‘我問你，何爲生命的準則？’

‘是永遠眷戀不息的渴求。’

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‘還是心滿意足後的結束。’

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第六紀元 1300年，命熾之年。

這是薔薇聯邦歷史上偉大的一年，自從火山歌姬普琳可可執掌聯邦大權以來，整個國家從過往深陷的泥潭中緩緩拔出，再度從保守的停滯狀態，走向開拓進取。

3489個新的居住空間站建立在銀河各星域，209顆居住星搭建生態循環的龍脈系統，各行各業都在高速發展的經濟形勢下吃到了紅利，時代的一個浪花，將無數人託舉至往昔難以企及的高位，這讓他們更加堅信自己的選擇，理所當然的享受著這一切。

這20年，被學者們稱爲薔薇聯邦的第三次中興，黃金般嬌豔燃燒的20年。

就如‘火蓮-璀星’派系最初的想法那樣，他們用熾烈的經濟發展，消弭了社會階層的矛盾，帶給聯邦又一次輝煌的時代。

“我們是榮耀的。”

“我們是自豪的。”

“我們理當稱讚這一切，作爲我們傾力的回報。”

“乾杯！”xN

金紅的酒液在金碧輝煌的大廳盪漾飛濺，那是波光粼粼的海洋，熱烈而自豪的情緒洋溢其間。

花冠星域，聯邦首府星。

普琳獨自靠坐在金色的世界樹下，她那火紅的長髮爲樹葉的光暈映照，也染上淡淡金色，此刻她身旁放著兩個酒杯，還有一瓶橙黃的君度酒。

她在等人，而時間也沒讓她失去耐心，大廳一側的門扉打開，走出一位梳理黑色長髮的華服少女。

“你來了，緹蘭。”

普琳沒有擡頭，就知道來的人是誰，她拿起身側的酒瓶，給兩個杯子慢慢倒滿。

清澈的水聲在玻璃杯中迴盪，那有如琥珀色的酒液流淌，泛起淡淡酒香。

“你知道的，我不愛喝酒。”緹蘭淡雅的聲音傳來，然後來到普琳身旁。

“我知道，不過今天不一樣。”

普琳將斟滿的酒杯遞給少女，那衣袖中露出的手臂上顯出絲縷的金色刻蝕紋絡，搭配普琳眉心那輝豔到極盛的火焰印記，可知她現在已經處在歌姬的頂點，日曜中的烈陽等階。

接過這酒杯，緹蘭鼻尖細嗅，然後輕抿了一口，口感醇和，帶著淡淡果香，倒也沒那麼難受，看來是普琳依照她的口味專門挑選的。

見她沒有拒絕，普琳撐著頭笑了笑，然後拿起自己那杯，對緹蘭示意，隨後一口灌下。

“這樣喝，會更有味道。”

兩人沒有聊這20年的往事，也沒有談及當年的那個約定，只是慢慢的喝酒，細細品味其中的醇香，感受酒精帶來的細微變化。

不久，少女臉色微漲，胸口也輕緩起伏，她將酒杯放下，不再繼續。

對此普琳也不勉強，依舊自己將剩下的酒水慢慢倒滿杯子。

兩人靠坐在金色的世界樹下的會議桌上，只能聽到那清晰的倒酒水流聲。

許久。

“我大概還要在這裡坐20年。”普琳淡淡的說著她的決定。

‘這裡’是聯邦中央議會的議事大廳，她們背後的那顆金色世界樹，也是聯邦成立時伊賽妮莎栽下的，有著極其重要的象徵意義。

“嗯。”緹蘭微微點頭，沒有反對。

“其實我原本以爲你會贏的。”普琳說著她曾經的想法。

“是的，我做事很強勢，也給人很自信張狂，但我那個時候還是覺得，你會贏。”

“不過我在意的是並不是20年後的輸贏，而是我心中那壓抑的執念能否完全舒張和施展，哪怕最後結果失敗，我也不會後悔。”說著，她輕輕吹動身前杯子的酒液，看著那酒液瞬間沸騰，燃起火焰。

“宛如自毀一般，我懷著必死的傾向，去做任何我想到的事情。”

“不顧一切。”

“但奇蹟的是，我居然真的順利做到了，沒有半途夭折。”

“我開始理解歷史上的那些烈陽級歌姬，都是怎樣的存在，爲什麼聯邦內歌姬有這麼高的地位，以及爲何那些議員們如此害怕日曜級歌姬的誕生。”

“權力帶來的偉力，可以撫平心中的任何陰影，使一切遺憾釋放消融，然後變得平坦而篤定。”

