兩人竟然就這麼你來我往的，你超一票，我追一票，咬得極近。
肖閬權磨拳霍霍，早已迫不及待要上去。他在明若楠名字下畫了槓後，邀功似的望向恩公。明若楠只淡淡回了個微笑，他便心都快飛起來了，險些直接蹦下臺。
緊接著上來的幾位少女，不知是不是明若楠的錯覺，似乎在投票之時，皆順道瞪了自己一眼，且在樑小柔名下畫票時，那力道之狠，恨不得將這槓直接刻入木板中。
元寧見此，忙湊過來，一副幸災樂禍的語氣：“我早跟你說了，他們都是奔著武狀元來的！”
“不是，奔著武狀元，那就給我投票，討好我唄？我在肖閬權那兒說話還是有點兒分量的！”
“就是太有分量了！”元寧咂舌，望著明若楠，覺得這人還真是不解風情。
因這些個將明若楠視作眼中釘的女子們，她的票又落後了一大截。好歹李太傅一家良心發現，知道自己是爲元寧出戰，所以紛紛將票投來。
不過令明若楠和在場衆人驚詫的是，樑太師除樑小柔外唯一帶來的家人——樑玉知，竟興高采烈地在明若楠名字下畫了一槓。然後還揹著手十分高傲地走下了臺，似乎對自己的這一作爲相當滿意。
衆人小聲議論，嘴裡都沒吐出什麼好聽的話。
“早聽聞這樑家小公子不懂事，今日一見，果然是比他表姐差遠了！”
“可不是麼，畢竟不是真的姓樑……”
這話皆落入了明若楠耳朵裡，她心內十分不解，怎麼審美正常，投票公正，在他們口中就是不懂事了？他看著樑玉知驕傲的模樣，總覺得像是在哪兒見過這張臉，只是細想又找不出頭緒。
她還沒納悶完，就見樑太師竟然也在自己名字下畫了一槓。
明若楠微微張著嘴，驚詫不已。在場衆人也有不少驚呼出聲，皆是不敢相信自己的眼睛。
齊王還不識相地問了句：“樑太師，您是不是看錯了？”
樑太師笑著捋了捋鬍子，直接轉身下臺，只剩下衆人在迷茫半晌後，得出個“避嫌”的結論。
樑小柔將衣角都攥皺了，望著自己祖父，心內憤怒又委屈，不知爲何親人也要同自己做對！
齊王一家與元靖，也毫無懸念地站了明若楠。如此一來，票數再次追平，還沒投票的，只剩下賢王元泩一人。
樑小柔看著走上臺之人衝她露出個微笑，嬌羞地低下頭去，攥著帕子，心內勝券在握。
四周甚至有人已經迫不及待地開始恭喜樑小柔。
還有不少人開始閒聊，根本懶得看走上臺的元泩，因這結果實在沒什麼懸念，還不如趁這功夫，多喝些宮裡的佳釀。
“這明若楠真是不自量力，竟敢跟小柔比，也不照照鏡子看看。”
明若楠耳朵實在太好，聽見這話心裡也呵呵：你怎麼不扒開腦子看看，自己是怎麼睜著眼睛說瞎話的！
“就是啊，她也不嫌丟人！”
明若楠雖不在意成績，但也懶得聽這些膈應人的話，她見臺上的元泩已經拿起筆，便起身甩了甩袍袖準備離開。
“七姐，我盡力了。回頭乾脆讓我姐寫副字送你算了，搶這勞什子彩頭作甚。”
她說著便要走，被元寧攔住，勾著嘴角笑得極其古怪：“彆著急啊，怎麼著還不一定呢。”
明若楠皺眉不解：“人家的相公，有什麼不一定的？”
她話剛說完，竟聽見自家相公冷冷哼了聲，緊接著四周此起彼伏的驚呼聲響起。
