要打聽歙縣乃至於徽州府都大名鼎鼎的汪尚寧,並不是一件很難的事。可汪孚林深知如今自己也是小名人一個(gè),走到哪都有可能被人認(rèn)出啦,不能再猶如當(dāng)初打聽自家松明山那位南明先生那樣,混跡於酒肆茶館打探消息,於是就把伶俐過頭的葉青龍給派了出去,同時(shí)在自己繼續(xù)紮根於李師爺教金寶三人的書房期間,裝作不經(jīng)意地向這位顯然對(duì)徽州名人爛熟於心的南直隸亞元問起汪尚寧其人。
然而,讓他始料未及的是,當(dāng)初在英雄宴評(píng)點(diǎn)人物如數(shù)家珍的李師爺,在一聽到他的問題之後,就古怪地斜睨了一眼:“怎麼,那汪老太爺和你有仇?”
話音剛落,金寶和秋楓自不必說,就連正被李師爺勒令抄書的葉小胖也一下子扭頭看了過來,眼睛忽閃忽閃,顯然很想插一腳。汪孚林一眼瞪過去,金寶和秋楓立刻偃旗息鼓低下了頭,只有葉小胖壓根不怕,裝模作樣抄書的同時(shí),還不時(shí)悄悄擡眼偷看,耳朵更是豎起老高。
無奈之下,汪孚林只能乾咳道:“李兄,你怎麼會(huì)這麼想。人家好歹是曾經(jīng)當(dāng)過雲(yún)南布政使,南贛巡撫的大人物,我一個(gè)小秀才怎麼能和他有仇?”
可李師爺卻不是好糊弄的人。他壓根沒有理會(huì)汪孚林這無力的解釋,若有所思沉吟一會(huì)兒,就心領(lǐng)神會(huì)地說道:“我知道了,之前那趙思成說是聽五縣鄉(xiāng)宦的支使,非要徵派你家的糧長,想要藉此逼出南明先生來,但只怕他自己都不知道,背後興許還有那位汪老太爺?shù)耐剖帧Uf不定,連最初你功名險(xiǎn)些保不住這場風(fēng)波,也一樣有汪老太爺?shù)挠白印km說一筆寫不出兩個(gè)汪字,可同宗之間尚且有不可調(diào)和的矛盾,更何況只是同姓?”
自言自語說到這裡,李師爺倏然一眼望過去。那邊三個(gè)原本聚精會(huì)神只顧著偷聽的小傢伙被他這厲眼一嚇,慌忙齊齊低頭。李師爺知道有些東西他們似懂非懂,但被聽去了畢竟不好,當(dāng)即淡淡地說道:“你們?nèi)齻€(gè)。給我出門去檐下站著,把我之前教你們的荀子勸學(xué)篇誦完再進(jìn)來。”
這會(huì)兒外頭太陽正烈,哪怕不是直接曬太陽,檐下也夠熱的,金寶和秋楓也就算了。葉小胖卻很不情願(yuàn)。他倒不怕背書,反正左右有兩個(gè)好學(xué)的陪讀在,他也不怕曬太陽,大不了熱一陣子,又不是太久,他氣惱的是聽不到下文了!
要知道,他可是很關(guān)心汪小秀才和汪老太爺那點(diǎn)子恩怨,回頭說給姐姐聽,肯定能讓她大吃一驚!可最終,胳膊拗不過大腿。他不得不耷拉著腦袋走開。可到了外頭,他立刻沒了在李師爺面前那老鼠見到貓的神態(tài),拉著金寶和秋楓嘀嘀咕咕。
汪孚林不說,他就不能讓同學(xué)去打聽?
屋子裡,李師爺打發(fā)走三個(gè)學(xué)生,這纔開口說道:“汪賢弟,別的我不太瞭然,歙縣在朝廷裡頭的人物,我倒可以給你數(shù)一數(shù)。如今歙縣的朝官中,正在廣西打仗的殷正茂殷大帥風(fēng)頭最盛。其次是是汪尚寧的一個(gè)外甥,如今距離小九卿之一步之遙,再其次是點(diǎn)過翰林的幾個(gè)年輕俊傑。汪尚寧已老,兒子也都不成器。所以寄希望於孫子,那個(gè)外甥承過他很大的人情,若能夠繼續(xù)扶搖直上,統(tǒng)合歙縣鄉(xiāng)黨勢力,他那幾個(gè)孫子日後也就有了倚靠。南明先生和殷大帥是同年,據(jù)說又頗有交情。和汪尚寧的那個(gè)外甥卻不太和睦。”
聽到這裡,汪孚林心裡終於大略有了個(gè)數(shù)。與此同時(shí),對(duì)李師爺這身爲(wèi)舉人卻笑談風(fēng)雲(yún)人物的深厚底蘊(yùn),他也立刻表示佩服。可對(duì)於這樣的推崇,李師爺便有些不好意思了,喝了口水後又幹咳了兩聲:“想當(dāng)初從寧國府跑到徽州府之前,我的授業(yè)老師對(duì)我詳細(xì)講述了一番這些有名人物,我這也就是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。總之你要是真要和汪老太爺對(duì)上了,一個(gè)人衝鋒陷陣太危險(xiǎn),你得回去和南明先生求援才行。”
“多謝李兄提醒,你放心,我不會(huì)那麼自負(fù)的!”
