“將軍，你不是說真的吧？”好容易平喘了一口氣的靖風拍著胸口，還帶著不敢置信的神情。
沈謙摸了摸頷下的鬍子，不出一聲地打開房門走了出去，剛踏上樓梯，身後就傳來了一聲嬌呼：“沈將軍！”
一個身著大紅滾金厚緞褙子的妙齡少女亭亭如柳地從當頭一間雅間裡走了出來，衝著他嫋嫋福了一福。
看著有幾分眼熟，沈謙皺著眉掃了一眼靖風，靖風連忙輕聲附在他耳邊解說了一句：“是杜鵬的女兒。”
沈謙點點頭：“杜小姐，有事？”
“小女子剛纔坐來的馬車壞了，不知能否叨擾將軍……”
“李掌櫃，煩你給這位杜小姐僱輛馬車。”沈謙一個眼色，靖風就拋了一小塊銀子給趕來送客的李掌櫃，見沈謙已經噔噔下了樓梯走遠了，連忙跟李掌櫃道了聲告辭，拔腳就跟了上去。
李掌櫃那邊廂道別了，這邊廂笑吟吟地轉向還在愣神的杜柳：“杜小姐，請這邊走。”
杜柳將手中的帕子絞成了一團，撅著嘴氣呼呼地下了樓梯，沈謙這人…這人怎麼就半點也不知道憐香惜玉！像爹那樣再是個武夫，也會被那秦姨娘迷得三魂失了兩魂的呢！
見掌櫃給杜小姐叫車去了，先前那夥計有些沒精打采地進了剛纔杜柳那間雅間收拾茶具，虧他費了這麼久時間，這杜小姐挑三揀四的就是不買，原來眼睛根本就沒盯著這些玉，盯的是那人呢！
夥計撿了茶具出來，猛然想起還落下了一個擱盤，剛轉身要去取，就見又是一個美貌少女從雅間裡出來，見他有些詫異，微笑著晃了晃手中的帕子：“我走得急，一時把帕子忘記在這兒了，才尋了來。”
夥計連忙跟她笑應了一聲，看著她輕盈下了樓梯出了店子，才猛然想了起來，這女子之前是和靖風大人一起進的三號雅間，怎麼剛纔瞧著似乎是從一號雅間出來的？一號雅間之前不是沈將軍呆過一陣的嗎？難不成這位也不是買玉，也是瞧人來的？
現在這些女孩子啊，真是一個比一個厲害嘍！
秦明月現在才知道陳雪孃的厲害，爲著那一陣子罰跪，和之後禁足這一個月，不僅過年的諸多熱鬧與她絕緣，而且府裡的這些下人們，也是明裡暗裡地嗤笑她。
每回千兒去大廚房裡打飯，總是最後一個才能打到的，在這天氣，飯菜早早就冷了，一層厚厚的油脂糊在上面，看著就倒胃口，還盡是些人家打剩下的殘菜。
比如今天燉的是雞，到自己的碗裡，不是雞腳、雞屁股，就是雞頭和幾截雞脖子，總之是沒有一塊好肉，雞湯也是油膩膩的，像是所有的油都盛進了自己這菜碗裡！
就算有幾樣混在一起挑不出好醜的菜色，到她們打的時候，也總是會莫名其妙地鹹了。這大廚房裡的幾個廚娘，最會看人下菜碟了！
秦明月雖然心裡慪得要死，可還是得坐在房間裡，一筆一劃儘量端正地寫著字，眼看著再過幾天禁足期就要滿了，她這寫字的速度，哪能那麼快就抄完三遍《女誡》？
她可是和千兒兩個數過了，《女誡》有一千八百多個字呢，陳雪娘還特意讓馮嬤嬤來說過，不許有誤、抹和歪扭之處，否則還要加重處罰。
要抄上三遍，每天她要寫上快兩百個字了，還一個都不能錯，不能塗改，必須端正，她要有這能耐，她早去考秀才了！秦明月呼吸一粗，手下的筆就是一歪，眼看快抄完的那一頁紙就廢了，秦明月氣得扔了筆，把那張紙團了起來，狠狠地扔了出去。
這杜府裡講究，嫌用炕土氣，都是設的牀，她一個姨娘的房間裡又不可能鋪地龍，只得一個火盆燒著炭，這麼冷的天，手都快凍僵了，還怎麼寫字？！
秦明月煩燥地站起身來，跺了跺冷得有些麻木的腳，陳雪娘這個老虔婆，明裡一套，暗裡一套的，總是覷著老爺下了值要往她這邊來之前，就提前讓人把幾個燒得旺旺的炭盆端過來，還貼心地送來幾樣精美的宵夜。
老爺一來看到她這樣用得暖吃得好的，還會說什麼！她原來傻愣愣地告過幾狀，根本不用陳雪娘出手，那起子下人就有的是辦法把事情給混過去，反而讓老爺以爲她是個嬌氣挑剔受不得半點不好的！
千兒心驚膽顫地從地上撿起那團字紙，扔進了盛垃圾的竹籮裡，把手裡的熱茶奉到了秦明月的手邊：“姨娘，你捂著杯子暖暖手，趕緊再寫吧，要時間到了交不出來……”