“現在從容坦蕩的我，甚至能有餘力感謝你的付出，如果你回到聯邦，我願意分讓一半權力給你，並且讓聯邦實驗你的某些想法。”普琳開口，她對緹蘭在西格瑪機械議會的事，也並非一無所知。

對此，緹蘭微微搖頭。

“如果你僅僅是想要我手中的技術，給你也無妨，但我就不過來了。”對她而言，名利權力，並不是特別在意和需要的東西。

“真的不要嗎？”普琳輕躺在會議桌上，仰望頭頂那金燦燦的樹葉。

“你知道嗎，當無數人圍繞你的意志轉動，爲你的命令而付諸行動，那是何等的令人心潮澎湃，彷彿這片星海，都在自己手中轉動。”她呢喃著，將手緩緩擡起，望著手指間的絲縷金色光暈。

“過於脫離世俗，並非好事，緹蘭。”

“你知道嗎，如果我現在讓人將你拿下，你可能一輩子也無法離開花冠星域。”普琳閉目開口。

聽到這，對面的華服少女轉頭，看向這位閉目囈語的歌姬，微微搖頭。

“你喝多了。”

“我沒有喝多。”她睜開眼睛，坐起身來，那雙眼眸有如綻放的紅蓮，直直的注視著緹蘭。

“你總是天真的放棄權力，將許多人傾慕的東西輕易放手，這未嘗不是一種傲慢！”說著，她一步步迫近這位黑髮的華服少女，將對方的一隻手腕抓住。

緹蘭看著握住自己衣袖和手臂的手腕，感覺自己像是被燒紅的烙鐵鉗住，袖口都冒起淡淡青煙。

“我沒有傲慢，只是不想和你爭執這些。”緹蘭轉過頭。

“爲什麼不爭執，你是輕視我嗎？還是認爲你永遠有著餘裕，可以高高在上的耐心等到那一天到來。”

對此，偏過頭許久的緹蘭轉過身來，看著眼含怒焰的普琳微微嘆息。“因爲我們一旦爭執，就不會有後退避讓的空間。”歌姬間的爭鬥其實也是殘酷的，也許失敗者不會死亡，但過往凝聚的信念將被完全擊碎，這種傷害有時比剝奪生命更爲痛苦。

“呵，那你不試試又怎麼知道。”普琳嘲笑著鬆開手。

“不過現在也晚了，聯邦已經沒有你立足的空間，我可是不是那種大方到騰出自己房間給他人的歌姬。”

“既然你願意讓，願意等，那就一直看著好了，看我走完這轟轟烈烈的一生。”

言盡於此，兩人沒有再進行交談，而是就此分別。

在離開的道路上，緹蘭走在空寂的走廊，這座堅固的要塞都市裡，連走廊都彷彿是某種古老的青銅所制，能倒映出她面容。

‘看來你的好意，並不爲他人理解呢，緹蘭。’側面銅牆上的少女和她對話。

“我知道。”少女微微點頭。

“她是很驕傲的人，這種我直接讓局的方式讓她獲勝，等於剝奪了她經過抗爭勝利的成就和快感。”

“而只要沒有正面打敗我，她心中的那一絲不甘心，就難以完全消散，所以即便我讓了，她也會不開心，甚至還會恨我。”

“你很懂嘛，但爲什麼還要這麼做。”銅鏡中的雙子詢問。

“世間哪有這麼多兩全其美的方法，我要是直接擊垮她，那她又會可惜自己的心願沒有實現的那天。”

“與其說是我讓她，真實的情況是聯邦這數百年裡積壓了許多不滿和情緒，確實需要發泄一把，而我並非那種肆無忌憚的人。”

“既然大家需要，她也正好合適，那就讓她去做吧。”緹蘭靜靜的答覆。

“但你表現出來的樣子，就是格外傲慢呢，咯咯，不愧是我妹妹。”鏡中的少女眨眼。

“我們的性格底色，果然有很多相似的地方，只是你小時候太膽小自卑，沒有展露出來罷了。”

“我不想將這種性格稱呼爲傲慢，好像什麼事都必須符合主流大衆，聽從他人意見，才能叫做謙虛。”

“我更想說這是經過我深思熟慮後的選擇，我沒有逃避它帶來的後果，至於姐姐你，你當年的選擇可就稱不上什麼深思熟慮了。”

“不不不，我也是深思熟慮過的，只是出現了你這個意外，讓我看走了眼，歸根到底，還是我不相信自己妹妹，以爲她真的就是個膽小怕事的女生。”

