自古以來，做官便講究同鄉和同年，有時候還得加上個同年。至於官場之間相互聯姻，倚爲臂膀，那就更加不足爲奇了。所以，王篆聽說汪孚林和程乃軒不但是從小的交情，同年兼同鄉之外，竟然還有一層拐彎抹角的姻親關係，他頓時笑了起來。
“如此說來，你們豈非不是兄弟勝似兄弟？”
程乃軒對那些老學究似的官員素來沒好感，見王篆如此沒有侍郎的架子，反而調侃起了自己二人，他自然覺得對方異常親切，當即連連點頭道：“王司寇說得不差，我一直都是把雙木當成異姓兄弟看的。要不是我沒有妹子，非得讓他做妹夫不可。”
見程乃軒又犯了這老毛病，汪孚林頓時沒好氣地瞪了這傢伙一眼。緊跟著，他便想起了明明提前吩咐過，卻還是沒有早點過來的金寶，不由得皺了皺眉。畢竟，金寶的性子他最清楚，只要是他吩咐的事情，絕對不會不放在心上，什麼起晚了，睡迷了之類的藉口，那是不可能拿來搪塞自己的。既然如此，怎會到這時候都不見人？只不過片刻沉吟，他便決定先不要糾結此事，還是先帶王篆在自家這新居好好看看。
程乃軒是從兩日前就開始搬到這裡，各處傢什早已到齊，但他家中媳婦，也就是許國的獨女，那位許大小姐又有了好消息，所以他在欣喜若狂之餘，這新家便只得勞煩他一個大男人親自佈置了。
故而對於喬遷之事，他雖說也邀請過自己的岳父許國，可終究許國乃是翰林院中的大忙人，不比閣老清閒到哪去，所以他也不大指望岳父這樣的長輩會親自來，所以只邀了一下當年因爲婚事給了他一頓狠的大舅哥，也是汪孚林的連襟許之誥，正好再把金寶一塊帶來。
所以，汪孚林在嘀咕金寶怎麼還沒到，程乃軒也在那思量大舅哥怎會也姍姍來遲，兩人帶著王篆四處轉悠的時候，不免就都有些略略分心。好在總有兩個人在，這個走神那個頂上，總算沒露出心不在焉的破綻來。
而王篆當年也是三甲進士，和汪孚林和程乃軒這樣同在三甲的後生晚輩自然頗有話題，一路上他沒有賣弄文采，取的那些亭臺樓閣之名都相當通俗易懂，因爲兩個院子種的竹子最多，什麼空翠居，什麼竹裡館，餘下的則是什麼青靄樓……按照程乃軒私底下對汪孚林的說法，王少司寇顯然是王維王摩詰的鐵桿粉絲，一個個詞十有八九都是取自王摩詰那些傳世之作。可他們兩個三甲同進士也都不是講究的人，大多數都壓根不細想便敲定了下來。
後頭跟著的陳炳昌自然是負責記錄的，這麼走一路寫一路，他也漸漸褪去了對這位三品侍郎的敬畏——畢竟，王篆這麼多年來都是在外勤勤懇懇做官，經史學問反而精研得少，除卻了少年時喜歡的辭賦之外，餘下的很多都擱下了。可好幾個彷彿是信口拈來的詞，他邊走邊細細思量，最後卻又覺得別有另一番滋味。可正當陳小相公一路走一路學習之際，就只見背後有人呼喚，他扭頭一看，卻發現是程乃軒身邊的墨香飛奔了過來。
“少爺，汪小官人，許學士來了，還帶著許公子和寶哥兒。”
聽說許國竟然親自來了，汪孚林不禁有些意外，當下瞅了程乃軒一眼，眼神分明是問，你岳父今日休沐？程乃軒昨天回去探望妻子時都沒聽說這一茬，此時頓時有些茫然地搖了搖頭。王篆卻不以爲意，當下微微笑道：“久仰許學士大名，沒想到今日會在此巧遇，我與你們一同過去迎一迎。”
許國是嘉靖四十四年的進士，出仕至今十二年；而王篆則是嘉靖四十一年的進士，只早許國一屆。同年紀都在二十左右便中進士的汪孚林和程乃軒不同，許國三十八歲才中進士，王篆則是四十三歲才金榜題名，名次只在三甲，全都可算得上大器晚成，但從前都談不上有什麼交情。見面之後，兩個年紀資歷官位雖有差別，卻總還彷彿的老者互相打招呼，而幾個小的行禮問候過之後，汪孚林程乃軒看出那兩人有話要說，則拉著許之誥和金寶到了一邊。
