“樑愛卿，朕命你與佈防官一同前往閩匯村，徹查此事！究竟爲什麼這樣多的百姓一夜之間變爲怪物，朕要知道個清清楚楚明明白白，否則怎樣對百姓交代，怎樣對天下交代！”
明聖帝沉下臉來，對此次的暴動事件十分關切，這不僅僅是一次普通的暴動，更是關乎到上京百姓的人身安危，若是這些似人非人的怪物繼續在京中橫行，那豈不是整座上京城都要陷入恐慌之中。
“安祁愛卿，你帶領三千驃騎軍駐紮在城西，一旦發現變爲怪物的百姓，立刻關進城西三裡外的牢房裡頭，切記不要傷及性命，也萬萬不可放進一個怪物跑進上京裡來！”
柳安祁上前抱拳道：“臣謹遵皇上旨意！”
明聖帝揉著頭穴點點頭，眼中滿是疲憊之色，這一場暴亂來得突然，纔剛過完年，卻出了這檔子事，今年的大萊恐怕是不太平了。
“皇上，臣有本上奏！”
明聖帝揉頭嘆氣之時，卻有一位大臣手持笏板上前道。
只見此人一把長至前襟的花白鬍子，眉毛高聳入鬢，雖然看起來已是年過六旬，雙目卻依然是炯炯有神。他一身與旁人無異的官服，傳來卻又幾分道骨仙風之感。
“監正愛卿但說無妨。”明聖帝道。
欽天監監正躬身言道：“啓稟皇上，微臣昨日夜觀天象，發現正位天狼星的周圍有一顆不明的星體環飼，此星體呈兇煞之相，星芒帶有紫氣，乃是大兇之兆！”
此言一出，衆人譁然。
要知曉那正位天狼星代表的是天子帝王之位，天子星旁竟然出現了煞星環繞，這乃是重中之重的大事。
果然，明聖帝的面色黑的更加難看，他沉著眸子，眼中不知在思考著什麼，雙手搭在龍椅之上，閃過一絲不爲人知的驚慌。
旁人或許沒有注意到，但立在一旁的夏晟卿卻是看得清清楚楚，那是一種身爲上位者害怕權勢被顛覆而油然而生的驚慌，明聖帝他終究是太過貪權。
“……監正愛卿可觀望出這顆不詳的星代表著何意？”明聖帝沉著嗓子道。
“回皇上，還未觀望出，但臣可以斷定，此番的閩匯村暴亂，定與這顆妖煞之星有著千絲萬縷的關聯，臣建議皇上派人在閩匯村中搜尋異常之物，既然上天有所警示，定然也會給咱們留下線索！”欽天監監正躬身言道，一雙老態龍鍾的雙眼瞇成一縫，十分誠然的模樣。
夏晟卿站在明聖帝身旁，手裡的拂塵一動，眼睛掃向欽天監監監。這老頭平常看起來一副道骨仙風的模樣，還以爲是什麼正義之士，卻不想竟與越貴妃是一夥的。
他如此想著，雙眼在朝臣的行列之中細細觀望起來，越貴妃除了在後宮屹立不倒，在朝中更是有諸多支柱，如若這些人都參與其中，恐怕此番他與公主要大費腦筋了。
“監正愛卿所言有理！”明聖帝撫須贊同道，“既如此，樑愛卿與安祁愛卿便打起十二分精神來，即便將閩匯村翻個底朝天，也要將上天對妖煞之星的指使給朕翻出來。”
“臣領旨！”
“臣遵命！”
二人齊聲抱拳道。
夏晟卿的眸子緊緊盯著欽天監監正，皺起一道道痕跡，越貴妃口中的星相，恐怕便是指的如此了，這樣不留餘力地想要置夏子衿於死地，心腸之歹毒可以想見。
墨生園之中，夏子衿坐在軟塌之上，腳踝處纏著一圈紗布，正雙手攏在暖袖之中，神色晦澀不明。她低垂著眼眸，腦海中回想著昨夜的一幕幕，心中越發覺得古怪。
那些村民晌午過後還是好端端的模樣，他們幾人上山再下來也不過是一兩個時辰的功夫。是什麼能讓整個村的村民在短短兩個時辰之內變成了神智全無的怪物？
她還未想出一個頭緒，卻聽得房門外三聲叩響。
“進來吧。”
夏子衿話音剛落，夏晟卿便輕輕推開門踏入了屋子之中，他脫下長襖抖了抖上頭的雪花，神色略有疲累。
“早朝如何了？”夏子衿坐直身子問道。
夏晟卿將長襖放在一旁，搬過高椅坐在夏子衿面前緩緩道：“確實如咱們所料，今日城西佈防官向皇上稟報了昨夜閩匯村暴亂之事，朝野震驚，皇上對此事很是重視。”
夏子衿點頭道：“父皇必定會讓人徹查閩匯村，介時越貴妃的人穿插其中，蔭虛山瀑布下古樹土裡頭埋著的那張大甲魚殼便會被挖出來做文章。越貴妃爲了讓這條暗線觸動，當真是沒有少花功夫。只是可惜村子裡的百姓，何其無辜。”