兩姐妹日常的在靈魂意識內鬥嘴，雖然偶爾吵吵鬧鬧，不過她們的關係確實比以往要好了不少，過往的許多隔閡和疏離也慢慢消融。

離開聯邦的議事大廳，緹蘭來到了一側的金焰之花大聖堂，這裡是專門管轄歌姬的機構。

儘管她已經公開宣佈放棄聯邦歌姬的身份，但並沒有真的哪位祭司把她攔在外面，輕視這位少女。

“緹蘭大人，請走這邊，祭司長在等您。”

“謝謝。”緹蘭點點。

穿過大聖堂那裝點聖潔典雅的建築羣，緹蘭路上見到了不少年輕的祭司，她們大概是這十年到來的新成員，還有著未散的朝氣，當看到緹蘭後，這些年輕的祭司頗爲興奮激動，全然沒有一旁老輩祭司的沉穩。

走入那白紗金絲簾布裝點的聖堂大廳，緹蘭見到一位格外年邁的老者，他身體已經有些佝僂，拄著金色的錫杖，坐在大廳正中的椅子上。

“席翁大祭司長。”緹蘭走入大廳後，點頭行禮。

“進來吧。”祭司長示意身側的侍衛去往門外守候，隨後大廳裡只剩兩人。

“二十年不見了，緹蘭。”看著身前這位容貌不曾改變的少女，這位老人滄桑的聲音裡有著些許懷念。

“是的。”緹蘭來到老人身前，輕撫他那枯樹般的手背，然後站立在一旁。

“還記得五十年前那一天，我在聖堂祈禱時，他們告訴我，一位年幼的歌姬在四葉晶星域覺醒，於是我帶著人匆匆啓程……”席翁回憶過往。

“你和普琳覺醒的時間只差兩年，尤蘭多佳雖說愛玩且慵懶，但幸運的是有了你們這兩位驕傲的後輩。”他戲謔的評價‘翠蛇’尤蘭多佳。

“二十年前，我們在聖堂內部，曾將你們二人稱爲聯邦的雙壁，兩顆環繞的雙星太陽，或許會有競爭，但也會給聯邦帶來極大的活力。”他緩緩講述。

“不過後來發生的事……”他嘆息一聲。

“關於你身份和血脈的問題，聖堂沒有給予有力的擔保和證明，這是我們的失職。”

對於這點緹蘭倒也不在意，只是好奇：“當年究竟是誰掀起這股言論的呢，關於我的資料很多都被審判庭保密處理了吧。”

“這點我也不清楚，因爲我們聖堂並非那種專職的情報機構，活動範圍不寬廣。”

“但事後我也做過調查，得知消息的來源並非因爲審判庭的泄露，而是來自另外其他的地方，對方可能是我們同樣古老的組織。”

“同樣古老？”緹蘭略感意外。

“是的，按理來說，第六紀元的一切，都是伊賽妮莎殿下的佈置安排，極少有能超出她預設的範圍。”

“不過事情總有意外，那就是第五紀元新生種族的遺民，或者說他們的精神後繼者。”

“即便漆黑太陽墜落，依舊有不少人追隨他們，即便聯邦科普宣傳漆黑太陽的邪惡和罪過，他們依舊相信那條道路，還在爲曾經漆黑太陽留下的遺志服務。”說到這，祭司長渾濁的眼珠凝望遠方，緩緩撫動鬍鬚。

“你應該也聽說過那特殊的預言吧，曾見過‘洛蘭希婭的永恆盟約’的聖女，吟唱的末日預言。”

“很多人不知道，也不相信這東西，可有部分人格外虔誠的相信預言，並認爲這是無可抵擋的命運偉力，星辰王冠的意志彰顯，實現預言，就是實現那位殿下的意志。”

“那位殿下在世間留下了太多傳說，她每一個面相和身份，都有羣體崇拜相信，甚至彼此還有衝突。”

“儘管不明白，爲何會有這樣哀傷的預言誕生，但生於黑暗時代的人們相信，只要遵循預言，那位殿下就不會拋棄人類，就會再次迴應人類的祈願，從艾竭卡之海中甦醒。”

對此，緹蘭只是搖搖頭，看待這樣的想法有如看待還未長大的孩子。

“所以，那部分人，或者組織，就放出了關於我身份血脈的言論，用來打壓，並引導南部星區的人們發起抗議和背叛？”

“是的，因爲這樣符合預言中的描繪，你所搭建的龍脈系統，恰好符合了古老的東方傳說。”

“青鳥銜枝，落而生國。”

“你傳承自五鳳的青鸞一脈，而龍脈系統也能營造出人類未來嶄新的生態環境和家園，他們認爲你就是預言中的那隻紺青如黛的輟枝鳥。”

“既然我已經應承預言的發生，那下一個會是？”

“翎羽橘紅如火的焰羽鳥，爲利箭穿刺。”席翁祭司長懷著沉重的語氣，緩緩說出預言。