明若楠堪堪收回要錘湯圓的手，看著院子中央一身白袍的路北北，此時(shí)才發(fā)現(xiàn)，不知不覺(jué)中，他也長(zhǎng)高了不少。
路北北盤腿坐在湯圓身旁，望著元靖懷中的正兒笑道：“正兒長(zhǎng)得確實(shí)像湯圓?！?
湯圓撇嘴，用胳膊肘撞了撞路北北：“你湊什麼熱鬧？他跟個(gè)麪糰子似的，哪兒像我？”
捱了師父眼瞪，湯圓纔不情願(yuàn)地噤了聲。
“師姐……”
明若楠聽(tīng)著這聲喊，知道路北北這定是要說(shuō)正經(jīng)事了。
只見(jiàn)他嘴角始終掛著笑，而這笑容也越發(fā)穩(wěn)重：“我從前不想入仕，覺(jué)得像大小姐那般遊戲人間，纔是人生美事。可如今，我從你們身上，從朱大人、司將軍身上，突然看到了些自己之前沒(méi)注意過(guò)的事情。似乎讀這麼多書，卻不報(bào)效大宣，這書，便是白讀了。”
“北北……”
路北北望了眼湯圓笑道：“我天賦不如湯圓，當(dāng)不了絕世高手，但我自幼讀書萬(wàn)卷，興許還算有些用。所以今日，我來(lái)，便是想讓師姐和姑爺給我句準(zhǔn)話，若是北上，能帶上我嗎？”
元靖笑道：“我說(shuō)什麼來(lái)著？北北以後定是要當(dāng)宰相的！”
明若楠瞪了元靖眼：“兩個(gè)孩子鬧就算了，怎麼你也跟著裹亂？”
元靖揮了揮正兒的小手：“連咱兒子如今都六個(gè)月了，而且此去危機(jī)四伏，若你我萬(wàn)一有個(gè)好歹，那北北和湯圓，便是正兒最親的人……”
路北北微怔：“姑爺，您這是說(shuō)的什麼話！”
元靖笑著望向二人：“我們這趟去，勝敗不知，但你倆必須要保證自己安全。若是……”他說(shuō)著架著正兒的胳膊，將他遞給湯圓，“若是我和你師父有個(gè)好歹，那正兒便交給你們了。”
湯圓微微愣著，對(duì)元靖這話似懂非懂?？陕繁北眳s是聽(tīng)懂了，他良久不語(yǔ)，半晌後才堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
臘月初一，自請(qǐng)貶爲(wèi)庶民的八皇子，在西南郡昭告全大宣子民，將以清君側(cè)爲(wèi)己任，出兵北上，爲(wèi)被殘害的朱谷禮和司達(dá)等忠良報(bào)仇。
這檄文不過(guò)半個(gè)月，就傳遍了大宣的每個(gè)州郡。
“這廢太子不是個(gè)傻子麼？怎麼現(xiàn)在要爭(zhēng)皇位了？”
“兄臺(tái)，你這就孤陋寡聞了吧，他之前的傻都是裝的！”
“當(dāng)真？那‘西南有個(gè)女魔頭，宮裡有個(gè)傻太子’這話，豈不就是個(gè)笑話嘛!"
這人無(wú)奈嘆道：“可不是麼，依我看啊，這大宣要變天咯！”
“切，我看不見(jiàn)得！”這人小聲道，“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)麼，這朱谷禮就是明若楠?dú)⒌?！西南這回?zé)o論如何，都不佔(zhàn)理。不得人心，怎麼能爭(zhēng)得贏？”
“仁兄此話詫異，何爲(wèi)民心？在下曾到過(guò)西南郡，那處百姓安居樂(lè)業(yè)，豈不比你我等如今這般，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢度日要強(qiáng)？”
“我同意蘇兄所言，這萬(wàn)民書，我可是不想寫第二遍了……”
“噓！你們小點(diǎn)兒聲，妄議朝政，是要掉腦袋的！”
幾人慌忙噤聲，看著窗外越下越大的暴雨，心裡皆是打著自己的算盤。
這段日子西南來(lái)了不少人，城門守衛(wèi)頭都大了。元靖，甚至老謀深算的樑太師都沒(méi)想到，事情竟會(huì)如此發(fā)展。
元靖此刻站在城樓之上，望著城門外密密麻麻的人，有些茫然地?fù)狭藫夏X殼。 “這……這都是衝咱們來(lái)的？”
明若楠點(diǎn)頭，懷裡的正兒咯咯樂(lè)著，最近他除了咿咿呀呀，竟還會(huì)嗷嗚嗷嗚了，十分愛(ài)分享自己的感受。
“北北已經(jīng)擬了個(gè)章程，請(qǐng)肖閬權(quán)和二狗一起去整編這堆雜牌軍了。只是有幾人，倒是挺讓人意外的……”明若楠努著嘴指向他們，“你看那幾個(gè)老頭?！?
