秦勇林跟著施六兒進了城，劉翠翠留在家裡做事。張氏把家裡的活計給兩個兒媳婦分派完，嫌院子裡熱，每天索性也拿了針線去了小沙河邊那棵大槐樹下納涼做活計。
靠山屯的婦人們夏日裡都喜歡坐那兒，有河風(fēng)，有樹蔭，涼快不說，還能聚在一起閒叨嗑，只不過各有各的圈子罷了。若是秦雲(yún)昭跟別個人私會的事，張氏是很樂意聽人傳的，可聽到旁邊說起秦雲(yún)昭跟向晨峰傍晚走在一條路上說說笑笑，張氏心裡就有些不大自在了。
旁邊就有相好的嬸子輕輕撞了撞張氏的胳膊：“蓮香，我看你家明月最近一段時間走你那隔房的堂妹家裡走得蠻勤的，你們兩家是不是打算親上做親??？怎麼這會兒又傳出永德大哥他侄女兒來了？”
張氏臉色微微變了變：“明月那是幫她二姨做了些手上的活計，所以纔過去了幾回，現(xiàn)在孩子們都還小，那些事都還遠(yuǎn)著吶。”
見她沒打算說，那婦人也就知趣地沒繼續(xù)問了。坐在另外一頭那一圈的幾個嬸子們卻說得熱火了起來：“我看呀，要不是因爲(wèi)阿昭那個丫頭還在守著孝，怕是峰哥兒會央了他娘上門去提親哩！”
說這話的正是原來沒搭上秦家兄妹倆的便車，就說兄妹倆脾氣不好的李嬸子，取了獲罪京官的女兒當(dāng)兒媳婦的那個，裝著故意壓低了聲音，實際上嗓門可大著呢。
張氏心裡頓時被狠刺了一下，那邊已經(jīng)有人笑鬧了起來：“我說李嬸子，你親家那兒子，那個明哥兒不是說要討了那丫頭去做通房丫頭嗎，怎麼沒見你親家那裡有動靜??？”
這是故意指著這事笑話的，李嬸子雖然也看不慣親家那屋的作派，可都是親戚，在外面這面子還是要維護的：“嗨，不是我說，阿昭那丫頭長得那嬌嬌怯怯的樣子，天生就是勾男人的狐貍精，都說娶妻娶賢，哪家娶媳婦不是要個端莊的，咱們這樣的人家更是要做得活兒的，她那樣兒，風(fēng)一吹就要倒，怕是說句重話就要含兩包淚，天生就是個給人做妾的命！”
這話，也是當(dāng)初明哥兒說的那些話被村裡人唾棄了一回後，李嬸子那親家說出來的，還說得挺振振有辭：“我當(dāng)了那些年京官，多少女子沒看過？高門大戶哪個會娶這樣的人當(dāng)正妻？都是養(yǎng)了來當(dāng)姨娘當(dāng)通房的，仗著顏色好，能討主子歡心，不過是個玩意兒！要不是我時運不濟，我家明哥兒要多少這樣的通房丫頭不得？”
莊戶人家基本就沒有納妾的，阿昭這樣的顏色，普通人家怕是也養(yǎng)不得，張氏聽了那邊李嬸子的話，忽然想到了這一節(jié)，又忍不住擔(dān)心起來。（.?廣告）春生要一門心思娶了秦雲(yún)昭，回頭肯定是把她帶到興州城裡去。男人出外做事了，這秦雲(yún)昭在家裡招蜂引蝶來了怎麼辦？
興州富貴人家多著呢，萬一秦雲(yún)昭看迷了眼，給春生戴了綠帽子，或者是仗著姘夫以財勢壓人，一腳踹了春生，甚至害了春生，那又怎麼辦？這不是給春生招禍麼！不行，回頭等春生回來了還是得給她說說，可不能要這個狐貍精！
秦明月今天沒去芳兒家做女紅，反而拿了針線又去了小張氏家。那天以後，村裡也有些風(fēng)言風(fēng)語，秦明月?lián)倪@些話會把向晨峰和秦雲(yún)昭湊到一處，於是第二天就去了小張氏家，明面上是送了只野雞過去，實際上一直暗覷著小張氏的臉色。
可小張氏的臉色平平淡淡的，秦明月什麼也沒看出來，想了想應(yīng)該是二姨不喜歡別人議論這事兒，所以就當(dāng)什麼都沒發(fā)生？
小張氏不是沒聽到村裡有碎嘴婦人說起自己兒子跟秦雲(yún)昭的風(fēng)言風(fēng)語，不過她到底也讀了幾本書，知道這種事在村裡，你不會理會它反而還好些，只要自己穩(wěn)得住，到時給峰哥兒定好了親，那些流言自然就消了去。（.?）所以這才一直裝著沒那回事兒。
秦明月也不會主動提起這一茬，反正秦思源和秦雲(yún)昭每天都打得有獵物回家，她跟娘商量了，也就隔三岔五地拿只野物送給二姨，自然打著向晨峰要備考、需要吃好，以及孝敬長輩的名頭。
小張氏雖然自己也常割些豬肉、攤些雞蛋餅給兒子吃，但是得攢著家業(yè)爲(wèi)兒子今後的備考準(zhǔn)備銀錢，因此也沒有見天都吃肉的，見秦明月拿來，開頭還推了幾回，後來聽她說家裡每天都有，吃不完，要爲(wèi)著這樣幾隻野物進一趟城去賣，又犯不著，小張氏見兒子每天也吃得歡喜，就腆著臉收下了。
小張氏可不知道向晨峰吃得開心，那是因爲(wèi)他知道這野物是阿昭和源哥兒親手獵來的，所以吃得落心；只以爲(wèi)兒子正在長身體，又用功課業(yè)，正是需要吃肉食貼補的時候，所以對待秦明月更是親熱起來，又多了分感激。
等看到秦明月陪著她做的針線以後，見她女紅做得精細(xì)，小張氏的心裡更是歡喜了幾分。她嫁了個秀才，自己兒子也是走文舉的路，所以心裡偏愛嫺靜的女孩子，安生坐在家裡，看著就有一種居家的味道，這樣纔是舉案齊眉。
秦明月不僅能貼心地送東西來，還有一手好女紅，這個樣子剛好合了她的心意，何況秦明月是自己隔房的外甥女，看著在這靠山屯裡長大的，知根知底，樣子也長得也好看，又識得幾個字，比幾個村裡的姑娘都要勝出一截來，年紀(jì)剛好也到十四了，小張氏心裡就有了些念想，覺得要是和秦家結(jié)親，秦明月比那個秦雲(yún)昭就合適多了。
兒子剛好十六，正是血氣方剛的時候，嘴上雖然說著等中了秀才再說親事，可這萬一被阿昭那個丫頭迷了去可不好，不如還是早給他定了親，娶了媳婦進門收心，自己也放心不是？成家立業(yè)成家立業(yè)，不都是先成家，後立業(yè)嘛！
等到了晚間向晨峰迴來，小張氏就故意提了話頭：“峰哥兒覺得娘戴的這個抹額怎麼樣？”
向晨峰仔細(xì)看了一眼：“很適合娘?！?
