兒，可熟練得很。”說(shuō)著看孟敖曹猶自不快，寬慰道，“你甭?lián)牧耍@功勞終究還是你我爲(wèi)主，特勤司的人搶不走。”
孟敖曹略顯尷尬道：“我不是這個(gè)意思......我......”但接著卻無(wú)他話，臉色也明顯好轉(zhuǎn)了不少。
當(dāng)下二人上馬，兜轉(zhuǎn)回虎陽(yáng)山那隱秘的細(xì)峽已是夕陽(yáng)時(shí)分。守在那裡的兩名兵士上來(lái)相迎，楊招鳳遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見那王姓少年以及兩名隨從分別被綁在三株間隔頗遠(yuǎn)的松樹下，其中那王姓少年低垂著頭，無(wú)精打采的，似乎還未醒過來(lái)。
“看來(lái)真是下手重了。”孟敖曹嘆口氣，但是臉上帶著蔑笑。
楊招鳳搖搖頭道：“可別把人打壞了，那可掉價(jià)。”又道，“不過那公子人頗精明，套他的話恐怕較難，沒醒也罷。咱們便從另兩人開始問吧。”
正說(shuō)到這裡，兩名兵士中的一個(gè)說(shuō)道：“那兩個(gè)廝怕死得緊，方纔小人粗著聲音嚇唬了幾句，他們就都說(shuō)了。”
楊招鳳哪想到事情的進(jìn)展會(huì)順利得出人意表，心中一緊，問道：“他們說(shuō)了什麼？”
那兵士答道：“他們說(shuō)，那小子其實(shí)不姓王，姓朱。”