老大臣們私底下都在傳：誰誰誰因爲喝了上皇賞的果酒，以前臥牀多年，現在能起身活動了；誰誰誰，年輕時候跟著太上皇南征北戰，落了一身的舊傷，喝了太上皇賞賜的葡萄酒，入冬後舊傷口不疼了，腿腳?也靈便了許多……
就拿太上皇來說，年輕時候連年征戰，是有名的拼命三郎，身上總是新傷摞舊傷。十年前把皇位禪讓給當時的皇太孫時，剛六十歲的他看上去老態龍鍾的，渾身病痛，嚴重的時候，連上馬都得讓人扶著。
現在呢？七十多歲的人了，看上去只六十出頭，比十年前還顯年輕。整個人彷彿煥發了第二次青春，精神抖擻，紅光滿面的，秋獵的時候還跟小夥子們較勁兒，射殺了不少獵物呢。
在大臣們眼中，這些改變跟果酒似乎有著千絲萬縷的聯繫。雖說從今年起纔開始上次御用果酒，可跟太上皇關係不錯的老將軍，可都是在他那品嚐過葡萄酒的，回來都念念不忘。
所以，在很多人心中果酒堪比同仁堂的靈丹妙藥，管用的很。不少年邁體衰、眷戀權勢，而不肯認老致仕的老傢伙，私底下沒少打聽果酒的來歷。可是，除了皇家，很少有人知道誰進貢的果酒，爲數不多的知情者，也嘴巴緊得撬都撬不開。每每，他們都失望而歸！
話題好像扯得有點遠，還是繼續說說小草身邊的能人丫鬟吧。當初在房府選的四個大丫頭，還剩下梧桐和枇杷在身邊，枇杷性子穩重內斂，目前管著餘府的上上下下。
本來這個差事打算交給梧桐的，經過近兩年的磨鍊，這丫頭無論忠心和待人接物，都綽綽有餘。不過，她自願跟在小姐左右做個貼身丫頭，能長不少見識，學到不少本事。不過，小草的院子在她的打理下，井井有條。院中的小丫頭怕她，比怕自家小姐更甚。如此一來，倒也調.教出不少能用的人出來。
如果說梧桐是她的左膀的話，漸漸成長起來的迎春就是她的右臂了。別看小丫頭有時候嘰嘰喳喳的，可一出門馬上又是另一副嘴臉，行事雷厲風行，從未給主子丟過臉。
年歲較小的探春，現在正努力跟先生學算學呢。她每日見主子看賬本挺辛苦，想替主子分憂，便偷偷地跟著主子學看賬本。小草見她挺有上進心，便請了專人來指導。學生不光她一個，以後家裡的產業肯定會越來越多，需要的賬房肯定只多不少，現在算是人才儲備吧！
探春的目標是，成爲主子身邊最厲害的大帳房！以前的掌事、賬房先生只有男子才能擔任，現在不一樣了！主子說了，女人能頂半邊天，她要做最最優秀，讓那些男人都羨慕的女賬房！！不過，現在最緊要的是，先學好主子教的“阿拉伯數字”和“乘法口訣”！
家裡的幾個丫鬟，比她這個主子還要忙，餘小草表示有一咪咪的心虛。不過，有事弟子服其勞，這幾個丫鬟都是她手把手教出來的，手底下的產業她們分擔一下又有何妨？
所以，這次跟她出來的丫頭，依然是迎春和梧桐。哦！還有被陽郡王派來貼身保護她的春華和秋實。說起來，小草對這兩位心中還是有幾分歉疚的。
從圍場回來後，這兩位消失了很長一段時間，她以爲是被朱儁陽那傢伙召回辦事去了呢！畢竟，培養出一個身手高強，以一敵十的女暗衛付出的物力、心力可不一般。可後來她從側面知道，春華秋實被以護主不力的罪名，回刑堂領了罰，在牀上躺了近一個月呢。
如果朱儁陽不是怕因爲換新人，引起小草的懷疑和難過，她們很可能連命都留不下來。一想到他的小丫頭，獨自面對飢餓瘋狂的老虎那種無助、驚懼的模樣，朱儁陽就有種殺人的衝動。
小丫頭表面看一副渾然不在意的模樣，晚上可是連著做了幾天噩夢的。如果換了一個嬌弱的大小姐的話，只怕會嚇得大病一場，命都沒了半條。
對當時未曾保護在小丫頭身邊的春華和秋實，只是讓她們在牀上躺一個月，在朱儁陽看來已經是看在小丫頭的面子上，便宜她們了。僥倖留得性命的春華秋實，對“救命恩人”更加忠心耿耿，此次出行她們自然隨侍左右。
