李鈺的笑聲始終迴盪在元靖腦海，他從噩夢中兀得驚醒，眼前仍是李鈺走前，那張猙獰的臉。
他揉了揉額頭，這才發現身邊是空的。
“他遲早會意識到，我們今日攔著他這事兒有問題。”明若楠愁得一個勁兒嘆氣。
凌國舅也陪著連連嘆氣：“你以爲李鈺那老賊真的會說嗎？他就是想在靖兒心裡埋顆種子，插個秧！”
“唉！”兩人再次齊聲嘆氣。
門突然被推開，他倆的表情瞬間僵在臉上。
只見元靖一臉茫然地問：“舅舅，楠兒？你們在這兒幹什麼？”
兩人頃刻間鬆了口氣，忙瞎編：“我們在說李氏一族被判誅九族的事。”
元靖歪頭有些不解：“這不是早就敲定了的事麼，你們怎麼……”
他這句還沒說完，就見林茨匆忙來報：“王妃……七公主來了……”
元寧近幾日一直被禁足，更何況此時早已過了宮禁，她定然是偷著跑出。明若楠顧不上其他，慌忙朝外廳跑去。
身穿黑袍的女子立在廳中，在見著明若楠的那刻，纔將兜帽摘下，露出一張略顯憔悴的面容。
“七姐……”明若楠望著雙眼紅腫的元寧，頃刻間所有話都卡在了喉頭。
元寧抿著嘴千言萬語不知從何開口，半晌後才哽咽道：“我只問你一句，外祖父和我母妃的這些罪證，都是真的嗎？”
“千真萬確，只有遺漏，無有冤屈。”
元寧頃刻間淚如雨下，不用明若楠說，她也明白這些罪名意味著什麼。
“我半夜叨擾，只因一事。”她說著，眼睛緩緩轉向明若楠身後的元靖，“母妃要見你。”
夜半函良宮內，淑妃手中仍數著一串佛珠。
“你來了？”她看著元靖推開門有些不知所措地望著自己，緩緩勾起嘴角。
每次兩人相見，淑妃從未有過好臉色，此次倒是出乎元靖意料。
“娘娘找我所爲何事？”
淑妃，現在應該稱其爲李才人，畢竟已被削去了封號，貶至此地，可元靖卻仍用尊稱相待。
“王爺，先坐吧。”她語調中再無平日裡那副囂張跋扈，元靖竟有種錯覺，似乎此刻的淑妃纔是真實的她，平日裡的那些不過都是她浮誇的僞裝。
“本宮……我總跟他們講你是裝的，可沒人信，直到最後，我自個兒都不信了。”她說著竟是輕笑出聲。
這位曾經美豔無雙的女子，擡眸打量著元靖，語氣中是難得的平靜。
“昨夜我爹進宮前，特意派人叮囑我，讓我暫時蟄伏，說總有翻身之日，而且他再三強調，讓我一定要小心王爺你。”
元靖此刻也不再僞裝，他望著淑妃冷聲道：“所以娘娘喊我來，是爲了朝我宣戰？”
淑妃搖搖頭，笑得有些苦澀，元靖剛要再問，卻見淑妃竟突然雙膝一彎跪在了地上。
“你這是作何？”儘管有著天大的仇怨，元靖卻仍有些於心不忍。
淑妃並未起身，而是笑著望向元靖：“我今日跪你，並非是希望你能原諒我所做之事，而是希望你能無論發生何事，都千萬保下元寧和元方兩兄妹。”
“此事你該拜託三哥，而不是與你有殺母之仇的我。”
淑妃聞言身子一僵。
“你都知道了……”
“之前只是無法確定，但我昨日見到了賈徵。”
元靖沒再遮掩自己仍記得小時候那場刺殺的事，淑妃心照不宣地露出一絲苦笑。
“我可以將那日發生的一切，原原本本告訴你，但你必須要答應我，護他們周全。”
“爲何是我？而且娘娘應當還有翻身的機會，畢竟盛寵多年……”
“我這年紀，別說難再獲寵，就算是真的苦心經營，最後結果如何，也未曾可知。我不奢求其他，只希望他二人能好好的，遠離權利的紛爭。”淑妃跪坐在地上，將不小心落下的碎髮一絲不茍地塞好。
見元靖點了點頭，她才安心起身，慢慢說著十六年前的一切。
凌嬅聖寵不衰，縱使其他妃子都爲武帝生兒育女，可她仍在皇帝心中，是不可比擬的存在。而她的孩子，一出生，便被封爲太子，這是何等的榮寵。
凌家雖然始終兢兢業業爲朝廷盡忠，從不爭功怕招惹事端，但各個士族紛紛被凌家壓了一頭，免不了有一堆眼紅之人。其中便包括李氏一族。
李鈺千辛萬苦將女兒送進宮，好不容易生了對龍鳳胎，得了聖眷，可轉頭皇后便誕下男嬰，還直接封爲了太子，斷了所有人的念想。心裡恨意的種子，便是那時種下的。
但殺個太子，不過是斬草未除根，必須打壓整個凌家，李氏一族纔有凌駕於京城世家的可能。只是凌家既有文臣，又有武將，府內家丁也有不少高手。而且平日裡凌家在民間口碑極佳，簡直是活菩薩，大恩人。連陛下都忌憚三分的士族大家，李家又能有什麼辦法。
可元靖長到六歲時，竟讓李家得著個機會。凌太師的二兒子，凌皇后的二哥，剿匪有功，陛下龍顏大悅，嘉獎淩氏全族，同他一起去西山狩獵。這是何等的榮耀！
李鈺當即覺得機會來了。
西山獵場，凌家攜親眷，帶著少量侍從，跟著皇帝儀仗同去。而護衛大都集中在武帝身旁，如此只要佈置得當，屆時找個機會將陛下支走，那便能將淩氏一族一網打盡。
衆人皆傳當時這場刺殺，本是衝著武帝，卻讓凌家遭了殃。可他們誰又能猜到，這本就是一場針對淩氏全族的行動。
臨出發前，凌太師的小兒子凌多多在青樓喝了大酒，錯過了出發的時間，也因此才保住了凌家的香火。
“隨後我便在給你的蜜糖中，摻了榆錢。而你果然病倒了，所以皇后纔會選擇留下來照顧你，而你的二位舅舅心疼你，也跟著留下，凌太師說自己年邁，不便進山，也留下了，最終凌家上上下下七十多口人，就這麼全都留了下來，簡直如有天助。”
元靖從十六年前內疚至今，再次從淑妃口中得知，現如今更加自責不已，果然是因爲自己貪嘴，才……
他突然意識到不對，驀得瞪圓了眼睛問道：“知道我榆錢過敏的，只有母后和父皇……你又是從何得知？”