幾人重新入了席，少不得重整杯盞再添酒菜，秦雲(yún)昭以茶代酒，先給文大掌櫃敬了一杯，輕輕撩開(kāi)一點(diǎn)面紗正要喝時(shí)，沈瑞笑吟吟地隨意出了聲：“秦姑娘既是清荷坊的東家，又是親自押貨過(guò)來(lái)的，想來(lái)是常在外面走動(dòng)的，怎麼在這屋子裡頭還這般拘謹(jǐn)。”
這話(huà)一說(shuō)，秦雲(yún)昭湊到脣邊的杯子就停住了，看向沈瑞淡淡一笑：“實(shí)在是小女子容貌太陋，不敢有污諸位的眼睛。”
沈瑞也只是覺(jué)得她既是江湖兒女，又是出來(lái)拋頭露面做著生意，進(jìn)了屋裡還戴著面紗，委實(shí)怪異了一點(diǎn)，加上確實(shí)想一睹這位奇女子的真顏，因此隨意就說(shuō)了出來(lái)；倒也沒(méi)有非要她亮相的想法，沒(méi)想到她卻是直接淡然回了“容貌太陋”這樣的話(huà)出來(lái)，一時(shí)有些怔住了。
文大掌櫃連忙喝了杯子裡的酒，跟秦雲(yún)昭說(shuō)起別的話(huà)，把這樁事一下子就帶過(guò)去了。成二掌櫃則悄悄拉了拉沈瑞的袖子，示意他勿問(wèn)。
及至散席，秦雲(yún)昭索性坦然對(duì)沈瑞相邀：“小女子此來(lái)，身邊確實(shí)還帶的幾塊好皮子，既然沈三爺想看看，儘管讓府上的大管事過(guò)來(lái)挑選。”
挑選皮貨這些事，不是家中主母來(lái)做，就是大管事買(mǎi)了來(lái)，何曾關(guān)男主人的事？沈瑞雖然用了買(mǎi)皮貨的籍口過(guò)來(lái)與她碰了這一面，秦雲(yún)昭也直接就拿了這話(huà)當(dāng)真的來(lái)說(shuō)，堵了沈瑞的嘴。
沈瑞只得呵呵笑了聲，順著這話(huà)應(yīng)下了，目送秦雲(yún)昭帶了應(yīng)掌櫃走遠(yuǎn)。成二掌櫃這才輕輕跟沈瑞說(shuō)了原因：“三爺，秦姑娘是因爲(wèi)她容貌有缺，這才隨時(shí)都戴了面紗。”
“容貌有缺？”沈瑞微微吃了一驚，看向成華生。
“是，秦姑娘臉上有一道長(zhǎng)約兩寸的疤痕，並不想示於人前，今天初次見(jiàn)面時(shí)解了面紗跟我告了罪，就又把面紗戴上了。”
沈瑞這才恍然，既然做了商賈之事，再是女子也不好這麼藏頭掩面的，讓人連個(gè)真面目都見(jiàn)不著，別人打交道也不放心，原來(lái)這秦姑娘倒也是個(gè)懂商道規(guī)矩的，給成二掌櫃露了真容告了罪後又掩上了面紗，這確實(shí)也不能說(shuō)她有錯(cuò)。
是了，她武功那麼高，定然沒(méi)少在江湖上闖蕩過(guò)，身上有傷自然難免，偏偏傷在了女兒家最注重的容貌上，自然不願(yuàn)讓別人看見(jiàn)了
。
沈瑞告別了兩名掌櫃，若有所思地上馬走了。成二掌櫃這才悄悄問(wèn)向文大掌櫃：“大掌櫃，沈郎中他……”
“沈三爺做事自有他的意思，我們勿要胡亂猜疑，只管做好本分就是了。”文佑德一時(shí)也想不通爲(wèi)什麼沈瑞會(huì)在聽(tīng)到福瑞祥新進(jìn)皮毛的供貨商秦姑娘在隔壁時(shí)，提出見(jiàn)見(jiàn)秦姑娘跟她那裡尋好皮子的事，不過(guò)橫豎不是什麼大事，他自然就帶了過(guò)來(lái)。
或許是急著想尋幾塊好皮子有用吧。文佑德心裡揣忖著，開(kāi)始回憶起最近是不是哪個(gè)貴人的生辰或是有喜慶之事，所以沈郎中要投其所好尋些稀罕的皮子？
武侯夫人尚金芝剛用過(guò)夕食，正在正房裡喝著茶水，由著大兒媳田琝陪她說(shuō)著話(huà)兒，大丫頭墨梅揭了簾子聽(tīng)了外面一個(gè)丫頭幾句話(huà)，連忙過(guò)來(lái)稟報(bào)：“老夫人，三爺過(guò)來(lái)給您請(qǐng)安了。”
