康王府內，元泗怡然自得品著茶，好不快活：“父皇御賜了個不能生的太子妃，這擺明是廢儲前兆！你是沒看見元靖吃癟的樣子，實在是痛快！父皇一個眼神，他嚇得腿都軟了！”
康王懷裡的美人眼波流轉：“那奴家預祝王爺馬到功成！”
瑞王府內謀士齊聚。
瑞王元霸拍著桌子笑得極其肆意：“太子這回，算是徹底被拋棄了！那之後我們豈不是……哈哈哈！”
一位謀士，正坐在瑞王下手，穿著較其餘人都略精緻，足以證明他在王府的地位。他躬身朝瑞王道：“王爺有所不知，這西南寒冰派雖只是個江湖門派，但在西南郡，乃至周邊，都極富聲望，是西南民心所在。若論起戰力，這寒冰一派，當抵得上驃騎大將軍的百萬鐵騎?！?
剛還恭維著的衆謀士，聞言皆是沉默，聯想起聽過的傳聞，直覺空穴不來風。有謀士慌忙進言：“若如於先生所言，那定不可讓這明若楠嫁入東宮！”
京城的一家酒肆內，齊王再次被母妃拉著好一通訓斥，心下不爽，只得一個勁喝悶酒。
“老八不就娶個媳婦麼！至於朝我撒氣？”
“娘娘是憂心您的前程?！?
“本王就納悶了！不過是娶了個偏遠江湖門派的女兒，能掀起什麼風浪來？”
“王爺，奴才聽聞那明若楠，因練寒冰掌凍壞了身子，不能有後了……”
“哎，同情老八。那明若楠長相如何？”
侍從無奈，心道這是重點嗎？但他還是回憶了下自己前段時間看過的話本子，內心不禁也同情起太子來：“據說這明若楠壯如鐵牛，一字黃眉，圓環眼……”
而此刻正被衆人議論的太子，正拘謹地站在勤政殿內，一個勁兒搓著手。他唯唯諾諾行了一禮，甚至不敢擡眼瞧那龍椅上的人。
“坐?！蔽涞劭戳搜廴怨碜拥脑?，無奈嘆息，“還生朕的氣？”
元靖慌忙搖頭，怯生生開口：“父皇讓兒子娶誰，兒子便娶誰，婚姻大事本就是父母之命。”
武帝望著元靖的眼神滿是慈祥，哪還能看出朝堂之上的凌厲。
“好孩子！當父親的，哪兒能不心疼自己兒子……只是這西南……”他說到此處似是十分爲難，嘆了半天氣才接著道，“唉，這西南實在討不得。雖然你四皇姐嫁去了北黎國和親，但北黎王狼子野心，仍對我們大宣虎視眈眈。還有那東籬也不安分，邊民常年衝突，打仗不過早晚的事。所以守著西南邊境的西南郡，萬萬不可亂。靖兒可懂？”
太子眼中滿是迷茫，他先是搖搖頭，後又點點頭：“兒臣雖不大明白父皇說的這些，但兒臣願爲父皇分憂?！?
武帝心下滿意，繼續說自己的苦心：“這寒冰派掌門和周將軍是八拜之交，所以你娶了明若楠，就能保證這周將軍和咱們是一條心。”
太子出了太和殿，覺得腰痠背痛，哪兒哪兒不舒服，正揉著脖頸，便被一人撲了個正著。
“老八!”賢王元泩揉著弟弟的頭，眼睛瞇成了兩道月牙。
元靖抽了抽鼻子，小聲朝元泩抱怨：“三哥，你一身的酒味，讓父皇知道了定要罰你?！?
“你都是要成親的人了，怎還如此膽?。孔撸鐜闳ヂ劼勁讼?！”
元靖趕忙推開元泩，滿臉驚恐地搖著手。
“怎麼？那女魔頭還沒嫁進來就先怕了？”元泩笑著把手搭在元靖肩膀上，“聽說了麼？你未來媳婦兒來的路上遇劫匪了?！?
