待到春暖之時(shí)，別人家的蔬菜還沒有播種，而小草家的綠葉菜已經(jīng)能夠出售了。前院四畝地全都種上了生長期短的綠葉蔬菜。一般的綠葉蔬菜生長期在二十天到四十天不等，而小草家的蔬菜，在中間下過兩場春雪的情況下，依然頑強(qiáng)地在二十天以內(nèi)收穫了。

在萬物剛剛復(fù)甦的初春，一院子綠油油鮮嫩嫩的蔬菜，讓人看了都覺得舒服。懷孕八個(gè)多月，即將臨盆的房夫人，每天扶著腰，撐著圓圓的肚子，在菜地裡轉(zhuǎn)悠一圈，即達(dá)到了鍛鍊的效果又因滿眼的綠色而心情舒暢。

餘家每天上午，來採買蔬菜的馬車絡(luò)繹不絕，大多是鎮(zhèn)上有頭有臉的人家。去年這時(shí)候，珍饈樓蠔油烹製的綠葉菜，每道只是五兩銀子，狠狠地賺了一筆。姚家因爲(wèi)新鮮蔬菜，在鎮(zhèn)上大大地長了臉。今年，有些人家事先打聽出蔬菜的來源，早早地跟餘家定下契約，生怕晚了自家訂不到蔬菜落後於人。

小草家的蔬菜長勢(shì)良好，棵棵茁壯，嫩得能掐出水來。物依稀爲(wèi)貴，除了珍饈樓和姚家，價(jià)格按老主顧計(jì)算，和去年一樣。今年的新客戶，一律價(jià)格上漲三分之一。

儘管餘家的四畝蔬菜，畝產(chǎn)三千五百斤以上，可也供應(yīng)不上鎮(zhèn)上所有的需要。秉著先來先到的原則，餘家選了前十家供應(yīng)。好在每家每天採購的蔬菜不是很多，倒也能供得上。

柳家大舅舅從賣西瓜得到啓發(fā)，自己買了匹騾子打了架馬車，每隔三五天就從妹夫家拉一車蔬菜，不辭辛苦地往府城送菜。他因爲(wèi)房將軍的照顧，跟府城一家蔬果鋪搭上線，運(yùn)過去的蔬菜不需要他守著馬車等客人了，只要運(yùn)到那家蔬果鋪，稱了重量收了款，就能回來了。雖然比零售少賺些，不至於那麼辛苦。

柳沛不是那種佔(zhàn)妹妹妹夫便宜的人，餘家這邊的價(jià)格爭執(zhí)了半天，終於達(dá)成了按珍饈樓的價(jià)格走。本來柳沛堅(jiān)持按另外八家採買的價(jià)格算的，被餘海給堅(jiān)決駁回了。好在這麼新鮮的綠葉蔬菜，在府城是獨(dú)一份的，哪怕是批發(fā)給蔬果鋪，價(jià)格也高上許多。柳沛跑一趟府城，至少能賺幾十兩銀子呢！

至於蔬菜的採摘，餘家人齊上陣依然忙不過來，便花錢僱村裡心細(xì)的媳婦姑娘幫忙，每天早上工作一兩個(gè)時(shí)辰，工錢是二十文。二十文錢在往年，是一個(gè)壯年男性勞動(dòng)力賣一天苦力的工錢。

自從興建港口和碼頭上生意的與日俱增，工錢才慢慢漲上去，成年勞動(dòng)力一天有三十到五十不等的工錢。不過，那些都是賣苦力的血汗錢，哪有在餘家輕巧地採摘蔬菜，只工作一兩個(gè)時(shí)辰，錢來得痛快？

村裡凡是能夠跟餘家攀得上關(guān)係的，都來拉關(guān)係談交情。來得人太多，餘家只需要十來個(gè)人就足夠了。到底都是東山村的姑娘媳婦，低頭不見擡頭見的，可把柳氏給難爲(wèi)壞了，拒絕的話怎麼也說不出口。