田琝忙止了話(huà)頭，見(jiàn)沈瑞已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)，起身先迎了幾步：“三弟也不在家裡多養(yǎng)兩天，再是爲(wèi)上盡忠，也要先顧著自個(gè)兒的身子，我看弟妹現(xiàn)在都還懨懨的沒(méi)個(gè)精神頭兒，太醫(yī)說(shuō)怕是要靜養(yǎng)一段纔好。”
沈昀只是跟自己妻子說(shuō)三弟夫婦兩個(gè)遇到刺客，受了不少驚嚇，並沒(méi)有說(shuō)死了二十來(lái)個(gè)人。姚玉蘭醒來(lái)時(shí)，雖然五城兵馬司已經(jīng)來(lái)人，但是看到那一地的屍體，姚玉蘭軟得站不住，是一路驚怕著哭回來(lái)的，回來(lái)就病倒了。
沈瑞跟母親那裡行完禮，又給田琝揖了一禮：“爲(wèi)著我和玉蘭兩個(gè)的事，讓大嫂操勞了。”
尚金芝忙出聲先讓他坐下：“她是你嫡親的大嫂，又掌著家，她不爲(wèi)你們辛苦點(diǎn)還能爲(wèi)誰(shuí)？”
田琝的母親是尚金芝隔房的表妹，算起來(lái)田琝是她的表侄女兒，當(dāng)年尚金芝作主親上加親地娶進(jìn)來(lái)作宗婦的，幾個(gè)兒媳婦裡也最得尚金芝的心；因此說(shuō)話(huà)很不見(jiàn)外。
見(jiàn)婆婆這麼說(shuō)了，田琝笑笑不作聲，卻指著說(shuō)家裡還有件事要處理，聰明地先回避開(kāi)了，把地方讓給了這兩母子。
尚金芝不錯(cuò)眼地掃了沈瑞一番，嘆了一聲：“可查出來(lái)什麼沒(méi)有？昨天一得那信兒可沒(méi)把娘給嚇?biāo)溃液媚闶莻€(gè)福氣大的，得遇貴人相救
。
要不是你父親說(shuō)今兒派了四個(gè)厲害的護(hù)院隨時(shí)跟了你，我也是不允你去上值的，遭了這麼大的事，就是休上半個(gè)月病假也是行的；你偏偏就是個(gè)閒不住的性子！”
她說(shuō)歸說(shuō)，可這兒子素來(lái)穩(wěn)當(dāng)，做事也是極有分寸的，侯爺那裡都私下跟她說(shuō)了，老三這樣子，先在各部慢慢歷練一番，以後若遇機(jī)緣，怕是入閣拜相也是極有可能的；尚金芝自然心裡驕傲，爲(wèi)著這個(gè)又是自己的幺子，難免偏疼些。
沈瑞不急不緩地安慰母親：“正在查著，有些眉目了，也不急。那幾個(gè)護(hù)院今日已經(jīng)寸步不離地跟在兒子身邊了，有他們幾個(gè)在，也沒(méi)有什麼不長(zhǎng)眼的還敢撞上門(mén)來(lái)。”
沈瑞嘴裡雖然這麼說(shuō)著，心裡卻忍不住想，若是那秦姑娘出手，怕是這幾人在她手下也是過(guò)不了幾招的。想起那一雙靈澈杏眸，偏偏天忌紅顏，毀了她容貌，著實(shí)讓人扼腕。
尚金芝見(jiàn)兒子說(shuō)著話(huà)卻走了神，疑心他是又想起了前日的事，連忙問(wèn)了出來(lái)：“怎麼了，可是有什麼事？”
沈瑞回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)母親掛心自己這模樣，心中一暖，笑著回了話(huà)：“是有件事，兒子記得當(dāng)初宮中賞下一瓶子雪肌膏在娘這裡……”
雪肌膏是上貢珍品，一年也不過(guò)進(jìn)上三四瓶，武侯府中的這一瓶還是早幾年她的庶四子沈謙立了回大軍功，皇上聽(tīng)說(shuō)他受傷，所以賞下來(lái)的。偏沈謙說(shuō)不用，就留在了她這裡，尋常她也是珍而藏之的。
這時(shí)聽(tīng)到沈瑞跟她提起，尚金芝的臉色就有些不是很好看了：“是你那媳婦這回受了傷？”
