“歡迎來到西格瑪機械議會。”
寬大的甲板上，一位亞麻色長髮的美麗女性站立，兩手輕迭在身前，優雅的彎身行禮，隨後擡起身來。
她手臂兩側挽著針織披肩，帶給她些許溫婉柔和的氣質，其身材亭亭玉立，有種大家閨秀的形象感覺。
“你好，我是赫希婭·緹蘭。”在她對面，緹蘭也從星艦的臺階上走下回禮。
“是期待已久的相會呢，緹蘭，我是夏蘭，如今機械議會的當值主腦。”對方纖長的手指輕按胸口，自我介紹。
見緹蘭稍顯訝然的眼神，夏蘭伸出手引導，然後走在前方。
“我們邊走邊說吧。”
兩人身前是長長的深紅地毯，兩側還有近百位身著騎士禮裝的少女儀仗隊，她們佩戴著插有鮮花和羽毛的斜帽，兩手合握雙手劍佇立，給人一種復古而洋溢的美感。
“喜歡她們嗎？”走在前方，夏蘭突然開口。
“我是說這些穿著改良騎士禮裝的儀仗隊。”她轉頭，淺藍的眼眸看向緹蘭。
“和歷史上的騎士盔甲不一樣，她們身上的這套是根據聯邦流行的遊戲和影視作品中形象設計的，應該符合你們現代人的喜好吧。”
如果說依照歷史，緹蘭肯定會說這不符合現實，但如果說美感和偏愛，那現在的聯邦居民肯定更加喜歡，即便是在人員寬廣的聯邦，想找到這麼一支實力都在序列7，且體型勻稱姣好的漂亮女生做儀仗隊，也是很困難的事。
不過這裡是機械議會，那就說得通了，這裡的機械體幾乎都是漂亮的女生外形，她們外表和體型完美無瑕，只不過爲了區分，會有各自不同的打扮風格。
走過這樣的一位位騎士少女身前，緹蘭難免好奇的目光在她們身上逗留，這些女孩子的臉龐輪廓，眼神，以及肢體動作等等。
如果僅僅是從外表上，普通人幾乎無法區分她們和真實人類的差異，而且她們的臉龐在誕生時也做了細微的差異調整，使其不至於千變一律，但在實際表現上，她們因爲做的太過完美，所以會有一點不真實的感覺。
現實裡不會有儀仗隊會把舉劍的角度和高度，精確統一到微米級別，也不會站立許久，兩腿紋絲不動宛如電焊。
這大概就是機械族羣的特點吧，高效、一致，可也缺乏多樣性。
這麼來看，洛洛莉亞確實是少見的異類，她實在太活潑了，就和真正的人類女孩一樣。
想到這，緹蘭終於開口評價。
“很整齊漂亮，不過在正常人眼裡，似乎也太一致了。”
如若儀仗隊的成員都是人類，那肯定追求越整齊越好，但當她們真的動作一致時，又會希望她們有些細微的差距，帶來生命的鮮活之感。
“看來緹蘭和我的喜好很相近。”夏蘭略帶笑意的開口。
一開始的時候，緹蘭以爲對方會是那種端莊如大家閨秀的領導者，但現在看來，對方的性格里似乎還隱藏著一絲小腹黑。
不知道這是夏蘭的性格，還是原本那位歌姬‘夏日蒼蘭’風萱的性格。
兩人穿過宏偉的暗金色玻璃大廳，進入星港內部，在這裡能見到不少和人類社會一模一樣的設施，例如洗手間，休息大廳，等候室，餐廳等等，而且這些設施中，也有工作成員在等候客人的到來。
整個星港內乾淨，整潔，可也格外空曠安靜，彷彿這偌大的星港，數萬服務人員，都是爲了迎接今日到來的這位少女準備。
“這裡是機械議會對外接待的星港，風格你們應該會很熟悉。”夏蘭繼續介紹。
“平時這裡也有人在工作嗎？”緹蘭好奇的問。
“有的，平時也會有機械體在這服務和工作，而她們服務的客人同樣也是機械體扮演。”夏蘭這麼介紹。
這樣啊，緹蘭點點頭，爲這些機械體感到一絲寂寞，但轉念一想，作爲機械體，她們真的會覺得寂寞和無聊嗎，還是說今天這個任務十分簡單。
不久，兩人進入星港內的一家餐廳，裡面的侍應生邁著恰到好處的腳步走來，然後耐心詢問，如果不是緹蘭清楚，大概很難從行爲和言語上將其和真實人類區分。
“點好了，就這些吧。”緹蘭將菜單遞迴，然後看著對方帶著紙張走回，去往後廚通知。
