餘小草想了想道：“要開蠔油作坊，蠔油的保質期的確是個問題！冬天還好，北方溫度低，放個仨倆月的倒也沒問題！要是夏天的話……可就有些棘手了！”
前世，延長食品保質期的法子有哪些？餘小草皺著眉頭，陷入了沉思。周子旭雖然心中著急，卻忍住不去打擾她。
餘小草自言自語地道：“延長食物保質期，一般採用低溫的法子。可是，這裡又沒有冰箱……”
“冰箱？裝冰的箱子嗎？”周子旭帶來的周管事，忍不住追問了一句。
“呃……對，就是裝冰的箱子？”餘小草這才察覺到自己把心中所想說出來，又不好解釋啥是冰箱，只能順著周管事的話說下去。
周管事沉吟片刻，道：“用裝冰的箱子運輸，冬天還好。夏天的話，只怕花費會很高。再說了，得多大的冰窖，能儲存夠一年用的冰量？”
“還有個法子，就的多糖多鹽，也能延長保質期。不過，這麼一來，蠔油的口感，肯定會大打折扣！”餘小草自己都搖頭否定了這個辦法。
皇商出身的周子旭，自然清楚“品質”對於商品來說，是多麼的重要。他忍不住道：“還有其他的法子不？”
“再有，就是用蜂膠防腐了！不過，蜂蜜都那麼貴了，更別說蜂膠了。成本比用冰運輸保存，也低不了哪去！”
蜂膠？蜂蜜周子旭倒是聽過，孃親不知聽誰說喝蜂蜜水能美容養顏保持身材，從去年開始就每天喝上一杯。卻不知道這蜂膠是何物？
“要是……夏天也能製出冰來就好了。”餘小草一想心事就自言自語的毛病，從前世就有了。
冰不是溫度低自然形成的嗎？還能製出來？這小丫頭太異想天開了吧？周管事對於自家少爺要跟一貧家小丫頭合作開作坊的主意，心中並不贊同。
“三少，你聽過硝石嗎？”餘小草突然想起自己前世看過《古人土法制冰》這篇文章。貌似，從唐朝末期，人們生產火藥時，就開採出大量硝石。
從那開始人們就有夏天製冰的先例了。以後逐漸出現了做買賣的人，他們把糖加到冰裡吸引顧客。宋代，商人們還在裡面加上水果或果汁。元代的商人甚至在冰中加上果漿和牛奶，這和現代的冰淇淋已是十分相似了。不知，這個被改寫的年代，會不會有硝石製冰的例子呢？
“硝石？知道啊，藥店裡就有賣的。難道……硝石能製冰？”周子旭也聽到了她的自言自語，又見她提到硝石，自然而然地聯想在一起。
餘小草讚賞地看了他一眼，點頭道：“硝石溶於水，會吸收大量的熱量，使水溫降低，甚至結冰。”
“真的假的？你從哪知道的？”周子旭半信半疑。
餘小草愣了一下，板起小臉，道：“你管我從哪知道的！不信的話，你回去買些硝石一試便知！”
周管事撫了撫下頜的鬍鬚，沉吟片刻，開口道：“我倒是在整理二老爺生前的古書中，好像看到過關於硝石製冰的例子……”
“哦？這麼說，硝石果然能製冰嘍？周管事，你繼續說！”周子旭頗爲感興趣地追問道。
周管事苦笑著搖搖頭，道：“二老爺藏書那麼多，我也不記得哪本書上提了這麼一句。具體如何操作，還是聽餘姑娘怎麼說吧。”
周子旭眼睛亮亮地看著餘小草，就彷彿討要糖吃的孩子一般：“小草，別賣關子了。快說，快說！”
“你可以在作坊裡挖個池子，取一大缸，放半缸水，把缸放置池中，往池中放硝石後，再倒水入池即可。至於放多少硝石多少水，我也沒做過，你多試幾次便知。”餘小草給出一個大致方向，具體實施還看週三少的操作了。
周子旭點點頭，盤算著回去怎麼實驗。周管事又開口了：“聽你這麼一說，所需硝石數量亦不少。硝石的價格，也不低啊！”
硝石製冰，本來是用來降低成本的。這麼一來，成本不比冰窖儲冰低上多少。
果然是周家的外管事，還是有眼光和遠見的。餘小草點頭笑道：“周管事所言不錯！不過，硝石是可以重複使用的。溶於水的硝石，是可以用蒸發結晶法，重新提出來再使用的。”
周管事撫須微微頷首，心中不由納罕：這小丫頭小小年紀，怎麼會如此博聞強記？把他這個自詡博覽羣書的大管事都比下去了。難道餘家，有著他不爲所知的底蘊？
