王氏這突如其來的一鬧，剛剛抵達薊鎮三屯營的汪孚林和小北固然被折騰得夠嗆，得到消息的戚繼光更是驚怒交加。因此，剛關好房門的汪孚林和小北，就無奈聽到了又一陣敲門聲，打開門後就發現堂堂薊鎮總兵連件大氅都沒穿，就這樣站在了門外，面色尷尬，竟彷彿不知道說什麼是好。汪孚林也不知道自己該說戚繼光是可憐呢，還是可悲呢，想了想，也就沒把人讓進屋。
想必戚繼光進屋之後也不知道該說什麼。
“大帥，夫人那邊我們把話都說開了，她應該不會繼續不依不饒追著不放。天色不早了，大帥還是先回去吧。”
“那……你們一路勞頓，也早點休息。”戚繼光憋了老半天，到最後只憋出這麼一句話，這才轉身往回走，步履蹣跚，原本挺拔的身材竟顯得有些佝僂。
站在汪孚林身後的小北突然低聲說道：“想想你說的他們還是少年夫妻的時候，那日子雖說過得貧賤，但一定比現在要輕鬆舒暢得多……怪不得有句話說得好，悔教夫婿覓封侯。”
“閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”
汪孚林關上門，輕聲念著這四句，隨即攬著小北的肩膀往裡頭走：“就像你之前說的，古往今來，別人只看到做到高官的鮮衣怒馬，權勢赫赫，卻沒看到更多的官員之家夫妻別離，父子難聚，以至於多少名臣絕嗣，多少名臣子孫缺乏教導而不肖。家國家國，沒有家哪來的國？之前這位戚夫人問你的問題，你的答案很不錯，可我還得提醒你，咱們可是老早就有一個兒子，所以永遠都不用發愁沒有子嗣的問題。”
小北這纔想到了金寶，忍不住也笑開了。她故意輕哼一聲：“既然兒子已經有了，那我以後就生一堆女兒，你就等著準備嫁妝吧！”
“女兒纔好，女兒是父親的小棉襖。別的不說，真有一堆女兒，我的女婿運不會比岳父大人差，這輩子就不用愁了！”
“這可是你說的，回頭可別耍賴！話說回來，爹這樣一個人在京城行不行啊……我得寫信給娘，讓她早點上京來才行……”
聽到汪孚林和小北拌嘴的話題從閨怨到生兒育女，然後又迅速跳轉到了葉鈞耀的問題，碧竹在外頭炕上蒙著被子，忍不住浮想聯翩。初到薊鎮，竟然便窺見了赫赫有名的戚大帥夫婦之間那不得不說的故事，想想都像做夢一樣。少女懷春，戚繼光名滿東南的時候，也不知道多少少女夢想有這樣的大英雄當夫婿，可那位被人人當成幸運兒的夫人呢？還有那位曾被胡宗憲稱作是天下英雄的新昌呂公子，自從離開新昌後，都快三年沒回去過！
男人們遊歷天下，建功立業，留守家裡的女人們何止是辛酸二字，就能夠道盡這翹首期盼的心情？
一夜好大雪，次日一大清早，當汪孚林和小北梳洗用過早飯後，便得知總兵府節堂正在廷參。汪孚林早就聽說戚繼光到薊鎮之後，包括譚綸在內的先後兩任薊遼總督全都從不掣肘，甚至但凡和戚繼光有矛盾的將領動輒調離甚至貶官，故而上上下下的將領全都俯首帖耳，所以，他對點將的一幕頗感興趣。然而，自己雖說是個進士，可還沒有出仕，他就對奉命前來照管自己一行人的那親兵詢問了一句，是否能遠遠張望一下節堂上那番情景。
對於這個要求，那親兵只想了一想便爽快地應道：“大帥吩咐過，汪公子哪裡都能去，今天節堂不商量大事，也是無妨。汪公子若想瞧一眼不難，大帥身邊幕僚衆多，節堂議事時，不少都在節堂的後堂聽諸將進言，商討方略，這會兒大約也照例聚集在那兒。我帶您過去就是了。”
小北雖說也很感興趣，可身爲女子要想去節堂那種地方，那就太招人眼了，所以她只是瞟了一眼汪孚林，言下之意不外乎是你看看清楚，回頭給我講講。汪孚林趕緊點點頭，跟著那親兵徑直去了。這時候，碧竹方纔跟上來一步，低聲說道：“小姐，咱們回房，還是出去走走？”
“回房吧，既然到了薊鎮，寫封信回去，免得伯父和爹惦記。”小北望著汪孚林的背影，突然想起王氏那動如脫兔的敏捷，腦海中生出了一個奇怪的念頭。王氏一個人帶著記在名下的庶子生活在登州，百無聊賴的時候，會不會恨不生爲男兒身，如此一身高超武藝就有用武之地，可以上陣殺敵建功立業，天下之地哪裡都可以去得？所以，這位總兵夫人昨天晚上纔會問她那樣的問題……說什麼通曉武藝出口不俗，其實她俗透了。
她只有兩手小巧騰挪的三腳貓功夫，只希望能一家人好好生活，她的眼光很淺薄，只能看到眼前這些，從前是爹孃姐弟，現在多了汪孚林還有公公婆婆小姑子，外加一個便宜兒子，還有身邊這些親友。既然有一個已經看得夠遠的汪孚林，她只要把眼前這些周顧好，那就夠啦！