“是啊，是月兒做的哩?！毙埵弦贿厰[飯就一邊誇了幾句，“月兒這孩子手巧，給娘做了不少針線活了，難得是這孩子還挺有孝心的，隔三岔五就給咱家送只野物過來?！?
向晨峰“哦”了一聲就不作聲了，端了碗挾菜慢慢吃了起來。小張氏提著筷子挾了一筷子菜放進碗裡，嘴裡又繼續(xù)誇了聲：“我看月兒這模樣兒長得也好，十里八鄉(xiāng)的就數(shù)她最俊，這識過字讀過書的女孩子就是跟別人不同，說話都是一種斯文味兒，難怪你爹以前老說什麼肚子裡裝的有書，氣質(zhì)就不同……”
“是‘腹有詩書氣自華’?！毕虺糠宕驍嗔诵埵系脑?，挾了一塊野雞肉放她碗裡，“娘，先吃飯吧，你這一說就停不下了?！?
小張氏見兒了跟她裝蒙，索性也不繞彎子了，直接就問了出來：“娘最近想了想，孃的年紀(jì)也大了，怕照顧你不周到，還是給你娶個媳婦兒回家來的好?！?
“娘，我不是都說了這事兒等我考上秀才了再說嘛……”
“峰哥兒，你別跟娘這裡推脫，你老實跟娘說，你是不是看上阿昭那個丫頭了？”小張氏這回可決定跟兒子說個明白，上回她裝作隨口問了兒子一句，兒子也答她是散步時遇上秦思源兄妹，隨便閒聊了幾句，可這幾天村子裡議論多，她也有些坐不住了。
向晨峰吃了一驚：“娘怎麼突然說這個話？”
小張氏見兒子臉上的神情不似假的，心裡多少舒了一口氣，不是就好！臉上也帶出了笑容：“我看你每天看書到深夜，想著早娶晚娶都要娶，不如現(xiàn)在就給你娶個媳婦回來，幫你鋪牀疊被，晚上陪著你給你做點夜宵也是好的，比娘照顧得周到些。”
源哥兒說，阿昭做的菜很好吃……向晨峰突然就想起了和秦思源閒聊時說到的一句話，腦子裡不由自主就浮現(xiàn)了那晚月光下，阿昭婷婷而立的身影來，雖是荊衩布裙，卻美的如月中仙子，害得他那天晚上做了那樣的夢……
小張氏見兒子的臉上突然紅了，也想到兒子這是大了，知事了，更是興頭了起來：“娘看著，明月那閨女兒不錯，人長得俊，女紅也好，脾性又溫柔……”
秦明月？尋?？粗泊_實像是挺嫺靜的一個人，可向晨峰忘不了她那天晚上下意識就踹向阿昭的那一腳，阿昭是她堂妹，好心幫她看傷，她卻是那樣的脾氣，那一下的反應(yīng)，應(yīng)該是做不得僞的！
而且，雖然秦明月從小就常來他家裡，他跟這個隔房的表妹卻是沒有什麼太多的話說，可跟阿昭……每次見到阿昭，他總是不由自主地會跟她說很多話，他喜歡看到阿昭笑，哪怕有時是小小地作弄他，他心裡也甜絲絲的，只是阿昭年紀(jì)還小，身上又還帶著孝，他一時沒往娶親那方面想。
如今被娘提起這一茬，向晨峰心裡忍不住就動了動，仔細(xì)算了算，估摸著等阿昭出了孝，剛好及笄，那時自己也不過十九，要是這幾年用點功，說不定能中個舉人回來呢？要中了舉人，家境就可以更優(yōu)渥，就能讓阿昭過更好的日子了，不用她自己去洗衣，不用她上山去打獵，只要她在家裡陪著自己……
見兒子的臉更紅了，小張氏滿以爲(wèi)兒子這是應(yīng)了，呵呵笑了起來：“明天娘就去請媒人！”
向晨峰唬了一跳，被從美夢中驚醒，脫口就說了出來：“娘，我不娶秦明月！”
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