秦雲昭再在甲板上散步的時候，遇見沈瑞的次數就少了，船上空間就這麼大，一次都不遇上也不可能，不過遇上後兩人也只是客套幾句而已了。

大船晝夜兼行，一晃過了幾日後，已經到了白城。這時正是正月，未過十五，多有各處探親的船隻依靠在運河碼頭，沈瑞的船靠了岸，倒是並不顯眼。

不過因爲怕被有心人發現疑點，秦雲昭最後還是幫了沈瑞一個忙，裝作他的內眷與他一起下了船。有內眷有丫頭有護院有小廝，這樣的人家來白城訪親拜年實在是再正常不過了。

前來接應的馬車載了幾人立即轆轆而行，在一處偏僻點的巷口略微一停，又立即駛走了。秦雲昭和無雙兩個挽了行李目送馬車遠去，微微一笑，轉身去找客棧落腳了。

馬車輕巧拐進了一處還算富貴的民宅前面，早有先前過來打點的人先迎了上來：“三爺，您來了。”讓馬車先進了宅子裡。

沈瑞敏健地跳下了馬車，幾步走進了正廳，不等坐定，就開了口：“這段時間蔣舵主那裡有什麼動靜？”出來迎他的人立時低聲答了話，沈瑞細細聽著，俊挺的眉頭一點一點皺了起來。

福來客棧裡，秦雲昭的臉色也越來越沉了下來。夏國並沒有設什麼市舶司，只用了半官半商的漕幫來管理，總舵就設在白城。

白城有出海的龍鬚港口，秦雲昭先前以爲去尋摸些熟練的看星象的陰陽生和掌羅盤的火長應該是件容易的事，誰知道帶了江湖門派性質的漕幫管理竟然非常嚴格，進幫的人先要歃血爲誓，想離幫必要經香主允許才行，否則的話不僅自己三刀六洞是少不了的，就是家眷親戚也盡會被連累。

凡是會些航海技術的船師，竟是早些年就基本都被網羅進漕幫門下了，這幾年下來，已經形成了不進漕幫就學不了航海技術，學了航海技術就更不能脫離漕幫的局面了。

費了不少力氣纔到了白城，才發現這裡已經被實行高壓性質的技術人才壟斷了，讓秦雲昭好不氣悶。結合在船上聽到沈瑞說過的一些話，更是讓她心驚。

都說海商富可敵國，這樣的資源被掌握在漕幫手中，而漕幫如今又對朝廷的鈞令陽奉陰違，似乎別有所圖，實在是禍非福啊。

“姑娘，要不我們南下去找找？再往南還有兩處港口，也未必就真像他們今天說的，都在分舵的管理下。”無雙有些不太確實地出著主意。

秦雲昭卻搖了搖頭：“朝廷本來就是把海運和河運都交給漕幫代管，如此掙錢的營生，不管去哪裡，估計他們都是這麼控制的。”

漕幫幫派階級甚嚴，又是靠強勢彈壓管理，哪怕有些人不服，也付不了脫幫的代價。秦雲昭初來乍到，人家又怎麼會隨隨便便就相信她這樣一個來歷不明的姑娘呢？

算了，這條路走不通，就另闢蹊徑吧。秦雲昭也不再糾結，轉念一想，就打起了航海技術書籍的主意來。

漕幫要培養海運人才，一些技術是手口相傳的，但是也有很大一部分，得記錄在筆端才行，這樣一個壟斷人才的地方，想來也會秘藏了不少航海技術書籍吧，不然他們怎麼教學呢？

現在她弄不到人，把書弄回去也不錯。東野那邊還有個常出海打漁的東里島呢，到時在東里島招募一些有實踐經驗的人來學習這個，應該會弄懂不少技術的。

秦雲昭心裡定了主意，跟無雙細說了，兩個人藉著過年的熱鬧，在繁華的茶館酒樓裡竄了幾回，慢慢也從別人的閒談裡摸出了幾分門道：漕幫總舵設在白湖邊有一個學館，專門教授幫內有發展潛力的幫衆，那裡面很可能就有秦雲昭要的書籍！

