“此處陰寒，本王記得，你膝蓋不好。”元泩說著朝常寬吩咐，“去，讓他們給司將軍燒個炭盆。”
司達望著笑盈盈的元泩，有些看不清他這笑容究竟幾分真幾分假。
“牢王爺掛心，詔獄挺好的，起碼在這兒，罪臣安心。”
司達仍是無法過自己心裡那道坎，他屢次上表，卻都被打了回來，所以，他親自來了。他一片赤誠，抱著最後一絲希望朝元泩苦口婆心規勸，那萬民書要不得，西南打不得。
而元泩的回答，倒是初心從未變過。
“司達，你莫非忘了我二哥的仇？若不是他處心積慮，讓我二哥東征，那些宵小之輩，又怎會有機可乘？”元泩笑得陰狠，“我就是要讓這天下都看看，元慕和究竟是何種人！”
司達半晌不語，若是在從前，他定然認爲，小王爺說的對，就是該讓這天下人看看元慕和的真面目。可如今，他已然知道，元靖寧願不要太子位，不要這親王的厚待，嚥下了一肚子委屈，甘做庶民，也沒撕碎元慕和的最後一絲假面，因他不想打破這朝野的安寧。
他依然見識到了明若楠，即使有再大的冤屈，即使有天大的本事，也只懲治罪魁禍首，而不牽連無辜之人。
尤其是他如今，已然知道了朱谷禮一衆老臣，他們明知這條路艱險，卻仍無悔赴死，也要還這天下個太平。
司達嘴脣乾裂，眼角的皺紋愈深，他跪在地上，深深埋著頭。
“王爺，現在各地民怨四起，求您收手吧！”
元泩勾著嘴角，似乎笑得有些苦澀。
“爲何你們都要逼我？母妃逼我殺了老八，父皇逼我處死明若楠，好讓老八回來。百官逼我勸父皇上朝，逼我如此如此。現如今，連你也要逼我麼？”
司達搖搖頭，此刻終於分辨出了元泩的笑。
“王爺……”
“你去姜苑宮門口聽聽！隔著老遠都能聽見母妃的哭聲！你忍心嗎？那是我的母妃，這個世界上唯一還關心我的人！你再去看看我那父皇，迷糊的時候，嘴裡喊得便是靖兒，清醒之時，從不提立儲之事，反倒要朝我講，都因明若楠挑撥，他纔會失去一個又一個兒子，讓我以謀逆之罪，將她處死！”
司達無奈搖搖頭，望著元泩，突然有些同情：“王爺，你說沒人關心你……恕司達無法茍同，王妃雖是李太傅派在您身邊的，但她對您存著真情，您卻不肯相信。貴妃娘娘因端王殿下之事，早就魔怔了，可您偏生要陪著她一起瘋……武帝吃了丹藥，定然命不久矣，可您卻仍是要趕盡殺絕。此刻您的表情，讓我想起了武帝……興許連他自己都沒意識到，你，纔是最像他的。”
元泩攥緊了手中的摺扇，望著司達的眼神中滿是狠厲。
“我一點都不像他！”元泩站起身，指著司達，怒道，“你是不是被我那弟弟給矇騙了？ 司達，從前你絕不會同我如此說話！”
司達擡起頭，笑得無比坦蕩：“我只是明若楠被叫醒了。”
元泩聽見這個名字，身子一顫，伸出的手指緩緩垂下。
“楠兒……”元泩這兩年來，眼裡難得出現片刻的柔情，“當年若不是樑太師橫插了一道……”
“恕在下直言，明姑娘，清風朗月般的人，縱使王爺當年的計劃成功，她定然也不會同您並肩走下去。”
“司達，我看你是在西南待久了，忘了自己的身份！”
“司某正是沒忘，如今纔會在此，望能規勸王爺、貴妃，不要再錯下去了。”
元泩望著司達，眼神忽明忽暗，片刻後，他冷冷勾起脣角，語調再次恢復平靜：“纔去了西南三年，你便徹頭徹尾換了個人。”他說著揚了揚手，兩個小太監，竟是遞進來一身鎧甲，“西南郡抗旨不遵，庶民元靖妄圖稱王自立，今命司達爲驃騎大將軍，率先鋒十萬，征討西南！”
元泩說著將一卷聖旨扔在司達面前。
“你若是想通了，便穿上這身鎧甲，若是你執意要謀逆，那本王只能按律法處置，絕不徇私。”
元泩看著金碧輝煌的帝王寢宮，想起司達的話，不禁攥緊了拳頭。
“靖兒！靖兒來了！”武帝在雲煙繚繞中，難得地開懷，“別聽你母后的，到父皇這兒來！”
莊貴妃望著武帝，不禁露出個冷笑：“看吧，這便是你的父皇，心裡只有元靖，就算糊塗了，惦記的仍是那對母子。”莊貴妃說著轉向元泩，眼神中登時幻化出溫情，“泩兒，母妃所做的這一切，都是爲了你的將來，你不會怪母妃吧？”
莊貴妃整日哭泣，不止是傷了的那隻眼，甚至另一隻也有些不大清明瞭。
元泩望著莊貴妃迷濛的雙眼，心疼道：“母妃，兒子也只剩您了。”
“泩兒，趁著元慕和還有片刻清醒的時候，快些讓他立詔書。”
元泩說到此，眼神再次陰冷：“母妃，他清醒的時候，兒臣曾詔幾位參政前來，但他……也不知是真傻還是裝傻，回回都立不成。”
莊貴妃冷笑道：“管他真瘋還是裝瘋，一紙詔書而已，不過是時間問題。”
元泩敲著摺扇，張了張嘴，最終還是沒勇氣說出來。
“你是想讓母妃饒了他們性命？”
元泩艱難地點點頭，他害怕這話會再次勾起莊貴妃的傷心事，卻沒承想，眼前人卻“噗嗤”笑出聲來：“其實，母妃早想通了，這明若楠是個助益，只要她能識時務，那母妃便不會再幹涉你們的事。不過母妃倒是覺得，只要元靖在你手裡，這明若楠，自會乖乖投懷送抱。”
待元泩離開，一旁的老嬤嬤才幫著莊貴妃遞了碗湯藥來。
“娘娘，您怎的突然又會同意殿下和這明若楠的事？”
莊貴妃望著瘋瘋癲癲的武帝冷笑道：“這幾日那些老頑固，各個來礙本宮的眼。泩兒最近常聽嚼舌根子的話，本宮擔心他耳根子軟，被人說動。此時用明若楠來牽著他走，最合適。等他來日登基，女人見得多了，又何差一個鄉野女子？”
“娘娘英明！”
老嬤嬤笑著將丹藥罐子遞到莊貴妃手中：“該給陛下喂藥了。”
“讓陳強去吧，本宮怕髒了手。”
而此刻明若楠收到京中的來信，竟一時不知道該如何告訴元靖，直到元靖揉著額頭，有些憂心道：“我覺得最便捷的法子，還是找人去同父皇講一講利弊，讓他清醒過來。”
明若楠望著元靖尷尬張了張嘴，最終仍是沒說出來。
元靖見夫人半晌沒動靜，擡頭望著明若楠才發現她表情有些怪異：“你這是？”
“那個……相公啊……我覺得，可能不用派人去了……”