不管李師爺那消息是否從老師處批發(fā)轉(zhuǎn)零售,可對(duì)於自己來說都異常珍貴,所以汪孚林自然謝了又謝。接下來等到三個(gè)被太陽曬蔫了的學(xué)生回到屋子裡,汪孚林卻已經(jīng)收拾東西走路了。他連日以來在此名爲(wèi)蹭課,實(shí)爲(wèi)幹自己的活,如今這一走,分明是證實(shí)了李師爺之前的推斷。
汪孚林確實(shí)打算回松明山一趟的。不過,在迴歸松明山之前,他當(dāng)然沒有忘記對(duì)葉縣尊彙報(bào)一下自己去見趙思成的經(jīng)過,以及李師爺透露的那些內(nèi)情。他沒說自己怎樣嚇唬那個(gè)可憐的戶房前司吏,只把趙思成的供述一五一十,沒有更易一字地說了出來。果然,葉縣尊出離地震驚和憤怒了,一張嘴吐出一連串違禁字眼後,竟是顧不得丟臉,又舉手拿扶手泄憤,可最終卻很可憐地在手掌和扶手的較勁之中敗下陣來。
“無恥,卑鄙,混賬老東西!”他惡狠狠地再次罵了幾聲,終於頹然往太師椅上一坐,垂頭喪氣地說道,“如果早知道一縣之主如此不好當(dāng),我當(dāng)初就算求爺爺告奶奶,也要求留京!其他五縣那些鄉(xiāng)宦坑我也就算了,汪尚寧那老東西明明是歙縣人,竟然也坑我,真以爲(wèi)我是軟柿子好欺負(fù)不成!”
見汪孚林坐在那兒,臉色彷彿有些晦暗,顯然是想起了一次次被人算計(jì)的往事,葉鈞耀忍不住有一種同病相憐的感覺。因爲(wèi)自己威信的提高,政績的樹立,他本來就對(duì)汪孚林很有好感,現(xiàn)如今這好感更是比從前暴漲三成。於是,他立刻義正詞嚴(yán)地說:“孚林,你回松明山的時(shí)候,替我捎句話給南明先生。久聞南明先生文壇耆宿,德高望重,卻被人一而再再而三地欺上頭來,是可忍孰不可忍,只要他一句話,我這個(gè)縣令一定鼎力支持!”
果然,菜鳥葉縣尊被人一次次欺負(fù)慘了之後,那怒火很可怕!
汪孚林趕緊謝過葉大縣尊的仗義,隨即就起身告辭。出書房的時(shí)候,他就只見迎面走來一個(gè)身穿丁香色衣裙的俏麗少女,正是之前自陳叫小北的那個(gè)丫頭。笑吟吟地對(duì)自己萬福行禮之後,她就與他擦身而過,可從前聞到過的那股馨香卻已經(jīng)不見了。只不過,既然認(rèn)準(zhǔn)了十有八九就是這小妮子當(dāng)初在屏風(fēng)後推了自己一把,他雖不至於繼續(xù)記仇下去,可總歸對(duì)人提高了幾分警惕。果然,沒走幾步,他就聽到身後傳來了一個(gè)聲音。
“小官人和黃家塢的程公子是好友吧?”
汪孚林不禁站住了,隨即回頭看了過去,見她正笑吟吟側(cè)頭看著自己,他不禁生出了一種很不妥的感覺,嘴上卻輕描淡寫地反問道:“那又如何?”
“聽說程公子就要完婚了,小官人如果不想到時(shí)候手忙腳亂,還請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)備好賀禮纔是。”
直到從官廨後門出來,汪孚林還在忍不住琢磨小北的話——不可否認(rèn),如果她是故意的,那麼她成功了!雖說程乃軒那傢伙是標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的損友,可卻貨真價(jià)實(shí)是個(gè)值得信賴的“好人”,所以對(duì)於他吐露出極致的恐婚之意後,卻遭遇到立刻完婚的窘境,他不得不表示同情。奈何他對(duì)程老爺這個(gè)明白人實(shí)在是沒轍,再說人至今都還沒回來,他這會(huì)兒自己都焦頭爛額了,因此回家之後,一面預(yù)備次日一早回松明山,一面又讓人往程家送了個(gè)帖子。
奈何,程老爺和程乃軒父子還是一丁點(diǎn)消息都沒有,依舊沒回來。
傍晚時(shí)分,葉青龍打探回來的那些事關(guān)汪尚寧的家長裡短,和李師爺?shù)南啾入m說沒那麼精闢,可也有不少值得注意的地方——比如,汪老太爺家的妻妾序列,妯娌內(nèi)鬥,子侄爭端……反正關(guān)於這些大人物的八卦,坊間從來就不缺。兩相印證,汪孚林覺得收穫很不小。然而,就在他少不得大大讚賞了一番葉青龍的效率時(shí),葉青龍卻神神秘秘從懷裡掏出一把錢來,約摸就是十幾文的樣子。
“小官人,這是我從縣后街回來的時(shí)候,撞見戶房吳司吏,他攔著我硬要請(qǐng)喝茶,後來又硬塞給我這麼點(diǎn)錢,託我和小官人約一趟,說是想請(qǐng)小官人一塊喝個(gè)茶。”
戶房吳司吏?不就是那個(gè)經(jīng)歷了三級(jí)跳,從一介白衣書辦成爲(wèi)戶房掌案,劉會(huì)的那個(gè)頂頭上司?
汪孚林看到葉青龍光棍地看也不看那十幾文錢,對(duì)比從前這小夥計(jì)對(duì)那二兩銀子先肉痛後慨然的態(tài)度,他不禁又好氣又好笑。這小夥計(jì)跟著他之後,先後已經(jīng)賺了整整三百兩銀子,比他這個(gè)負(fù)翁有錢多了,也難怪看不上吳司吏那十幾文錢的賄賂。不過如此一來,他也不用擔(dān)心這小夥計(jì)能被人收買。
現(xiàn)如今在底氣十足的葉青龍面前,糖衣炮彈的力度如果不夠強(qiáng),絕對(duì)會(huì)糖衣吃掉,炮彈還回去!
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