衆人朝說話人望去，竟是一身細花絳紫色襦裙的七公主元寧。
“七姐？”
元寧敷衍地衝元靖點點頭，繞著箱子來回轉著，像是尋摸什麼東西。
元靖和明若楠對視一眼，不懂這位平日裡常用鼻孔看人的公主，此刻葫蘆裡賣的什麼藥。
“老八，我找人幫你們把這些箱子擡走。”
“那就多謝……”
明若楠道謝的話說了一半，便見著元寧眼珠滴溜溜轉了幾圈，打斷道：“但我有個條件。”
公主殿下難得的竟有些不好意思，別過眼沒敢正視明若楠。
“我想要你們那副墊桌子的畫……”
明若楠心裡納悶，正要問原因，便聽元寧忙搶白道：“我給銀子也行，只要你肯賣！”
“公主殿下哪兒的話，您喜歡，送您便是。”
“當真？”
明若楠直接走去裝書畫的箱子，從裡面掏出兩副來：“這是您說的墊桌子的那副，茗山居士的畫。這是副前朝虞夫子的作品，千金難……”
“虞夫子那老頭總畫些花花草草的，沒大意思，我只要茗山居士的。”元寧一把從明若楠手裡搶過背面還沾著兩滴油點的畫，生怕她反悔。
“公主喜歡茗山居士的畫作？”
“嗯！妙手丹青，誰會不愛？”
明若楠嘴角抽搐，原來自家大姐真的這麼有影響力……早知道這些畫這麼值錢，自己就不用來鋪桌子了。
她乾脆又從箱子裡刨出兩副來塞給元寧。
“這次出來帶的大都是前人古畫，只這三幅，都贈與公主了。”
元寧之前看明若楠向來是一副睥睨姿態，可此時，明若楠眼瞅著這位公主眼中逐漸閃出光芒，望著她宛如多年摯友。
“好妹妹！”
元靖扶額，明若楠滿眼疑惑。
“你放心，這些箱子，我現在便遣人給你們送去……”元寧望向元靖。
元靖無奈道：“華擎院。”
“對，我給你們送去華擎院！”
“多謝殿下。”
元寧將手中的畫小心翼翼遞給身旁的宮女，忙牽起明若楠的手，眼中波靈靈閃的滿是感激:“好妹妹，日後便跟老八一起喊我七姐便是，什麼公主，什麼殿下的，多見外啊！”
她牽著明若楠的手直將人送到宮門口。
“我就不送你們出去了，懶得跟我母妃廢話。”
直到明若楠他們出了宮門，元寧還在遠處一個勁兒揮手告別。
“你這姐姐……反差挺大……”
元靖無奈笑道：“你投其所愛，她自然歡喜。”
“噼裡啪啦！”
“噼啪噼啪！”
明若楠和元靖：……
一堆人在華擎院裡，手拱在嘴邊，晃著頭嚷嚷著：“噼裡啪啦！”
元靖：“他們這是？”
明若楠扶額，覺得甚是丟人：“在放鞭炮……”
她話音剛落，頭頂便灑下一堆柚子皮碎，元靖被砸得滿頭霧水，明若楠被砸得大腦一片空白。
一套洗禮完，衆人才齊聲鼓掌歡呼：“歡迎回家！”
“你們寒冰派禮節還真是奇特。”
“呵呵，見笑了……”明若楠瞪著一羣人，心裡琢磨這會兒將他們全凍成冰雕還來不來得及。
湯圓坐在牆頭，手裡還擡著剛纔倒柚子皮的盆。
“師父師父！喜歡我們的驚喜嗎？”
明若楠嘴角抽搐剛想發作，就聽元靖搶答道：“喜歡！”
路北北朝元靖解釋：“這夜深人靜的，我們怕動靜太大，不敢真的放鞭炮，所以只能假裝下。殿下千萬別笑話我們。”
“那這一小塊一小塊的是？”
路北北忍笑：“這是切成小塊的柚子皮，我們西南的規矩要用柚子葉去晦氣，可在京城找了一下午，我們也沒買著柚子，只能用柚子皮代替了。這皮還是我們從西南帶來的呢！”
“王師叔的刀工是不是特別好？”湯圓從牆上蹦下來，樂呵呵道，“殿下您看，這柚子皮切得大小都一模一樣呢！”
明若楠拎著湯圓的脖子將他扔遠：“是不是爲師太久沒考校你功課了？”
“哎呀，我突然覺得困了！”湯圓將手裡的盆遞給路北北，一溜煙跑走。
衆人散去，只剩下路北北和齊羽望著一堆箱子瞠目結舌。
“啊……忘了這些，明日再說吧。”明若楠一拍腦門這纔想起箱子還沒收。
“您不是賣了好些東西給西南買軍備嗎？”
“嗯，這些書畫綢緞我不懂，不好講價錢，就沒朝外賣。”
“我看您是怕大小姐和二小姐罵您吧……”
明若楠被點破，尷尬抹了抹鼻子：“你們明日喊他們看著收吧。”她說著指了指身後的一隊人，“日後這院裡，也就住我們這些人了。”
堂堂東宮太子殿下，如今住進了這麼一間三進的院落裡，任誰看都不禁要惋惜一番。可元靖本人倒是樂得自在。
當二人推開正廂時，元靖本還有些緊張，想著這算是頭一回同牀共枕，剛要開口，卻聽明若楠道：“你早點休息，我先……”
她說到一半，突然意識到一個問題，這院子一共沒幾間房。
東廂路北北和湯圓、齊羽住了，西廂幾個丫頭一起住了，耳室和倒座現在擺的都是箱子……後罩房現在做了冰窖……
元靖皺著眉一把拉住剛準備開溜的明若楠。
“你去哪兒？”
“睡覺……”
“上哪兒睡？”
“後罩有牀。”明若楠看著元靖挑起的眉毛，自知理虧，尷尬道，“那個……我還沒準備好。”
“準備了半年，還沒準備好？”
明若楠剛想開口，便聽元靖道：“夫人又想找什麼藉口？”
她恍然意識到，自己那一大長串玄乎其玄的故事，不管怎麼聽，都像是藉口，乾脆一把甩開元靖的手道：“我……我挑個黃道吉日、焚香沐浴了再說！”
元靖望著溜走的明若楠，心裡不知是什麼滋味。
當夜，明若楠躺在後罩的冰堆裡，翻來覆去睡不著。關於西南諸事還有許多疑點，她此刻還不能貿然死……若是真的死後一切能重來，那她一定要去救下師兄，可萬一……這一死再沒機會重來，那西南兵敗，便要徹底被塵封了。
她如此琢磨著，乾脆起來打坐，默唸功法，想讓自己靜心，可念著念著，她突然驚得睜大了雙眼。
剛纔體內的真氣似乎有新的動向……
只見明少主眨巴眨巴大眼睛，呆愣愣地自言自語道：“我……我參透第九重了？”