他們最好奇的問題自然只有一個，許國怎麼來了？
許之誥見金寶閉嘴不說話，他這個身爲父親長子的，就不得不爲妹夫和連襟答疑解難了。他輕輕咳嗽了一聲，這纔開口說道：“就是因爲聽說王司寇在這，爹纔來的。翰林院這次革職了兩個，沈懋學馮夢禎又打算告病，其餘的……還有好幾個庶吉士甚至編修修撰要引疾歸，所以爹雖說不是掌院學士，也不得不硬著頭皮來探一探王司寇的口氣。王司寇這次留京是元輔授意，誰都知道他是近期唯一一個見到元輔的人。”
此話一出，程乃軒忍不住斜睨了汪孚林一眼——什麼唯一一個見到張居正的人？聽汪孚林的口氣，在張居正在家守七七期間，他見張居正可不止一次！
許之誥自然不知道汪孚林和程乃軒眉來眼去交流了什麼，但程乃軒那古怪的表情他卻看出來了，當下便低喝道：“爹也是沒辦法，畢竟翰林院雖不是六部科道大理寺通政司那種做實事的地方，可編撰的各種文典卻也很不少，尤其是世宗皇帝實錄正在收尾階段，一個個都撂挑子不肯幹了，總不能全都讓學士們挑大樑吧？再說……”他有些不自然地頓了一頓，這才低聲說道，“爹也是被人逼來的。”
逼來的？
汪孚林就覺得以許國低調內斂不出頭的性子，沒道理會跑來自己這裡會晤張居正的“心腹”，此刻聽到是逼來的，他自然很感興趣。他都如此，程乃軒這個不拿大舅哥當外人的就更加好奇了，先是旁敲側擊，隨即乾脆拉著金寶一塊逼問。最終，實在被纏得沒辦法的許之誥便低聲說道：“是禮部馬尚書。”
原來是馬自強……
汪孚林輕輕舒了一口氣。馬自強是標準翰林院出身，和隆慶年間的首輔李春芳同榜，也一樣是三甲進士——由此可見哪怕以閣老來論，三甲同進士只要能夠選了庶吉士，然後留館，入閣的可能性也是絲毫不遜於鼎甲和二甲的——而這位按部就班從翰林院起步，又是萬曆皇帝的日講官，當了禮部尚書方纔辭了日講官，領經筵官，萬曆皇帝還一度對馬自強不管日講而有些依依不捨。
這是先後掌管翰林院和國子監的老上司了，馬自強出面相求，許國正在朝翰林院掌院學士兼國子監祭酒這種閣老必經職位努力，身爲侍讀學士，又怎麼可能不給老上司面子，還真是不想來也得來！
果然，他們在旁邊等了片刻，許國和王篆就已經談完了。只不過，從兩人的表情來看，汪孚林也好，程乃軒也好，許之誥和金寶也好，全都看不出兩人到底有沒有談出個結果來，顯然比起城府來，許國和王篆都非比尋常，不是年輕人能輕易瞧出端倪的。
不過，許國到底只是走馬觀花逛了逛，在程乃軒死活請自己題正堂時，他本待推到王篆頭上，可到底在對方幾句翁婿的打趣之下沒有辦法，最終搖搖頭道：“汪、程、許幾家，全都是歙縣數得上的大族，分支既多，堂號卻都只有數的幾個。你們如今是當官的人了，爲了不被別人說是數典忘祖，這正堂還是寧可隨大流，只用祖宗留下的就好。照我看，錦華，你就用你們槐塘這一支程氏最常用的慶餘堂便好。”
儘管許國的學問在翰林院那也是首屈一指的，但此時此刻汪孚林簡直實在忍不住想吐槽——哪怕程氏真有堂號叫慶餘堂，可他第一時間想到的是胡雪巖那赫赫有名的慶餘堂，第二時間想到的是慶餘年——沒辦法，聯想太過豐富就這麼不好。可是，見程乃軒非常審慎地點頭答應，而王篆竟然也滿臉讚許，他就知道，程乃軒這正堂的名字是敲定了。
而給程乃軒做了主，許國卻不肯在汪孚林這繼續越俎代庖了，而是推給了王篆。王篆細細一思量，許國讓程乃軒不要數典忘祖，卻不肯讓汪孚林起一個祖傳的堂號，恐怕和汪孚林直接氣走了汪道昆不無關係。想想汪孚林真夠冤枉的，他也不推辭，到了汪孚林書房中，潑墨揮毫寫了濃墨重彩的三個字。
