棗陽城並不是一座大城。
雖然地處戰略要地，但是在太平年間，不過是一小小的縣城而已。
而在這個時候，清軍已經攻破了棗陽城牆。
清軍來得太突然了。
阿濟格蓄謀已久。從襄陽到棗陽，有一百三十五里。其中最少有兩三條河流。
李汝桂防禦幾乎上沒有什麼漏洞。在這兩條河流之間，遍佈夜不收。雖然有些例行工事，但是不能不嚴密。
而在阿濟格在一夜之間，將李汝桂所有夜不收幹掉了。讓李汝桂變成了瞎子。
而李汝桂還不知道的情況，阿濟格都已經兵臨城下。
李汝桂幾乎措不及防，雙方就已經短兵相接了。
阿濟格準備如此嚴密，所以一上來，就派出了自己的王牌部隊。
就是由生女真組成的佐領。
清廷一直有在東北的老林子裡面收刮野人的計劃，幾乎與明軍交戰之後，有了損失之後，都會從東北林子裡面收刮一些野人。
說野人有一些過分。這些生活在山林之中漁獵爲生的部落，或許愚昧。但還沒有愚昧到野人的地步。
只是他們在深山之中以狩獵爲生，艱苦的環境磨鍊體格。
這些連漢話都不會說的生女真，身披三重鎧甲，衝陣廝殺，三五個尋常士卒都抵擋不住。
雖然只有千餘人，一個突擊之下。就奪下一座城門。將戰事推進到近戰之中。
而李汝桂雖然在棗陽有駐軍。但是棗陽小縣地域不大。根本裝不下多少軍隊，還有人分佈在桐柏山中防禦
李汝桂面對身披三重鐵甲，不通漢語，野蠻兇殘的生女真部隊，李汝桂是一步接不上，步步接不上。
只是李汝桂也有一種陝西男兒的倔強。
打不過怎麼了？被包圍了又怎麼了？
對李汝桂來說，從來沒有放棄這一個概念。
對他來說，沒有跟著羅汝纔出來混，他連現在這一條小命都沒有了。
死對他來說，並不是多麼可怕的抉擇，反而是近在咫尺之間。無數次插肩而過的東西。
太熟悉了。
在真正來臨的時候，他反而不生氣了。
棗陽縣衙之中，李汝桂光著膀子，上半身一處處血淋淋的傷痕。
如今鮮血還沒有停止流淌。
一個軍醫拿著細棉布，正在給李汝桂包紮。
刺鼻的酒味滲透進李汝桂的皮膚之下，一陣陣針扎一般的疼痛。
李汝桂好像絲毫都沒有覺察到。問道：“兄弟們還有多少人。”
“大人，都在這裡了。”一個軍官說道。
縣衙不過幾重院落而已，此刻所有的夏軍士卒都退到這裡了。
李汝桂不用來，就知道，並不過一兩千人而已。
李汝桂哼了一聲，似乎沒有任何表情。
“公爺。老王過來？”
李汝桂眉頭一挑說道：“老王，他不是愛後面，他逃出來？”
“不是。是東虜派過來的。”
東虜這個詞，在張軒數次用在公文之上。就成爲大夏軍方的正式稱呼。
李汝桂眼睛之中有一絲冷意，說道：“讓他來吧。”
“將軍，將軍。”這個被稱爲老王的人，連滾帶爬的衝了過來，一身血衣很是狼狽。跪在李汝桂身前，說道：“我對不起將軍。”
“你投降了。”李汝桂的聲音冷冷的說道。
老王的聲音微微一頓，說道：“將軍，那些人都不是人，不是人，他們刀槍不入，殺都殺不死的。殺不死的。”
李汝桂冷笑說道：“世界上哪裡有殺不死的人。你不過是怕了。說吧，阿濟格派人帶來什麼話？”
老王暗地送了一口氣，說道：“只要將軍深明大義，投靠大清，八王願意封將軍爲王。”
“爲王？”李汝桂冷笑說道：“狗王嗎？”
“將軍----”老王還想說些什麼。但卻被李汝桂給打斷了。
“說完了？”李汝桂說道。