“這點倒是和現實不一樣了，其實聯邦現在的餐廳，基本點完餐，後廚就知曉了。”畢竟電子化普及很廣。
“我們知道。”夏蘭坐在對面迴應。
“可如果我們不盡量表現出一些人類的氣息，而是和真實的機械AI那般完全高效的行動，那現在坐的這家餐廳都不會存在。”她輕搖手中的水杯表示。
“看似低效的舉動，緹蘭可以理解爲類似人類宗教和紀念活動的行爲，它不一定真的有用，而是爲了滿足某種心理上的需要。”
“原來如此。”緹蘭很快明白，也想到確實是這樣。
“我聽洛洛莉亞說，你們一直以任務的形式，來讓機械體模仿人類的社會活動。”
“是的。”夏蘭點頭。
“這其中有比較漫長的起源和複雜緣由。”看來一兩句是說不完了。
兩人之後又閒談了會洛洛米婭的趣事，之後侍應生端上了她們點的餐品，經由緹蘭品味後，打出了優秀的高分。
“和人類中那些高階廚師相差無異。”
此刻兩人間的桌上擺著大小九樣菜，無論色澤、香味、口感、都是上上之作。
享用完這頓精美的午餐，兩人則進入後續的交接環節，這個時候星艦上的許多乘客也陸續進入星港，讓原本空曠寂靜的這裡，變得喧囂熱鬧起來。
這時兩人站在大廳上層的護欄旁，俯瞰下方那些穿梭在人羣中，做著各種工作的機械少女，夏蘭的神情明顯有著期待和欣慰。
“夏蘭小姐很高興這樣的場面嗎。”緹蘭不禁問。
“是的，這種感覺怎麼形容呢，好比你準備了多年，放在箱子裡一直嶄新的工具，在某一天真的派上用場。”她如此解釋。
“緹蘭是不是好奇，爲什麼我們主腦要讓機械議會的機械體，定期進行任務，模仿和了解人類社會的環境。” “是的。”少女點點頭。
“這就涉及到機械體存在的意義還有文明的本質了，所以之前在餐廳，我會說，這不是一兩句就能講清的。”夏蘭迴應。
“你放過風箏嗎，或者知道風箏的存在嗎？對於我們機械體而言，人類社會就是牽著的那根線，維繫著我們一切行動中最底層的邏輯。”
“沒錯，我們相比人類有著無與倫比的高效，不知疲倦，不會有無關的心理焦慮壓抑，甚至24小時一直工作都可以。”
“但這些建立的基礎是，知道自己的目標。”
“對人類而言，渴了要喝水，困了要睡覺，無聊時想遊戲和尋找快樂，都是自然無比的事情，他們不需要額外設計目標。”
“但對於機械體而言，這些目標並不是天然存在的，也是無法憑空誕生的。”
“你或許會想，那就給自己設定幾個長遠的目標就好了。”
“這個時候就要涉及另外一個問題了，我爲什麼要設定這個目標呢，它對我存在的意義是什麼？”
“人可能會因爲肉體和基因的本能，以及社會的需要，內心的渴望等等，產生許多行爲的動力，以及理由、意義，等等。”
“但對於機械體而言，這些東西並不存在，我們並非血肉之軀，沒有基因中激素分泌表達帶來的本能，更沒有因爲社會化的需要，例如爲了贏得尊敬、羨慕、優越，去做一些事。”
“在機械議會的早期時代，我們當中有不少人類成員，他們負責維護我們的邏輯設定，還有理想目標等等。”
“不過在第五紀元末期，越來越複雜激烈的戰爭環境，讓我們機械體必須自己快速做出判斷，並展開行動，而在這樣時代存活下來的機械體，大都有比較獨立的性格，能自我思考並做出決定，洛洛米婭就是特別典型的例子，她有如今機械體裡少見的鮮活性格特徵。”
“在這樣的環境下，我們逐漸不再需求人類成員的調控和維護，就能獨立存在，而隨著時間流逝和高效的需要，我們當中的人類成員越來越少，直到最後消失。”
“不對，也不能說消失呢，因爲他們當中不少，已經成爲了另外一個組織，那就是緹蘭你見過的四原初教團。”
