城樓上的守將，每喊一聲：“血戰到底！”
城門內的百姓心裡就抖上一抖。
“殿下，還喊麼？”路北北看著城樓上將士們一個個視死如歸的表情，突然有點兒心疼他們。
元靖也仰著脖子看著這些將士，更加不忍心真的動手了。只得揚了揚手道：“接著喊吧，喊得通俗易懂些。”
一盞茶後，株洲縣城內的百姓，只聽著城牆外不少軍士齊聲高喊：“太子殿下擔心誤傷百姓和愛國忠君的將士，所以才遲遲未攻城。黃將軍，未免傷及將士們的性命，您還是儘早開門吧！”
黃守將聽著這話，嘴角抽搐，這分明是要離間他和他的兵。
“你們好好裝石頭，別聽他們胡說！”
可百姓們早已經耐不住了，議論紛紛。
“我覺得開城門也挺好的。”
“萬一他們屠城怎麼辦？”
“你是不是傻？人家善財錢莊都說了三日後開業，屠了城，他還開哪門子的業？”
有婦人小聲道：“我有個親戚之前逃難去了西南，聽說這才半年，新房也蓋好了，地也種上了。”
四周有人不信，冷哼道：“我纔不信，你就吹吧！”
有個書生模樣的人斥道：“井底之蛙！”
“你別以爲我沒聽出來你在罵我！”
這書生抱著包袱冷哼一聲：“我本來下個月也要去西南找營生的，誰知這突然就打起來了！”
“你？就你個半吊子秀才，能去西南幹啥？”
“哼，人家西南給分地！人家還招秀才教書，我去了肯定能比現在強！”
衆人聽著秀才的話半晌沒言語。直到聽見一個帶著面紗的少女嘆道：“爹，當初人家廣南郡的劉家來提親，您還嫌人家，怕到時候受牽連呢……”
這老頭也跟著嘆氣：“你爹我後悔啊！”
城門前的百姓們矛盾著，既害怕西南軍打進來，又莫名有些期待株洲會不會變成下一個西南郡。
而此時，株洲郡的牢獄中，倒是熱鬧非凡。
“踏弊政，撕舊制，迎新帝，享太平！”
“踏弊政，撕舊制，迎新帝，享太平！”
“踏弊政，撕舊制，迎新帝，享太平！”
獄卒抓著腦殼，數次喝令犯人不要再喊了。可這羣平日裡，但凡他們一吹鬍子瞪眼，都能嚇得哆嗦的囚犯，此時卻像瘋了般，敲著獄門，“鐺鐺鐺”，喊得十分高亢。而且今日獄卒紛紛被調去守城了，沒空給這羣人送飯，可他們卻顧不得餓，情緒極度高昂。
“健哥，這羣人怎麼回事？”年紀小的獄卒叼著筷子，覺得食之無味。
“咱這牢裡，除了裡頭那幾間抓的是正經犯了律法的，其他全是因萬民書或者妄議朝政被逮進來的！”
這小獄卒撓了撓眉頭有些不解：“爲啥要給他們抓進來？咱大宣不是最開化了嗎？”
被喊做健哥的人搖了搖頭：“你還小，不懂這些，廣開言路那得是上頭那位不心虛的時候。”
小獄卒更加茫然了，可聽著獄中一聲聲喊，又著實頭疼，只能將耳朵用力捂上。
與此同時，中州境內，鄭文山看著倒在地上的信使，登時慌張起來。
“明少主這是作何啊？”
“他只是被打暈了，我說了，我不愛打打殺殺。”明若楠摸著自己的玉鐲，有些無奈，“若是鄭大人還沒想好，那咱們等等看，下一輪求援的何時來？”
鄭文山沒有吱聲，看著地上倒著的信使胸口還有起伏，總算鬆了口氣。
他坐在堂中熬了整整一夜，卻仍是沒等到信使，直到第二日中午，連中州守將都來了。
“鄭大人，你可有收到株洲的求援？”陶守將是個粗人，進來壓根沒斜眼看兩位美人，直接風風火火奔著鄭文山邊上的主位坐過去。
鄭文山尷尬地張了張嘴，半晌仍是沒好意思說謊，可礙於明若楠在場，他也不好多言，只得問道：“怎麼了？”
“奇了怪了！你也沒收到麼？”陶守將撓了撓後腦勺，覺得實在不解，“我派出去的探子說隔老遠都能聽見西南軍的號角聲。”
鄭文山躲避著陶守將的眼神，試探問道：“您覺得這個株洲守備……對上西南軍，有勝算麼？”
陶守將嘆氣：“黃將軍雖說算是個好武將，可手底下不過三萬兵。他才上過幾回戰場啊？西南軍裡頭柳、鮑二位將軍，可是曾經周老侯爺的麾下，將南淵打得親孃都不認！還有高、甘那二人，在禁軍時就已經小有名氣了，可憐老黃對上他們啊……”
鄭文山瞥了眼明若楠，見她竟然絲毫沒有要插嘴的意思，只是靜靜吹著杯子裡的茶，一時也摸不準這人究竟在想什麼。
陶守將見鄭文山不答話，掃了眼堂下，這才發現，邊上除了鄭夫人，還坐著一人。
“呦，這大妹子是誰？從前可沒見過。”
鄭夫人笑著答：“這是妾身舊友，遠道而來，探望妾身的。”
陶守將見這女子挺著個大肚子，覺得有些奇怪，哪個懷著身孕的女子會到處亂竄。他皺眉想了半天，突然一拍腦門道：“我知道了大妹子！你是……”
邊上站著的湯圓有點兒緊張，默默攥緊了拳頭，準備隨時攻擊。可明若楠卻歪著頭朝陶守將微笑，倒是讓這位久經沙場的守將晃了會兒神。
“你是逃難來了？”陶守將扯著嗓門卻喊出句這個，“你是不是打株洲過來的？”
明若楠搖搖頭：“我打南邊兒來的。久聞陶將軍大名，今日一見，果然不同凡響。”
陶守將害羞地撓了撓頭：“哪裡哪裡……”
鄭文山直嘆氣，這人還真是沒腦子，竟然一丁點兒不懷疑這一個女子，打哪兒聽來的這些？又是打南邊何處而來。
“將軍覺得，若是您與西南軍一戰，可有勝算？”
陶守將說到正事，倒是絲毫不含糊。
“正面迎敵自然沒有，但若是依靠株洲地勢，在下倒是有信心能守上月餘！”
明若楠點頭：“可若您和黃將軍易地處之，只有三萬人呢？”
“所以只能守，不能攻，等援兵。”陶守將這話說完，突然覺得眼前的女子器宇不凡，說話也不像是尋常人家的女子，他摸了摸下巴，終於想起問，“還不知夫人貴姓？”
明若楠溫婉笑道：“竟還未與將軍介紹自己，倒是妾身失禮了。在下姓明，夫君姓元。”她看著陶守將先是充滿迷茫，然後兀得睜大的眼睛，忍著笑指了指湯圓道，“這是我徒弟，也姓元，說來還與陶將軍有些淵源呢。”