“譽王妃……說是要給咱們送份大禮……”
“我呸！她只會送麻煩！”
御史臺大夫扶著額頭，在堂中急得團團轉了幾圈，突然靈機一動，朝椅子上一倒，哼哼唧唧道：“哎喲呦，我怎麼有點兒頭疼呢。”
“大人，京兆尹早用過這招了，您換招新的？”
御史臺內幾人合議了半天，最後只得出一個辦法，總結起來也很精闢，便是一個字——拖。
拖到明若楠熬不住回去了，那便萬事大吉。
可一個時辰後，門前的守衛再次進來，整張臉的表情好不精彩。
“大人，譽王妃……扛了把椅子來……”
又一炷香過去……
“譽王妃開始吃糕餅了……”
“譽王妃在泡茶……”
“譽王妃在啃梨……”
御史大夫暴跳如雷：“她這是把整個譽王府扛過來了嗎？”
明若楠丁點兒沒有要離開的樣子，大冷天的，她一席紅裙坐在雪地裡，又是吃茶，又是切水果，四周看熱鬧的人，絲毫不懷疑，若御史臺再不出來個人，譽王妃便要開始用午膳了。
“大人，這如何是好。”衆人透過門縫偷偷朝外望，見明若楠絲毫沒有等累了的架勢。
御史大夫嘆氣，都能感覺到自己的頭髮又落了幾根。
“請譽王妃進來吧……”
片刻後，幾個府吏扛著一個大箱子回來，身後卻根本沒見著譽王妃的影子。
“人呢？”
府吏將箱子落地，擦了擦額頭的汗，累得氣喘吁吁：“譽王妃說，給您送份大禮，她人就不進來了，相信大人定會秉公辦理。”
御史大夫皺眉：“她怎不去找京兆尹？不去找刑部、大理寺？送來我這兒算怎麼回事！”
他在大堂裡來回踱步，知道這回無論如何也逃不過了，乾脆招呼手下將箱子打開。
“看看裡頭是個什麼玩意兒，該提人提人，該審審……別……”
他的後半句在箱子打開的瞬間卡在了嗓子裡，只見箱子裡竟是個被五花大綁的人，這人瞅著似乎還有些面熟。
這人嘴裡被塞著塊破襪子，鼻青臉腫，躺在箱子裡，左右掙扎，眼睛瞪得鬥圓，哼哼唧唧朝四周求助。
御史大夫見此人胸前貼著一張帖子，忙打開，只掃了一眼，再度被汗浸透了後背。
“這……這果真是個大-麻煩！”御史臺的各位大人皆湊過來，想看看究竟是送來個什麼禮物。
“倒是省得我們自己盤問了……寫挺細。”
有人顫顫巍巍探頭看了看箱子裡的人，將他嘴裡的布取出。本以爲這人會立即爲自己開脫，卻只聽這被捆得結實的人竟突然開始哭嚎：“我說，我什麼都說！求你們別把我送回去！”
衆人啞然，這倒是省事，審都不用審……
“這……這要朝上報嗎？”
“你還不瞭解這位譽王妃嗎？”御史大夫無奈嘆氣，“今日不報，明日咱們便會同此人一樣了。你是想被裝在箱子裡送去大理寺還是直接送去玉瓊殿？”
衆人看了看蔡守備身上纏著一層層的繩索，還有心思打了個漂亮的繩結，皆是齊齊打了個哆嗦。
離元正假還有五日，衆臣根本無心做事。可偏偏此時，武帝見著了這位蔡守備。
御史臺的摺子言辭懇切，而且絲毫不邀功，說得清楚明白是有人舉報，但又沒提西南一句，沒提明若楠一句。倒是免去明若楠不少麻煩。
武帝震怒，責令西南太守裘可千主審，御史臺和刑部各派出一人協查。
早朝過後，武帝將元靖單獨留下。
勤政殿內，兩父子相對無言。良久後，武帝長嘆一口氣：“御史臺這摺子，……罷了，問你也是白問，怕是明丫頭也沒知會你。”
元靖心內尷尬，昨日明若楠琢磨將人直接帶到武帝面前，是他給攔下，還告訴明若楠，不如送去御史臺。
元靖擡眸望著武帝，見他眼袋深邃，後背又傴僂了幾分，不禁關切道：“父皇，您沒休息好？”
武帝嘆氣：“父皇只是老了，說不準哪日便會去陪你母后了……”
“您別亂說，您是九五至尊！肯定能長命百歲！”
武帝無奈搖搖頭，看著元靖笑道：“傻孩子。”
他收下了元靖長命百歲的祝福，擡起桌上玉罐中的兩顆丹藥，順水吞了下去。
元靖看著鐵盒裡的東西若有所思，半晌後結巴道：“父皇……他們說……他們說吃丹藥不好……對身子不好……您別吃這些東西了……”
武帝皺眉：“靖兒不想讓父皇多陪你些時日？”
“想……可是……”
武帝看著元靖那雙同凌嬅近乎一模一樣的眼睛，微微愣了片刻。
“孫國公家的小孫女要嫁人了，若你願意，父皇可以許她給你做個側妃。”
元靖忙搖頭：“父皇，兒臣不娶別人。”
“從前你不通人事，現在多少開了竅，該多納幾房妾室，爲皇室開枝散葉。”
“兒臣今生有若楠一人足矣。”
“說的什麼胡話？”
元靖聲音怯怯：“父皇，兒臣不想做太子，不想做王爺，只想和若楠做對普通夫妻。”
武帝愣愣看著元靖，曾幾何時，他也有過這樣的想法，是二十年前？還是三十年前？他當時望著凌嬅也萌生過這樣的念頭，只不過……他無奈搖頭。
“老八，春試的主考是你選的，你便要負責到底。總不能老指著明丫頭照顧你，也該爲自己打算打算了。”武帝看著自己不爭氣的兒子，擺擺手讓他離開。
元靖臨出門時，聽見武帝喃喃道：“今日是泗兒的生辰，有空去看看你大哥吧……”
元靖腦中始終回想著武帝的話，邊走邊嘆氣，可一出了建峰門，他臉上便忍不住漫上個笑來。
明若楠翹著腳，親自駕著馬車等在門口接相公。
“這麼等不及？”元靖勾起脣角揉了揉明若楠的頭。
“元靖你有心事。”
“知我心者，謂我心憂。”
“亂你心者，昨日之日不可留。”明若楠將馬鞭一揚，“相公，想去哪兒？”
“怎不回家？”
明若楠想起這事，就忍不住嘆氣：“家裡來了個煩人精……”