老王說道：“八王還說---”
李汝桂猛地拔刀，一刀斬下，將老王梟首。
“你沒有說完，但是我已經聽完了。”李汝桂冷冷的說道：“清理乾淨。”
“是。”幾個侍衛清理乾淨。
李汝桂將所有都叫在身邊，說道：“大家都是打老仗的人，現如今這個局面，我也不騙你們，而今不過一個死字。”
“我李汝桂並不過是邊軍一個吃不上飯的小卒而已，而今身處高位，乃是開國六公之一。我老李家上數祖宗十八代。沒有一個人能有如今地位。如今也值了，這一條命值了。”
“這裡就是我，大夏慶陽公的葬身之地。但是兄弟們想要活命，現在就走吧，我絕不阻攔。”
一時間所有人都沉寂了下來。
隨即不知道那一個人說道：“公爺，公爺都不怕死，我們怕什麼？不就是一死嗎？”
“願遂公爺赴死。”
“對，願遂公爺赴死。”
一個將軍，一個合格的將軍最基本的能力，並不是什麼臨陣衝能之能，也不是運籌帷幄之術，也不是百戰不怠的堅韌。
而是籠絡一批願意與自己同生共死之人。
即便是到了絕路，也是如此。
李汝桂或許不是什麼名將，但是還是一個合格的將領。
“好。”李汝桂說道：“我李汝桂廝殺半生，從來不相信什麼是殺不死的人。”
隨著老王的人頭扔了出去。
不過片刻，清軍的進攻就展開了。
單薄的牆壁，低擋不住住虎蹲炮的轟擊。幾乎瞬間就砸出好幾個大缺口。
幾十個重甲戰士，硬生生的衝了進來。
他們身材高大，身披三重鎧甲，用得大多是重武器，比如長柄戰斧，還有錘子什麼。
這種重型武器沒有一個都在一二十斤重。打在人身上，縱然有幾重鎧甲，一樣震得心肝脾肺腎全部裂開。
三層鎧甲，鐵甲與棉甲相互疊加，最裡面的還有一絲軟甲。甚至連臉上都帶著甲片，根本看不清楚面部，只能看清楚幽暗的眼睛透過鐵片之中的夾縫，看到外面。
是一對猙獰的眼睛。
這種防備談不上刀槍不入，但是尋常刀鋒撞上去，就會捲刃，而尋常槍頭捅在上面，都深入不了。
這就是老王說他們刀槍不入的原因所在。
雙方短兵相接以來，立即顯示出明顯的差距。縱然李汝桂的手下，心中懷了必死之心。
但是這種實力上的差距，還是撐住不住這樣的衝擊，幾乎可以稱得上是步兵坦克。所過之地，無堅不摧。
不過李汝桂並非沒有準備。
此刻局面失去控制，剩下都是步步見血，刀刀見肉的慘烈廝殺。
根本不用指揮了。
所有人都遵從本能，就好像是野獸一樣。無所不用其極，只爲殺死敵人。
而李汝桂也加入廝殺之中。
不過，李汝桂比尋常人高明一些，並不是說李汝桂的武力值超強。
其實如同黃得功一般武力值爆棚的武將，雖然有不少。但是更多將軍未必有多高的武力值。
而李汝桂雖然也是廝殺出來的將領，但是武力值也並不過是尋常而已。
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他此刻手中翻出兩柄短火銃，幾乎是貼著敵人的胸部開火。
一瞬間火光迸射，鉛彈打在敵人的胸甲之上。
縱然鉛彈打不穿三重鎧甲，但是巨大的動能，就好像是重錘砸在胸部，頓時倒退了好幾步。踉蹌了好幾步。一時間覺得鮮血逆流。
李汝桂順勢衝了過去，長刀揮起，從敵人頭盔夾縫之中，順勢斬了下來。
一刀斬入。鮮血噴射而出。
順手一抹。再次衝了上去，連斬兩人。
身後幾個侍從，將再次填充好的火銃遞到了李汝桂的手中。如此反覆。