小黑和小白也跟著回來了。雖它們來說，東山村和西山的深山纔是它們的家。皇莊後面的小山包，根本不夠它們禍禍的，在京城把這兩小隻憋屈得不行不行的。在圍場的時候，它們纔算釋放了天性，差點沒把人家圍場的獵物給禍禍個大半。不過，這兩小隻可沒跟小草一塊兒出發，它們撿著小道一路狂奔回去，這時候差不多已經到西山中撒歡去了。
說起來，小草已經很久沒來府城的滷菜店了。大姑一家爲了方便也在府城買了房子，都搬了過來。滷菜店和醬菜店越做越大，把附近的幾個鋪子都或買或換，連成一片。兩個店鋪被大姑一家做成了批發兼零售爲一體的鋪子。
“現在啊，咱鋪子裡光請來幹雜活的女工就有三十多個，不過關鍵的有技術含量的地方，還是交給賣身契攥在咱們手中的婢女僕從。除了黃小梅一家，咱們店裡又買了十來個人，其中有五個也是一家子。”劉曉燕見了小草很是興奮，拉著她的手帶她參觀現在的後廚。
一溜十幾間店鋪的內院全部打通，都分別用作滷肉加工坊、熏製品加工坊、燒雞烤鴨加工坊……其中滷肉加工坊最大，是殿內最暢銷的。
“爹孃每日坐鎮店中，爲了能看懂賬本，我娘跟著爹學認了不少字。我爹的算盤，也是新學的，現在打得挺溜！爹孃品嚐到沒學問的苦，小弟剛六歲就被送進學堂讀書了。我和哥哥，也請了先生，每天晚上學一個時辰。有時候，爹孃也會跟著聽課！”
劉曉燕領著小草進了滷肉加工坊，幾十個大爐竈下燃燒著熊熊的烈火，竈上的大鍋裡咕嘟嘟冒著熱氣，濃濃的滷肉香氣撲面而來。作坊裡清一色雪白的罩衫，青色的圍裙，白色的帽子，加工坊裡雖有些凌亂，卻很整潔。
“小草，你一再強調的衛生情況，即使鋪子再大，我們也都沒有放鬆。每天，我負責檢查每個加工坊的衛生，一旦發現不合格，就扣除三天的工錢。如果累計有三次不合格，就被罰去洗豬腸子，做最累最臭的工作。”劉曉燕對自己看到的比較滿意，沒有在表妹面前丟她的臉。
餘小草滿意地點點頭，一扭頭看到張熟悉的面孔。小梅娘已經褪去當初的畏縮與怯懦，指揮著手底下幾個人稱料的稱料，配料的配料，加料的加料。看到餘小草表姐妹進來，露出熱情的微笑，迎上來給主子們見禮。
劉曉燕讓她忙去吧，不必招呼她們，很有大掌櫃的威風，出了滷肉加工坊，她笑著道：“這兩年不光我們在成長，很多事也都在改變。小梅娘當初說句話都臉紅，現在風風火火的，很勝任滷肉作坊大管事的職位。”
停了停，她又道：“我娘聽了你的話，把權利都交出去了。正如你所說，掙的錢再多，身子累垮了可就得不償失了。醬菜店全權交給黃小梅打理，你整理的那些醃菜技巧，各種醬菜的做法，她幾乎全都學會了，而且挺精通的。一會兒我帶你去隔壁的醬菜鋪子看看，你檢驗檢驗她的手藝？”
“滷菜作坊交給小梅娘，熏製品交給是後來買的一家人中那個叫蘭英的媳婦，他們一家是從川渝逃難過來的，那邊的人家家都會熏製肉品。她很快就上手了。”
“燒雞和烤鴨，因著是限量銷售，每天生產的成品不多，平時是我監管著。手底下的兩個人也挺麻利，上手很快，相信不久我就能脫身出來，專門做我的收銀員了！”劉曉燕喜歡數錢數到手抽筋的感覺，所以收銀工作很忙碌，她依然樂此不疲。
“目前，府城有好幾家滷菜店都是從我們這兒進的貨。不但如此，附近的州府也有不少來批發滷菜和醬菜的。店裡的批發業務，比零售賺錢多了。雖說稍稍讓了一些利出去，可架不住數量多呀！”說起蒸蒸日上的鋪子，劉曉燕滔滔不絕，估計給她三天她也能說個不停，還不帶重樣的。
“現在是巳時初，零售鋪子人不多，批發的業務可不少。走，咱們去看看！”劉曉燕拉著小草往西邊走，那裡已經排成了好幾隊呢。
“批發鋪子天剛亮就開始營業，一直到巳時末，人差不多才散去。那時候零售鋪子又開始忙碌起來。好在咱們請的銷售員足夠多，手腳也麻利。”略帶炫耀的口吻，是要求表揚咩？
餘小草對府城滷菜店的發展，略顯驚訝。沒想到短短兩年多的時間，就已經上了規模。滷菜店雖然名爲“餘記”，其實已經全權交給大姑一家。
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