常寬幫元泩換著藥，見元泩臉色越來越差，搖頭嘆氣：“王爺，您這一箭，看來是白捱了。”
元泩白了常寬一眼，剛準備說話，便聽見叩門聲。
“進來。”
來人正是賢王妃，見著元泩猙獰的傷口，眉頭皺緊。
“王爺……”
“愛妃怎麼來了，快躲遠些，這傷口看著嚇人。”元泩溫柔地望向賢王妃。
賢王妃接過常寬手裡的傷藥，支走丫鬟，要親自爲夫君換藥。
常寬十分有眼色地退下，留下兩人獨處。
“王爺，太子妃入住東宮了。”
元泩眼神微暗，語中帶著笑，可背過去的臉卻板得冰冷。
“太子妃，自然是要入住東宮，愛妃作何同我講這個？”
賢王妃突然停下手上的動作，語中帶著委屈：“王爺喜歡她。”
元泩的眼神逐漸冰冷：“王妃這玩笑開的有些過了。”
“王爺看她的眼神都與旁人不同……還甘願爲她捨身擋箭。妾身聽聞他二人尚未同房，自古便有兄娶弟媳的先例，王爺不妨……”
元泩轉過頭，目光冷冽，賢王妃從未見過夫君如此陰狠的眼神，嚇得一時將話咽回肚子裡。
“你是王妃，什麼事該做，什麼話能說，還需本王教你嗎？”
賢王妃慌忙跪地，咳了半天才緩過勁兒來：“妾身知錯了，妾身該死！妾身……”
元泩剛剛癒合的傷口再次裂開，他看都沒看自己肩膀上滴落的血，披上袍子徑直離開。
留下賢王妃跪在地上哭得梨花帶雨，咳得好生可憐。
宮內，勤政殿，明若楠同元靖雙雙跪地叩拜：“給父皇請安。”
“平身吧。”武帝瞥了眼明若楠，“呦，我今日終於能喝上媳婦敬的茶了？”
明若楠樂呵呵地湊上前眨巴眨巴眼睛裝無辜：“兒媳不是一直在養病嘛！經脈受損，多嚴重呀，哪是一兩日便能養好的？”
“哦？我怎麼聽說這京城裡都快召開武林大會了？”
“嗐，我這不是幫您好好犒勞下這次出了力的江湖人士麼。”
武帝瞪了眼明若楠：“就你機靈！”他示意二人坐下，“朕給你的封賞，可滿意？”
明若楠心道：封了個沒什麼屁用的虛名，我有什麼可滿意的？
可她還是露出一副十分知足的表情：“兒媳滿意極了！這正一品的太子妃，自古以來，可是頭一遭。此等殊榮，我明若楠也算光宗耀祖了！”
武帝欣慰地點了點頭，賜了明若楠一對鎏金龍鳳鐲。
出了勤政殿，元靖忍不住打趣明若楠：“當真滿意？”
太子妃翻了個白眼：“呵呵。”
她望著遠處的聖和門，想起那日的激戰，仍不禁後怕。
“這皇宮，果然是個是非之地。”
“楠兒後悔了？”
明若楠搖搖頭：“我只是沒能護住他們……這感覺不太好。”
那日她見司達雙眼通紅，用顫抖的手掌遮住菜頭的眼睛，爲他瞑目。
菜頭和一衆犧牲的兵士被擡走時，明若楠才頭一次意識到，這普天之下，她無能爲力的，遠不止自己一人的生死。
元靖心疼地望向明若楠，剛想寬慰，便聽太子妃嘆道：“也不知賢王如何了？”
太子妃說著一拍腦門，竟要現在就去賢王府。
元靖慌忙拉住明若楠，心裡氣惱，這面上又不好顯露，只咳了咳道：“三哥無礙，我去過了。”
“沒事就好，多虧你沒受傷，不然我得……”
太子妃見元靖逐漸咧開的嘴角，忙捂著嘴將後半句嚥了回去。
“你得如何？”
元靖越笑越像個傻子，明若楠害羞地直撓頭，乾脆把臉一撇，拔腿便跑。
“夫人，等我！”
“殿下，你不好奇康王那日的話嗎？”明若楠見四下無人，乾脆同元靖一起躍上了東宮的屋頂，看著遠處漸斜的夕陽發呆。
“二哥的死，明面上是東征途中突發傷病。可誰都不是傻子，這不過是敷衍人的說辭。只是當時跟著去的幾位將軍不知爲何，皆是緘口不言。所以當年究竟發生了什麼，沒人知道。”元靖無奈嘆了口氣，心裡還在爲元泗的事難過，“大皇兄死前竟將此事擺到了檯面上，就怕……就怕人心和離啊……”
明若楠回想起元泗死前那一長串剖白，心中雖有疑慮，可此事涉及到武帝，她不敢妄言，只問道：“殿下同端王，這坊間有些傳聞……”
“假的。”元靖點了點明若楠的腦袋，“我與二哥關係極好。打小兒別人都笑我傻，只有二哥從不嫌棄我，每次有什麼好吃的，好玩的，都會記得帶給我。”元靖看著遠方，眼中皆是回憶時的喜悅，“我二哥是最頂天立地的人，他總說，希望我好好長大，他便不用再四處征戰了……只可惜，他沒能等到……”
“沒等到就沒等到吧，他要知道你如今整日這委屈，還不得心疼死。”
“夫人果然還是心疼我了……”
明若楠撓了撓頭，趕忙再次岔開話題：“聽說端王有一子？”
“說來也可惜，我這侄兒已丟了快十年，怕是早就不在了……”
“這麼說來，莊貴妃也是個可憐人……”
元靖對宮裡這些人，都不願多提，只再次將話題拉了回來：“如果說這世上有誰是能讓我元靖甘願佩服的，從前只有我二哥一人。現在又多了楠兒你。”
“我何德何能……”
“我說真的楠兒，在見到你之前，我從未想過自己有天會因一人揭掉自己所有的僞裝。”元靖說著牽起明若楠的手，“楠兒，是你讓我覺得，我也想過老百姓的普通日子，想像他們一般簡單的活，只要能與你相伴，即使拋下一切，都值得。”
明若楠恍然，所以元靖纔始終稱自己爲夫人，讓她喊自己的名字，從未以殿下、妃這等字眼，將他們分爲兩級。
“可我又兇……又愛喝酒……還愛逛窯子……我……我不值得你如此。”
“值不值得，我說了纔算。”
明若楠擡眼，呆愣地望著元靖，張了張嘴，半晌沒說出話來。晚霞餘暉，一陣微風裹挾著幾片落花，略過兩人身側時，氣氛升溫使然。元靖鼓起勇氣，將頭慢慢朝明若楠湊近。
明若楠全身僵硬，腦中一片白茫茫，整顆心蹦噠得起勁兒，像是馬上要衝出胸口。
在元靖與自己的臉只剩下不到一寸之時，她深吸一口氣，鼓起勇氣道：“元靖……我有話對你說……其實我不能……”
明若楠剛要開口，就聽見一陣嘈雜的聲音，只見遠處一人策馬直接朝勤政殿奔去。
“此人爲何能在宮中策馬？”
“看服飾是邊軍裡的探馬……探馬進宮卻不下馬……有緊急軍報！”
七月初一，緊急軍報：南淵國百萬大軍，壓境西南郡，朝大宣朝正式宣戰。
六月二十八，明若楠的師兄周青譚替父披掛上陣，他是熟讀兵書，用兵如神的少年英雄。只是誰也不會想到，這場戰爭，竟是一切事端的開始。