秦雲昭當即就和無雙從客棧裡搬了出來，租了隔白湖學館一條街上的一間民宅住下，對外說是投親不遇，每天出來暗中將白湖學館外面的環境摸清了大半。

沒幾日就是正月十五，白城也不例外地要舉辦花燈會，秦雲昭打算就在元宵夜動手，元宵佳節，熱鬧過後總是讓人更容易疲累；她已經讓無雙先訂下了一艘迴護城的船。

護城是京都旁邊的一座城池，從那裡也可以租到馬車回興州，去護城比回京都要不顯眼得多，開船日期就定在了正月十六。

秦雲昭這回學了乖，提前讓無雙把船先包好了，這邊一得手，第二天就可以出發。萬一沒得手，也可以加倍訂金讓那船遲上一兩天再出發。

夜色濃濃，秦雲昭已經將白湖學館外圍環境都摸清了，今天打算偷偷地尋找機會進到館內去試試水。

館內的防守在秦雲昭眼裡並不算嚴密，秦雲昭輕鬆就摸了進來，果然在三樓的閣樓裡發現了大量有用的書籍，不由又是高興又是煩惱。

這裡的書她用一個揹包都裝不完啊，要再背多了，又容易影響行動暴露行跡，看來只能那天來回倒騰兩趟了。秦雲昭暗自記下了這些書擺放的位置，爲後面的行動多爭取些時間。

剛剛直起腰想潛出去，秦雲昭突然身形一閃，躲到了最偏僻的一排書架後面。

腳步聲在閣樓的樓梯上響起，然後三樓出現了燈籠的亮光，和兩個人的說話聲：“陳公子，不是我誇口，便是皇宮的藏書閣裡，關於航船技術的書籍也沒有我們學館裡多。

你若早定下主意，今年一開海運就可得分紅，再把族中了弟託進來學習，日後何愁你陳家家族在海運上無所作爲？只須出得一趟海，回來便可富上三代！”

這是什麼意思？漕幫還像傳銷一樣拉人頭進來？秦雲昭控制了呼吸盡量放輕，靜靜地藏在燈光照不到的書架後的陰影裡。

燈籠被掛在了牆上，那個陳公子並不出聲，腳步聲卻輕輕向秦雲昭這邊移來，顯然是拿了本書在手中翻看，閣樓裡只有輕微的書頁翻動的響聲。

“入幫就先要交兩萬兩銀子，送我族中子弟來學館學習，又是一人五千兩銀子。這個價錢是不是有些貴了？”

陳公子的聲音一響起，秦雲昭就微微一怔，怎麼是他？

“不貴！怎麼會貴呢？”先前說話的人聲音有了絲不滿，“要不是看你是韋副香主介紹來的，還不會給你這個價碼呢。上回靖城商老爺過來，可是足足出了五萬兩銀子分舵主才準他入幫的呢，你這裡區區兩萬兩，已經是很給韋副香主面子了。”

陳公子一時又沒有出聲，漫步走在書架間看著，時而隨手抽出書來翻翻，好巧不巧地竟繞到了最偏僻的這副書架前來，這才慢慢問了一句：“我若送了族中子侄進來，可能把一些書拓印一份讓他們隨時能加緊學習？”

“那怎麼行呢！”漕幫那人連連搖頭，“舵主有令，片紙不得帶出學館，所學的內容也不許流傳出去，否則幫規處置！”

陳公子有些失落地“哦”了一聲，伸手取下了面前一部厚重的書籍，纔要把上面的浮塵吹去，卻猛然怔住了。這部書一取下，從空隙中就看到了先前藏在後面的一雙眼睛，一雙他熟悉的杏眸，衝他輕輕一眨，然後搖了搖頭。

“陳公子？”這邊的異樣引起了漕幫那人的警覺，一邊走了過來一邊詢問，“你可是考慮好了？”

沈瑞迅速把那部書放回原處，裝作眼睛中進了灰塵，慢慢揉了揉，才轉身迎上前幾步：“既然如此……”

樓梯上突然響起了一陣急促的腳步聲，似乎有不少人衝了上來，閣樓裡的光亮驟然大盛，然後一道得意的聲音響起：“沈大人真是好雅興，這般不怕冷地跑到我們白湖學館來讀書，只可惜這裡沒人給你紅袖添香啊。”

自己的身份竟然這麼快就暴露了？看來是有人泄了密！沈瑞聽著書架後沒有任何動靜，微微挺了挺胸：“瞿香主倒是好靈的耳目啊。”

瞿香主呵呵一聲冷笑，然後暴喝一聲：“來人，把沈大人給我請下去！既然沈大人好膽色，遊覽過我們的藏書樓後怎麼能不去地下的密室再看一看呢。說起來下面纔想出了幾樣新法子，一會兒就偏了沈大人先享受享受了！”

一陣嘈雜後，秦雲昭聽著沈瑞被人帶下了樓去。那瞿香主罵了先前帶沈瑞進來的那人一聲：“你也是個眼瞎的！”

那人被剛纔的變故驚住了，這時才囁嚅了一聲：“表哥，我這不是瞧著是韋副香主帶來的人麼……”

“屁的韋副香主！”瞿香主又怒喝了一聲，“一個吃裡爬外的東西，我已經把他也關在下面了，等著吧，看楊舵主回來怎麼收拾他，非把他身上的肉給一片片割下來不可！好在我發現的及時，還把這沈瑞給擒住了，他可是戶部的郎中，從四品的官呢，等舵主回來……”

“表哥，那空的那個副香主的位置，你能不能幫我……”

兩人提了燈籠說著話下去了，秦雲昭繼續靜靜地隱在黑暗裡，看著從窗口照進來的清冷的月光，緩緩吐了一口氣。