元靖看著那堆正互相拱手行禮的老者，十分不解。
“他們是？”
“一堆落魄秀才，聽(tīng)說(shuō)之前在茶館酒肆整日聲討朝廷?？匆?jiàn)那位沒(méi)？”明若楠指著一個(gè)略有些駝背的老頭，此人一副尖酸刻薄的模樣，著實(shí)不像什麼好人，“聽(tīng)說(shuō)是涼州城監(jiān)牢塞不下了，纔給他放出來(lái)的?！?
元靖逗了逗兒子，始終覺(jué)得不太對(duì)：“涼州？”
“不錯(cuò)，這外頭最遠(yuǎn)的是打中州來(lái)的。你算算，咱們這檄文發(fā)出才兩個(gè)多月，兵都沒(méi)開(kāi)始練呢……”
元靖也沒(méi)想到自己能有如此的號(hào)召力，他想起樑太師的話，也明白，並非因他是民心所向，而是因百姓被逼無(wú)奈，纔將賭注押在了他身上。
這段日子，西南已經(jīng)擠不下了，幾位將軍決定，將練兵之地改到了新安郡。好多來(lái)投軍的人都是光棍，一人吃飽全家不餓。畢竟就算檄文寫得再冠冕堂皇，他們這舉動(dòng)，說(shuō)到底還是造反……
既然是造反，便有風(fēng)險(xiǎn)。那有點(diǎn)兒身家的，定是都不敢冒這個(gè)險(xiǎn)，皆持觀望態(tài)度。來(lái)投奔西南的，大都是被朝廷逼得忍無(wú)可忍。
渝州、惠州、淮陰三地，賦稅已提高到之前的三倍，百姓辛辛苦苦種了一年糧食，最後自己卻都落不到手裡一粒米。即便這樣，仍有不少還欠著朝廷稅銀，砸鍋賣鐵都補(bǔ)不上，走投無(wú)路之時(shí)，聽(tīng)說(shuō)西南能吃飽，便把心一橫，紛紛揹著行囊來(lái)了。
突然來(lái)了這麼多人，明若楠也很是頭疼。竟還有不少四五十的大叔拖家?guī)Э?，甚至還有年過(guò)七旬的老者……
據(jù)京城行軍起碼上千裡，明若楠十分擔(dān)心這些老伯走一半，直接嗚呼哀哉了。
主將元靖，整日同幾位將軍耗在一起，而明少主坐鎮(zhèn)大後方，卻愁得直撓頭，只好幹起了了老本行，帶著大夥兒挖梯田、墾荒地！
新安郡將十多年前洪災(zāi)淹壞了的田地，重新開(kāi)墾起來(lái)。廣南郡在荒漠中種上胡楊，準(zhǔn)備時(shí)機(jī)到了移些住戶過(guò)去。四十五以上，軍隊(duì)不收的男子，連帶著婦人、老者，都可以上明若楠這兒報(bào)名，大家一塊兒開(kāi)荒種地，屯田建房。
年紀(jì)大的，體力跟不上，就負(fù)責(zé)伙食或者運(yùn)輸。
明若楠在田間地頭跳躍地不亦樂(lè)乎，可新遷徙來(lái)的百姓們卻都是十分驚詫，哪兒有貴人親自帶著一塊兒種地的道理？
他們習(xí)慣見(jiàn)著貴人要先叩拜再山呼，但這位卻嫌他們浪費(fèi)時(shí)間，往往百姓剛準(zhǔn)備跪，明若楠便扛著鋤頭進(jìn)山了。
轉(zhuǎn)眼寒冬又至，可西南行軍北上的號(hào)角始終未吹響。
全大宣的百姓都在翹首觀望，不懂怎麼這檄文發(fā)文都快一年了，兩頭卻還沒(méi)打起來(lái)……之前屯的糧食難不成白屯了？
京城裡各種揣測(cè)的都有，勤政殿更是被衆(zhòng)臣踏破了門檻，而爭(zhēng)論的主題始終是爲(wèi)何西南還不出兵。有人猜測(cè)，他們是在屯糧，有人猜測(cè)他們是在練兵，還有人猜測(cè)他們是準(zhǔn)備偷偷出兵……
而然真實(shí)原因，卻是衆(zhòng)人萬(wàn)萬(wàn)都不會(huì)猜到的。
只因嚷嚷著要出征的主將夫人，被按在家裡，不讓動(dòng)彈了……