夏子衿嘆了一口氣，心中悶著一層厚厚的紗，她不殺伯仁伯仁卻因她而死，整個閩匯村的百姓都是因爲越貴妃陷害自己的計劃而變成了那副模樣，她又要如何才能不於心不安。
“公主別多思慮了，路子是越貴妃開出來的，若不是她的蛇蠍心腸，百姓們纔不會無辜遭殃，咱們定要趟過這一關，早日將她繩之以法。”夏晟卿拍了拍她的手背，滿眼是擔憂之意。
“只是如今我們在明她在暗，凡事都要步步小心，一旦踏錯一步，便是萬劫不復。”夏子衿長嘆了一聲，只覺十分疲憊。
夏晟卿替她將額上掉下的碎髮撥弄到耳後，微微牽動兩邊的嘴角，將臉蛋湊近了些，看向她深幽的眼眸道：“公主不必擔心，還有我，我雖然不是什麼位高權重的權臣，卻也要拼盡一身來保護著公主。”
那溫柔的嗓音與細膩澄澈的瞳孔令夏子衿在這等時刻也能感受到絲絲縷縷的溫暖與熱意，她笑著點了點頭，如春日裡的第一朵花兒，嬌豔而明媚。
是夜，明聖帝仰面躺於乾清宮內殿的牀榻之上，此刻只是亥時三刻，他卻備覺疲憊，許是年紀越來越大，從前可以坐著連批閱上三四個時辰的奏則，如今才坐上一兩個時辰，便會覺著頭昏眼花起來。
他閉著雙目，雙手放在腹上，淺淺地呼吸著，很快便進入夢境之中。
明聖帝夢見了自己身處在一片荒蕪之地，周圍除了枯草與沙石，還有大片大片漆黑茂密的叢林。
他在叢林裡頭奔跑著向前，卻怎麼也看不見前方的路途，眼前是一大片濃郁的白霧，直叫人透不過氣。
明聖帝扶著一刻樹木，只覺整個世間都在天旋地轉，天際的血色彎月壓抑而陰森，他不知道自己究竟在什麼地方，也不知道這樣奔跑下去什麼時候才能撥開這一片迷霧。
“夏重……夏重……”
明聖帝聽得身後有一陣低沉哀怨的聲音在呼喚他，他一個激靈，猛然回聲，身後確是空無一人。
“誰！誰在裝神弄鬼！”明聖帝大喊一聲，雙手在濃郁中抓著，卻什麼也沒有觸碰道。
“夏重……夏重……”
那陣聲音就在耳旁圍繞，明聖帝卻怎麼也找不出聲音的所在，恐懼與驚悚環繞著他的周圍，讓他深覺不適。
明聖帝吞下一口口水，扶著樹木便向前跑去，那陰森的聲音便一直追隨著他的身後，久久不散。
“夏重……你的死期到了……你的死期到了！”那聲如同鬼魅一般的聲響在他的耳旁幽幽地響起，直直敲進他的心中。
“不！朕不會死！朕永遠不會死！”
明聖帝大喊出聲，猛地從牀榻上坐了起來，眼前的迷霧與森林，鬼魅與聲音，全然消失無蹤，除了黃橙橙的幔帳，再無其他。
“原來是夢一場……”明聖帝輕嘆一口氣，擡起袖子擦去額上密佈的冷汗，只覺體態更加疲憊起來。
“啓稟皇上！欽天監監正大人與樑大人在殿外有要事情求見！”小夏子急急忙忙地進了寢宮，躬身拜嚮明聖帝道。
明聖帝右眼眼皮從入睡一刻便有些突突地跳動，這會兒更是跳得厲害，欽天監監正與樑侍郎此時求見，看來閩匯村那頭是有大事了。他揉了揉頭穴，點點頭道：“讓他們在外殿候著，朕更衣片刻便出去。”
外殿之中，樑侍郎與欽天監監正面對而立，皆是從對方眼中看到了精光。
樑侍郎輕輕一笑，黑短的鬍鬚微微上翹道：“監正大人今夜夜觀天象，可是觀到了那顆妖煞之星的蹤跡？”
監正撫著長至前襟的花白鬍子，眼睛瞇得細細長長。
“樑大人在閩匯村中有所收穫，在下也自然不會一無所獲，此番咱們二人同力，那妖星必定無處遁形了。”
樑侍郎露出一道意味深長的笑容，他二人皆是皇長子黨派之臣，此番替皇長子辦事，只要事成，定會有大賞賜，至於那個當做妖星的倒黴鬼，便與他們無關了。
監正也是會心一笑，二人一副貪奸的模樣，在這大殿明亮的燈色下，格格不入。
“皇上到！”
小夏子一聲尖報，明聖帝便雙手背在身後沉默不語地從內殿大步而出，撩袍坐在龍椅之上，沉聲道：“二位愛卿深夜求見於朕，可是閩匯村的事情有了眉目？”