她納悶轉頭，看向剛剛收筆的元泩朝自己挑了挑眉，差點兒一個踉蹌直接栽地上。
樑小柔掙斷了手中的絲帕，望著明若楠的那雙眼，恨不得直接將她就地火化。
明若楠此刻實在不敢看樑小柔，心知她定然是殺了自己的心都有。
她忙坐下扯著元寧的胳膊嗔怒道：“你們這些個兄弟姐們，想要字畫直接朝你們父皇說去！何苦各個拿我當靶子？”
元寧但笑不語，撞了撞自己弟弟：“誒，下午來時候不還勾肩搭背一句一個三哥麼，這會兒你哼個什麼勁兒？”
明若楠歪頭望著這姐弟一臉茫然，絲毫不知他們在打什麼啞謎。但是餘光卻瞥見不少人已經跑去安慰樑小柔了。
“小柔，王爺也是爲了避嫌，你別往心裡去，這比試不作數的。”
“我自然知道，我都明白的。”她強扯著嘴角，努力保持自己臉上的笑容，可心裡卻憤恨到了極致，不僅是因明若楠贏了自己，更因她最愛的那個男人的那一票。
明若楠此刻聽著他們的對話十分無奈，心道這些人倒是會給自己找臺階。
晚宴便在這麼個啼笑皆非的情境下收了場。有人歡喜有人憂，元寧歡喜地抱著淮雲序恨不得直接親明若楠一口。而明若楠想起今晚豎了一堆的敵，竟然只是爲了這副破字，便一陣陣火大，想將元寧就地正法。
只是他們此刻並不知曉，這當選“大宣第一美”的明若楠很快便要聲名遠播，傳遍天下了。
“啪”
姜苑宮內，元泩捂著臉跪在地上，低著頭半晌沒答話。
“本宮之前就告誡過你，讓你離那明若楠遠些！”
“母妃的話，兒臣謹記，未曾越雷池半步。”
“謹記？”莊貴妃望著元泩，眼神微微暗下，“呵，好一個謹記。”
她徐徐起身，走到元泩面前，看著跪在地上的兒子，眼神中竟沒有一絲一毫的心疼：“拿藤條來。”
“娘娘……”
邊上的嬤嬤於心不忍，本想勸阻，可莊貴妃卻厲聲喝道：“愣著作何？去取藤條！”
元泩將外袍脫下，多年來，他早已形成本能。一開始，他還會反抗，可隨著年齡的增長，常年累月，他早已意識到任何解釋在母妃這裡都是多餘的藉口。母妃只在乎結果，並不在乎這個過程中發生的一切，包括自己這個不爭氣的兒子究竟委不委屈，她根本不在乎。
元泩低著頭，僵硬地做完這一系列動作，將牙根咬緊，攥著拳頭，甚至連眉頭都不再皺一分。
“這是因你今日投票給明若楠！”
藤條打在脊背，立刻一片赤紅，邊上的嬤嬤不忍再看，忙別過頭去，心跟著“噼啪”聲，一陣陣揪得疼。
“這是因你沒親手殺了申友亮！”
“這是因……”
一樁樁一件件，全部變成鞭笞，打在身上，卻不如元泩心裡疼。
莊貴妃此時的癲狂模樣，哪兒還有丁點兒平日裡慈祥和善的姿態。
她打累了，將藤條朝地上一扔，歇息片刻，看著仍跪在地上的元泩，後背上鮮血淋漓，身子止不住地顫抖起來。
片刻後，她竟掩著面跪在地上痛苦失聲，同剛纔的癲狂模樣，判若兩人。
“對不起泩兒，母妃不是故意的。答應母妃，不要再跟那個明若楠扯上關係了好嘛？你哥便是栽在了女人手裡，你萬萬不能再重蹈覆轍了。”
莊貴妃將元泩攬在懷裡，心痛地大聲哭嚎。
元泩貪戀這一份溫暖，可他張了張嘴，卻終究沒能將那聲“好”說出口。