對於淳樸的莊稼人來說，受過別人一分一釐的恩惠也總是牢牢記在心裡，哪怕自己根本還不上，年年在土裡刨收成的時候也會想著有一部分是要湊還人情的。胡順的身上就保留著這種高尚品質——儘管看起來不值一文——比如今許多自命風流的文人士子都高尚地多。
因此上，對於胡順來說，陸鴻救過他兒子的命，他就記著陸鴻的情，哪怕這個年輕人至今來歷不明，他也願意接受對方，並一直看做是自己的親人。
陸鴻來的第二年洪家莊一戶姓陸的人家在山澗裡摔死了兒子，還沒來的及向官家報喪，胡順連夜趕路過去，花了十幾貫錢硬生生瞞下了喪事，幫陸鴻頂了陸家兒子的戶籍，又收作義子，總算是順順當當名正言順地把這個年輕人帶進了胡家的大門。
此時陸鴻高高瘦瘦的身影從大門外邁進來，看了一眼慼慼然跪在堂中的胡效庭，說道：“我替效庭去罷。”
胡家幾人都愣在當地。
陸鴻自己也不知道這是出於甚麼樣的心理，也許是因爲同情，也許是爲了報答胡順的恩德，或許只是想跳出這百無聊賴的人生，切切實實地參與到這個激情澎湃的歷史之中……
沒有人點頭，也沒有人反對，陸鴻就這樣代替胡效庭上了徵兵的名冊。
除過胡順一家人，對於“陸鴻參軍”這件事最開心的莫過於三流子了，他在村裡的打穀場上一邊等徵兵的人，一邊拉著陸鴻嘰嘰咕咕地說個不休。不外乎是一些當兵吃糧的好處，還有封侯拜將的願景。
有這樣容易？陸鴻沒有給他潑涼水，洪縣令中午差縣裡錄戶籍的文書給胡順帶了信，這回說好聽些是徵兵，其實徵的不算府兵，只是集結一批鄉勇到各大軍寨待命，一則做預備兵源隨時抽調入編，二則充作苦役伺候那些兵老爺們，總之既上不了戰場，也立不了功業。
而且青州行營已經明確發下文來，要從保海縣團練兵中抽調很大一批隨軍調用，小陸是自願以民夫身份被徵用還是以團練身份入編，要看他選擇。陸鴻沒有改變他的決定，依然加入了民夫的行列……
晌午過了三刻，胡順便陪著縣裡來的文書帶著戶籍花名挨家挨戶點丁，上河村免不了又是一陣求告哭喊。申時二刻，周邊幾個村莊鄉丁都到齊之後，打穀場上已經或站或坐集合了百十名壯丁，打穀場外更是裡三層外三層圍滿了父母親屬，都在忐忑地等待著。傍晚保海縣尉親自帶著幾位校官風塵僕僕地從縣城趕到村裡來，一名身穿青色軍袍、腰帶上嵌著四枚銅釘的校官將一支“徵”字旗在打穀場邊一插，剩下幾個大頭兵搬來折幾馬凳，鋪開筆墨文冊，在旗下搭了個臨時徵點後便跨刀分列兩旁，乍看上去挺像是縣官老爺升堂問案。
這時一位三十
歲出頭，淺綠色袍服、文士模樣的軍官從馬上下來，大喇喇地坐在馬凳上，向縣尉點了點頭。那薛縣尉會意，走到候在一旁的胡順邊上，低聲吩咐幾句。胡順連連頷首，聽完之後向薛縣尉一拱手，指著人羣中那個高高瘦瘦的身影說道：“老薛，那個是俺家的，一定要請上官照應著些。”說著親暱地拉過他的手，往袖筒裡塞了一大一小兩件硬邦邦的物事。
薛縣尉連忙應了，他這一路走來六個鄉曹倒有五個特地託請他關照子侄，人之常情嘛，但是他一個小小的縣尉又管不到衛軍軍營的事，因此都是嘴上答應，扭過屁股就沒再當回事。
不過這胡順和洪縣令的關係他是一清二楚的，平時自己和胡順之間私誼也還過得去，再加上剛纔袖裡那一番心意也著實感動了他——他方纔已經捏過了，約摸十兩和二兩的銀錠子各一枚——因此只得硬著頭皮回到徵旗下，在文士將軍身側深深一揖，壓低了嗓門道：“馬將軍，學生這裡有個親近的侄兒，眼看著要上沙場爲國效力了，不才懇請將軍提點一二，不勝感激。”
這文士將軍是個從七品的翊麾校尉，身邊四個侍衛模樣的大頭兵都是正九品，而薛縣尉只是從九品的文官，自稱“學生”倒也不算拍馬。不過那馬校尉根本不在乎他自稱甚麼玩意兒，就只那句“馬將軍”聽著舒坦。官面上五品以下不稱將，不過私底下沒有這許多規矩，這老薛一聲“將軍”那是大大的捧他了。因此上馬校尉笑瞇瞇地轉過臉，笑道：“是哪個呀，點給本尉瞧瞧。”