也難怪他會如此懷疑，在前朝末期，戰亂紛呈，許多底蘊豐富的世家大族，都湮沒在歷史的長河中。莫非這小小漁村，安住著前朝沒落世家？
“周管事，你就別琢磨了！我跟小草有約定，除了生意不會追問她的其他一切。她爲什麼會硝石製冰，對我們來說又有什麼關係？別把事情想複雜了，我可不想失去一個強有力的合作伙伴！”周子旭收起臉上的笑意，淡淡地道。他的身上，自然流露出大家少爺的威嚴與氣勢來。
周管事心中一凜，心中似洪鐘巨響振聾發聵。他收起心中的雜念，恭敬而又鄭重地躬身道：“少爺提醒的是！老奴汗顏！”
面對餘小草時，周子旭又恢復了溫和與友善：“既然解決了蠔油保存和運輸上的難題，蠔油作坊開春的時候，就能破土動工了。你看，作坊選在什麼地方好呢？”
“生意上，週三少肯定比我一個八歲的小丫頭有眼光。這你就看著辦吧！”剛剛周管事探究的目光，餘小草並非沒感覺到。好在有周三少這尊大神壓著，纔不至於出什麼紕漏。她心中暗暗警醒，以後還是儘量低調，少做出頭鳥。
她隱隱的戒備，周子旭豈能察覺不出？不過，他的直覺告訴他，眼前這小丫頭，就像一個未被髮掘的礦藏，裡面的寶藏只有慢慢深挖才能重現天日。至於這“寶藏”是如何形成的，又何必去深究呢？他可不想因爲一時的好奇，讓他追悔莫及。
“我覺得吧！把作坊建在碼頭附近挺不錯，無論陸路和水路，交通都很便捷。又臨海，採購原材料也比較方便！”周子旭把自己的想法說出來，讓餘小草給參謀參謀。
學乖了的餘小草，只是微笑著點頭不語。
周子旭眼睛轉了轉，知道怎麼讓小丫頭開口。他似笑非笑地看著小草，問了句：“這蠔油作坊，你願不願意入上一股？”
入股？這不是現代名詞嗎？怎麼會出現在週三少的口中？難道……這週三少也是穿來的？餘小草睜大了眼睛，不可思議地看著他。
周子旭誤會了她的意思，笑著道：“怎麼？不知道‘入股’的意思？這可是當今建文帝還是皇太孫的時候，弄了個遠洋船舶有限公司，拉了不少達官貴人蔘上一股。‘入股’這個詞，纔在商界流傳開來。入股，其實就是參上一份子的意思。”
“哦……”餘小草虛驚一場，差點嚇一身冷汗。不過聽說自己能在蠔油作坊參上一股，登時就來了興趣。
“不過……我手中錢不多，只有不到一百兩……”餘小草從牆角把自己的私房錢扒拉出來，很不好意思地撓撓頭。
周子旭看著攤在炕上的零散銀子，都是從他這賺過去的，他能不知道小丫頭的家底？本來就打算送小丫頭一股的，此時他興起了逗弄她的意思：
“咳咳！這熬製蠔油的方子是從你這學來的，本來我是打算作坊建成了，送你一股的。既然你覺得過意不去，那這些銀子……我就收下了！”
餘小草臉上的表情頓時僵住了，她眼睜睜地看著她的銀子，被那個無良的“黑心”商人給掠走，心在滴血呀！
不行，她餘小草吃什麼都不吃這個悶虧！
“週三少！”她咬牙切齒地道，“偌大的一個作坊，只經營生產蠔油，是不是太單調了些？”
周子旭眼睛一亮：我的小祖宗誒！就等著你這句話呢！
“怎麼？小草有別的建議嗎？”周子旭興致勃勃地看著她。
“我這還有兩種調味的秘方！不知週三少感不感興趣！”明眼人都能感覺到餘小草在說“週三少”時，明顯加重的語氣。喲，小貓兒亮出爪子了呢！
周子旭卻笑嘻嘻地湊過去，道：“感興趣，當然感興趣！快說來聽聽！！”
“哼！”餘小草傲嬌地一扭頭，道，“想要我這兩份秘方，拿股份來換！”
說起來，作坊建起來的話，無論是蠔油的秘方，還是小丫頭口中那兩種調味秘方，都是從餘小草這得去的。周家只出了資金和人工而已。
周子旭自然不會爲眼前的蠅頭小利，而放棄一份源源不斷的寶藏，他很豪氣地道：“如果這兩份調味秘方，都跟蠔油一樣的價值的話，作坊的股份算你一半！”
一半？餘小草本來只打算要兩成的紅利的，這麼一來倒是遠遠超過她的預想。
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