“叫你倒杯熱茶怎麼去了這麼久！”秦明月自然知道到時交不出來，陳雪娘那裡還不知道會有些懲罰呢，可要讓一個下人提醒她這事，她心裡本能地就不願意聽，口氣不好的一句話就打岔了過去。
聽到秦明月質問，千兒有些委屈地低下了頭：“廚房裡說沒有開水了，讓我等著，我還幫著一起燒了火，才趕著水開了趕緊打了回來。”見秦明月不說話了，就趕緊退了出來。
秦明月才進府時是在大廚房吃了一回虧的，仗著老爺寵她，見給她送的飯菜冷了，就帶了千兒把那飯菜拿轉廚房，讓換了熱的上來，結果被那幾個廚娘張口就是一頓擠兌，句句不帶髒字兒地把她給頂到了牆上！
到轉來，那幾個廚娘還到陳雪娘反告了她一狀，說在杜家也做了十幾年了，就沒侍候過這麼難服侍的姨娘！她們是粗人，侍候不來這些，自慚形穢，不如跟太太請辭算了！
趕在這要過年的當口，幾個廚娘要集體請辭，事件可鬧大發了，當時就把秦明月嚇了個夠嗆，後來還是陳雪娘開口，以秦明月是新人不懂規矩、以後再不會這樣了爲由，把那幾個廚娘給安撫了下來，轉頭也安慰了秦明月好些話。
虧她當時還以爲陳雪娘是個好的，可那件事一鬧，第二回她只不過是一時情急跟陳雪娘那老虔婆說了一個“我”字，就被罰跪和禁足了。
好一個面甜心苦的太太！老爺還當她在杜家每天吃好喝好用好，半點委屈都沒有哩！秦明月忿忿地揭了茶杯蓋子，喝了一口熱茶，卻“噗”地一聲噴了出來。
仔細一看，茶水面上還漂著薄薄幾片油星子，難怪喝到嘴裡一股子油腥味，這是什麼茶！秦明月砰地放下茶杯，揚聲叫了起來：“千兒！千兒！”
杜楊剛收了妻子身邊的大丫頭惜月做通房，一時得趣，正想著親手來後園子折幾枝梅花回去哄惜月開心，才走到近前，就聽到一株梅樹後面傳來女子細細嚶嚶的哭聲。
杜楊好奇地繞到前面去，一眼就看清了是個身穿青綠色棉比甲的丫環：“咦，你不是千兒嗎？這是遇到什麼事了哭得這麼傷心？”
千兒擡起一雙哭紅的眼睛，見居然是杜楊站在面前，嚇了一跳，連忙拭了眼淚：“大少爺，我沒……什麼事，是剛纔想摘枝梅花回去插瓶，不小心掉了粒灰塵下來，迷了眼……”
正月沒過年還在，大年節下的在主家哭是不吉利的，千兒不敢犯了忌諱，只想拿話遮掩過去，等這位主子趕緊走。
杜楊卻立住了腳不動：“我記得你是跟在秦姨娘身邊服侍的，怎麼，她罵你了？”
“沒有！”千兒連忙搖頭，“是千兒沒做好差事，去重做的時候，又沒做好……”
“什麼差事一次兩次的做不好，要躲到這裡來哭？”
千兒不說話了，只低低地垂下了頭。杜楊眼光一轉，就看到了放在她腳邊不遠處的一隻暖壺，彎腰拿起來一看，裡面的水還冒著熱氣，衝出來的卻是一股帶了蔥蒜的菜味兒。
見千兒想取回暖壺又不敢的樣子，杜楊就笑了一聲，把暖壺裡的水盡數潑掉了，空壺遞迴到她手上：“我當是什麼大不了的事，不就是打的開水串了味兒了嘛，你也不用哭了，回頭我就叫我那房裡的丫頭給你送壺乾淨熱水回來，也省得你們姨娘被慪著了。”
千兒連忙再三謝了，告辭要走，又被杜楊叫住了：“你們姨娘還在禁足？”
“是，姨娘要抄完三遍《女誡》才行，每天抄得手都腫了……”
千兒也是個沒門路的，所以纔會被分派到秦明月這裡來，本來以爲秦姨娘是老爺跟前最得寵的，她也算撈得一回好事兒，沒想到太太的手段多著呢，壓得秦姨娘半點也擡不起頭來。
千兒心裡正是悔的要死，又沒個更好的門路過去，加上秦明月雖然有時會使性子罵她，可也是在太太跟前受了太多氣，忍不住了，而且秦姨娘不像別的姨娘那樣毒，別的姨娘聽說經常會打罵丫頭，還會拿針扎人呢，身上只極小的一個紅點子，痛得要死還看不出來！
所以千兒也盼著秦姨娘能夠好起來，抱生不如抱熟，秦姨娘要在這府上能夠立了足，她的日子就會好過起來。聽到大少爺這麼一問，千兒心裡一動，就把秦明月現在的困境說了出來。
杜楊忍不住哈哈大笑起來：“你們姨娘心眼兒也太實了，還真個自己抄啊，那得抄到多久去！”
千兒眼睛一亮：“大少爺，你這麼聰明這麼厲害，你一定能幫姨娘的是吧？”
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