薛縣尉聽他答應，頓時笑容滿面，說道：“不忙不忙，待會人來了學生悄悄給將軍說道就行。”說著更加壓低了聲音，“這點小意思，將軍務必笑納。”說著有樣學樣，把那錠十兩銀子塞到馬校尉的袖裡。
那馬校尉暗贊老薛懂事，連連點頭。
這時候那個青色軍袍的校官忙轉過來，“當”地敲了一下銅鑼，喊道：“各鄉丁聽者：全部起立，停止喧譁！凡點到者，依次應答，各簽姓名，旗下列隊聽候！”說罷向薛縣尉使個眼色。
薛縣尉微微欠了欠身，接著抖擻精神、清嗓潤喉，展開花名冊高聲念道：“李長山，李長河，李長樹。”先被唸到的李家三個堂兄弟互相做著鬼臉，笑嘻嘻地走到馬校尉面前，他們家最小的叔叔就在折衝府吃兵糧，前幾年還到過京城“上番”，因此李家對當兵的倒也親近。
於是便由李長河執筆簽上三人姓名，走到徵旗下分開站著。這家只有李長河跟著城裡的算命先生學寫過幾個大名，那兩個兄弟都是睜眼瞎的莊稼人。他們中李長山、李長河都是以團練兵身份臨時升調入青州行營聽候的，因此二人站在東面，李長樹則是沭河大營徵發的民夫，站在西面。
三人站定了位
置，薛縣尉已然又唸了十幾個姓名，便停了停，看了一眼馬校尉。那馬校尉只等他此時暗示，見了便心領神會。薛縣尉看他神色便放下心來，重重念道：“陸鴻……胡小五，陳三流！”
陸鴻找到三堂叔家的小五子問道：“小五，我幫你簽字？”
那小五子又瘦又小，臉上卻兇悍地緊，瞪了他一眼，並沒有搭理，而是徑自走向徵旗。陸鴻看著小五子的背影，暗暗嘆了口氣。
三流子走過來，拉著他道：“算了莫理他，小五字對恁家不會有好臉色哩。”陸鴻點了點頭，走到花名冊前簽下自己和三流子的大名，寫完看了看小五子。小五從他手中奪過筆，歪歪扭扭地簽上“胡耀武”三字，那個“耀”字筆畫太多，直寫的滿頭大汗，愣是四橫寫作了三橫。
薛縣尉走過來瞄了一眼，奇道：“胡小五，恁這耀武是表字？”小五子大聲道：“從今個起，俺就叫胡耀武！”薛縣尉還要再說，馬校尉大手一揮，說道：“這個名字好，這是咱們當兵的名字，你就叫胡耀武！”小五子一臉喜色，忙道：“謝謝將軍。”
那馬校尉“嗯”了一聲，便指著花名冊向陸鴻說道：“你這字瞧著還算順眼，讀過書？”陸鴻道：“讀過幾年，常用字都認得。”馬校尉見他還算機靈，心中便沒了顧慮，隨手指了幾個壯丁說道：“算上這幾個，你做夥長。”說罷揮揮手，不再言語。陸鴻應了聲“是！”便退到西面隊伍中，這纔看了那幾個人，原來是三流子和小五子，另外幾個都是鄰村的，有兩個還是表親戚，一個木訥的中年人是他乾孃黃氏的四兄弟，叫黃寶，家在黃氏孃家西馬莊；一個青頭後生就是黃寶二姐家、住在王家村的王正，這小子見了陸鴻便擠眉弄眼地打招呼。
陸鴻叫了聲四舅，黃寶急忙答應，搓著手不知道說甚麼。王正跟著便叫他鴻哥，想了想又管小五子叫了聲五子哥。小五子板著臉沒理會，陸鴻只好上前拍了拍王正的肩膀。還是三流子活絡，湊過去笑嘻嘻地道：“以後小陸子就是俺們的夥長，俺們都要聽他的。”
王正笑道：“鴻哥，俺肯定聽你的。”黃寶道：“俺也是。”另外幾個也都和氣地點點頭，陸鴻頓時哭笑不得。
這時東面的李長山瞧見了他，忙叫道：“陸隊正，恁站錯了罷，到這邊來！”
陸鴻苦笑搖頭，示意他噤聲，李長山瞧了一眼那幾個大頭兵的臉色，果然不敢再言，只得和他兄弟李長河疑惑不解地看著這邊。
過了半刻薛縣尉唱名完畢，走到馬校尉跟前道：“將軍，上河村、趙家集、西馬莊、王家村各戶到齊，並無缺漏。”
馬校尉道：“好得很！”說著起身將馬凳踢到一邊，喝令，“上路。”
（本章完）