元靖同明若楠一同從宮裡出來，兩人在馬車上默不作聲，好一會兒，元靖才皺眉望著明若楠道：“楠兒，你……你是不是有什麼事瞞著我？”
明若楠將臉別過去，不知此事該不該朝元靖說，正猶豫之際，便聽著馬車外一陣吵雜的聲音，似乎是有人將車攔停了。
她撩起車簾，警惕地看著窗外，卻對上了凌國舅一張大餅臉……
“舅舅……”
凌國舅也不管這小兩口歡不歡迎，飛速爬上馬車，笑呵呵望著外甥和外甥媳婦。
“您這表情，是有什麼喜事？”
凌國舅點點頭，笑道：“自然是大喜。”
“何事？”
“瑞王在試卷上的記號，找著了！”
“什麼？”
明若楠沒想到還真有人會明目張膽地在試卷上做下記號，她不禁替今年的舉子著急。
元靖更是愁容滿面，心裡一陣悲慼升起：“五皇兄……這次怕是逃不過了……”
“你同情他？”凌國舅皺眉，“靖兒，他將你害成那樣，你竟還同情他？”
元靖搖頭，說不清楚心中究竟是何滋味。
“兄弟們一個個離開，大皇兄走後，我和父皇一樣，都不想再失去任何一位兄弟姐妹了。”
明若楠同凌國舅對視一眼，對瑞王他們只有罪有應得四個字相送，但卻忍不住心疼元靖。
凌國舅倒是樂得他們倒臺：“你這些哥哥自己作死，不是省得我們去清理了？”
明若楠此刻和元靖同步懵了，皆是面面相覷，齊聲朝凌國舅問道：“舅舅，清理什麼？”
“清理你爭儲的障礙啊！”
兩人再次同步沉默。
“那個……舅舅……”明若楠欲言又止。
元靖把心一橫將明若楠擋在身後道：“舅舅，我們說放棄這爭鬥，是真的……”
凌國舅登時晴天霹靂，捂著胸口整張臉都變了色，他伸出手指著兩人氣結道：“你你你你……你們……你們……”
凌國舅撫了撫胸口，面部全線抽搐：“你們在逗我，是不是？”
兩人齊齊搖頭。
凌國舅差點兒直接暈過去：“這不是權宜之計？不是爲了晃他們故意這麼說的？”
兩人再次齊齊搖頭。
凌國舅當場暈了過去。
半個時辰後，可憐兮兮的凌國舅在譽王府醒來，他望著跪在牀邊的兩人，氣得破口大罵。
“元靖！十六年！我白準備了十六年！忍氣吞聲這麼久，裝了這麼久的落魄敗家子，你說不當太子就不當了！說不爭儲就不爭了！我這十六年餵了狗嗎？”
元靖尷尬道：“舅舅，當初說好的，咱們所做的一切，都是爲了查母后遇刺的真相，我自始至終也沒說過，一定要當太子，一定要坐上皇位啊……”
凌國舅直接從牀上蹦了下來：“你不當皇帝，怎麼處置那些人？怎麼爲你母后，爲你外公，爲你大舅還有上百口凌家人報仇？”
元靖嘆氣，一時不知該如何解釋。明若楠拍了拍元靖的肩膀，朝他道：“你先出去，我同舅舅講。”
“可……”
元靖無奈，只得聽明若楠的話暫時離開。
明若楠二話不說，直接朝凌國舅磕了個響頭。
“舅舅，這個頭，算是我替元靖朝您賠罪。”明若楠嘆了口氣，望著凌國舅，緩緩道，“您捫心自問，元靖這性格，您真覺得他坐上那位置，能保護好自己嗎？
他口口聲聲說，這些人都是戲子，要對他們多加提防，可他何時真的對他們下過手？別人還好，若說方冰兒，算是他憐香惜玉，可瑞王這麼大的事，他也想處罰下了之。您覺得，他這性格，真的適合當皇帝嗎？”
凌國舅一時愣住，望著明若楠半晌無言。
“我讓你護著他，不是這麼個護法兒……”
明若楠有些無奈地露出個苦笑：“我護人，便是要這人活得開懷，活得自由自在、無憂無慮。”
“人無遠慮必有近憂。”
“您說的這道理，我雖不愛讀書，但也明白。舅舅，我只能答應您，若元靖哪日改主意了，我明若楠定第一個站出來支持他，助他登上大寶。”她說到此時擡頭望著凌國舅，眼中無比赤誠，“但現在，他很快樂，不是嗎？”
凌國舅愣了半晌，看著跪在地上的明若楠，無奈擺手：“罷了，起來吧。只要你跟靖兒好，什麼皇位不皇位的，隨它去吧。”
凌國舅想著龍椅上那位，翻臉無情，也不知是他本性如是，還是被那位置日久天長的影響了。這麼琢磨，興許這兩個晚輩，纔是看的最清楚明白的。
“舅舅同意了？”元靖焦急地朝屋裡望，卻始終沒見凌國舅出來。
明若楠點點頭，也望了眼內室，道：“給他些時間，畢竟籌謀多年，一夕清盤，需要時間消化。”
凌國舅就這麼坐在屋裡，整整一下午，呆呆望著窗外，將自己從十多年前到今日的所有謀算，仔仔細細想了個遍，日落時分，他一拍大腿，總算得出個結論：人，不能撤！
有些事情，並非能由自己做主，總會有無形的力量推著你朝前走。也許元靖與明若楠此刻是自由的，但說不準哪一日，這隻手，便來推他們了。
皇宮內，劉昭儀剛剛從御花園裡晃當出來，剛拐過宮牆，便見著了等在宮牆盡頭的人。
劉昭儀朝邊上的宮女示意，宮女領命，轉身去轉角望風。
她笑著走過去行了個禮。
“您這幾日倒是悠閒，這都第幾回在宮裡見著您了。”
“誒，他們不讓我省心，我當然得親自出馬。”
“您冒險來宮裡見我，是有何要事？”
“順路罷了，不過確實有件事，想讓你幫忙提個醒。”
劉昭儀抱著胳膊撇嘴，一臉的不情願：“您直接自己露面多好，何必讓我出這個頭。您沒聽說啊？譽王不準備爭儲了！”
這人這人笑著擺擺手道：“隨他爭不爭……”
“誒？話可不能這麼說，本宮的未來可全壓他身上了！人家還琢磨著當個快樂的太妃呢！”
“你想多了，這倆人以爲自己退讓了，別人便會放過他們？皇家，哪有如此劃算的買賣？”
劉昭儀有些不解，但眼前人在官場中摸爬滾打多年，他的判斷，很少有失誤的時候。
她望著此人遠去的身影，朝身旁的心腹道：“明日請譽王妃來宮裡坐坐，就說……本宮想她了。”