新安堂。
新安十姓九汪，這正堂之名乍一看是不過不失，其實追根溯源，卻也是敬天法祖，就連許國也不由得笑了起來。兩位高官這麼一聯手，汪程兩家新居中但凡有點意思的院子又或者樓閣，全都安了個不錯的名字，等最終殷勤待客賓主盡歡之後，汪孚林和程乃軒非常主動地奉上了非常豐厚的潤筆。
當然不是金銀俗物，而是如今有價無市的印章石……
許國出身貧寒，在京城又一直都在翰林院體系，油水根本沒有，出門基本靠走……倒不至於，畢竟他是現在許村出來的最大的官，別說剛過世的許老太公那些子孫也還有繼續資助他的，就連姻親程老爺也沒少爲其隱隱提供各種方便。他不是孤高的性子，但只收不太過分的資助，這些也只能夠讓他在京城過上比較普通的生活。哪怕是他的兒媳婦葉明月陪嫁豐厚，可他從不肯讓兒媳貼補家用，唯一收過的也就是兒媳婦藉著他幾次過生日時送的一點壽禮。
其中多半是字畫，但今年剛送的是一方雞血石。
而現在，程乃軒這個女婿也依樣畫葫蘆送了這麼一方雞血石，他拒絕又覺得不合情理，只好開口說道：“之前我得了一副好中堂，來日讓你舅兄送來，正好懸掛在堂中。”
程乃軒早知道岳父不肯沾自己的光，這回過來的東西絕對便宜不到哪去，只能賠笑連連，硬是說這是潤筆，不是孝敬。而王篆則是看著自己手裡那方田黃，直有些哭笑不得，趁著那邊翁婿正在打擂臺，他便板著臉對汪孚林低聲道：“早知道你竟是藉機送禮賄賂，我就不來了！”
“這是我和程兄早就準備好的，送給二位也算是不辱沒了好東西。古話說得好，寶劍贈英雄，而且，我又不在刑部，不過是孝敬尊長，和賄賂二字八竿子打不著。說實在的，我對王司寇說一句實話，程兄的東西也許是祖傳，我卻不一樣，只要找對了地方，這種百金難求之物，有時候卻能不費多少就能得手，畢竟，天下變賣祖上珍玩的不肖子孫多了。我又不是刮地皮的人，王司寇留著自用也罷，給小兒輩賞玩也罷，不過是玩意。”
王篆剛剛轉了一圈，只覺得這兩座宅邸位於京城地價比較低的地段，而且外表看來很低調，內裡也是質樸，擺設更不顯奢華，所以竟也忘了汪孚林和程乃軒是徽商世家出身。所以，對於汪孚林這番狡辯，他也著實挑不出理——他纔剛進京不久，論理汪孚林應該打聽不到他好田黃纔對！再說了，許國不是也得了一方價值不菲的雞血石？
於是，再想一想許國回贈中堂畫，他略一思忖，便爽快地說道：“既如此，我見你書房也沒好硯，正巧之前得了一方澄泥硯，回頭便送了你。”
這些老大人們，全都不肯沾光佔便宜啊……不過也好，都是挺有品行的人！
汪孚林壓根沒提自己家鄉的歙硯也是天下名硯之一，自己桌子上卻只一方凡品，便是因爲知道王篆那正好多了一方沒用的。接下來，他亦是隻字不問這兩位大佬商談的結果如何，就笑著把人送了出去，對許國臨走時邀請王篆蒞臨金寶的拜師宴，他也樂見其成。而許之誥當然不可能父親走了還留下來繼續逛，他還有讀書科舉的重要任務要完成，金寶卻終究留了下來。
對於之前許之誥透露的消息，作爲許國記名弟子的金寶還額外提供了一點補充說明。
“馬尚書走的時候，老師親自去送的，我那時候正準備好了要出門，剛巧聽到馬尚書說……就算許學士此行不成功，他也會上書救吳中行和趙用賢。畢竟，他們只是上書委婉表示首輔大人奪情不好，詞意並未過激，所以，充軍實在是太重了，至少也要爭到革職才行。”
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