元靖忙緊張問道：“真的？人可有礙？”
“哎，可惜人沒事兒，你還得娶這醜八怪哦?！?
元靖和元泩分開後，滿腦子都是“醜八怪”三個字，只得嘆了口氣，琢磨著如何能把人娶回來，恭恭敬敬擺著不碰。
東宮門一閉，元靖便見著石凳子上坐著的那位，正悠然自得喂著鳥。
“您倒樂得清閒，我被拽著聽了整整半個時辰的邊境形式。”
早已等在東宮的國舅爺，在石凳上搖著腳樂：“國家大義是真，安邦社稷是真，但塞給你個寒冰派，最大的作用是……”
“保老八的命。”元泩晃著手裡的扇子，將鳥籠遞給身旁的侍從，“父皇是怕這幾個兒子太過像他，哪天若他不在了，這些個混賬肯定都要拿老八開刀。”
“即使那時太子沒登大寶？”
元泩挑起嘴角，用扇子敲了敲邊上侍從的腦袋：“說什麼混賬話？儲君當然是要繼承皇位的！”
小廝躬身雙手合在一處，語氣裡卻仍帶著笑意：“是奴才失言?！彼f到此纔想起剛纔的線報來，“主子，一個時辰前，樑雄快馬出京，朝南去了?！?
“哦？老五的貼身侍衛竟也捨得派出去？他們倒是會給明姑娘找樂子。”元泩一雙桃花眼微微彎著，“唉，我就知道他們之前派的那些野門野派的人，都成不了氣候?！?
時間回到明若楠遇到劫匪的七日前，寒冰派山門，她看著故作鎮靜的明識理，難得地紅了眼框。明若楠跪地朝著父親磕了三個響頭，毅然決然地踏上了赴京之路。
明思嗣和明招娣看著妹妹的車隊越走越遠，各個哭得梨花帶雨。
“爹爹，祠堂裡明明有丹書鐵券……楠兒不想嫁，我們何不……”
明識理看著遠去的車隊，如何能不心疼。
“楠兒若不嫁，就是給了他們出兵西南的理由，朝廷表面上是打壓寒冰派，實際是要削我們身後的百萬西南戍邊軍。屆時周將軍當如何？寒冰派三十萬衆又當如何……”
西南郡的民衆從寒冰派山門外，一直密密麻麻站到了北城門口，隊伍每走半里，便能聽見民衆齊呼：“恭送少主！祝少主與太子殿下百年好合！”
禮部來迎親的錢侍郎，不禁被這場面震撼。即使皇帝出巡，他也未曾見過有萬民恭送的恢弘景象。
送親的隊伍足足上百人，運送嫁妝的馬車也裝足了六十四輛，錢侍郎見這車隊，著實心裡打鼓，好心朝列在城門口恭送的西南太守提醒：“大人，這嫁妝會不會……”
“大人放心，嫁妝的清單我親自把過關，是六十四擡。而且價值是彩禮的十倍有餘，絕對配得上太子！”
錢侍郎想起自己來時運來的十輛馬車，眉頭直跳，心道怪不得西南太守一路被貶到了這偏遠州郡……太多了！六十四擡！又不是讓你裝整整六十四輛大馬車！你讓皇家的臉往哪兒擱？
而馬車裡的明若楠卻難得地抽泣了一路，湯圓聽著馬車裡的哭聲，腦袋裡竟冒出“鐵漢柔情”四個字。
“讓你師父知道你這腦瓜裡裝得什麼，非揍你不可！”路北北敲了敲湯圓的腦門，“幫我牽著馬，我找下師姐?！?
他說罷腳尖輕點，一個飛身踏上馬車，朝駕車的師兄行了個禮。
明若楠看著路北北嚴肅的表情，也正色道：“聽見了？”
路北北點點頭，掀起簾子看了看窗外：“從咱們出城就跟著了?！?