小草深知自己孃親的性格，便給她拾掇些禮物，讓她回孃家過幾天。自從嫁到餘家，怕張氏不高興，柳氏一次孃家都沒回過。分家後，家裡忙得腳後跟不著地，回家的機(jī)會(huì)也很少。藉此機(jī)會(huì)，讓娘在外婆家好好住上幾天，聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)母子感情。

至於僱傭人這種得罪人的活，就交給乾孃的兩個(gè)大丫頭吧。能夠爬到當(dāng)家主母貼身丫頭的位置，兩個(gè)丫頭自然不簡單，該細(xì)心的時(shí)候心細(xì)，幹潑辣的時(shí)候也是忒厲害的主兒。再加上她們背後有將軍和將軍夫人做靠山，即使被拒絕了，那些媳婦姑娘也不敢說什麼。

兩個(gè)丫頭心裡也是明鏡的，她們先把所有來詢問的人，都給登記在一個(gè)小冊(cè)子中，按照關(guān)係的親疏，挑選了十個(gè)過來，一一派人通知她們次日卯時(shí)按時(shí)到崗，遲到是要扣工錢的。其他人再來詢問，兩個(gè)丫頭面色淡淡的，用一句“以後有其他的活兒，會(huì)首先考慮你”給打發(fā)了。

來幫工的有拴柱媳婦、二狗媳婦、小草的兩個(gè)堂嬸（餘溪餘江的媳婦）、小草的堂姐（餘溪的大閨女）、來賺零花錢的周珊瑚，以及其他幾個(gè)跟餘家關(guān)係比較密切的媳婦。這些人也知道珍珠玲瓏是看著餘家的面子，才選擇了她們，幹起活來尤爲(wèi)努力細(xì)緻。

本來都是村裡幹慣活的，採摘蔬菜這樣的活兒根本難不住她們，每天一個(gè)多時(shí)辰就把兩個(gè)時(shí)辰的活幹完了。每根蔬菜都不沾半點(diǎn)泥土，還都擺放得整整齊齊的，纔買蔬菜的人都誇她們幹活利索！

家裡沒什麼活了，剛想清閒兩天的小草，又被小蓮請(qǐng)到碼頭幫忙了。小蓮在碼頭的生意，現(xiàn)在越做越大了。春暖時(shí)節(jié)，經(jīng)過了冬天淡季的碼頭，又漸漸變得忙碌起來。

碼頭有幹活的，也就有吃飯的。初春的天氣一早一晚還比較涼，碼頭上涼粉的生意，自去年深秋就停掉了。小蓮和大舅母光忙活麪攤和滷菜的生意，就已經(jīng)忙不過來了。

麪攤上的麪條，不像老劉頭那時(shí)候只清水白煮麪一種了。小草把炸醬麪、蔥油麪、榨菜肉絲麪、打滷麪的做法，一一教給小蓮和大舅母。爲(wèi)了豐富麪條的種類，還特地蒸了一批麪條出來，做雞蛋炒麪和肉絲炒麪。北方人的口味重，炒麪雖然價(jià)格高一些，卻意外地深受好評(píng)。

小蓮的滷菜，再不是費(fèi)勁地一份一份分好再賣了，而是從家中帶來老滷，用小草秘製的調(diào)料包，在現(xiàn)場滷製。砌好的爐子正好到小蓮的腰部，爐子裡是熊熊燃燒的炭火，爐子上滾滾的滷汁裡，各種滷菜在裡面沸騰。雪白的煙霧，在空氣中升騰；濃濃的香味，止不住地往人鼻子裡竄。要是順風(fēng)的話，那濃香，幾乎把整個(gè)碼頭籠罩其中。