明明老大和老三回來(lái)都說(shuō)沒(méi)有受什麼傷，太醫(yī)過(guò)老三院裡，給姚玉蘭開(kāi)的也只是些安神的藥，左不過(guò)頂天就是些小小擦傷，居然還支起瑞兒過(guò)來(lái)跟她討要雪肌膏了！
太醫(yī)院也配得有些袪疤膏，效用也是不錯(cuò)的，偏她就是個(gè)金貴的，非得用進(jìn)上的極品了？尚金芝這麼一想，心裡自然有些氣不順。
沈瑞連忙解釋?zhuān)骸安皇堑模裉m並沒(méi)有受什麼傷，一些小小擦傷也早上藥了。我跟娘要這個(gè)，是有個(gè)摯友需要……”
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“摯友？是哪個(gè)？”尚金芝有些狐疑地問(wèn)了出來(lái)
。
沈瑞這時(shí)怎麼能把秦姑娘這麼個(gè)人說(shuō)出來(lái)，他知道母親這裡最重禮法規(guī)矩，對(duì)這種江湖女子，還操持商賈之業(yè)的最是看不進(jìn)眼的，當(dāng)下只得搪塞了過(guò)去：“娘，你別問(wèn)那麼多了，此人與我有過(guò)命的交情，你只管把藥給我就是了。”
秦姑娘救了他一命，可不是有過(guò)命的交情。沈瑞這麼死咬著不說(shuō)出人，尚金芝一時(shí)疑惑是他暗中聯(lián)絡(luò)的那些力量中某個(gè)重要的人物，也不再追問(wèn)了，忙讓墨梅開(kāi)了箱子把雪肌膏翻了出來(lái)交給兒子，又再三囑了他要小心，這才放他去了。
兒子既然說(shuō)不是給媳婦兒討的，那必是另有大用的。何況姚玉蘭那裡用沒(méi)用這雪肌膏，她也能知道。尚金芝瞧著沈瑞芝蘭玉樹(shù)般的身影，忍不住嘆了一口氣：“紅杏，焚香，把我那本心經(jīng)拿來(lái)，我要誦誦經(jīng)。”
沈瑞袖了雪肌膏回去，先把藥放在了他的書(shū)房，才轉(zhuǎn)身去了後院。
姚玉蘭本來(lái)一門(mén)心思想到報(bào)恩寺上香，求菩薩保佑她這回一舉得男，誰(shuí)知道飛來(lái)橫禍，竟是遭遇刺客，眼見(jiàn)得死了一地的人，流得一地的血，她心神受激，已經(jīng)連著做了幾回噩夢(mèng)了。
偏偏婆婆暗地裡嫌棄是她提起上香的事，結(jié)果惹了禍，雖然來(lái)看了一回，卻是坐坐就走，話(huà)裡話(huà)外地勸她以後務(wù)必要安分休養(yǎng)；只差沒(méi)直接把“妻賢夫禍少”這話(huà)給說(shuō)出口了。
姚玉蘭懷了一肚子委屈，一腔苦水又倒不出來(lái)，偏偏沈瑞爲(wèi)了追查這事急著奔走，也沒(méi)個(gè)貼心人兒來(lái)安慰她，因此一直懨懨的，飯食也用得極少。
正躺在牀上睡著，忽然聽(tīng)到外面奼紫一聲嬌音：“太太，三爺來(lái)了。”姚玉蘭連忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)?yè)肀蛔穑粫r(shí)又來(lái)不及梳妝，只恨會(huì)被丈夫看到自己這眼凹臉黃的樣子生了厭憎，急忙扯了帕子過(guò)來(lái)半掩了臉。
“今天太醫(yī)可把過(guò)脈了，脈相如何？”沈瑞一進(jìn)來(lái)就聞到了濃濃的藥味兒，瞧見(jiàn)妻子一雙鳳眼失了往日了神采，又用帕子半掩了臉，知道她素來(lái)是個(gè)妝容不整就不願(yuàn)見(jiàn)人的，也就沒(méi)有近前去，只在桌前的椅子上坐了，柔聲問(wèn)詢(xún)。
姚玉蘭忍不住就哭了出來(lái)：“三爺，妾身好害怕，妾身一閉眼就像看到了那些人殺來(lái)……”