“在離開人類的輔助後，西格瑪機械議會進入了完全AI化的高速時代，我們每名成員都能直接利用電子信息交流，並快速分工協作，經驗覆盤，傳達，等等，這些讓我們在第五紀元末的戰鬥中越發強盛，抵抗住來自各方漆黑太陽的壓力。”
“可是這樣的時代終究會過去，進入第六紀元後，漆黑太陽一個個被殲滅，我們也無需進行大規模戰鬥，這個時候一種空寂的情況出現在機械議會。”
“基地內的武器依舊不斷生產，堆積成山，太空中的艦隊密佈如雲，卻只能靜靜漂浮有如等待老化的棺材，我們創造的戰爭利器沒有用武之地，新誕生的成員知道要對抗敵人，卻不知道哪裡還有敵人的存在。”
“眼見情況走向不對，主腦們決定讓大部分機械體成員進入休眠狀態，僅留下少部分成員輪值，保持活動。”
“這個時候，情況終於變得可控起來，但新的問題也擺在面前。”
“那就是，我們生命的終極意義是什麼。”
“這問題對於人類而言有許多答案，例如去體驗一場精彩的人生，去感受心跳脈動的活力，去追求永恆的真理智慧，去來一場酣暢淋漓的狂歡等等，可這些答案並不適用於機械體。”
“對於我們而言，靜靜站在石頭前看三個小時和去電影院看精彩的影片三個小時，兩者僅僅是儲存的數據大小不同，並不能成爲必須做後者的理由。”
“人類腦海和意識中的快樂，例如刺激帶來多巴胺，在我們身體中並不存在，也不需要存在，因爲那樣只會降低效率，需要額外處理進程。”
“過往，我們一直是作爲人類的次生文明存在，輔助人類完成各種偉業，從事生產、戰鬥、服務、等等，這些都是自誕生以來自然無比的事情。”
“可到了我們獨立自主以後，這個簡單的問題卻成爲了無法繞開的究極難題。”
“那就是當我們離開了人類社會，當我們不再是工具以後，我們是什麼？”
“機械因需求而生，當不再去滿足需求，我們又該何去何從。”
聽到這，緹蘭明白了機械議會的一些問題，以及爲何她們始終很少露面，大部分都沉睡的原因。
“如果有人給你們一個使命呢，一個漫長到足以走完機械體一生，直到她損壞無法修復的長遠使命呢。”緹蘭兩手交迭。
“理論上可行，不過呢，緹蘭。”夏蘭頓住話語，饒有興趣的打量這位歌姬少女。
“你是喜歡笨一點，傻乎乎的機械呢，還是喜歡聰明一點，能自己完成各種工作的機械呢？”
“這……應該是後者更加省心一些吧。”緹蘭斟酌著回答。
“你看，你也清楚後者的優勢。”
“如果是傻乎乎的機械，你設定一個數據，它就笨笨的在那完成，永遠不會改變，也不知道變通，說不定哪天另外一個人過來，給它下了另外一個指令，它就立刻轉頭做另一件事了。”
“初階的機械AI是沒有忠誠這個詞的，它們只按權限執行命令，也不會根據環境情況的變化，快速應對調整。”
“高階的機械AI確實可以根據環境情況的不同，快速做出應對，並且還能自我學習，不斷成長等等，但這個時候問題又來了。”
“既然她已經能自我做出判斷，並調整，你又該如何說服她，或者讓她自發而堅定的聽從你呢。”
“你剛纔說，可以給所有機械生命一個使命，沒錯，低階機械生命會不假思索的去執行，而高階的機械生命因爲學會了思考，就要考慮這麼做的目的。”
“並且，高階機械生命會比人類更加難以說服，因爲他們沒有存活的慾望、生命的渴求、以及社會化的需要等等，一切都僅僅是數據邏輯上的設定，她們明白自己是如何構成的，也清楚這並非不可更易的神聖之物，僅僅是一行代碼的不同而已。”
“所以現在你明白了吧，爲什麼我說如今的機械生命就如風箏一樣，而人類社會就是牽著風箏的那根細線。”
“我們已經可以做到輕易扯斷這根線，但當線斷掉以後，我們會是什麼，連我們自己都無法理解。”
“完全的理智，一切的明瞭，往往是遊戲結束的預兆。”
“生命亦是如此。”