來一碗素面，加上兩文錢的滷菜，既解饞又飽腹。每到吃飯的點(diǎn)兒，餘家的麪攤都擠滿了人，桌子坐不下了，有些人寧可蹲地上吃，也不到別家去。

碼頭上其他賣吃食的，都只能眼睜睜地看著餘家賺錢。尤其是以前拒絕過小草姐妹倆在她家麪攤旁賣滷菜的，生意清淡得都幹不下去了。那家老闆娘深深感到後悔，如果當(dāng)初她不是做了一個(gè)錯(cuò)誤決定，說不定排隊(duì)等吃麪的，就換成她們家了！

這天，餘小草又被小蓮抓來當(dāng)免費(fèi)勞力。搟麪、下面、切滷菜的“重活”都不讓她幹，她只負(fù)責(zé)給客人把做好的面端過去。即便這樣，也把她忙得夠嗆。

吃飯的高峰終於過去了，小草剛想坐下來休息，就聽碼頭讓突然人聲鼎沸起來。咦？出了什麼事了？碼頭上怎麼突然來了這麼多陌生的人？難道是有人來砸場子？還是有人看上碼頭這塊肥肉，想跟六哥分一杯羹？

小草好奇地朝碼頭的方向湊了湊，發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在碼頭的那一波人，看起來不像是烏合之衆(zhòng)，反倒像有組織有紀(jì)律的練家子。她不禁替六哥擔(dān)心——這些傢伙們，可不像是好對(duì)付的！

六哥到底是見過世面的，他在這碼頭混了這麼多年，什麼樣的人沒見過？看到這陣勢(shì)，面不改色地迎了上來，衝著頭頭模樣的人拱了拱手，道：“敢問這位大人，來唐古碼頭所爲(wèi)何事？”

那頭頭模樣的人，雖身著便裝，舉手投足間卻透出一種官威。他淡淡地看了六哥一眼，問道：“你就是這個(gè)碼頭的負(fù)責(zé)人？”

“在下正是！不知大人是打算裝船，還是卸貨？請(qǐng)到我們事務(wù)所，登個(gè)記。在下會(huì)給大人優(yōu)先安排！”六哥從來人身上並未感覺到惡意，便試探道。

那位大人向六哥示意，帶他來到一處相對(duì)僻靜之地，壓低了聲音道：“我乃京中侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，奉皇上密旨，來迎接出海返航的小郡王。陽郡王已經(jīng)事先傳來消息說，他們這次有上百艘貨船，都是從南洋西洋運(yùn)回的珍貴物種。所以……你要提前做好安排！”

陽郡王前年出海的排場，和引起的轟動(dòng)，六哥就是想忘也忘不掉。時(shí)隔一年半，陽郡王這還沒靠岸呢，排場可真不小啊。這個(gè)所謂的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，帶過來的侍衛(wèi)少說也有五六十，看這架勢(shì)是要把碼頭給封鎖了似的。

也對(duì)，據(jù)說當(dāng)今皇上未登基前，就重視海外物種的引進(jìn)，尤其是那些高產(chǎn)的糧食。番薯的引進(jìn)，造福了千千萬萬的大明百姓。當(dāng)今皇上在金鑾殿上說過這樣一句話：“朕登基的第一個(gè)十年目標(biāo)，就是讓大明百姓人人有飯吃，人人能吃飽！”

這樣爲(wèi)國爲(wèi)民的好皇帝，爲(wèi)了搜尋更多的高產(chǎn)糧食，授以年僅十五歲的陽郡王重任，遠(yuǎn)赴西洋。這次，陽郡王勝利歸來，當(dāng)今聖上自然重視。

這單生意關(guān)係重大，一個(gè)閃失有可能小命不保。可要是做好了，在陽郡王面前露了臉，以後碼頭這塊肥肉，別人要想咬上一口，也得掂量幾分。港口沒兩年差不多就能建成，如果把整個(gè)港口都抓在手中，到時(shí)他六哥在唐古也算是個(gè)響噹噹的人物！

富貴險(xiǎn)中求，這生意，他接定了！！

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