當汪孚林跟著那親兵，踏入了節堂之後小議事廳的時候，果然就只見五六個幕僚或坐或站，卻是一絲雜聲都沒有。哪怕是他這個外人進來，大多數人也只是或皺眉，或驚訝，沒有一個人出口詢問。因爲被屏風遮擋，外間情形如何自然暫時無法看清楚。但那親兵指了指屏風右側的一處角門，壓低聲音說道：“那邊撥開簾子，就可以看到外頭情形。”
如果不是這邊幕僚全都屏氣息聲，對外人進來也無甚言語，汪孚林也許會好奇地湊過去看看，節堂上到底都有那些將領。可此地既然人多，他就不想沒事找事了。當下點點頭後，等那親兵悄然離去，他就找了個角落處站了，只豎起耳朵凝神細聽外間動靜。先前行禮廷參應該已經結束了，他此時只聽一個個將領正在稟報麾下練兵情況，以及喜峰口、漢兒莊、熊窩頭、冷口等長城關隘處的防戍情況。
直到這時候，他才意識到，戚繼光鎮守薊鎮期間，除卻幾次勝仗頗爲引人矚目，而且最重要的是，這位重修了薊鎮長城，把這一帶打造成了銅牆鐵壁。尤其當有將領稟報朵顏部沒有任何進犯跡象的時候，他分明聽到戚繼光哂然笑了一聲。
“之前董狐貍一敗再敗，最慘的時候僅以身免，但他們犯邊之心不死，容不得有半點懈怠。所以，練兵一刻不能停，薊鎮的那些墩臺基本上都已經造好，邊牆卻還要抓緊繼續重修。只要兵強馬壯，邊牆高聳，則即便再有攻勢，薊鎮也可立於不敗之地……”
汪孚林聽到戚繼光向底下將領重申，練兵不得懈怠，邊牆還要繼續重修等等，隨即便令諸將散去，又聽到那齊刷刷的行禮聲以及馬靴踏地的腳步聲漸漸遠去，知道外間已經散去了，他方纔輕輕舒了一口氣。這時候，他就發現一直氣氛安靜的後堂中漸漸有了雜聲，而且也有人朝他走了過來。
“這位賢弟，是新來投奔戚大帥的？擅長行軍佈陣，還是糧秣入賬，又或者是書啓上下？”
呃，好像被誤會了……
汪孚林愣了一愣，剛想回答，後頭就傳來了一個年老長者的聲音：“小齊，你考較錯人了。如果我沒猜錯，這位公子應該是兵部汪侍郎的侄兒，昨日傍晚前來拜會戚大帥的吧？聽說公子是今科三甲傳臚，還真是天下英雄出少年。”
一瞬間，汪孚林就領受到了注目禮的待遇。他當然明白那種羨慕嫉妒恨的眼神從何而來，天下讀書人少說也有幾十萬，可秀才這道相對稍微好過一點的關卡過了之後，就是鄉試和會試兩道天塹，尤其是這些做幕僚的，其中舉人都很少見，大多數都是秀才，看他這個少年進士自然沒可能順眼。他正躊躇自己應該怎麼說話，可正好屏風旁邊的角門處簾子一掀，卻是戚繼光正好進來。這下子，後堂復又安靜了下來。
戚繼光看到汪孚林竟然在這裡，只是眉頭一揚，並沒有多少驚訝。他衝其點了點頭，旋即看向了其他幕僚，淡淡地吩咐道：“又要勞煩諸位了，我過幾日要親自巡視喜峰口，如有京城文書，請徐先生居中代轉；軍械及糧秣多少，請劉先生隨時前去查驗；子緒，標下左營遊擊吳惟忠此次我不帶，你多去見見他；文章和國爲與我同行。我會在明日聚將時正式分派，屆時三屯營總兵府事務，由協守三屯營的副總兵史宸攬總，你們不要露出口風，先準備。”
這一系列稱呼中，有的是先生，有的直呼其字，有些則是稱呼名諱，代表著這些人跟隨戚繼光的時間以及資歷各不相同。等到五個幕僚立刻答應一聲各自回去準備，戚繼光才用有些複雜的目光瞅了一眼汪孚林，繼而頷首示意人跟上自己。
直到出了這座節堂，踩在地面一兩寸厚的雪上，戚繼光才頭也不回地說道：“你就和我一塊去喜峰口。這樣的天氣，對於北人來說司空見慣，對於南人來說卻很難受得了。”
汪孚林當然不會去問，夫人前來和大帥團聚，你卻爲何跑去喜峰口這樣的愚蠢問題，直截了當謝過這番好意。然而，下一刻戚繼光卻又問道：“此去喜峰口，你還要帶你那小妻子？”
面對這麼一個問題，汪孚林想都沒想就開口說道：“若我去她留，她定不放心，況且她能騎馬，又有足夠的自保能力。我如今還不是朝廷命官，也並非軍中將士，此行也並非奉朝廷欽命，既然大帥通融容我同行，還請大帥再通融一下，讓她女扮男裝跟隨。”
“不怕被人看破，風言風語傷及你前途？”
“別人真要說，我也沒辦法。若她是深宅婦人，不能騎馬，蓮足不利於行，我當然不會帶個累贅，但她騎術比我還精通，武藝也絕不遜於我那點三腳貓功夫，既如此，我當然得趁著還沒出仕之前，攜妻一觀九邊形勝，因爲日後，也許我也會碰到和戚大帥一樣，不得不和她分居兩地的時候。”
戚繼光想到汪道昆從來就不是顧念兒女私情的人，沒想到侄兒卻如此特立獨行，不禁啞然失笑，最終淡淡地說道：“也罷，當年胡公蒙冤下獄，我不曾有隻言片語爲其說話，如今先小小還他一個人情吧！”
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